伊斯独自行走在艾斯特洛黑暗的地底
暗河的通道比他记忆中为狭窄和曲折他不知道自己为什么又回到了这里,又或者记忆欺骗了他,他们从未获救,至今仍徘徊在地底
但娜里亚并不在他身后
他意识到这不过是一场梦他很少会做梦,而那寥寥可数的梦境都并不怎么令人愉
他试图醒来,大概成功地睁开了几次眼睛,但尚未清醒便再次被拖回同样的梦里,反反复复,令人焦躁而又可奈何
他不再挣扎他看不透梦里的黑暗,那多少让他有些不安他能感觉到周围有越来越多的影子,影影绰绰,像他一样茫目的,走走停停,不知道该何去何从
他伸出手挥舞着,眼前模糊的黑影消散又聚拢,带着尽的悲哀与绝望,发出悠长的叹息,让伊斯感觉到彻骨的寒意
他不自觉地加了脚步,到后,他跌跌撞撞地在仿佛没有尽头的通道里不停地奔跑着,被不知名的恐惧所追逐,仿佛永远也没有办法停下脚步
然后他撞到了某个人
他感觉到金属盔甲冰冷光滑的表面他的头只到对方的腰间,但并不是因为那人分外高大,而是他不知为何缩回了十岁大小
眼角晃过一点剑刃上的寒光时,他意识到对方腰腹间的线条他异常熟悉
他抬起头,在完的黑暗里看见斯科特·克利瑟斯惨白的,没有任何表情的脸
他的双眼里旋转着黑色的漩涡
伊斯从梦中惊醒,冷汗淋漓
心脏从未如此剧烈地跳动,仿佛下一刻就要破胸而出他像婴儿一样把自己蜷起来,不停地发抖,直到那一阵恐慌在透而过的阳光的抚慰下渐渐消散
他并不是从未怀疑过斯科特是否还活着,他只是固执地拒绝相信
半阖的门被推开,埃德脚步轻地走进来,嘴里还塞着半个白煮蛋
"你醒了！"他含含糊糊地说,注意到朋友的脸色并不太好
"你还好嘛"他担忧地问伊斯几乎是一回到房间就瘫到床上昏睡过去,连毯子都是埃德给他盖上的
"只是有点累"伊斯轻描淡写地说,用手指理过凌乱的金发他的头发已经披到肩头,有点过长了如果斯科特回来,不知道是否还认得出他
埃德轻车熟路地跳上他床边的椅子蹲下,递给他一个盘子,里面装着水果,鸡蛋和几片冷面包:"饿吗娜里亚说她心情很糟不想做饭,我们随便吃点好了"
伊斯摇了摇头,他没什么胃口:"艾伦在哪儿"
"还在他的房间里,跟那个鬼鬼祟祟的猎人在一起"埃德翻着白眼把面包咽下去,他忘记拿水了,"你说他会告诉艾伦嘛"
"他应该只是要跟艾伦商量那个骷髅骑士的事"
"没错,这样他就得告诉艾伦为什么你们会跑到地底,还差点死掉,艾伦会知道那都是我的错"埃德把盘子扔到一边,皱着脸捧着肚子,他开始觉得胃痛有些事情真的还是不要去想比较好
"那不是你的错"伊斯试图安慰他,"我们也可以选择不去的"
"我跟你打赌,艾伦才不会那么想"埃德满脸愁容地说
而他一点也没错
接近正午时拜厄才从艾伦的房间里出来,看起来忧心忡忡他没跟孩子们打招呼就径直离开,埃德都没来得及去打探点消息过了一会艾伦才出现,他的脸色直接让埃德重缩回了伊斯的房间
"他会杀了我的！他已经把这主意写在脸上了！"他悲惨地蹲在房间的角落里哀号
伊斯差点就忍不住脸上的笑容他扯下椅背上的斗篷罩到了埃德身上:"别担心,现在他看不见你啦"
斗篷底下安静了一会,然后传出埃德闷闷的声音:"多谢了,真的,我觉得我安了嘿,你能出去告诉艾伦我已经回家了吗反正他肯定也看不见我的马和行李,我有没有告诉过你我给他们都施了隐形的法术"
"下次好记得给你的马施个沉默术"艾伦在门口冷冷地说埃德的马正在院子里嘶嘶地叫着
埃德在僵在斗篷底下然后他猛地拽下斗篷,顶着乱七八糟的黑发,一脸视死如归:"都是我的错！艾伦·德利安,我不该拉着娜里亚和伊斯去找什么冰龙,还害他们掉进水里,碰上骷髅骑士……"
"去找什么"艾伦的声音异常地尖锐
埃德意识到他刚刚为他的尸体挖了个深的坑
"龙……"他绝望地说,已经完听天由命:"你知道啦,就是那种又大又邪恶的,会飞又会喷火的怪物……"
"你们怎么知道那里有条龙"艾伦厉声问道
"我在城堡里找到一张地图"埃德愣愣地回答,"你也知道那里有条龙吗"
"根本没有龙这种生物,老早之前就没有了"艾伦断然否认他眼角的肌肉不受控制地跳了一下
"我想你是对的"埃德真心诚意地说,他的冒险热情遭到了近乎灭顶的打击,他现在对任何宝藏和怪物都提不起一点兴趣了
"我是个傻瓜,我再也不会拖着自己的朋友去做这么危险的事了"他举起双手,严肃地发誓:"否则我就会变成不死的怪物,永远在黑暗里徘徊！"
伊斯打了个哆嗦艾伦担忧地看了他一眼
"我想你该回城堡了,辛格尔少爷,现在出发的话,天黑之前你就能到家"艾伦的声音又冷又硬,如果不是考虑到埃德多少也算是斯科特的侄子,他大概真的会好好给他一点教训
埃德迅速从墙角跳了起来:"马上,马上！德利安先生！"虽然还没到预定的回家时间,但一个"我觉得我还是不适合做圣骑士"的简单借口就能解决问题,他现在迫不及待地想回家
他小跑着冲出门口,又被艾伦扯回来那个瘸了腿的,相貌平常的木匠在他耳朵边低声说了几句话
埃德·辛格尔活得出人意料地长久当他回忆起自己漫长的一生,在经历了那么多精彩绝伦,危险又刺激的传奇般的故事之后,许多年前那个阳光灿烂的初春正午,艾伦·卡沃在他耳边的低语,依然是他这辈子毛骨悚然的一刻
"那里真的有条龙吗,艾伦"埃德离开之后,伊斯轻声问道他能察觉提到龙时艾伦隐藏在怒气下的紧张冒险者们之中从来没有任何一个向他提起过"龙"这种显然在传说里占据了相当重要的位置的生物,现在想一想,似乎有点奇怪
"曾经,或许"艾伦含糊地回答,"但它早就不在那儿了"
"地底的通道里有你们的标记,娜里亚不认识,但我认得出,尼亚画给我看过,"伊斯回忆起那些大大小小的猫头:"你们曾经去过那儿"
"是的"艾伦勉勉强强地承认:"但可不是为了找龙！"
"那是为了找什么骷髅战士"伊斯从来不问那些对方明显不太想回答的问题,那是他避冲突的方式他不想让任何他关心的人为难,他也懒得让那些他不关心的人为难
"事实上,没错"艾伦很高兴摆脱了"龙"这个话题,尽管现在这个话题也没好到哪里去:"后来山里发过几次大水,我们以为已经不可能有骷髅战士留在那里"
"而且还活着"用"活着"来形容相当奇怪,但伊斯一时间想不出别的词儿:"莉迪亚说过,那表示唤醒它的死灵法师还活着"
艾伦不安地动了动,为了掩饰,他走到伊斯身边,重重地坐到椅子上
"你记得很多事那时候你应该还很小"他说
"我没有太多事情可记的,所以我会努力记下一切那时候斯科特总是不在家,我喜欢你们都在城堡的日子"伊斯微笑着说
艾伦想起来,伊斯从来没有问过劳根,尼亚和莉迪亚都去了哪儿那总是让他如释重负又惴惴不安,像是身边永远藏着一个一触即发的陷阱他不知道那些堆积如山的秘密到底会在什么时候崩塌,让一切都变得不可收拾
那一天或许已经不远
拜厄崭的盔甲没有在光洁的大理石地板上留下任何脚印这里是属于水神的圣地,它容不得任何形式的玷污
每一次走进神殿他都因为自己能够成为水神的骑士而满怀骄傲他生于猎人之家,他的双胞胎哥哥朱尔斯就是一个真正的猎人,自由是他唯一的信仰,如果非得给他的信仰选择一个名字,或许会是那个充满野性,难以捉摸的森林女神纳西安达
而他虽然总是喜欢以跟朱尔斯一模一样的猎人装扮出现,却早已在多年前就通过了水神的考验,成为圣骑士这个安静整洁,神圣肃穆的地方,虽然并不像他长大的森林那样让他感觉自由自在,却有归宿感
他笔直地站在那里,思索着命运的难解之谜,直到一个声音将他拉回现实
"抱歉让你久等"山克斯·布劳德带着一丝不苟的礼貌向他点头致意,"恐怕佛雷切大人还得在斯顿布奇待很长时间,如果你带来了什么重要的消息,不知我是否能够代为转告"
"当然可以"拜厄尽量不让他的失望之情流露在脸上
正如他所预料的,他所带来的消息并没有让布劳德感到惊讶
"我们早已怀疑几年前的战乱——论是鲁特格尔的,还是安克坦恩的,都有死灵法师插手值得庆幸的是,在他们带来多的死亡之前,诸神阻止了他们的阴谋有一两个逃过一劫的死灵法师游荡在黑暗中并不令人意外,我们会告知所有秉持正义与光明的力量多加小心,但我相信不会有太大的问题"布劳德向他躬身行礼:"感谢你的警惕,兄弟"
"但那或许是……"他迟疑了一下他事实上本来也没觉得会有太大的问题,只是艾伦沉重的表情给了他太多不好的预感
布劳德耐心地等待了一下,然后接了下去:"或许是一个强大的法师,但仍然不足为惧"
拜厄沉默着,点了点头
走出神殿时,昏暗得不同寻常的天色让他忍不住抬头远远的地平线上,被狂风撕扯的灰黑色的乱云正逐渐堆积起来
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