“喂……”

　　庄静又要跳起来，这次却是华灼按住了她。

　　“让庄世兄处置。”

　　华灼在她耳边低声细语，旁人看不明白，她倒是心里通透，明白庄铮先对着她扯嘴角的用意了。那是他让她放心，有他在，闹不起来。

　　庄静愤愤不平地又坐下来。

　　“金小姐还在怪我，显是我诚意不够，庄铮再自罚三杯。”庄铮的表情没有变化，只是又饮了三杯酒，然后再次斟酒递到金雪面前，“再敬金小姐。”

　　金雪面色更加红，她怔怔地看着庄铮，仿佛头一次认识了这个俊美无俦的少年一般。

　　“表姐，你就吃了这杯酒吧，这酒虽不烈，但饮多了，仍是伤身的。”程宁轻轻扯了一下金雪的衣袖，附在耳边道。

　　金雪心里一震，见庄铮仍伸着手递酒，面上虽无什么表情，但连番自罚，若说他没有诚意，那一定是假的，她也晓得是自己出言不慎在先，拿男子的相貌与女子相论，分明是侮辱了他，可他不但没计较，还主动给她台阶下，想到这里，愧疚涌上心头，心里顿时就软了七分。

　　接过酒，她一饮而尽，这酒虽不烈，但流入喉中，也是别有滋味在心头，她咬了咬牙根，转而自己也斟了一杯酒，递到庄铮面前，道：“庄世兄有气量，倒显得我心眼小了，这一杯酒回敬庄世兄，请不要见怪我方才无礼之言。”

　　庄铮面上微微有了一丝笑意，也不多语，接过酒一饮而尽。

　　李玉容这时才放下心中焦急，笑道：“好了，这下可好了，大家和和乐乐的……”忽地瞥见程奇正望着她笑，她心中一羞，后面的话就说不下去了。

　　金雪瞧得清楚，噗哧一笑，笑得李玉容坐不住了，忙道：“我吃了酒，心口闷，出去透透气。”说完，逃也似地离了席。

　　庄静愕然道：“她方才吃酒了么？”

　　满堂顿时一片笑声，然后庄静便也明白过来，知道自己说了蠢话，恼羞成怒，发泄到程奇的头上，道：“你又笑什么，李姐姐不舒服，你也不晓得去问一问，木头人，大笨蛋……”

　　程奇恍然，连忙起身对堂上诸女一揖，道：“我也吃了酒，心口闷，出去吹吹风……”然后便快步追着李玉容去了。

　　这下子笑声更大了，就连华宜人都散去一身淡然，伏在案上肩膀直颤。

　　庄静撇了撇嘴，目光绕了一圈，忽地一推华灼，道：“你也吃了酒么？”

　　华灼正笑得左歪右倒，冷不防庄静把矛头指向她，顿时吓了一跳，忙正襟危坐，道：“我不曾吃酒。”

　　庄静看了看庄铮，正要开口，却不想正所谓知妹莫如兄，庄铮已晓得她要做什么，又举起酒杯，抢先道：“程世妹，祝你福运双全，芳龄永继。”

　　自家兄长不在，程宁还是头一回面对外男，面上早就羞红一片，忙举杯回道：“多谢庄世兄，蒙世兄赏光，是小妹的荣幸。”

　　庄静的小算盘被打破，只好嘟着嘴放弃替二哥和华灼制造机会私下相处的打算，心思又回到今儿的正题上，兴致勃勃道：“二哥，你可不能空着手给程妹妹贺寿，总得有贺礼吧。”

　　“不、不用……”程宁面色更红，她能接受庄铮的敬酒，已经是鼓足了勇气，哪里好意思再索要贺礼，只盼着庄铮敬完酒，赶紧离开才好。

　　庄铮大抵也看出程宁的拘谨，便道：“静儿说得是，贺礼必须要用，只是我今日来得匆忙，倒不曾准备，若程世妹不介意，我便借程世兄的书房一用，作一幅鹤衔桃祝寿图。”

　　“这个好，二哥快去……”庄静大喜，眼珠子又是一转，“二哥，让灼儿姐姐替你研墨可好？”

　　她这一说，华灼顿时大窘，金雪却面色一变，忽地插口道：“我来研墨，正想见识庄世兄的丹青之道。”

　　庄铮缓缓起身，淡淡道：“不敢劳烦金小姐与华世妹，静儿，你来研墨。”

　　庄静料不到搬起石头砸了自己的脚，小脸蛋儿一垮，怏怏地跟在兄长后面，一步一回头，盼着华灼能替她说句话。

　　华灼低着头，只装作没看到，这惹事精被庄铮拎走，正合她意。

　　程宁长长出了一口气，顿觉轻松，笑道：“这回不再有人闹腾了。”

　　金雪脸色又沉了，道：“表妹这是在说我呢？”

　　程宁一愣，忙道：“表姐识会了，我是说、是说……”

　　金雪却忽地一笑，道：“我与你玩笑呢，你怕什么？莫不是心里真觉得我是个闹场的。”

　　程宁教她忽阴忽晴的表情给闹得不知所措，心里直纳闷，平时表姐也不是个爱使性子，今儿这是怎么了？

　　金雪却又道：“如此，我就不在这里碍人的眼了，这就陪姑母说话去，省得有人见着我心烦。”说着，她深深看了华灼一眼，然后起身便走。

　　华灼被她看得莫名其妙，也觉得金雪此举有些奇怪，奈何她虽颇为聪慧，也历经两世人情，却实在看不出金雪此时的复杂心思。

　　沙砾里突现一块金子，闪闪发光，待要去捡，却发现金子上刻着名字，竟是有了主的，而且那主就站在金子的旁边，患得患失的心情，实在非言语所能道尽。

　　这就是金雪现在的心情，所以她坐在席中也不舒坦，故意借程宁的一句无心的话，挑了根刺儿，借口离席而去。

　　白露方才一直没有开口，这时见金雪离席，又让席上的气氛变得有些微妙，便随口笑道：“亏得庄妹妹不在，不然又得拍桌子，到时不知要几杯酒才能让人消气。”

　　程宁却有些担心，道：“表姐今儿情绪有些不对，我去瞧瞧她，白姐姐，两位华姐姐，我先失陪一下，你们还请自便，屋外有丫环伺候着，需什么只管使唤她们。”

　　待程宁一走，白露坐了没一会儿，便说要更衣，叫了丫环引路，也离了席。

　　看看席上只剩下自己和华宜人，华灼深深郁闷了，道：“怎么忽地就变成了这样？”一顿，又有些后悔，“怪我，若不是顶了金雪一句，也不会败兴至此。”

　　华宜人一直冷眼旁观，倒比她瞧得清楚些，一边执起温在热水中的酒壶一边道：“不是怪你，是怪美色动人心。”

　　“啊？”

　　华灼一头雾水地看着她。

　　“方才庄二少爷……不曾让你心中感动吗？”华宜人轻轻问着，然后举杯，一饮而尽，酒入喉中，微微发涩。

　　华灼身体微微一颤。

　　感动吗？

　　她只知道，庄铮那样的性子，别看外表冷淡漠然，却是生了一副毒舌，怎么可能任金雪讽刺，不但不还击，反而自己罚酒，又敬酒给金雪，让她有台阶可下，把今天的僵局给缓过来。

　　或许可以说是庄铮有胸襟，有气量，不跟金雪一般见识，但这又何尝不是在给她圆场，毕竟是华灼先顶了金雪，然后庄静暴然发作，这才把小口角给闹大了的。

　　庄铮的行为，更是一种担当，替她担当，也替庄静担当，否则一但圆不了场，今天大家不欢而散，程家兄妹那里不说，恐怕程夫人也要对她有意见吧，先前搏得的一点好感，恐怕转眼间就要烟消云散。

　　“我是该好好谢谢他。”

　　她也自斟了一杯酒，不觉涩，只觉甘甜。

　　“你这样心中通透的人都觉得感动，何况别人，不是吗？”华宜人眼中流露出一抹淡淡的讽色，似乎是嘲讽华灼还没有听明白她真正的意思。

　　华灼一怔，脑中豁然开朗，惊道：“你是说金姐姐她……”忽觉不妥，忙又住了口，但眼中的惊诧之色，却是无法散去。

　　其实刚才最难堪的人就是金雪，小口角闹大了，又是她先出言不慎，小性子发作上来，待觉得不对要收回去也收不回了，是庄铮的大度让她有了台阶可下，又全了她的颜面，要说谢，最该向庄铮道谢的人就是金雪。

　　这样一想，倒也不无可能了，庄铮虽然仍显青涩，可金雪也不过才十四、五岁，庄铮和她年岁相当，生得又好，所谓少女怀春，不正是在合适的时候，遇见合适的人，又正巧发生一些令人觉得感动的事。

　　“你也该有些危机感了，庄二少爷，可不是街头的小乞丐，送人也没人要。他现在是闭门读书，鲜少往外应酬，所以知道他、见过他的人并不多，一旦等他读书有成，才华显露，到那时候……”

　　华宜人的话，像一通冷水，把华灼从头淋到脚，遍体生寒。

　　“可、可是……”华灼想说自己是有婚书的，但私下立的婚书，只是庄铮对她的承诺，并没有任何实际上的效力，说出来也无用，两家的默契一天没过明路，就都有生变的可能。

　　华宜人说得对，她不能因为拥有庄铮的承诺，就高枕无忧，今天的金雪就是一个例子，只要庄铮真的出色，又没有明面上的婚约，就有的是人来抢。

　　酒再入喉，已不再那么甘甜，微微有了丝辛辣。她握紧了拳，决定一定要抓住程夫人给她安排的那次见庄大夫人的机会。不管庄大夫人喜不喜欢她，一定要搞定，少一个反对的人，就是一分助力。