“生气了，罢了罢了，我什么也没说，不过是无心之言，烟妹妹你别当真，姐妹一场，莫坏了情分。”郑毓笑嘻嘻的，让了一步。

　　但在座的谁又是傻的，早听出里面有猫腻，只是现在不好开口问，都打定了主意等私下里要好好问一问。

　　华烟冷着脸，怒气又迁到华灼头上，道：“你还坐在这里做什么，这是你坐的地方吗？哪儿来回哪儿去。”

　　华灼老老实实，忍气吞声，起身向诸女福身一礼，退回了原来的座位上去。原本羡慕嫉妒她的几个女孩儿，这会儿见她受气而回，面上重新洋溢起笑容，这个低声安慰她：“不用计较，华家六小姐出名的大脾气呢。”

　　这个便附和道：“就是，常有人受她的气，你也别放在心上，能上前坐坐已是荣幸。”

　　又有人道：“上面那座儿岂是轻易能去的，早些回来也好，咱们几个才是平起平坐的……来，吃点梅子干，酸酸甜甜，最是解气。”

　　华灼只对她们淡淡的笑，算是谢过她们有心无心的安慰。她不是忍气之人，不过考虑到以后，今天还是低调些好，再者，她想交往的对象，也不是高高在上座的那几位本家嫡女，眼前这些庶女、嫡支女才最有可能嫁入官宦门中，才是她以后最有可能打交道的人。

　　也算是宾主尽欢，当然，除了华烟以外。她把华灼带出来，本来是要让华灼认清身份，低一等就是低一等，别以为最近在京中名声不小就了不起，在真正的豪族女眼中，始终不过是低一等的嫡支女而已，连跟她平起平坐的资格也没有，但是她没有想到郑毓居然知道自己的心事。

　　可恶，一定是郑敏那小妮子没守住嘴巴，她不过是一时没忍住在郑敏跟前漏了点口风，那妮子就到处混说，也不知道有多少人已经知道了。

　　华烟只觉得脸上火辣辣的，一回到家，就把屋里的摆设砸得七七八八，把两个贴身伺候的丫环红绫、紫纱吓得面无人色。

　　“快去请夫人来。”

　　紫纱腿脚快，听红绫一说，醒悟过来，赶紧就匆匆去了惠氏房中。

　　惠氏刚刚忙过了腊八，难得偷了个闲，正在屋里小歇，蓦然听到丫环来报，心里顿时揪了起来，道：“这个小祖宗，又是谁招她不高兴了。”

　　匆匆忙忙来到秀阁，惠氏刚要进门，冷不防里面一只玉枕飞出来，正好砸在她的脚下，玉碎枕破，唬得惠氏差点跌倒，当众出丑。

　　“烟儿，休要再胡闹！”

　　惠氏大喝一声，手一挥，两个力大腰圆的丫头从她身后走出，上前制住了华烟，把她扶坐在床边，不让她动弹。

　　“娘！”

　　华烟摔摔砸砸，也差不多耗尽了力气，一看到惠氏，委屈涌上心来，叫了一声，眼泪就下来了。

　　惠氏看她不闹了，挥挥手，让丫环们都出来，她小心翼翼跨过这一地的碎片狼藉，挨着女儿在床沿边坐下来，道：“你今儿出去时还高高兴兴，一回来就摔砸东西，可是在外头受了气？”

　　华烟摇摇头，眼泪流得更多了。

　　“究竟出什么事儿了，你不说话，娘心急，娘一急就心疼，你这个不孝的女儿，莫非要眼睁睁地看着娘的心疼病犯不成？”

　　华烟扑进惠氏怀里，哭道：“娘，她们知道了，她们都知道了，以后女儿没脸做人了……”

　　“知道什么？”惠氏一头雾水。

　　“庄铮……她们知道我……娘，我没脸见人了，她们都知道了，一定是郑敏那个死妮子说出去的，呜呜呜……”

　　堂堂一个本家嫡女，暗暗喜欢某个少年不算什么丢人的事，可是却抢输给自家的一个嫡支女，那才是真正丢脸丢到家的事。

　　惠氏大急，道：“郑家那丫头最是爱口舌的，你怎么能让她知道你的心事，这事儿传出去，不但你丢脸，咱们荣昌堂上下都没脸。”

　　华烟哭得几乎接不上气，断断续续道：“我、我也不是故意……就是气不过庄、庄铮向着她，暗地里发了几句牢骚，不巧……不巧被郑敏听到了，她答应替我保密的……”

　　“她的话你也信，她那张嘴，就跟她娘一样，天生嘴上没带把门儿的，什么话儿都守不住。”惠氏气极，又被女儿哭得心烦意乱，“成了，你也别哭了，这事儿还没定呢，不见得没有挽回的余地。”

　　华烟一愣，抬起满是泪痕的脸，怔怔地看着惠氏。

　　惠氏咬牙切齿，道：“庄家跟荣安堂还没有换生辰八字，没有请媒人，纳吉问礼一样没有，外头闹得纷纷扬扬人所皆知又怎么样，说说而已，怎么能做数，只要我们手脚快，还有机会抢回来，抢回来了你就不丢脸，我们荣昌堂也不丢脸。”

　　“怎、怎么抢？”华烟茫然道。

　　“这个你不用管，看你哭的，眼睛都肿得像核桃了，到娘屋里用热水敷一敷，还有这屋子，也得让人收拾一下……”

　　华灼并不知道，惠氏这回是下了狠心要把庄家这桩婚事给抢回来，她这会儿正在看天。

　　时已近黄昏，天色也微微发灰，有些雾蒙蒙的，风吹过檐角，挂在上面的灯笼左摇右晃。早上出门时还阳光灿烂，但过了中午，天就阴了下去，气温也明显冷了一些。

　　腊八过后有大雪。

　　如果庄铮的话没错，恐怕明日或是后日便要落雪了，她要早做准备才好。于是她高高兴兴地把华宜人叫出来，道：“走，我们去西跨院蹭饭。”

　　西跨院，就是明氏住的院子。

　　第二天，果然落了雪，不过是在掌灯时分，天色已黑，远处的看不见，只有灯笼昏暗的光芒笼罩的地方，才看得到片片轻薄如鹅毛的雪花，被风吹得往东南方向偏去，然后飘然落地。

　　华灼焐着手炉，披着厚厚的斗篷，戴着帽子，倚在廊柱边看着飘飘落落的雪，前后两世加起来，头一回觉得这雪花儿真好看，怪不得古往今来，那么多的人要赞它，写诗，作画，谱成曲，唱作词，若她有那样的才气，只怕此时也禁不住要手痒了，可惜重活一世，只长了她的胆量和见识，却没带给她像杜宛那样的才气。

　　“小姐，外头冷，赶紧回屋吧，冻着了可怎么办？”

　　八秀从屋里出来，好说歹说，死拖活拽地把兴致勃勃想要赏雪的华灼给拖回了屋里。

　　隔日，华灼就陪着明氏出了荣昌堂往佛光寺还愿，明氏曾经许过什么愿她不知道，反正只是个借口，在佛光寺晃了一圈，捐了两个香油钱，华灼就拖着明氏往西山去赏梅。

　　明氏虽不知内情，但她是过来人，昨日华灼上她那儿蹭饭，就已经瞧出些什么，依了华灼的请求，今日带她来佛光寺，此时见她忽又要去西山，就更确定了，也不多问，只露出古怪的笑，道：“这大冷的天，落了雪，西山的景虽好，梅虽香，但路恐不好走呢。”

　　华灼心里一跳，听出明氏话里有话，面色不变，笑盈盈道：“西山峰险，梅景名闻京城，踏雪寻梅，最是雅兴，又岂怕道路难行。”

　　“你自个儿不怕就好。”明氏一笑，状似无心，又似有意地道，“今日临出门时，我听说姐姐也让人备了车，去了庄府。”

　　华灼低下头，眼神一闪。果然，其实在郑毓说出那番话后，她就意识到不妙，知道荣昌堂一定不会甘心丢这个脸，无非是两条路，一是把庄家这桩婚事抢回去，一是迅速给华烟找一个比庄家强得多的婆家，但后者又岂是轻易能办到的，若轻易就能办到，当初惠氏也未见得看上庄家，哪怕是华烟比较喜欢庄铮也不行，而前者要办起来就容易多了。

　　一夜大雪，将西山染白。

　　没有约好见面的地点，但她相信，庄铮今天一定会来西山。

　　“我怕冷，脚下没力气，就不陪你登山了，自在那边的染香居坐着，你自己玩去，但要记得，未时前一定要回来，不然赶不及回城。”

　　马车停下，明氏下了车，前方不远便有一间酒楼，名儿唤做染香居，西山常有游人来，这里提供酒菜以及住宿，以便万一有人游兴大发而误了回城的时辰可以在这里休息一晚。类似的地方并不止染香居一家，但最出名、档次最高的只有染香居一家。

　　华灼屈了屈膝，笑道：“姨娘放心，侄女儿懂得分寸，不会叫姨娘难做。”

　　虽是落了雪，又是大冷天，但西山的梅花素来有名，来游玩的人并不少，华灼从来没想过，和庄铮的约会能瞒得过人，也没想瞒人，那不成了幽会，会坏人名节的，但正如林凤当初说的，如果是巧遇，那就没什么问题了，巧遇了，同览美景，有何不可？只可惜她的琴还没学好，不会再跟庄铮来个以琴会友，指不定就又是一桩才子佳人的佳话。

　　“我就喜欢你的大方得体，知进懂退，去吧，我若不放心你，也不会答应带你出来了。”明氏笑着挥了挥手，目送华灼带了丫环和几个家仆小厮远去，这才转身进了染香居。