当四千名唐军骑兵,包括野龙族的义从骑兵在内,风驰电掣地追到庆州城西北四十里路时,他们最早追及的,是居后的骨尾蕃落,男女合在一起,共五千帐落,还有数万只牛羊,但并没有什么马,更勿论战马了,所以他们只能靠双足,艰难而缓慢地向马岭跋涉。
当骨尾蕃落看到身后山坡上,唐军骑兵气势汹汹地追及上来,招展的黑白貔貅战旗一旦出现在他们的眼帘当中,骨尾蕃落立刻“炸裂”:酋长豪帅们没有马的,就跨上了骆驼,钻缝觅隙,开始没命逃奔,更多的蕃落族人只能尖叫着,用双手牵拉着牲口,然后用双足跑着,被酋长们甩得越来越远。
他们还希冀着唐军能因疲累而歇息下来,可骑兵的速度快多了,尤其是他们胯下的党项战马更是神骏,很快唐军伸展疾驰的两翼,就冲到了骨尾蕃落两边的高地处,而后中央战线也发起了突袭:
四千名唐骑分成三个大的方向,不同幢队分散开来,将马槊、马叉端平,或挥动着朴刀、狼牙棒,对骨尾蕃落发起了残酷而猛烈的追击。
骨尾部的罗虾子,这时候只有十三岁大,他看旁边的人,包括父母,都在抱着头跑着,有群妇人在绝望而恼火地咒骂着,她们想和追兵厮杀同归于尽,可她们手里并没有任何可一战的武器——很快,一支支箭呼啸着,从罗虾子的两侧飞过,先是稀疏的,而后就是密集并很有节奏的,这表明唐军越来越近,“呼咻”、“呼咻”的箭,就从罗虾子的头顶上,或者肩膀旁侧尺把开外,掠了过去,吓得他头皮发麻,脚步也越来越凌乱。
很快罗虾子的一位姐姐叫了声,一支箭扎入她的后背,姐姐仰面往前滑了截,就栽倒在长草里,默无声息,四周无数的人足和牛羊蹄子奔了过去。
那是七月的一个大太阳天,整个马岭河东岸的原野上,光和烟尘是无遮无拦的。
罗虾子的姐姐,就这样在光天化日下被射死,或者被践踏死了,谁知道呢?
她不过是同时遭难的千百骨尾蕃落成员当中的一位而已。
被射倒的人越来越多,酋长大姓又跑了,“就算到了马岭,又能怎么样!”这是整个蕃落人普遍的心理。
这时唐军的骑兵已野蛮地冲撞进来,随着汉话的叫骂,惊慌不已的罗虾子跌坐在地上,他父亲事前叫他好好看管的几只羊都不知跑散到哪里去了——在他惊悚不安的眼睛中,一位唐家骑兵披着西蕃式样的精良锁子甲,人马覆着汗珠,大喊大叫着,然后双手握着锋利的朴刀,借着马的力道一劈,一名党项人后肩溅起一抹耀眼的鲜血,便咕噜栽倒在马蹄下,被砍开的后脊,血肉和衣衫的皮毛同时翻出,混着扬起在半空里的草芥,使得腥味立刻钻入到罗虾子的鼻腔当中,让他不由得作呕起来。
更多的骑兵用朴刀和马槊跟上来,杀眼前所能见到的所有人。
罗虾子眼前,人头在马蹄下被踢来踢去,血染红的草芥沾满他的发辫,他崩溃了,被吓傻了,直到个套索套在他的脖子上,把他狠狠拖在地上为止......
骨尾蕃落遭逢灭顶之灾后,范希朝的骑兵们开始清剿战场,用绳索把包括罗虾子在内的三千多降服的党项男女,拉着牵回营地。
几乎同一时刻,明怀义领着二番战骑,也共有四千人上下,已经接替驰来,又开始越过尸横遍野的战场,继续追击。
傍晚时分,二番骑兵们捕捉到了阿埋、韦悉两个蕃落,纵兵大战,并放火焚烧这两个蕃落的营车帐篷,火光弥漫,让庆州城内都能看到,众人无不惊心动魄。
混战屠戮了足足一夜后,被挤压到马岭河畔的阿埋、韦悉蕃落,见到唐家第三番骑兵已由高固统率着赶到,于彻底的绝望里匍地哀求投降。
这次明怀义和高固倒没赶尽杀绝,因事前得到指令,沿路如党羌愿意投降的,可以接受——高岳先前的威慑既然已奏效,便没必要杀掉所有宝贵的劳力。
打仗方面,高岳是喜欢计算衡量成本和收益的。
而后高固和明怀义合流八千骑兵,携带三日的人马所需粮秣,继续追袭其他逃奔的党项蕃落。
结果第二天晌午,就有个满头大汗的传令司虞侯,奔马来到高岳帐幕所在的大昌原,呼喊说先前节下所指令追歼的十三姓党项蕃落山穷水尽,在马岭南五十余里处的荒野处已尽数投降,我唐共虏获男女丁口二万一千有余,牛羊十余万头!
那么加上之前攻打桥山三族的所获,获得生口总数不下三万。
“没了战马的党项,就连两足羊都不如。”高岳心中如此忖道。
他可是不会错过如此大好时机的,也即是说他完全没有罢手的意思,直到他将全庆州的党项给彻底平灭前。
高岳让随征的掌书记苏延撰写露布,把庆州的战事描述火速送往大明宫,并且自己特意用笔写了张别纸,为具体立功的将士向皇帝邀赏。
暂时还不知道阿埋、韦悉、骨尾、屈悉保、拨臈等族覆没的大虫族酋长舒虎荣,正拉着本族四千多精壮,向木波堡进发。
而另外面,野利叱则领近六千族内子弟,行进在前往马岭的道路上。
几乎同时扶余淮麾下的义宁军第二将共三千六百名将兵,及苏浦、郭再贞的数百名飞山五营的砲手组成的分遣队,已抵达木波堡南三十里处的百家堡,正在结营休整,在那里不断擦汗的唐家士兵,已经能望见木波堡仓城上的烽燧了。
郭再贞挎着剑鞘,指着对面山谷上的烽堠台,对扶余淮建议说:此处山谷蜿蜒曲折,利于埋伏,我们先举烽火,得到回应后再往那里进军。
扶余淮也同意了,于是乎飞山五营的士卒们把随身携带来的苇草堆积成三份,挨个点着,很快桔红色的火焰就腾空而起。
不久,对面的烽火升起,却是冒着黑色狼烟。
“山谷处,有党项蕃子出没!”郭再贞、扶余淮、苏浦三位即刻判断道。