就在主仆几个说着及笄礼时，方氏与刘嬷嬷也正在商量这事儿，除了处置那些收回来的产业之外，华灼的及笄礼，就是荣安堂最重要的事儿了。
“夫人，若在老宅时，把乡里那些的夫人、小姐们都请来捧个场，这及笄礼办得风风光光倒是不难，只是如今在京中，咱们荣安堂属初来乍到，相熟的人都没有几个，荣昌堂又是面和心不和的，老祖宗性子难揣，六小姐的及笄礼她都硬拖着没办，只怕也是不肯让惠夫人、惠少奶奶过来的，连个体面的客人都没有，这及笄礼可就难办了。”
女儿家的及笄礼，是一生中除了出嫁之外最重要的大事，代表着她已经成年，一般的寒门女儿，办及笄礼尚且要郑重其事，遍请乡邻，何况是荣安堂这样的豪族女儿，及笄礼上请不到几位够分量的夫人、小姐，宴席不摆个百八十桌，都不好意思见人。这还只是场面而已，其实及笄礼还有另一层意思，就是相看，女儿家平素大门不出，二门不迈，好与不好，旁人怎知，旁人不知自家女儿的好，又怎么能一家有女百家求呢。
当然，华灼已经订下亲事，所以有没有人来相看她，倒也不重要，可是方氏不这么想呀，庄家那位大夫人实在可气，不让她知道自家女儿的好，不让她知道自家女儿不是除了庄家就没人要，方氏怎么能咽下这口气，所以女儿的及笄礼，她定要办得风风光光，让整个京城的人都知道，荣安堂有个极好的女儿。最好有几家不知情的人家上门来提亲才合她的心意。
“即使难办，那要想法子办，客人的事，我来想办法，刘嬷嬷，你只管把那一日的大小事宜都安排好，别出了差错，教来观礼的客人们看了笑话。人手不够，就去伢行采买几个，尚有两月余的时间，也来得及调教。”
方氏一边说着，一边在心里寻思，老爷在京中也有段时间了，怎么着也该有几个相好的同僚，等晚上自己细细问了详情，便去那几家拜访，有了交情，请他们的夫人、小姐过来参加女儿的及笄礼，应是可行的。
然后又想，女儿在京中时，也与几家官宦门第的小姐相好，虽说离京一年，也不知交情还余下几分，但也可试着请请，但有一、二家的夫人小姐肯过来，便也能添些体面。
最后又想，荣昌堂的人怕是请不来，但华焕的媳妇儿也应有一二知交好友，可惜梁氏家世低了些，不过是个皇商的出身，与她相好的人，多半也是商户出身，只能算是凑个数热闹热闹了。
“这些琐事儿夫人只管放心，我虽年纪大了，腿脚慢了，但眼睛还亮着，心里也明白着，再说还有七巧那丫头帮衬呢，必定能办得妥妥贴贴。”刘嬷嬷拍着胸脯应承着。
方氏听她提到七巧，不由得笑了，道：“七巧还没嫁呢，你倒先抬举着她了。”说着，又沉吟片刻，“眼下入了京也算安定了，阿福大了，七巧的岁数也到了，等灼儿的及笄礼过后，挑个好日子，就把这两个孩子的事儿给办了，嬷嬷你也早就盼着抱孙儿了吧。”
刘嬷嬷顿时喜笑颜开，道：“都是夫人恩典。”
“刘嬷嬷……灼儿的及笄礼，我兄嫂那边你看……”笑过之后，方氏忽地思及一事，再开口便有些为难。
刘嬷嬷怔了一下，半晌才犹豫着道：“若是不请，确实有些失礼，只是……我怕夫人见了舅老爷、舅夫人，又要犯心疼病了。”
方孝和和姚氏夫妻俩个，也实在是上不了台面。
方氏干笑道：“自得枯月大师点化，我这病根儿已是去了，这一年里，再没犯过病。”
刘嬷嬷一听这话，就知道夫人心里还是偏着兄嫂，是要请的了，她一个做下人的，也不好再多话，便道：“夫人拿主意便是。”
方氏自然知道刘嬷嬷心中不大愿意，叹了口气，解释道：“我也是没办法，到底是灼儿的舅父，若还在青州便也罢了，偏如今都在京中，低头不见抬头见，传出去不大好听。”
这话也在理儿，荣安堂入了京，这事早晚方家会知道，若到那时让方家俩口子寻上门来闹腾，还不如自己先把礼数做足，外甥女的及笄礼，不请舅家的人来，确实也说不过去。
等到晚上华顼回来后，用过晚膳，方氏才把他请入屋里，把自己决定的事情说了，华顼这才惊觉，原来自己的女儿已是将要长大成人了，一时间竟中唏吁感叹起来：“吾家有女初长成啊……”
方氏难得见到一向古板严肃的丈夫露出这样的表情，不由得偷偷一乐。没察觉妻子的异态，华顼已经在琢磨着，京中有哪些同僚与他交好，哪些同僚又是与他同年，哪些可以论得上乡土之谊，大有要发贴子把这些人的家眷都请过来观礼的意思。
女儿的及笄礼，一定要办得越热闹越好，这也是他身为人父的责任啊。
为了华灼的及笄礼，荣安堂上下可以说是都积极地准备起来，却只有华灼自己安若无事，倒也不是她不在乎自己的及笄礼，而是她上一世已经有过一次及笄礼，虽然当时身在舅家，落魄无助，那个及笄礼办得简陋之极，连一个观礼的人也没有，可到底还是经历过了，所以早就没了那种兴奋期待的心情，如果不是母亲坚持要大办，其实她觉得只请一、二知交好友过来观礼就足矣。
不过既然母亲这么重视，华灼也不好真的当没事人一样，所以她还是往过去几个京中好友的府上走了一趟，请自去邀请她们观礼。
头一个去的自然就是程府。程夫人依旧是和蔼慈详的模样儿，对华灼很热情，一口答应了邀请，倒是程宁有些变化，个头儿长高了一些不说，下巴也尖了，整张面孔不再是圆圆的，可爱稍减，却越发显得清秀了，只有那性子一点儿没变，看到华灼来，高兴得几乎要飞起来。
“前日收到你的信，我还盘算着挑个日子来看你，不想你竟先来了。”程宁一边说着，一边歪着头打量她，“一年不见，姐姐越见得端庄秀美了，让人看了就打心眼儿尊敬喜爱，真不知你这身气派跟谁学的，我总想像你一样，却怎么都不成。”
华灼被她说得乐了，道：“你呀，只肖得坐着不动，把脸儿崩住了，自然便让人敬而远之，又何须去学。”顿了顿，又继续道，“你方才吃糖了吧，看这嘴巴甜的。”
程宁被取笑得满脸通红，跺脚不依，正好李玉容进来，笑道：“谁欺负宁儿了？”
华灼忙与她行礼，注意她已经换了妇人的发式和打扮，便知道她已经与程家大少爷成了亲，于是开口唤了一声：“大少奶奶……”
李玉容面色一羞，她是新妇，在下人面前，听人唤一句少奶奶倒也不觉得什么，只是华灼本与她相识的，这时听了这一声，顿时别扭，红着脸道：“咱们是旧识，你何必见外，仍唤我李姐姐便是了。”
华灼从善如流，马上就改口唤了一声李姐姐，李玉容这才露出笑容，道：“前日宁儿还与我说要去看你……这回入京，你该长住了吧？”
“只要姐妹们能常见面，我是巴不得一辈子都不走的。”华灼一边笑着道。
“嫂子，华姐姐是来邀咱们参加她的及笄礼的。”程宁嘴快，没等华灼邀请李玉容，就先说了出来。
李玉容一怔，望了程夫人一眼，见自己的婆婆微微点头，这才道：“恭喜妹妹了，到时候我和宁儿定为妹妹准备一份厚礼。”
程宁笑弯了眉，道：“明年我也及笄，到时候华姐姐一定要来观礼啊。”
华灼失笑，道：“瞧瞧，她的礼我还没收到呢，她倒先从我这里预订了一份礼去。”
程夫人和李玉容顿时俱都哄笑起来，程宁更是闹了个大红脸，跺足道：“偏就你最爱取笑我。”
从程府出来，华灼便又去了白府一趟，她与白夫人不熟悉，因此直接把贴子交给白露，白露见了她，也很是欣喜，答应到时一定和母亲一起过来观礼。最后才去了陈府，去的时候心里还有些忐忑，陈夫人待她虽好，但陈小姐却是个极清高的性子，虽说自己对她有开解之恩，可是去年离京时，陈小姐还是不大爱出来见人的，却也不知道一年过去，陈小姐有没有想得开。
到了陈府，却是扑了个空，原来陈夫人带了陈小姐往佛光寺烧香去了，没请到人，华灼反而松了一口气，留下了荣安堂名贴，自然便回转太液池旧宅，却在半路经过庄府时，她让车夫停下了车。
请不请庄大夫人呢？这是个令人无比纠结的问题。
请，庄大夫人恐怕压根儿就不会来，可是不请，她这张脸可就没地儿搁了。庄大夫人是她名义上的婆婆，她的及笄礼，庄大夫人不过来观礼，不是摆明了告诉别人，她这个准儿媳妇人家当婆婆的不满意，外人不知情，只会当她德行上有什么缺失，又或是有什么隐疾，所以不讨准婆婆的喜欢。所以无论如何，庄大夫人是一定要请的，问题是，怎么才能请得动她呢？