花魁大赛初赛结束以后，终于迎来了乡试放榜的日子。这一日，大约卯时时分，应天城出动了若干衙役差人帮闲，将江南贡院至夫子庙周围全都张灯结彩，好不热闹。客栈内的学子书生纷纷换上簇新的生员服，换上最为虔诚的表情，向着夫子庙的方向跪拜焚香。

　　客栈大堂一个靠窗的桌上，先生林雨化和杨越，刘宗敏坐在桌上喝着米粥吃着包子。先生林雨化面色平静，神态自若，吃得很香，不过旁边的刘宗敏和杨越就有些不同了。刘宗敏和杨越吃饭时，不时的瞄向门口的方向，有点坐立不安。

　　客栈大堂此时坐满了学子生员，好多人都像刘宗敏和杨越一样，时不时的看向门口，而且眼睛也都是红红的，如饿狼一样。

　　这一日是乡试放榜的日子。乡试不同于童生试，乡试放榜按照惯例都是由衙役差役先行到客栈等学子落脚的地方报喜，向所有新中举人报喜完毕之后，才会在江南贡院前张贴完整的榜单。

　　不用担心差役找不到路，所有生员在考试前都把自己的暂住信息、籍贯等等提前登记到衙门了。

　　“报喜差役出动了!”

　　大约刚至辰时，就听到外面一声激动的呼喊。

　　然后客栈大堂内的所有人都激动的往门外探头，刘宗敏整个人都快要从椅子上飞出去了。先生林雨化的筷子也在颤抖，显示了先生的内心也不平静。

　　“金鳞岂是池中物，一遇风雨化为龙。”所有人都幻想着自己能高中举人，一朝身为举人，那就大大的不同了，那是另一个世界，名字叫做权力。

　　时间仿佛变的很慢，大堂内的众位生员左等右等，感觉等了上万年，却还未听见任何喜报声。

　　终于

　　“乡试捷报！贺......”

　　大堂的众人迫不及待的看向门口。甚至还有人离开桌椅往门口飞奔而去。

　　然而众人只看到一位衙役手持红卷从客栈门口呼啸而过，往别的客栈走去了。

　　“唉......”

　　客栈内响起了一阵叹息声。

　　当众人的叹息尚未完全离开嘴唇的时候，又是一声清晰响亮的报喜声传来，直奔客栈大堂而来。

　　“乡试捷报！贺常州府阮彬栾，阮老爷高中乡试副榜第三十五名......”一个报喜的差役。一路大喊着冲进了大堂。

　　闻言，坐在杨越对面一桌的胖子阮彬栾一嗓子站了起来，情绪激动的难以自己，嘴中大喊一声，“我中......等等。什么玩意，你刚才说副榜？”阮彬栾我中了三个字只说了俩字便顿住了，原本满面潮红的脸变黑了，抓着报喜的差役一同摇晃。

　　“是，副榜。”报喜的差役点头。

　　得到确认后，阮彬栾一把手松开差役，一张胖脸都快流泪了，“副榜你报个球啊！这还是副榜的最后一名啊。”

　　副榜是，科举考试中的一种附加榜示，亦名备榜。乡试副榜起于本朝嘉靖五年时。中副榜的并不是中了举人。而是取得了下界乡试继续考试的资格，不用再参加科考什么的了，直接来参加下次乡试就可以。这个名额也不多，平均正榜五个就取一个副榜。

　　然，并，卵。

　　对于阮彬栾的激动，大堂内的人也都理解，即便阮彬栾没有高中举人，但是高中副榜也算是很不错了，至少也算是一种荣誉了。大堂内的众人向阮彬栾给以恭喜。

　　阮彬栾失落片刻后。立马就想通了，摸出一个碎银子赏给报喜的人，然后就坐下来开始自吹自擂起来了。

　　“虽说我阮彬栾没中举人。但是副榜也是了不得了，这叫贡榜。恩，这是可以去京师国子监了。”果然阮彬栾这一说，又招来了一些羡慕的眼光。

　　在接下来的时间里，除了阮彬栾之外，客栈大堂还有两人也收到了副榜的报喜，跟阮彬栾颇有共鸣的对视了几眼，相约日后一同饮酒。

　　“这下该桂榜了吧。”客栈内众人交头接耳，望着门外。

　　终于一阵哒哒的清脆马蹄声，敲碎了众人苦等的心扉。只见门口两匹健马嘶鸣停在了客栈门口，两位衙役翻身下马，口中高喊着乡试捷报，直奔客栈而来。

　　“乡试捷报，恭喜福州府林雨化林老爷高中乡试第一百一十二名。”

　　第一百一十二名。整个南直隶乡试录取总数也就是一百三十五名，林雨化得了第一百一十二名，也是很不错的成绩。

　　林雨化听闻报喜的说自己高中第一百一十二名，突然大喝一声：“我中了！”说着，往后一交跌倒，牙关咬紧，不省人事。杨越慌了，慌忙将桌上的茶水灌了过来。暗自担心先生醒来后，不要像范进一样疯了，如果真那样，是不是也要抽先生耳光啊。

　　还好在杨越的纠结中，先生林雨化醒了，也没做什么出格的事，微微调整了一下自己的心态，就让杨越取出早就准备好的赏钱，分给报喜的两位差役。

　　两位差役接过摸了摸，沉甸甸的一大串铜钱，量很足啊，非常高兴的向先生林雨化说了些恭喜的话，便笑嘻嘻的回去复命了。

　　先生林雨化虽然有所失态，但是客栈里的人没一个笑话他的，反而对先生林雨化都是羡慕不已，一个个的都过来向先生林雨化道贺。

　　晚上杨越为先生林雨化摆宴庆贺的时候，先生林雨化几杯下肚，就开始面色红润，接着诗性大发，最后发声大哭，不停地和杨越说着这些年酸辛，大呼科举不易。

　　次日醒来，先生林雨化又恢复了平常不苟言笑的样子，告诉杨越，自己在谒见主考的座师，参加完鹿鸣宴后，就要回福建看看多年不见的妻小和族亲，并在家继续温习学业，准备来年进京参加第二年的会试，看看能否一鼓作气弄个贡士，甚至运气好的话弄个进士回来。

　　至于杨越，一般考中秀才，都要游学一段时间，如果杨越愿意可以到福建侯官县看望恩师。另外先生林雨化已经归心似箭，花魁大赛也无心观看了，准备直接回乡。先生林雨化还千叮万嘱杨越，看完花魁大赛，赶紧回去，千万不要过多沉迷于烟花之地。