一曲抚尽，余音绕梁，金雪就推着庄静上去，道：“今儿你对我们说了实话，这秘密我也帮你守着，只是务必要奏当日那曲，让我们听听，什么样的曲子竟能压得过燕狂。”

　　白露笑道：“我也愿再听一回，当时那曲子虽是悼百花芳魂的，难得的竟是一扫悲凉之气，将那百花渲染得大气磅礴，别有一股子肃杀之气，铿铿巾帼，莫过于此，燕狂虽精于音律，到底只是公侯府第娇养出来的锦鸡金雀，败于庄妹妹之手，也非无因。”语气中，心平气和，显然并无半点嫉妒之意，倒是把当初燕狂对她的评价，狠狠给回击了一番。

　　庄静大笑，道：“这话我爱听，那我就再奏一曲。”

　　然后曲声一起，却有些不得劲儿，只听琴声铮铮，却再无当日的气势。华灼微微摇头，一转念却是明白了，当日庄静是被气得心中大怒，含愤而弹奏，自然能奏出其中的几分真意，如今却是满怀离绪，肆意放纵，一心求个最后的快活，哪里还能记得当日的气愤之情，这原就难奏，连杜宛这个谱曲之人都弹不好，更何论庄静。

　　几个女孩儿也听出不对，面面相觑时，庄静停了手，一推琴，懊恼道：“今日心境不对，弹不出那时的感觉了。”

　　华灼忙替她打圆场，道：“正是这个理儿，今儿原是程妹妹的好日子，弹奏那样的曲子，岂不败兴，不如换个喜庆的，来一曲百鸟朝凤，可好？”

　　白露轻笑道：“百鸟朝凤要有笛子和鸣，咱们中可有会吹笛的？”

　　程宁眼神一亮，抿唇笑道：“我哥哥会，我教人请他来，唔……容姐姐别脸红呀，我不让他进来，就让他在外头吹。”

　　李玉容轻啐了她一口，低着头没吭声。

　　金雪取笑道：“这可怎么成，别冻着了表哥，容姐姐不心疼，我和宁表妹还心疼呢，就让他进来吧，这屋里都不是外人，若实在有人不好意思，躲到屏风后头去就是。”

　　李玉容斜瞪了她一眼，道：“莫胡说，庄妹妹，白妹妹，还有两位华妹妹可都是还没出阁的女儿，怎么好轻易见外男。”

　　金雪咯咯笑道：“你究竟是护着她们，还是不敢见我表哥，若你说一句不敢见，我便也不多说什么了。”

　　李玉容被她噎得大窘，气极便作势要打她，金雪连忙逃开，边笑边道：“这可就恼羞成怒了么，我要叫舅母和表兄来救命了啊……”

　　她话音还未落下，便听外头传来一声轻笑，道：“雪儿又闯了什么祸，倒要教我来救命？”

　　帘子被掀起，却见一个衣着素净的妇人走了进来，和程宁相似的一张圆脸，全身上下虽无一丝华贵装扮，但眉眼之间，却有着十分的温柔和善，令人望之而心生亲近。

　　“拜见母亲。”

　　程宁忙起了身，然后一众女孩儿都跟着起身行礼，或是口称伯母，或是敬称程夫人，只有金雪，不管不顾地扑到程夫人的怀里，道：“舅母，表嫂欺负我呢，你要给我做主啊。”

　　李玉容脸色大羞，气得几乎跺脚，道：“你还敢恶人先告状？”

　　程夫人失笑地拍了一下金雪，道：“休要欺负玉容，她素来是好的。”

　　金雪一嘟嘴，道：“我就晓得，玉容姐还没进门呢，舅母就已经护着了，等将来嫁进程府，还不得当宝一样供着，可怜我和宁表妹，都成没人疼的了。”

　　“说什么混话呢。”程夫人嗔笑一声，不再理这胡搅蛮缠的丫头，转而目光在白露、庄静及华灼姐妹二人的身上一一扫过，笑道，“今儿宁儿过小生日，你们能来赏光，是宁儿的荣幸，寒舍简陋，也没有什么好招待的，我这个做长辈的，也只能亲自下厨做了几碗长寿面，你们一道吃了，算是讨个吉利。”

　　“能吃到伯母亲手做的面，该是咱们的荣幸。”白露笑道。

　　“白家侄女的嘴巴，越发见得甜了。”

　　程夫人命身后提着食盒的丫头上前，把做好的长寿面取出来，然后盯着华灼看了两眼，忽地道：“这位便是华家八小姐吧？”

　　华灼连忙微微欠身，道：“有劳夫人垂问，正是华灼。”

　　程夫人露出笑容，道：“宁儿心心念念要登秋水台一览太液池风光，都是托了你的福，才让她遂了心愿，我这做母亲的深感欣慰，特地备了份谢礼，一会儿你们散了，到我这里来。”

　　华灼一愣，这事儿都过去好些天，程夫人怎么这时候说要送什么谢礼，不禁抬头看了一眼，见程夫人也正看着她，眼中颇有深意，心中顿时反应过来，怕是程夫人私下有什么话要说，这才让她过去，忙便回道：“我与程妹妹一见投缘，彼此相交，都是情分，哪敢当得什么谢礼，倒是华灼身为晚辈，该给夫人请安才是。”

　　程夫人笑起来，又对金雪道：“看看，华八小姐可比你知礼得多，以后别再欺负玉容了，不然我可不帮你。”然后又对华灼道，“你既与宁儿姐妹相称，以后便叫我一声伯母，我瞧你知礼守规，是个好姑娘，以后多与宁儿、雪儿和玉容交往，尤其是宁儿，她生性内向，相处得好的几个姐妹，今日便都在这里了，你与宁儿只见了一、二次，便得她信任，可见真是与她投缘的，你们能常来常往，我瞧着心里也高兴。”

　　华灼连忙应了一声“是”，程夫人这才又道：“我在这里你们也不自在，便先走了，今儿务必要玩得开心些，缺什么只管使人来报，我替你们都备齐。”

　　说着，便带了丫环又离开了。

　　程夫人前脚一直，程宁便招呼道：“面凉了不好吃，你们都别闹了，赶紧先趁热吃了。”

　　几个女孩儿便也给小寿星面子，不再闹腾了，吃了面，腹饱懒动，便更没有兴致去闹，金雪说要到院子里走走，消消食，拖了庄静一道，两个女孩儿嘻嘻哈哈的，又交头接耳，走时偷偷地瞄了李玉容一眼。

　　李玉容也算慧质，瞧这样儿大有不妙的感觉，怕金雪天不顾地不管的闹出什么让她难堪的事来，又添个庄静最爱凑热闹的，忙跟了上去，寸步不离地盯着。

　　华灼给了华宜人一个眼色，让她陪着程宁、白露闲聊，然后便借口更衣，出了屋子，随手拉了个在外面伺候的程家丫头，便往程夫人屋里去了。

　　程夫人的屋子，便如她的人一般，收拾得素净整洁，一尘不染，但挂着的幔帐、屋里的家什、摆设，看得出明显都是用了多年的旧物，幔帐褪了色，家什磨了漆，摆设的款式都是老旧的。

　　“你来得竟比我想的还快些，到底是聪慧的，比宁儿强。”

　　程夫人让丫环上了茶水，然后才道。

　　“宁儿妹妹心思纯净，敦厚可亲，都是伯母教养得好。”华灼道。

　　程夫人笑了，道：“我才说白丫头嘴甜，你倒比她也更强些。可惜我不曾见过你母亲，不知是怎样的性情，才教养出你这样会讨人喜欢的。”

　　“我母亲与伯母一般的温柔端庄，待人和善，若是能相见，一定会与我同程妹妹一般，一见投缘。”

　　程夫人这下子连眉眼中都带上了笑，看华灼的眼神也多了几分亲昵，道：“贤侄女的嘴呀，就会哄人高兴，只是在秋水台时，你怎么就专挑吓人的话讲，让宁儿回来后，做了好几回恶梦呢。”

　　华灼一愣，瞬间就醒悟过来，正题来了，程夫人竟然是为了她那些隐隐暗指民乱的话而来，想来一个妇道人家，哪里会管这些，多半是程侍郎有所触动，又或者别有原因，授意程夫人来细问究竟的。

　　想透了其中的关窍，她便静下心来，道：“我原也是想起父亲眼下正忙着修筑河堤，一时思念，忍不住就跟程妹妹说了这些，并非有意吓着她，请伯母不要见怪。”

　　她一边说一边悄悄望了程夫人一眼，见这位夫人仍是眼含笑意，便知道并没有真的怪她，心中略略斟酌了一番，便大着胆子道：“只是我也想着，新安江堤坝多年失修，早已如纸糊的一般，前几年未出大灾，不过是天之幸，安知下一个汛期便能安然渡过？两岸黎民百姓，何止百万，一旦受灾，十几年前北郡惨状，岂不再现于世？如今我父一心筑坝，已筹得近半数修河款，只是一人之力，难以回天，若此时朝庭能恩泽一二，于国于民，皆有大利……再者，天下粮仓有三，南平郡虽不如江南郡富庶，但也占了半个粮仓之地……”

　　她细细把淮南府、乃至于整个南平郡的状况都详述了一遍，虽然不敢有夸大之辞，但一旦有水患，那成千上万亩的良田土地必然颗粒无收，势必影响赋税，而且到那时候朝庭也要救灾赈粮，户部的压力可想而知，所以程侍郎身居其位，自然也要有些忧患之心。

　　程夫人沉吟片刻，方笑道：“你说的也不无道理，只是这等子事，不是我们妇道人家该想的，朝庭也有朝庭的考量，你便是多想了，也无济于事，不如放宽心，多想想你自己的事情，听说……庄侍郎夫人一直没有见过你？”