刘备一身戎装，骑在一匹神骏的良驹之上。
左右，是田丰、关羽一文一武，身后，是绵延不绝的数千将士。
“大哥！”
“玄德公！”
“主公！”
张飞拐着太史慈奔在前头，简雍则在其后领着城中官吏朝刘备遥遥施礼。
“三弟休得胡闹，快快放开子义。”刘备笑骂道，又朝众官还礼道：“备不在时，平原安稳有劳诸位。”
“主公言重。”
“大哥，俺已经成功说服子义，他愿投效大哥！”
“三将军……”太史慈一脸无奈。
“哈哈哈！”刘备仰天大笑，而后翻身下马，走到太史慈身边。
“玄德公，慈——”
“三弟他性子直爽，也算是为了我这个大哥而忧心，要是有什么做的不妥当的，子义你可别介意。”
“大哥，你还不劝劝子义……”
刘备看着这员武将，眼中的喜爱已经昭然若揭，他之所以出兵北海，也未尝不希望能就此将这员猛将招致麾下。
然而招揽的话刚到喉间，刘备又生生咽了下去，转而对张飞说道：“子义为人至孝，如今其母还在孔北海处，我刘备又岂能因自己之私，而妨害子义为人子之孝道？”
刘备苛责一句，张飞欲言又被关羽瞪止，只能扫兴的摇摇头。
就在小插曲似要被接过，一行人正欲入城之时，另一旁的太史慈却倏然朝刘备拜下！
“某太史慈，非出于富贵名门，更非当世之名将，蹉跎二十余载未有寸功傍身。即便是如此，玄德公与慈初遇便委慈以重任，将基业交予某手中，未加丝毫怀疑，如此厚待……某无以为报。
有道是，士为知己者死，太史慈愿从此奉您为主，为主公平定乱世效犬马之劳！”
“子义……！”刘备一时激动，眼眶里的热泪又开始刷起存在感，“吾得子义，如虎添翼也！”
“哈哈哈，算你识相，日后俺老张少不得像你讨教箭术！”
“哼。”一听到箭术，关羽对太史慈刚刚缓和的面孔又板上了天去。
“恭喜主公，喜获猛将！”田丰和颜道，谁不希望自己主公越发强盛？
“恭喜主公，喜获猛将！”众人纷纷拜道。
“不过子义，令堂之事……”
“慈正要与主公明说。”太史慈再次下拜，“恳请主公允我前去家乡，将老母接来平原侍奉。”
“这……我看不必。”刘备摆摆手。
在太史慈和众人的惊诧中，刘备又道：“令堂年事已高，此去路途又远，不若子义暂且于家中相陪。无需多久，我将会往徐州一行，届时还望子义前来襄助。”
“慈必不负主公期许，多谢主公！”
太史慈带着一副愿为刘备肝脑涂地的模样离开了。
平原城中。
“大哥，你就不怕子义不回来喽？”张飞挠头，“那孔融留下他怎么办？”
“我知子义为人。”刘备换下征衣，接过茶盏一口饮下。
“主公，这前往徐州又是何意？”田丰不解道。
刘备笑着拿出一封信来，田丰一看便吃了一惊，正是用如今世上炒得火热的玉纸所书。
将信面打开，寥寥几个字，写的倒是像模像样。
……
在刘备刚刚解北海之围得胜的同时，兖州牧曹老板也没闲着。
去岁，曹操由探报获悉袁绍屯田之法，随即着手实施，政令层层推行，进展反而比起黄河对岸的袁军还要迅速许多。
青州气焰滔天的黄巾大军，被曹操硬打成降卒三十余万，流民百余万的大礼包。因为屯田制的存在，百姓有粮耕、有饭吃，活命已是极为知足，而超高的赋税又让曹操狠狠发了一笔，不止一次击节赞叹张钰之才。
于此同时，曹操还在降卒之中精选其精锐组成军队，号青州兵。一跃成为中原极具势力的诸侯之一。
“为何不见志才？”
酒宴之上，兖州的核心官员俱都在侧，唯有曹操左首座下的位置始终空着。
“志才从来都是宴饮必至，无酒不欢，今日不该如此！”说着，曹操从主座上径直起身，“来人，备马——”
“主公！戏、咳咳，戏忠来迟矣！”
正当曹操要抛下满座官员离去时，戏忠刚刚好赶到了。
“有些琐事耽搁了，忠向诸位陪个不是，还望主公勿怪！”
“还算你知道错，找个地方坐吧。”
“嘿嘿，这哪儿还用找，也只有一个位子了。”戏忠随意回了曹操一句，突然一屁股坐倒在了那个空桌案后，滑稽狼狈的模样引来众人一阵哄笑。
“今日之宴，为我军将士庆贺！”曹操举爵道，“六百里大追击，大破袁术，妙才元让，这一战你二人可居首功！”
两将出列，朝曹操捧起酒爵，“为主公而战，焉敢不尽心竭力。”
“破黑山，击溃南匈奴，文则之才可以说是锋芒毕露，倒是刘岱给操留下一员良将啊！”
“战必胜，攻必克，本就是为将分内之事，当不得主公称赞！”
“好，战必胜，攻必克，这才是我曹操麾下将士该有的气魄！”
曹操起身，并不高大的身材却给人一种伟岸之感，“这玉帝醉，可是天下难得的好酒，操要敬文若。吾得文若，如高祖得子房，文若以王佐之才助操，操必以国士报之！”
荀彧淡淡一笑，相敬轻饮，又让曹操放声一笑，“若论君子之风，恐天下无人能出文若其右！”
众皆赞叹，而荀彧面色不变，谦逊有礼。
“这一杯，某还要敬公台、仲德还有志才，是你三人运筹帷幄，才能使我大将领军如臂使指，纵横沙场所向披靡！”
陈宫、程昱忙道不敢、举爵相迎，唯有戏志才呆在座上。
“志才？”旁人推了推。
“哦……”戏志才恍若从梦中惊醒，赶紧捧起桌上的酒爵，朝着身侧台上的曹操举起。
“志才敬主公。”
“哗！”
一爵酒，半爵入喉，半爵洒落在地板之上。
“志才！？”曹操惊道。
“嘿嘿，诸位见笑，主公莫怪，志才今日不胜……不胜酒力……”
“哐！”
酒爵滑落在桌案上，打破了一切喧嚣。