张文印消失以后，像是从世间彻底勾去了名号，销声匿迹，再也没人撞见。

　　而齐云镇的丑闻则还在继续。

　　人们发现到访齐云镇的“镇丞”以及“捕快们”都是虚假的，还有禁墙上的士兵也是冒名顶替的，一时之间众多数人都感到慌张，他们在质疑新来到镇丞会不会又是假冒的骗子？

　　“你说这回是真的吗？”

　　“不知道，反正能给银子就行。”

　　“也对，真的假的无所谓，银子能不能到手才是要紧事。”

　　耳旁听着居民直言不讳的话语，秦雪君倍感心寒之余想要去和对方理论一番，被易凡和留白双双拉住。

　　易凡开口说道，“别去了，没有意义的。”

　　秦雪君气恼着应道，“可他们说的话太难听了！什么叫有银子就行了？难道别人要你跪下，跪下就会给你赏钱，然后你就可以像条狗一样地跪倒在地上？”

　　易凡说道，“你没看见家里养的都是狗，没有狼？狼是在外面和敌人拼杀出来的，所以有傲气，家里养的狗最多是表面凶一点，你给点吃的它就会对你摇尾巴。”

　　留白也劝道，“雪君，算了，人各有志。也许过些时间，他们就会对今天自己的想法感到羞愧。”

　　愤恨地挣脱二人的手臂，秦雪君低着头，一言不发地朝宅院走去。

　　留在站在后面望着她的背影，感到有股闷气郁结在自己的胸口，难受极了。

　　易凡两眼无神地望着天空，伸手抓抓自己的头发，也感到了无能为力，“野兽总是独来独往，那些可爱的羔羊们倒都是成群结队，关心着一日三餐，算了，算了。”

　　留白没有接话，同易凡默默地跟着秦雪君的脚步往回走去。

　　他在想为什么平头百姓总是看起来可怜，可有些时候又看起来极其可憎？

　　借着张文印留下的地契田契，甄夫人妥善安置了镇上的孤独籍老人。

　　同时她还隐下其余的田契地契，吩咐三人不能泄露此事，以免养惰了佃户的脾性。

　　易凡和留白时常潜入张府，想看看张文印是否有偷偷回来。但是一直没有遇见。反倒是张文印主动托来一份书信，讲明张府若是显出无人的景象，齐云镇必定大乱。

　　于是仆人和佣工重新冒现，打理着张家的屋舍田地，催收着新一季的收成。

　　但命根依然是被留白几人捏在手中，那些田契地契只要不归还，张文印的所有举动便是在帮他们做工。

　　很快，时间晃过了半月。

　　齐云镇一成不变。

　　留白逐渐失去了耐心，他想要涉入江湖里面，找寻其他凶手的下落。左思右想过后，他向甄夫人辞行。

　　留白走进客堂说道，“大娘子，我在这里打扰了很久，也是时候离开了。”

　　甄夫人微微一笑，“留白，你现在走了，会不会有点仓促？一个是我还没有将银子还给你，另一个是雪君和易凡对你有了感情，你要走，他们不一定会同意。”

　　留白动动眼瞳说道，“大娘子，我也很舍不得他们。可是我还有该做的事情没有完成，所以实在不能久留。如果我没有事情的话，我也会像易凡一样游荡人间。但是既然不能，但是既然肩上还有重担，那就要把身上的职责做完才行。

　　这时，秦雪君从门外走进说道，“留白做的没错。男子汉大丈夫，该做的事情不去做，还能指望他上心做点什么？”

　　留白向秦雪君轻轻一笑，“雪君没有出去吗？”

　　秦雪君挑了张椅子坐下，“本来是要出去的，可是走出去没多远，看到的都是一张又一张的笑脸，就想回来躺着睡觉了。”

　　甄夫人笑着说道，“还是不能接受那些人的安逸是吗？”

　　秦雪君像泄尽力气的皮鼓，变得软绵绵地说道“是呀！我觉得他们接受得太快了，和我想的完全不一样。而且，大娘子，我听有人在说张文印消失的事情，还说张文印要是真的死了、没了，那他们就不准备把租金交出去了。”

　　甄夫人凝重地点点头说道，“生于忧患，死于安乐。齐云镇经历过战火的人每一年都在减少，年轻的后生长成以后，大多都是在忙着耕种田地，对于张家积怨很深。其实从较大的方面来讲，张文印算聪明，也算是仁至义尽，他向租户征收合理的租金，既让租户不会饿死，也让自己的租金收得安稳。唯一一点的不对，就是城里的年轻后生都想过他的生活。”

　　趴在桌面，秦雪君闪着水汪汪的眼睛说道，“这么说起来的话，张文印其实倒也挺好，反倒是城里面的那些年轻人不争气了。”

　　讲到这里的时候，甄夫人小心起身去合上了屋门。

　　随后转过身子，向两人继续说道，“问题点到了根子上，要理清楚就像要拔起一颗老树那样盘根错节。当然最大的原因，还是怪那些后生不争气，不争气的来由，我也很清楚。

　　见着话题偏转到其他方面，留白自然是明白到甄夫人不愿意让他现在离开。

　　略略沉吟后，他暂时放弃离开的想法。

　　秦雪君则在追问，“是什么原因呀？”

　　笑了笑，甄夫人清清嗓子说道，“试想一下，如果你身边周围那些有志气的人，明明很努力，但是一直一事无成，你会怎么想？会不会感到灰心，觉得努力也没什么用？”

　　甄夫人的话语一出，留白立刻想到当时初进齐云镇时遇见的那名堂倌。

　　秦雪君想了一想，说道，“确实会挺难受的。”

　　甄夫人又说道，“如果那个人，还比你有才华，比你还努力，但还是一无所有呢？”

　　秦雪君吓得连连摇头，“那太可怕了！我可能会直接放弃吧！”

　　甄夫人笑了，“的确！比你有才华，比你还有天赋的人都不能遂愿，人第一时间就会怀疑自己。会自己向自己发问，如果那么优秀的人再努力也都没有意义，那自己的努力不是更像一句笑话？”

　　秦雪君眸光一动，“大娘子，你是说？”

　　甄夫人直接将话挑明，“齐云镇，是边陲重地，早年前不断遭受战争的困扰。安定下来也是十数年的事情，相较于附近其他的城镇，已经算是得天独厚。朝廷有扶持边疆的心意，所以优待迁民，只要肯在边疆居住，就会给出极其丰厚的补贴。”

　　秦雪君问道，“朝廷做的不是挺好？”

　　甄夫人说道，“问题在于，朝廷不希望每个人都过来领完银子，后脚便提起走人。所以要求落户的迁民不得擅自离开，一旦逃离，按叛国罪论处，另外落户的士子也不能任意向外任职，需要首选户籍地，扶持当地民生。”

　　皱皱眉，秦雪君又问道，“很好呀！我没觉得有什么不对。”

　　这时，留白才插话道，“地处边陲的话，当然是重武轻文。只是近些年一直没有战事，所以纵然有一身本领，也无用武之地。但是从文，却没有实际的用处。因为数千名的士子去争夺数十个文职，没有抢到的人只能是被饿死。”

　　甄夫人笑道，“看留白颇有感触的样子，是遇上过那些怀才不遇的秀才？”

　　留白叹道，“遇上过一名堂倌，是教书没有学生，所以只能在客栈中努力活着。”

　　甄夫人点点头，“是的，所以多数从文的士子被迫离开书卷。至于那些会点三拳两脚的年轻人，生活还好些，充当捕快、护院，或者其他零零散散的能靠一点拳头过活的生计。”

　　留白补上话道，“但都不是长久之计，可是从事农桑的话，需要有田地，田地又被少数人捏在手中。”

　　秦雪君听完又咬牙道，“果然张文印还是可恶的！”

　　甄夫人和留白都笑了，甄夫人说道，“土地不是老百姓想守就能守住的。今天捏在张文印的手上，明天给了别人可能还不如捏在张文印的手中。据我所知，张文印放弃掉一半的土地以后，开始时是老百姓自己握着，可是短短两三年后，被别人买去，多出了一些地主。”

　　秦雪君有些错愕，“怎么回事？张文印安排的？”

　　甄夫人说道，“买卖田地是很常见的事情，连朝廷也只能管制说不能屯田过多。或者是因为一时饿了，或者是因为被蒙骗了，又或者是手气输了点，总之，自己手里的田地很容易被挥霍干净。”

　　秦雪君听着倍加苦恼了脸色，“没想到里面还有这么多的门道。”

　　留白笑道，“常说守业更比创业难。以前没什么感触，现在却是懂了。”

　　甄夫人说道，“人便是这样，很多道理不需要懂，时间到了自然就明白了。”

　　嘟嘟嘴，秦雪君胸间恼火的气息被浇灭了一半。

　　她从未想过这方面的事情，所以当甄夫人说破以后，忽然发觉自身的遭遇还是极为不错的，没有朝廷禁令的困恼，也没有野心不得以施展的苦楚。

　　难怪会有人愿意得过且过，只在意眼前的一日三餐。

　　那是因为真正地穷苦过。

　　再看看留白的神色，留白并没有因为不能离开而感到煎熬，秦雪君突发奇想，说道，“留白，要是你没有什么事情的话，陪我到处逛逛好吗？”

　　留白微微一愣，“要去哪里？”

　　秦雪君说道，“我想去附近的镇子和村子看看，看看他们是不是也和齐云镇一样，都在受着同样的困扰。”

　　留白点点头，“好，我陪你。”

　　甄夫人展颜一笑，示意二人可以先行退去。

　　留白回房简单收拾了衣装，领了一对黑色的绳结绑在手上，随后看了眼还在熟睡的易凡，没有吵醒他，静静退了出去。

　　宅院门口，秦雪君已经打点妥当，正在等他过来。

　　留白问道，“我们先去哪里？”

　　秦雪君漫不经心应道，“走到哪里，就是哪里吧！”

　　留白点点头，“好。”

　　二人走向外方，沿着街道一路小走，秦雪君看向街旁两边的店面，打量过店中的器物，当看到有间卖着皮具的老店时，秦雪君停下脚步，向里走了进去。

　　留白转步跟上。

　　他看见，店中摆设的都是些镶嵌着铜环铁片的护具，颇有些军旅的气息。

　　见到有客人进门，正在板凳上打磨皮具的店家站起身来。

　　店家是一名五十余岁的老人，两鬓斑白，面容慈祥，他看着秦雪君的眼睛在护手上胡乱扫视，嘴角呵呵一笑，开口迎了上去，“小姑娘是想买对护手吗？”

　　秦雪君抬起眼，认真打量着店家。

　　店家先是坦然对着她的目光，随后和蔼地开腔，“小姑娘放心，老人家从前是给军队里的将军打磨皮具的，有独门的秘方。现在退下来了，偶尔还有些将军会来找我买皮具。”

　　秦雪君颇为满意地说道，“现在不打仗，我用不到那种上战场的护手。”

　　店家恍然大悟，“明白了，明白了，小姑娘是想找一对给江湖人用的护手。”

　　秦雪君对道，“是的，最好是不要带铁皮铜片，带着那些太重。”

　　店家笑笑，“是、是，江湖上的人都喜欢灵活一点，这样方便他们用剑或者是用刀，不像军人冲锋陷阵，爱直来直去。”

　　低下头颅往自己的小店中看了一圈，店家从偏底下的柜子里取出一道木匣。木匣上漆着花彩，上面落了不少的灰尘，是许久没有拿出来动过。

　　店家说道，“这几年不打仗，我也准备了一些没有带铁片的护手，之前还没有做好的时候有人来问，等做好了反倒没有人来了。”转过身，店家看向留白，“是给他买的？”

　　留白吃了一惊，一时忘了回答。

　　秦雪君认真地点了点下巴，转身帮留白把双手的十字结松开，将原来朝里捆束的十字结，改成朝外捆束，“试一试吧，看看合不合心意。”

　　留白木讷地看着秦雪君为自己戴上护手，望着这双浅棕色、由手腕连上小臂一拃的皮甲，心中喜欢极了。

　　以至于连皮甲上浅浅的虎纹，他都没有留意到。

　　抬起留白的双手，秦雪君笑道，“挺合手的，看来没有白跑一趟。”

　　店家看着也喜欢，许久没有客人在店里买到合适的物价，顿一顿，他想起当时打磨这对皮甲的时候，还配过一条腰带和一道束冠，仔细回忆了下存放着的位置，顺手也取了出来，“本来都要忘了。当时还顺手弄了条腰带和束发的皮套，今天客人满意，老人家一并送给客人好了。”。

　　秦雪君停了喜不自胜，“真的吗？来，留白，我给你束上。”

　　低下头，留白迟钝地让秦雪君为自己束上了发冠，他笨拙地像一只大棕熊。