王小姐欢欢喜喜地离去，掌柜九娘这才上前给华灼行礼，恭恭敬敬地把她请入了胭脂铺后面的内室里。

　　华灼暂时没有理会她，只是对黑着脸兀自生气的月香淡淡道：“你可知你错在哪里？”

　　月香低着头，不吭声，却是看得出，她满脸的不服气。

　　华灼也没想她开口，又道：“咱们家的铺子，打开门做生意，最怕的就是客人不上门，从来没有把上门的客人赶着走的道理，这是错其一；七巧岁数比你大，资质比你老，虽说如今你们都是我身边的一等大丫环，但你初来乍到，正是该向她请教的时候，你平素不敬她一、二便也罢了，却不该在今日她提醒你赔礼的时候，与她顶嘴，这是错其二；七巧说的你不听，或还可说她的身份不比她高，但我说的你也不听，这便是大错特错，我为主，你为仆，你若不听候我的吩咐，我要你做什么？”

　　听到最后一句，月香的脸色终于变了，但她心中始终不服气，忍不住尖声辩解道：“小姐，那王敏君平日最是尖酸刻薄，从来就没有把我放在眼里，如今我是你身边的大丫环，她还是这样羞辱我，那不是等于在羞辱你一样？你不为我出头，竟还要数落我，这又是什么道理？她爱来不来，朝颜堂生意那么好，又能差得了她一个？她家里才有几个钱，仗着有个几百亩地，几家铺子，便当自己是什么金枝玉叶一样，她凭什么呀。”

　　“还有七巧，她有什么能教我的？不过是在小姐跟前多伺候了几年罢了，我比她哪里差了，大家都是一等丫环，当着王敏君的面，她这样喝斥我，还命我赔礼，这不是诚心落我的面子，怎么能怪我跟她顶嘴？”

　　说着，她撇撇嘴，十分委屈地继续道：“小姐说我没听你的吩咐，可是……小姐的吩咐，分明就是错的，我怎么能听……小姐你为什么要亲自给王敏君陪礼？凭她也配！小姐你今天这样做，明天传扬出去，非把九里溪的人都笑死不可，我也跟着没脸……”

　　九娘听得脸都发了绿，这个小姑奶奶，说的都是什么话啊，赶紧一拉月香的衣角，道：“月香，小姐教训你，你就认个错吧。”

　　月香一甩头，道：“我就是没有错，我就不明白，小姐这样的身份，性子也太懦弱，随便什么人欺负到头上，就认了错，以后的日子可要怎么过？”

　　七巧低头盯着自己的鞋尖，她今天也算大开眼界了，见过寻死的，可是真没见过赶着去寻死的，她都不知道忠管事夫妻俩个是怎么教女儿的，怎么能教这样无法无天又不知所谓的性子来。

　　“原来你死不认错，竟还是为了我着想。”

　　华灼几乎让月香的一番辩解给气乐了，她突然认识到自己还真不是调教人的料，不然月香在她身边也有好几日了，怎么一点儿长进都没有，懒得再多说，而且她也没那工夫，于是淡淡道：“你犯了三个错儿，我便给你三个选择，其一，你今儿就不用跟着我了，就留在朝颜堂，你今日赶了一个客人，便要拉回十个客人，若做不到，就不用回来了；其二，给七巧磕个头儿，叫她一声姐姐，以后见了她，不得顶嘴，七巧叫你做什么，你便要做什么，若做不到，便从哪里来回哪里去，我这里留不下你；其三，你眼界儿高，心气儿也高，我这个懦弱的小姐，使唤不了你这骄傲的丫环，索性我成全你，便让你回家做贾小姐去，省得给我当丫环，还落了你的脸面。”

　　“小姐，你要赶我走？”月香尖声大叫，脸上因愤怒而浮现出两团红潮。

　　“三选一。”华灼淡淡道，并不理会月香的愤怒。一个不守规矩的丫环，没资格让她去照顾她的情绪。

　　“月香……月香……”九娘死死拽住愤怒得几乎要暴走的月香，“别对小姐无礼……你就选一个……先第一个……”

　　这丫头根本就不是当丫环的料，忠管事让猪油蒙了心啊，他是嫌自己的管事位子坐得太稳当，有心要让女儿给他找点麻烦不成。九娘一边腹诽着，一边在九香的耳边低声道：“冷静点，让小姐赶走了，你更没脸，以后王小姐更有得笑话你了……选第一个……不就是十个客人，我帮你拉，保证一个时辰就让你拉到……”

　　那“王小姐”三个字，还真戳中了月香的死穴，她呼哧呼哧地喷着气，红着眼睛狠狠瞪了华灼好一会儿，终于从牙缝里挤出一句：“我选第一条。”

　　“这就对了嘛……小姐，你看月香还是知道错了的……”九娘打着哈哈，连推带哄地把月香推出内室，“我让十三娘教你怎么拉客人……”

　　片刻后，九娘回到内室里，一边擦汗一边给华灼行礼：“小姐，今儿这事儿……你看……都是九娘的错……”

　　“你叫九娘？”摇摇手止住九娘的话头，华灼上上下下打量她几眼，微微笑道，“你不必紧张，我今日来，只是为了挑选几盒上等的胭脂水粉，方才你虽未曾立时迎我，也是职责所在，我不会见怪于你。至于月香，那就更不关你的事了。”

　　九娘心中顿时大大地松了一口气，恭敬道：“原是九娘失礼，多谢小姐不见责。铺中上等胭脂存货不多，眼下最好的，这便是南海珍珠泥，整个九里溪，独咱们荣安堂有，是船行自海外运了来，只是前些日子，听说船行没了，以后这南海珍珠泥只怕也就难再有了，如今铺子里只剩下十余盒。”

　　她很知趣不再提月香，虽说也想求个情，算是卖忠管事一个人情，但是她做掌柜这么多年，最是懂得察颜观色，眼见小姐分明就是不想再提月香，她也只好把求情的话咽回喉咙里，没有为了讨好忠管事而得罪小姐的道理。

　　“你拿来我瞧瞧。”

　　华灼心里微微叹了一口气，船行没有了，自家铺子里的生意，恐怕要跟着大受影响，各家铺子，最赚的钱的货品，基本上都是船行自海外带来的稀奇货，失去这一块，收入至少立降三、四成，这还不算那因这些稀奇货而带着一起卖出的普通货。

　　罢了，事已至此，多想无益，那南海珍珠泥她也见过，平素母亲也爱拿它做礼，有时也留下自用，不过华灼自己是不用的，她肌肤柔嫩如水，平素几乎不涂粉，便是出席宴席，直接打些腮红便可。不过南海珍珠泥也有上品、次品之分，她让九娘拿来看，便是要看这铺子里的珍珠泥，与母亲往日所用的可是一样的上品货色。

　　很快，九娘便取来三、四盒胭脂水粉，介绍道：“小姐，这一盒是紫笼烟，就是方才王小姐看中的那盒胭脂，这是轻霞粉，这是玉肌膏，这三样虽不如南海珍珠泥好，但也是得了轻、细、薄、正四字的精髓，算得是上等的胭脂水粉，这最后一盒便是南海珍珠泥了，小姐你看，虽是名为泥，实则为粉，用水一和，宛如雪泥，打在脸上，仿若无物，然而肤色却仿佛有了珍珠的光泽，最是高妙不过，最招人喜欢的便是，哪怕流了汗，也不会打糊了脸。抹过珍珠泥，再打上轻霞粉或是紫笼烟，小姐你看……”

　　九娘并不光是嘴上说，而是直接在自己的脸上打上粉，整个脸上都抹上了珍珠泥，然后左面颊拍上轻霞粉，右面颊拍上紫笼烟，轻霞粉颜色偏嫩，适合少女或新妇使用，紫笼烟颜色偏沉，更接近于肤色，适合有些年纪的女子使用。华灼仔细看了几眼，心中便已经有了数，刚才王小姐要的紫笼烟，显然不是自己使用的，多半也是送礼。

　　“玉肌膏里和了药材，有些药味儿，不是太好闻，但眼下已入了秋，往冬天走，天气会越来越干燥，用玉肌膏抹在肌肤上，不掉皮儿，还不怕干裂。”

　　九娘把玉肌膏涂在手上，华灼身体微微前倾以便看得清楚些，果然，抹过玉肌膏的地方，明显比没有抹的地方要柔润些。

　　“不错……”华灼点了点头，她不是说这些胭脂水粉不错，而是说九娘做得不错，虽然她没有说要给谁送礼，但九娘拿来的这四盒胭脂水粉却是照应得周全，不论是少女还是老妇，都可用得，还兼考虑到此时的天气。

　　“轻霞粉要三盒，紫笼烟要两盒，玉肌膏要五盒，南海珍珠泥准备十盒，另外普通的胭脂水粉也准备一些，数量嘛……凑个吉数好了。”想了想，华灼又补充了一句，“对了，剩下的南海珍珠泥不要卖了，全部送到老宅。”

　　总共就剩下十几盒，她一下子拿走十盒做礼，剩下的几盒卖与不卖差别不大，还不如留着给母亲方氏使用。

　　九娘一一记下，很快就把华灼要的数量都准备好了，七巧检查了一番，确认数量无误，华灼这才道：“你派人送到老宅去就成。对了，我看铺子里有两个伙计，你叫一个来，让她领我去书画铺。”

　　不大一会儿，九娘领了个二十来岁的年轻少妇，道：“小姐，这是我的妹妹十三娘，小姐有事儿，只管吩咐她。”