前路坎坷。

　　华灼深深地叹息一声，或许是她太着急了，才逼得庄大夫人把话说到绝处，如果方才她稍微退让一点，把话说得再圆滑一点，会不会更好些？

　　一边反省着一边慢慢走出茶房，行出几步忽觉得不对，一回头，不见了八秀。

　　“八秀……八秀……”

　　她高喊了几声。这丫头之前还信誓旦旦不离开她半步，怎么这才一会儿，人就不见了？

　　“喂，你是在找一个穿碎花裙儿的丫环吗？”

　　从戏台子上走出一个还没卸妆的小戏倌，半个身子都搭在戏台上的围栏前，正向华灼招手。

　　华灼看了看她，走近几步，问道：“你看见她了吗？”

　　“脸儿圆圆的，看着很是讨喜的？”小戏倌又确认道，见华灼点头，她方翘起兰花指，指着一个方向，“刚才看到她往那边跑了，鬼鬼祟祟的，好像在跟踪什么人，隔得远了，我也没瞧清楚。”

　　华灼往她指的方向走了一段，忽又回头，笑道，“不知姐姐怎么称呼，一会儿我见了顾二姐姐，让她代我来谢你。”

　　小戏倌嘻嘻一笑，道：“我叫郑旦，这可是你说要谢的，不是我跟你要的，在二小姐跟前，你可千万要说清楚。”

　　“我若说话不算，你只管在顾二姐姐跟前告我的状便是。”

　　华灼笑应了一句，转身离开，眼底深处却有一抹深深的疑惑。八秀虽然不够机灵，但却是个死心眼，她说不再离开自己，就绝不会离开半步，又怎么会突然去跟踪什么人？这丫头要是有这份机灵劲儿，就不会总被七巧捉弄了。

　　而且这个小戏倌也出来得突然，这么好心，这么热心，真当她是不谙世事的傻女孩儿吗？戏都唱完这么久了，还不卸妆，摆明是不想让她看清面貌，说出的名字叫郑旦，当她没有听戏就不知道，这“郑旦”分明一折戏里的人物名字，谁家的戏倌会以戏里的人物为名呀，郑旦好歹也是不弱于西施的美女，一个小戏倌，配得这样的名字吗，起假名字也不知道起得真一些。

　　这样思忖着，她的脚步就放慢下来，方向一转，向着花棚而去。在卢国公府里，她的丫环走丢了，自然还得拜托顾二小姐去找，她身边客人，在别人家里横冲直撞，总是失礼。

　　才走了几步，忽地前方有个丫环从树后转出来，然后直直向她撞来，华灼早已心存警惕，向后一退，侧身让过，那丫环一怔，急忙收住脚步，道：“跟我来。”然后伸手，将一样东西硬塞进华灼的手里。

　　华灼本想甩开，但忽地认出那是八秀身上戴的络子，八宝如意形状，上面嵌的玛瑙珠子还是她那日在金石堂买回来的，亲手串在络子上。

　　回头望去，那丫环已经跑得远了，即将转过一处小径，不见身影。

　　微微撇了一下嘴角，华灼抓紧络子，继续向花棚走去。不管是谁在搞鬼，只要自己不被对方牵着鼻子走，就不用怕任何阴谋。至于八秀，她还真不信有谁敢在卢国公府上搞出人命来，就算是舞阳县主也没这个胆子。

　　其实不用想也知道是谁在搞鬼，在这里跟她过不去的，无非就是舞阳县主和华烟，华烟没这个脑子，而且她也没能力收买卢国公府上的小戏倌和丫环，剩下的，除了舞阳县主还能有谁。

　　舞阳县主想做什么？华灼摸了摸自己的面颊，莫非打了她一记耳光还不够？

　　那丫环跑出一段路，回头一看，发现华灼竟然没有跟上来，顿时急了，一转身又追了上来，拦住她，顿足恼道：“让你跟我来，你没听见不成？”

　　华灼停下脚步，深深地望了她一眼，平静道：“我为什么要跟你去？”

　　“啊？”丫环傻眼，愣了一会儿才问道，“你不认得这个络子？你不是华八小姐？”

　　华灼一笑，道：“我是华八小姐，我也认得这个络子，那又如何？你是卢国公府的丫环吧，奉劝一句，赶紧把我的丫环送回来，否则，事情闹到卢国公夫人面前，吃亏的是你自己。”

　　“你说什么呀，是我家二小姐让我赶紧来找你的。”丫环懵了，眼见华灼又要走，心里一急，说出了实话，“二小姐说事情要紧不能惊动旁人，所以才给了我这个络子，快跟我来吧，再不走就来不及了。”

　　顾二小姐？

　　华灼一愕，真的假的？难道自己刚才猜错了？她心中犹疑不定，正要再问个清楚，却忽见梧桐一路小跑着过来，喘着气道：“八小姐你果然还在这里，我家小姐就说只怕一个络子还请不动你，让我跟过来瞧瞧，快跟我来。”

　　说着，拉起华灼的手就跑。

　　真的是林凤。华灼心里犯起了迷糊，舞阳县主可以收买卢国公府的丫环，但是绝收买不了梧桐，于是跟着梧桐跑了起来，口中却问道：“出什么事了，八秀的络子怎么会在顾二小姐手上？凤表姐又是怎么回事？”

　　梧桐边跑边道：“你这丫头，真不是让人省心的，她竟跑去打了舞阳县主一巴掌，正好让我家小姐撞上……算了，到了地方你就知道了……”

　　华灼脸上直接变了颜色，八秀这胆儿也太肥了吧，自己都没敢回敬舞阳县主，她竟然……想到事情的严重性，她脚下跑得更快。

　　梧桐带着她在卢国公府的后花园里七转八拐，最后来到一栋极为偏僻的屋子，这地方原也不做什么用的，已经废弃了，但却还有人定时来打扫，虽然屋里陈设都旧了，倒还显得干净，最要紧的是，平日并没有什么人来。

　　此时，屋里挤满了人，不但林凤在，顾二小姐和那个叫墨言的丫环也在，还有顶着五根手指印、面色阴沉无比的舞阳县主，并她身边的两个丫环，最后就是八秀了，虽是跪在地上，但圆圆的脸蛋上满是倔强的神色。

　　“八秀，你起来。”

　　华灼进了屋，第一句话便是让八秀起来。

　　八秀一怔，这丫头最大的优点就是听话，忠心，甚至到了死心眼的地步，也没想太多，小姐让她起来，她就起来，当下就从地上起来，几步走到华灼身边，面上透着委屈和倔强，口中却弱弱道：“小姐，我闯祸了。”

　　华灼冲她微微一笑，把她拉到身后，向林凤和顾二小姐微微颔首致意，然后看向舞阳县主，道：“八秀做的事，就是我做的事，县主，你想要如何，只管冲着我来。”

　　舞阳县主一巴掌拍在案上，冷冷道：“侮辱殴打宗室贵女，你担得起吗？林凤，顾二姐姐，别说我舞阳不给你们面子，你们说要等华灼来，我等了，现在我只看你们要怎么给我一个交代，今天我舞阳就把话放在这儿，要么打死这个贱丫头，要么就让华灼给我三拜九叩端茶认错。”

　　林凤面上闪过一抹无奈之色，与顾二小姐对视一眼，正要开口，八秀却急道：“我一人做事一人当，跟小姐没有干系，你贵为县主，却是好不要脸，是你鬼鬼祟祟，要找人把小姐引到池塘边，推她下水，我气不过才打你……”

　　华灼眉尖一挑，却听舞阳县主冷笑一声，道：“我堂堂县主，打脸也是当面打的，岂会做这等小人行径，你这贱丫头，想要为自己脱罪，也不寻个好些的借口，荒谬！”

　　“我就是听到你跟戏台子上那个小戏倌说的……不信，不信把那个小戏倌找来对质……”八秀急了，大声囔囔道。

　　顾二小姐眼神一凝，开口道：“那个戏倌叫什么名字？”

　　八秀连忙道：“我听舞阳县主叫她……郑旦。”

　　顾二小姐皱起了眉角，道：“府中并无叫这个名字的戏倌。”

　　“怎么可能？”八秀一愣，转而大急，“我亲耳听到的……真的，你们相信我……小姐，我没说谎，我真的听到的……”

　　华灼抿住唇角，她知道，八秀上当了。看来眼前这一出，根本就是舞阳县主刻意安排的，当时她跟庄大夫人在小茶房里说话，八秀就在屋外，戏台子正好离小茶房不远，只要有心，说话声传到八秀耳中并不难。

　　不过这里有些不对，舞阳县主就算是要害她，也不会拿自己的脸面来作饵，恐怕她是另有谋算，却没料到八秀是个忠心耿耿的死心眼，而且做事还冲动，竟然敢冒大不违，出手打她这个县主。只是不知道怎么的，事情一发生，还没来得闹开来，舞阳县主就让林凤和顾二小姐给截住了，八秀也被带了过来，而那个小戏倌却不知情，还照着舞阳县主的吩咐，想把她引到……唔，应该是引到水塘边，没记错的话，小戏倌给她指方向的时候，那里正有个荷花池。

　　“二小姐，府上没有名儿唤做郑旦的小戏倌，但一定有个爱翘兰花指，并且小指特别短、还涂着淡紫色丹蔻的小戏倌。”

　　华灼思索了片刻，缓缓开口，然后便见到舞阳县主脸色微微一变。

　　顾二小姐没吭声，只是向墨言一使眼色，丫环会意，转身就出去了。