张府的铜炉散发出了诱人的香气。
烧烤已经有了，不妨让袁绍尝尝涮烤的滋味，反正在这个美味匮乏、味蕾尚未开化的年代里，随便搞点新意也能让人大开眼界，足慰口舌之欲。
这浓浓的汤料在锅中不停地翻滚，整个张府的人都在默默咽着口水，唯有一个人却想要流泪——
那就是刚刚从袁绍麾下弃官而走的郭嘉。
他此刻正躲在别院的一间客房里，捧着朝张钰讨来的两瓶玉帝醉痛饮，一副借酒浇愁愁更愁的姿态。
弥漫的香味慢慢融入冉冉蒸腾着的空气中，溶入绚烂的彩雾里，搅乱成一团，滚成一团暖烘烘、香喷喷的热气，直直飘向了……平原，也熏醉了那里的英杰。
……
“元皓，依你之见，这北海之围该当如何？”
田丰闻言，整整衣襟，神情肃然，望着刘备就要侃侃而谈。
自从他接受刘备投来的橄榄枝后，已经在其麾下效力不少时日，越是相处，田丰越发觉得自己识人不差，决定正确。
自己是什么性格，田丰清楚的很，过于刚直，极易犯上，若是给了寻常主公，怕是时常恨不得将自己下了大狱不可。
可唯有在刘备这里，其有明主之风，胸怀宽广，心忧社稷，爱民如子，更兼对他计谋言听计从，让田丰早早心悦诚服，生出士为知己者死的感慨来。
“主公心中已有定论，丰自是赞同。”
“主公，雍有异议。”
刘备笑笑，把目光转向侧倒在一旁榻上之人，“宪和有何建议？”
“此大争之世，当以保存实力为先，缺兵少将者纵是割据一方也注定难以成事。吾等虽刚刚稳固了平原，可四面环视，无论公孙还是袁绍都远胜于我，若此时再抽身去北海相助，万一兵力过于折损，怕连自保之力都丧失殆尽！”
说话之人姓简名雍，是刘备从小的玩伴，自打刘备起兵就跟随左右，伴随刘备度过了最艰难的时光，也是日后皇叔账下有名的“岁寒三友”之一。
“嗯，宪和所言不无道理，吾正有此担忧。”
刘备正思索间，忽听门外来人报“太史慈求见”，二人纷纷起身欲往相迎，唯有简雍不慌不忙徐徐爬起。
“东莱太史慈，见过刘使君！”
“子义英武，令某倾服！”刘备笑着上前将他扶起，“可有稍作歇息？”
“已将征袍换下，不敢以血污之身见皇叔之尊。”
“哎！子义谬矣，备自黄巾乱时从军，除贼斩匪，戎马十年，岂是在意这些之人？”
“使君昔日虎牢之风，慈心慕已久！不过慈此来平原，乃是为向使君求援兵而来。”
“先前子义已经说明来意，备正与宪和和元皓先生相商——”
“使君！慈本是东莱一介布衣，同孔北海非亲非故，亦非其乡党之友，只因慕名同志而相知，兼有分灾共患之情义。方今管亥暴乱，北海被围，孤穷无援，危在旦夕。慈不忍看到北海遭黄巾所害，激于义愤，这才替孔融到使君这里求救。孔太守和我，虽然同使君您素不相识，但老早就听说过您的仁德大名，一定能够救人于危难之中……
北海正盼待贵助，更使慈甘冒刀刃之险，突出重围，从万死之中托言于使君，惟望使君存知此事。还望使君莫要怪慈冒昧失礼，尽速发兵驰援！”
听到太史慈的话，刘备怔怔半晌，看着眼前精壮强悍的男子，眼带敬佩露出笑意：“孔北海亦知，世间有刘备耶？”
刘备朗声出言，似自问自答，却是又扬眉吐气接着道：“孔北海名望之士，当世大贤，吾岂能坐视其受贼人袭扰，必亲往援之！”
“使君高义，子义拜谢！
……
“主公，吾观此人颇有勇力，何不招揽一番？”
“元皓所言，备岂能不知，太史子义匹马求援足可证明他义勇双全，正是我所渴求的人才。可如今他代孔北海前来求救，且北海局势已深陷重围、危如累卵，我若开口招揽，怕反而会教他徒生了厌恶之心。”
刘备是什么人？三顾茅庐，求贤若渴，把人才看做命根子一样。可在历史上，太史慈这员顶尖武将孤身跑来平原求救，二人竟然没有擦出任何火花，就这么擦身而过，这可不是什么正常的事。
难道是太史慈没看上刘备？刘备如今虽然还没混出头，可实力不够魅力能凑，连关张都心甘情愿跟从，太史慈眼光有那么高么？
那是刘备没看上太史慈？似乎也不太可能，这时的刘备可正是惜才如命的时候，同为武人怎会看不到太史慈的强悍。
真相究竟如何，恐怕没人知晓，可正如南美丛林那只扑腾着翅膀的蝴蝶一般，某人的到来，已经开始在这个时代掀起了一阵阵飓风了。
田丰，这个原本不属于刘备的大才闻言思量一番，随后展眉道：“主公若如此如此，这般这般……当可教太史慈归心。”
“善！不过若是这样……”
“这……是否有些过？”
“吾甥玉郎曾言：用人不疑，疑人不用，太史子义名声我早有听闻，吾信其为人。”
“主公有如此海纳百川之气度，何愁不得英才八方来投！丰愿尽献胸中谋略，力助主公成就大业！”
“备，谢过先生不弃，也定自当倾尽所有，保我大汉河山永靖，百姓免遭流离之苦！”
数日之后，
平原城外。
“子义，”刘备对太史慈遥遥抱拳道，“吾也不瞒你，如今我麾下能战之将士堪堪六千之数，还要留下我三弟镇守平原。
此去北海，备尽点三千精锐，还望子义莫要嫌少。”
“如此已是意外之喜，慈再谢过——”
“哎！子义慢着，备还有一不情之请。”
“使君请讲。”
“三弟益德，留之镇守，吾二弟云长则要随备同行，可如今平原国内也是匪患未平，还需有一员将才帮吾除贼啊！”
太史慈抬头直视着刘备，“使君之意？”
“备想拜托子义，统领我军将士，保境内安定，我与云长定会救北海于水火，让子义宽心！”刘备目光坦坦荡荡，毫不退让。
“不知……使君想教某统领多少人马？”
“除城中卫士，吾麾下两千精兵悉听你调配！”
太史慈愣了，“使君可当真？”
“嗯？！”一旁的关羽挺身，丹凤眼扫向地上的太史慈，让他不禁绷起了浑身的肌肉，只一个眼神便知此人之强悍当世绝伦。
“那是自然。”刘备笑道。
“使君难道不怕——”
“就怕你太史慈打了败仗，平原百姓皆嘲笑我刘备识人不明！”
“……慈！”太史慈倏尔抱拳，单膝跪地领命道：“必不教使君失望。”
“哈哈哈，云长，我们走！”