木落城，位处两江之一北江左侧，乃是商贾云集之地，年年客商往来，人流不息，因而携动该城铺面云集，酒馆茶楼欢盛，热闹非凡。

　　今日，又有十二队马车自东门入，载动着酒水、杂食，分发至各个铺面，收取着店主递来的铜钱，一边闲聊着路上的见闻，打发远行的劳碌。

　　“老朱，你这铜板可得认真照看了，你看看，上面的字眼都快被你给摸光了。”

　　举着枚字眼快被抹平的铜板，送货的伙计颇为不满地抱怨道，“实在不行就去衙门里换下，最多损个三分，十个铜板至少能换七个，总不能天天要我们收这种半废的铜板，然后回去跟沈大官人交差吧！”

　　“瞧你说的，沈大官人家大业大，不差这两三分利，可我朱老二是小本生意，就指着这零零碎碎的几文钱过活，再说了，这些钱，也不是我自己摸光的，都是街坊来买粮油的时候给的。”

　　挺着圆润的肚皮，一品堂老板朱老二厚着嘴脸说道。

　　“嘿！你这话我就不爱听了，凭什么你拿废铜板去衙门换，花上三分利不行，就要人家沈大官人去花这个钱？要是每个人都照你这样想，那沈大官人不是要每天多花上几百贯的冤枉钱？”

　　“哎呀，我刚不都说了嘛！沈大官人家大业大，连院子里的地砖都是真金的，区区几百贯的小钱，是绝对不会在意的啦……”

　　“得得得，我也不和你朱老二争。”受不住朱老二的厚颜无耻，伙计愤愤地扭头走了，“下次再给你送粮油，必须多提一分！”

　　“不是，你这个孩子脾气还挺大的，沈大官人都没说什么，你倒替他急什么呀！”

　　高高地抛出一句，朱老二嘴角抬得极高，然则见对方不理会自己，背后又有客人脚步挪动的声音，索性佯装起不屑而又大度的嘴脸，眉头稍稍凝紧，挥袖说道，“真没教养，难怪只能当个送货的伙计！”

　　“这个多少钱？”

　　不理会朱老二变转的嘴脸，青年将一罐菜油放在柜台，接着，从新亮的衣袖中取出碎银，轻轻放在柜面，目视朱老二，平静地再说到，“麻烦您动作快些。”

　　“呦！这身衣裳不错，正配您的脸面。”

　　顺嘴说了一句，朱老二取过碎银在手中颠了一颠，“差不多三分银子，得找您二百九十五文钱。”点上二十九枚大铜板，又取过五枚小铜板，朱老二一并递交给夏侯白，“客官，看您有点脸生，也是趁热闹、赶进城看花灯的吧！”

　　“花灯？”

　　细长眉眼轻动，面色稍显白嫩的留白不解老板的话意，“什么花灯？”

　　“敢情还是我猜错了，那我再猜猜，您不会是专门为了一罐菜油特地进城来买的吧？”

　　“不是。”摇摇头，留白无心和他多做交谈，只把铜钱收进钱袋，拎起菜油转身向外走去，此时再看看外方，四处都在张灯结彩，仿佛是要庆祝盛典，这才恍然记起，秋季正酣，不正好临近八月十五赏月，这个时节，是木落城中一年最为热闹的时候。

　　“七年前，我还和师傅在城南的凭栏阁吃过一品轩的红豆饼子，怎么险些给忘了。”

　　摇摇头，留白笑笑着往客栈返去。

　　紧闭门窗后，留白取出竹管一道，约二指宽，以漏斗细心装好菜油，继而空出双手，取过油纸盖好管口，又用火蜡锁封牢，待到风干牢固，才将其收入怀中，至于余下的大半菜油，则是看也不看，就丢在房中一角。

　　自瞎子林走出，外方的一切都令他感到强烈不适，碍事的衣装、四起的话语，以及各色飘香的食物；好在，这道曾经走过的城池，给了他一些温暖的回忆，让他放慢脚步，愿意停留数日。

　　“还好林子里散落着一些迷路行人的钱袋，不然这恶劣的红尘，我是一步也难走动…对了，每年十五，凭栏阁都会座满，尤其是顶楼十二间，更是年年难争，当时师傅就是因为抢不到小间，气急下，直接把我带着上了屋顶，就在瓦片上坐着喝茶吃饼，引得所有人目瞪口呆…呵呵，现在想起来，师傅还真是可爱。”

　　回念着过往，留白脚步不由地从客栈来到凭栏阁前。

　　虽然难争，但他还是愿意尝试一番，让自己和师傅能够在最高间吃茶赏月。

　　甫一步入大堂，留白还未开口说话，斜刺里，就有小倌上前低身问好，“客官，您是打尖还是住店？”

　　“我是来订位的。”留白笑道，“不知道顶楼十二间，八月十五还有没有空座？”

　　“巧了，最后一间让您给赶上了！”拍手叫道，小倌引着方向，请留白前往账台交付定金，“客官，看您面生，是专门过来看花灯、猜灯谜的吧？”

　　“只是正好路过。”

　　在簿子上写下化名赖念，留白好奇问道，“几年前，我也路过木落城，那时候我记得有这么一句话，八月十五凭栏阁，身家半城也无座，说的是哪怕有买下半个木落城的财力，也未必能在凭栏阁订个小间，怎么今年到了这个时候，还会有空座？”

　　“客官，您问这话，就知道你至少有五年没来木落城了。”小倌笑笑着应道。

　　“哦，你是怎么知道的？”留白好奇问道。

　　“是这样，客官，您听我说。”

　　十指张开，小倌分出六个手指说道。

　　“木落城和其他城一样，也分城东、城西、城南、城北，其中呢，城东主要是官人家的住地，不会有商家客店，至于城南、城北、城西，在六年前，还是我凭栏阁一家最高最大，所以每年过来订位赏月的都要挤破脑袋，嘿…您可能不知道，当年有个道士，八月十五当天来订位子没有，气得直接飞上楼顶，硬是在上面吃完饼、喝完茶才肯下来，别提多气人！”

　　忍不住嘴角扬扬，留白不住摇头，心说这事我自然晓得；可那店家小倌还以为留白只是好笑，不由地加重语气咬了咬牙。

　　“气人！实在气人！哎呀…不说他了！咱们接着说刚才的事，六年前的时候，还是我凭栏阁一家最高最大，可是五年前城北摘月楼建成，这订位的客人就少了一半，后来城西、城南的追星殿、明黄栈也接着落成，八月十五的热闹，也就不再像以前那样了……”

　　说着，小倌意识到自己有些失言，连忙拍了下自己的嘴巴，急急道，“哎呦！客官，小的不是有意寒碜你的！咱这凭栏阁也不差，就是落成年间早了点，再说，您现在要去那几家找位子，也不定有。”

　　“你别怕，我订金都付了，就不会退。”

　　了解内因所在，留白只是一时好奇多的嘴，他来这里的真正目的，是来祭奠师尊，绝非与人攀奢，“而且，人少更好，清净。”

　　“呦，客官您还真是大方，是小的自己把您给想小了。”

　　身旁，店家小倌还在不停地絮叨，可留白的注意已经尽数被另外一人引去，只见那人，一身儒生打扮，眉目英俊，气质沉稳大方，手中折扇沉沉，步履轻轻地来到小倌面前问道，“小二，八月十五，顶上还有位子吗？”