经过李岩思前想后了一夜，第二天一早，李岩和大伙商量了一下，觉得冒然击鼓鸣冤有些不妥，最好先行拜访一下知县张孝，因为这个张孝在李岩印象中，是和李岩同一年考的院试，取的秀才，具体信息还是要去县里打听了才知道。
大伙也都同意李岩的想法，先行县里打探一下知县张孝的来历，众人原本没法和县老爷直接沟通，现在有了李岩的举人老爷身份，就可以直接拜见知县大人了。如果真是李岩同年，那就好说话多了，打点起来也是方便。
李岩，杨越一行人来到了福清县城，先找了一家客栈安顿好女眷汤氏，就分头打探消息去了。各方打探的消息汇总后，果然现任福清知县张孝就是李岩认识的那个同年张孝。张孝，字孝之，开封府人氏，丁卯年中举，在福清县到任也就一年左右。
虽说李岩和知县张孝并不熟悉，但有了同年这层关系，加上又同为举人想来更容易说上话了。于是李岩当机立断，立马写好拜帖，带上杨越，刘宗敏和牛大春就往县衙去了。
到了县衙门口，杨越让牛大春径直走向门首，递上拜帖。牛大春刚到门口，一名差役就将水火棍朝地上一顿，呵斥道：“什么人，没看到这是衙门重地吗，赶紧走开。”
小小的县衙还这么大的官威，牛大春恨不得撩起来给他们一脚，锦衣卫都是蛮横惯了，哪里会受这鸟气。但牛大春回头看到杨越和李岩冲他摆了摆手，牛大春只好继续说道：“我们家举人老爷要拜访你们家县太爷，你们进去通报一声。”
“举人老爷？”一名差役想了想，并没进去通传的意思，而是喝道：“大老爷今天许多公事，哪里有时间见你们。快滚快滚，再要是罗唣，当心棍棒。”
杨越等人一愣，差役有可能阻拦，要些好处，也在他们预料之中，但是态度如此强硬，瞬间就能帮县太爷做决定，甚至敢用棍棒相向，未免有些反常了吧。
要知道大明朝的读书人可不是好惹的。即使是童生，在乡间都被称为童天王，更何况现在来访的是一位举人，在大明举人已经有了当官的资格。而且他们家县令大人也只不过是举人而已，真奇怪门外的差役哪来这么大的胆子。
牛大春也火了，说道：“我们老爷可是你们县令大人的同科好友，拜帖上都详细的履历，还不去通报。”说完就把拜帖往那差役怀里一塞，就到门外等候去了。
那差役拿着拜帖看了半天，最后还是进去通报了。就在李岩，杨越，刘宗敏和牛大春四人在门外等了好久，都快失去耐心的时候，衙门里面才姗姗地走出一个身穿青衣，头戴小帽，年纪在三十开外，满脸彪悍，的汉子。
门外的两个衙役见了他，却是一脸恭敬，连连行着礼。“二爷，就这这些外乡人要见大老爷。”
“哦知道了。”说完那汉子走到李岩面前客气地说道：“大老爷刚才有事，恕我迎接来迟，李老爷别见怪。”
李岩，杨越等人见到有人来接，总算松了口气，猜测这座衙门里，肯定存在着明争暗斗。张孝又上任不久，肯定不能彻底掌握这座衙门，要想不被下面人掣肘坏事，这时候只能依靠门子长随坐镇。这个大汉估计就是张孝从老家带来的心腹，长随。
大明制度，官员做官必远离家乡，外省人做官人地两生，吏员差役却是世代沿袭的坐地户，因此亲民官与吏役的斗争，很难说上谁真正强势。地方官要想做成事，很多时候必须依赖门子长随，因为这些都是自己从老家带来的，算是心腹，远比差人更值得信任。
这名汉子为人很是精明，话也不多，在前面带路时，并没有多搭讪什么，牛大春还告诉杨越，此人还身怀一定的武功。穿过仪门，甬道，戒石坊，二堂，三堂。直来到西花厅前，那汉子先自进去，时间不长，就出来对李岩等人说道：“大老爷让李老爷进去。”却要把杨越，刘宗敏和牛大春留在门外。
在李岩要求下，也只能带着杨越进了花厅，把刘宗敏和牛大春都留在了门外。花厅内的张孝，身上穿着官服，手中捧着盖碗，正闭目养神显得格外悠闲。等李岩和杨越行过礼后，张孝也赶紧起身回礼，亲热地说道：“李岩兄，好久不见啊，怎么有空来本县探望本官啊。”
李岩回答道自己陪拙荆回娘家，路经此地。听闻孝之兄在此任职，就过来探望一二。李岩一边回答一边纳闷，原来李岩和张孝根本不熟。连面都没见过，李岩也只是在发榜的时候看到过张孝的名字，何来好久不见，还如此亲密，就像是多年好友一样。
以致于李岩又在叙旧中，刻意的穿插了一些院试趣闻。以及一些当年的考题及解答，甚至特意说错了院试案首的名字，加以试探。但是这个张孝不是一一点头，就是顾左右而言他。
李岩越试探，心越凉，也无心说李老汉的案子了，草草地找了个借口就带着杨越告辞了，在经过花园走廊的时候，李岩就发现远处花丛中隐约着有许多人影晃动，更不敢停留了，加快脚步直接出了衙门，回客栈去了。
到了客栈，李岩才和杨越解释，李岩怀疑这个张孝是假冒的。虽然听得有些天方夜谭，但是李岩很确定与他们相见的肯定不是张孝，期间李岩还特地吟了一首古诗相试，可笑那张孝连古诗都不知道，还以为李岩做的诗词，拍手叫好呢！真正的张孝可是院试前十呢！
那问题来了，真正的张孝呢？是张孝不愿和李岩见面，找人搪塞李岩等人呢？还是张孝被软禁了，或是。。。。。。如果张孝出事了，衙门里的衙役是否知情，就在大家疑惑不解的时候，还是牛大春自告奋勇决定由自己夜探县衙，看看能否有所发现。