入宫？

　　华烟带来的消息让华灼吃了一惊，但转念一想，这也算不得什么，亲戚间的往来，原在常理之中，林凤肯邀她入宫，也是看重她的意思，自己不用多想。

　　虽是不用多想，但好歹也要慎重准备一番，她正要向华烟请教一些入宫的礼仪，却见有人匆匆自外而来，道：“八小姐可在？”

　　一会儿华烟的丫头进来禀报：“是老祖宗屋里的锦秀来了，说老祖宗要见一见八小姐。”

　　华烟当即就一甩手中的针线，对华灼冷笑道：“瞧见没有，这便是来寻你晦气的，半个身子都歪了，话也说不来，便就是还要摆个威风，谁也不放过。”

　　华灼也是皱眉，老祖宗都病成这个样子了，难道还打算找她出气不成？虽是这样想着，但她身为小辈，自也有没奈何的地方，只得起身辞了华烟，跟着锦秀往养身堂去了。

　　养身堂满是药气，丫环仆妇们一个个低着头进进出出，大气不敢喘的模样，可见老祖宗虽是病得不能动了，可那脾气却是比以前大。

　　惠氏和方氏还有梁氏都在外屋坐着，瞧样子竟是被轰出来的，惠氏自是一脸晦气不提，方氏的的脸色也不大好看，见女儿来了，便低声叮嘱：“老祖宗脾气不大好，方才摔了药碗，烫伤了送药丫环的手，你进去后，要小心些。”

　　“母亲放心，我省得。”

　　华灼回了一句，又向惠氏行过礼，这才跟着锦秀进了里屋。里屋的药味更重了，隔着屏风，华灼只能隐约瞧见老祖宗卧在床上的身影。

　　“老祖宗，八小姐来了。”锦秀转过屏风，低声禀告，然后上前扶起了老祖宗。

　　片刻之后，华灼便又听锦秀道：“八小姐，老祖宗让你近前些。”

　　华灼心中略带几分提防，慢慢上前去，走到老祖宗床边，这才看清老祖宗的模样儿，却只见一脸消瘦，形如枯犒，哪里还有当初那慈眉善目的样儿。

　　“侄孙女儿给老祖宗请安。”

　　老祖宗虽是半个身子不能动了，嘴歪眼斜不能说话，但是另半个身子还是能动的，右手在锦秀的掌心中颤颤地划了几下，锦秀便道：“八小姐，老祖宗让你坐呢。”

　　原来是这样的，华灼总算明白老祖宗是怎么让人请她过来的。床边摆了一个圆墩，她便顺势坐了，犹豫了一下，终是道：“老祖宗，该是多多保养身子才是，莫要再劳心了。”

　　不论曾有多少怨恨，终都是过去了，眼下老祖宗如此状况，她心中的怨气也消散了。再强势的人，总归有老死的那一日。

　　老祖宗的喉咙里发出呵呵声，神情似是十分激动愤怒，浑身颤抖，口中流出涎来，吓得锦秀连忙道：“老祖宗，你要说什么，写在我掌心上，我代你说与八小姐听。”

　　老祖宗喘了几口粗气，竟是渐渐平静下来，又在锦秀掌心上写了数语，锦秀一怔，向华灼望来，道：“老祖宗问，八小姐开心否？”

　　华灼恭敬答道：“孝悌乃是根本，老祖宗病重，侄孙女儿岂有开心的道理。”

　　“虚言妄语。”老祖宗喉中又是呵呵几声，在锦秀掌心中写下四个字。

　　华灼只是低头，老祖宗果然变得的难伺候多了，以前她面上总是笑呵呵的，像个慈祥老太太，哪怕心里什么都明白，也不会直接戳穿，直接撕破脸皮这种事，是不会出现在老祖宗的身上的。

　　她不想气得老祖宗病更重，正斟酌着几句好话要说出来哄哄老祖宗，不料老祖宗却又在锦秀掌心中写道：“小小年纪，心思倒沉，可惜……不是我的亲孙女。”

　　锦秀转达这话的时候，脸上也有些异色，她伺候老祖宗多年，还没见老祖宗说过这样的话。

　　华灼只觉得毛骨悚然了，瞅着老祖宗消瘦憔悴的脸，第一个反应就是莫非老祖宗又在算计什么，都病成这样子了，还不消停么？

　　想到这里，她忙道：“老祖宗，我虽你的侄孙女儿，但荣昌、荣安本为一家，你当我亲孙女儿一样看待也成，我也敬你是亲祖母一般，老祖宗若有什么事儿要交代我去办，我必定尽力而为。”

　　把话都敞开来，摆在明白上，要让她去办什么事情，直说就是，别算计来算计去，看在一家人的份上，能办的她一定办，不能办的，就别说了，如今荣安堂也不差荣昌堂什么，都病成这样儿了，还能再算计几分呀，别偷鸡不成还蚀把米。

　　华灼这话里的意思说得是极隐晦的，老祖宗虽是半个身子不能动了，可是脑子还清楚，岂有听不出来的道理，指尖在锦秀的掌心上微微一顿，然后用力戳了进去，锦秀哎呀一声，下意识地缩手，只见掌心里竟是被生生抠出两道血痕来。

　　“老祖宗……”

　　锦秀跪了下来，眼中已含了泪。

　　华灼上前一步，拉开锦秀，道：“你退开些，老祖宗是有话要对我亲口说。”

　　锦秀犹豫了一些，看了一眼老祖宗的脸色，见老祖宗的情绪又平稳下去，眼神明显也是让她离开的意思，这才起身，退到了屏风后。

　　华灼便走到锦秀原先的位置，伸出一只手，柔声道：“老祖宗，你有话，便对我说吧。”

　　老祖宗的眼神微微一闪，落在这只柔嫩白皙的手上，半晌过后，她在这只手的掌心里一笔一划地写道：“你很好，很好。”

　　“老祖宗谬赞。”华灼微笑，她不怕老祖宗在她的掌心里也抠出两道血痕，不过是点皮外伤，她还受得起。

　　“你坏我大事，竟还笑得出来，打量着我病了，便奈何不了你么？”老祖宗的神色变得冰冷。

　　华灼赶紧换上惶恐的表情，道：“侄孙女儿若有做错的地方，老祖宗或打或骂，千万莫要再气坏了身子。”一贯的恭顺柔敬，绝不给老祖宗任何把柄。

　　老祖宗喉咙里咯地一声响，似是冷哼，想当初，她就是被这一脸的恭顺柔敬给骗了，以为这丫头是个好拿捏的，不想她的如意算盘，最终竟是坏在了这丫头的手里，她心中恨之欲狂，却也不由得感叹后生可畏，她像华灼这么大那会儿，可没她这么有心思，若这丫头是她的亲孙女儿，她反倒无恨了，思来想去，还是华烟不争气，放着好好的青云大路不走，偏要跟她拧着来。

　　到底没在华灼那只白嫩柔滑的小手上抠几下，老祖宗自有身为长辈的脸面，她可以下手抠自己的丫环手心，却不能对隔堂的侄孙女儿下这样的手，平白降了自己的身份不说，还落个仗着辈份欺压小辈的骂名。

　　“子孙不肖，无有出众者，唯你一个还有些城府，却是女儿身，往日之事，一笔勾消，他日荣昌堂有难，望你莫袖手旁观。”

　　老祖宗在华灼的掌心着缓缓写着，最后一句却是：“好自为之，走吧。”

　　华灼有些发愣，但老祖宗里的喉咙里又发出急促的呵呵声，锦秀听了，赶紧转过屏风，便见老祖宗那只能动的右手往上一抬，指了指华灼，又指了指门外，她立时便明白了，忙对华灼道：“八小姐，老祖宗要休息了。”

　　华灼回过神来，来不及细细琢磨老祖宗的话，只向床前屈膝行了一礼，道：“老祖宗好生将养身子，侄孙女儿告退。”

　　说着，便转出屏风，锦秀要送，被她拦住，道：“你伺候老祖宗吧，我自己走便是。”

　　出了里屋，方氏便关心地问道：“老祖宗如何了？”她真正想问的自然不是老祖宗的情况，而是想问华灼有没有受到刁难。

　　华灼答道：“老祖宗累了，锦秀正伺候着她休息。”

　　到底是母女，方氏一下子就明白了她的意思，转身对惠氏道：“大嫂，既然老祖宗累了，我们也不便再打扰，便先回去了，改日再来探望老祖宗。”

　　惠氏也无心留她们，她还有好多事情要忙呢，方氏在这里，她还要花时间相陪，于是便笑道：“那我就不远送了。”

　　梁氏没跟着一起离开，她还要去看明氏，便与方氏母女在半道上分了手。

　　离了荣昌堂，一坐上马车，方氏就迫不及待地问道：“老祖宗与你说了什么？”语气竟是有些紧张，显然，就算是病了，老祖宗给她的压力也是不小，更怕女儿受了什么委屈。

　　华灼便把老祖宗最后那句让她大惑不解的话说了，倒是把华烟说的那件事给忘到一边去了，毕竟入宫虽然是大事，却也大不过老祖宗这莫名的一出。

　　方氏听了也是一愣，直到马车驶回太液池旧宅，也没琢磨出什么味儿来，索性便道：“莫要多想了，今日我也看了，老祖宗这副样子，只怕时日无多，便是想做什么，也是有心无力。”

　　话是这么说，但方氏到底还是不放心，晚上等到华顼回来，便把今天的事儿说了。华顼先还没在意，但细细一思，却是心中一惊，道：“咱们这位老祖宗，是个有远见的啊。”

　　方氏忙直了腰，问道：“老爷，这话怎么讲？”

　　华顼没有立刻回答，只是无意识地用指尖敲了敲桌角，断断续续敲了十余下，才缓缓开口道：“荣昌堂的情形不大好……”