午后春阳已有些刺眼，晒得青石板道白晃晃的，舜钰同傅衡沿着廊下走，槐花一串串粉嘟嘟的垂荡下来，其味揉与人的鼻息处，有浅淡的清甜香。

　　傅衡手抓一黛青锦绸包袱，里头有几件换下的襕衫，并肩而行的，是冯舜钰。

　　刘唐学正二人被监丞带至绳衍厅纠举惩治，已去三日，如何处置未透出丝毫风声。

　　摊到大事的冯舜钰，除全监书生皆晓得有这号人物外，她过的还算平静稀常。

　　三两监生迎面，擦肩走间，眼神游离闪烁地将舜钰溜瞟。

　　“两个先生就是为他打破了头。”

　　“他是何来历？让先生这般待见？”

　　闲言碎语隐约，随风飘入傅衡耳里，看看舜钰愈发清淡的神情，由感而发：“凤九进监后诸事不遂，过几日我带你去孔庙里，给祖师爷烧把香去，定会否极泰来。”

　　舜钰身前嗡嗡飞来只黄蜂流连不去，她用手扇了扇，睨他一眼：“孔庙平日可不允进，偷去又犯学规，我还是太平点为好。”

　　“不怕，修道堂的欧阳斌等几个，每至月考或季考，都会去孔庙里祭拜求个好分数，屡试不爽，还不曾被察觉过，我俩就去一次，怕甚么。”傅衡不以为然。

　　舜钰嗯了声，忽儿瞧到园里古槐树下，一监生拣了朵粉色槐花簪于妻鬓上，阳光透过叶片缝隙，零星筛在他们年青的面庞上，映进彼此眸光流转里。

　　心头由起艳羡，侧身朝傅衡微笑：“阳明兄可自幼订过亲？或有中意谁家的姑娘？”

　　这般一问，傅衡显得有些不自在，咳了两下：“不曾订过亲，也没中意谁.......！”

　　忽得哑然顿住，朝某处眯眼远看。

　　舜钰也好奇随望去，原来二人已绕过馔堂，通夹道，一眼能望到尽头，尽头有处井亭，一个穿褪色衣裳的小妇人，坐在台矶之上，面前摆数个夜壶，正用竹刷使劲清洗，那妇人眼熟的很，细辨，原来是监生郝天禄的妻。

　　傅衡压低声说：“郝天禄那厮不地道，快四年他未踏入这里一次，即这般厌弃糟糠之妻，怎用起她赚的银钱来，十分不惭愧。”

　　愤愤完又道：“我若娶妻，定把她捧手心里仔细呵护，断不让其受这些委屈。”

　　话毕半日不得声，朝舜钰看，见他也偏头把他瞧，一副似笑非笑态，遂以为她不信，粗着脖子说：“你别不信，我家双亲感情笃厚，父亲更是不曾纳过妾室，他直说三妻四妾易惹后宅纷争，不如简单相守来得安宁坦荡，我亦觉得是。”

　　“我信你！”舜钰想了想，抿起唇笑：“我有个表妹已及笄，容貌清秀，性子恬静不说，为人颇良善，现还无婚配。你可有兴趣？”指指他腰间挂着的那串喜鹊登枝香袋：“呶，这是她缝的，心灵手巧的很。”

　　傅衡朝那香袋垂头看看，有些犹豫，只道：“娶妻婚配但凭父母之命，媒妁之言，你表妹姓甚名谁，我可告知双亲，再由他们定夺。”

　　“你这傻大呆！”舜钰忍不得捶他一拳：“素未谋面岂比的过郎情妾意相知？十五休学日，我要回趟府宅，索性你同我一道去，偷瞧瞧我那表妹颜面，看着心里若欢喜，再让你父母来相看，不是更好？”

　　傅衡听得心动，满面喜色的道谢。

　　恰那小妇人听得响动，抬头见有人来，忙把手浸清水盆里洗净，再理齐整微散的鬓发，这才站起迎前，仰脸笑道：“傅少爷可是有衣裳要洗晒？”

　　傅衡忙把手里的包袱递上，又从袖笼里掏出二钱银子给她。

　　那小妇人只接过包袱，钱却不拿，摇头说：“银子不急，待我洗好晾晒干，你来取时再付不迟，就二三件衣裳，给一钱银子便好。”

　　舜钰看她接拿间，那双手皴裂的厉害，一道道割痕经水泡得肿胀，青青白白的，只叫人看得触目惊心。

　　傅衡也注意到了，咬着牙道：“我给你二钱银子，你去买点香油膏涂手，莫全给郝天禄拿去。”

　　那小妇人笑面一凝，朝后退两步，语气转了淡薄，俯身回礼，生疏道：“傅少爷两日后来取衣裳吧，这里气味腌臜不便逗留，你还是早些回去。”

　　说完转身快走，一掀帘子进得屋里去。

　　傅衡挠挠头看向舜钰，满脸疑惑：“我话里皆是好意，她怎并不高兴？”

　　世间万物众生，皆有善恶、好坏双面。

　　太学府内数百上千监生，有寒窗苦读，一心求功名，品行端正者，亦也有被双亲威吓而来，只知玩耍打闹，聚众惹事厌学者。

　　想必平日里，这可怜小妇人屡受调笑戏弄之苦，听闻傅衡那番关心话而杯弓蛇影，遂冷眼驱赶。

　　“你这个大傻呆！走了。”舜钰嗓音懒洋洋的，只因春阳洒在肩胛处，暖融融一片。

　　十几膳夫正在热火朝天的劈柴，装不经意的扫去，视线落在其中一人身上。

　　看了稍会，这才绕过经风吹得哗哗作响的老槐树，同傅衡径自去了。

　　........

　　回至吏部衙门，沈泽棠坐于紫檀雕花太师椅上，面容严肃冷峻，抬手揉着眉心，只闭目凝神。

　　侍卫端上滚滚茶来，又悄悄退下，徐泾、沈恒、李炳成立于堂前，知晓沈二爷在想事情，遂不敢扰，只静静等着。

　　半刻过去，沈泽棠才睁开眼眸，端起茶碗吃茶，神色已趋于平静，眼神也渐柔和。

　　示意徐泾三人至跟前来，把李光启所说之事择重述了一遍，问他们做何感想。

　　沈恒拱手笑道：“恭贺二爷提任吏部尚书之职。”

　　武艺高强之人多少谋略！

　　沈泽棠抿抿唇，朝徐泾看去。

　　徐泾浓眉紧锁，沉吟会方道：“徐阁老只怕此时已同太子结为盟好，太子继位后的天下，亦是徐阁老的天下。”

　　沈泽棠目光一凛，颌首示意他继续说。

　　徐泾道：“那日在周尚书府吊唁，兵部右侍郎夏万春同二爷明确提过，他的长女夏嫱已入太子选妃名册！宫中时有传闻，太子对此女颇为属意。”