“陛下，您的事迹是一个传奇！”

　　“您创造的一切，无论是在南方帝国，还是北境蛮领，都能听见赞美称颂之声！”

　　“您在信徒中的威望，犹如初生的旭日，大大小小的圣龛中，除了天父的十字，还纷纷摆上了您的塑像！”

　　身边那些穷尽词藻的阿谀之词，让托德不仅没有丝毫的愉悦和满足，反而生出一种莫名的厌恶感。

　　此时此地，他的灵魂深处，有些怀念起教堂后方的实验小楼，在那里有着他向往的安详和清净。而现在，唯一支撑他没有离开宴会的理由，只剩下国王的责任感。

　　婉拒了贵族千金们提出的共舞邀请，托德离开了座位，在所有人的注视下，慢慢走向农庄的花园。

　　哈金斯见状打了个手势，国王的继承者近卫们，一边拦住想要跟随的贵族，一边护卫着他们的君主朝外走去。

　　独自饮酒的赞格纳子爵，看着大厅内发生的一切，仿佛失去了继续留下的兴趣，领着自己的女儿离开了会场。

　　初春的夜风仍然有着三分寒意，庭院中的花朵和灌木被细心修剪过，夹杂着植物气味和泥土芬芳的空气，比起美酒来，更容易让人沉醉。

　　托德顺着长廊走了一段路，沿途上的美丽风景，耳边的渐远人声，稍稍驱散了他心中的郁结。

　　有近卫走到哈金斯的身边，小声说了些什么。后者皱着眉头看向前方，朝着国王紧跟了几步，最终还是放缓了步伐。

　　对此毫无察觉的托德，走入了庭院的深处，远远望见两位女子的身影。

　　银环王国曾经的王后——玛丽，以及她的侍女凯茜。

　　国王的到来，让两人有些不知所措，回过神来后，二人连忙提裙行礼。

　　托德不在意的摆摆手，脑中想到的是自己第一次与玛丽见面，被对方敲诈一盆福音花的场景，嘴上说道：“你们在这里做什么？不打算去宴会吗？”

　　石桌上喝了一半的酒盅，月光下女子隐约可见的泪痕，让托德瞬间意识到自己说了蠢话。

　　试想，叛逃王国的银环贵族们，举行一场讨好新主的宴会。身为被驱逐的王后，又应该以什么样的身份去和他人见面呢？摆出王后的架子，享受过去臣属们的恭维吗？

　　尴尬的神情爬上托德的面孔，看着女子意志消沉的轻轻摇头，他迅速的换了个话题：“玛丽，我听说你最近正在写一本书，名字好像……叫做文艺复兴的回溯性应用？那究竟是什么？”

　　谈到自己擅长的领域，玛丽仿佛打开了话匣子：“陛下，文艺复兴是一群学者提出来的一个概念，他们倾向于将现有的艺术理念回归至古泰罗时期。我的这本书就是分析艺术复兴后的实际应用，例如建筑、绘画和装饰。”

　　“我还听说，为了出版这本书，你正在四处寻找赞助商？”

　　托德的话让玛丽脸红了起来，女子低声说道：“是的，陛下，出版一本书的花费，比我想象的要多。”

　　玛丽王后过去的生活，衣食无忧，财富无穷。而她现在的境遇，让托德有些感触：“我愿意资助你。暮西大教堂的设计和建造，还有圣库的管理，让我非常满意。”

　　玛丽坚决的摇了摇头：“陛下，抱歉，我不能接受您的好意。大教堂和圣库的事情，是我的本职工作，您也对等的支付了薪水，我不能将此作为索要资助的筹码。”

　　托德闻言愣了片刻，再看向面前这位二十一岁女子的时候，眼神中流露出了三分欣赏、七分赞许。

　　侍女凯茜趁着摆放果盘和斟倒红酒的机会，轻轻用手肘碰了碰玛丽，让她失望的是，后者没有任何反应。

　　托德摸着鼻梁思考了一会儿，突然眼前一亮：“如果你不肯接受我的资助，那么我想提一个建议。”

　　玛丽坐直了身体：“陛下，我洗耳恭听。”

　　“我看过你设计的大教堂图纸，在艺术方面你有着极高的造诣，为什么不尝试把这种天赋，使用在商品上呢？”

　　玛丽闻言有些失望，小声询问道：“陛下您的意思是让我去大街上卖画吗？”

　　托德一边笑一边摇头说道：“不不，我的意思是你为什么不自创品牌，设计服装、提包和鞋帽呢？”

　　“自创品牌？设计服装？”

　　托德拿起一个啤梨，啃了一口：“我留意过城里，富人们有着专用的制衣匠，穷人们大多自己动手缝制衣物。这两种方式不仅费时费力，花钱也不少。如果有一家纺织厂，能够采用流水化的作业，加上引领潮流的设计，大批量的生产衣服鞋帽。这不仅可以大大降低成本，销量也会有一定保证。”

　　玛丽听了有些头晕：“服装厂？流水化？引领潮流？陛下，建立织坊、聘请工人、购买设备可是需要一大笔钱；而且设计出来的新款衣帽，用不了几天，就会被其他人仿造。”

　　托德吃完啤梨，用干巾擦了擦手：“第一个问题好解决，场地、人员、设备，一切的费用可以从暮西互助社中支出，你要做的就是技术入股，额……我的意思是你可以用设计特长，来获取分取利润的权力。至于第二件，这倒是一个问题，首先肯定是在产品上做好防伪标记，其次要对每一件设计的产品进行专利申请……”

　　玛丽突然说道：“专利？我以为只有创造发明才能申请专利？设计衣服也可以申请吗？”

　　“当然可以！产品设计也算是创造的一种。”托德说到这里，转而自言自语道：“但是设计专利的收费，不能按照发明专利的标准。否则一个设计就要30铜星的价格，这会严重打击设计师的积极性。”

　　玛丽用手搅动着礼服的下摆，脸上兴奋的神情完全掩饰不住：“陛下，明天！明天我可以去您那儿吗？！我曾经闲来无事，绘制过许多衣服的图纸，它们稍加修改，就可以直接使用！”

　　托德点头说道：“明天上午九点我在骑士团本部等你，在此之前，我会吩咐下属去寻找合适的工厂和店铺，纺织机等设备的采购我会委托给拉格伦夫妇，女工和店员可以发布招聘告示……”

　　“陛下……”

　　哈金斯的发言，不合时宜的打断了国王。

　　顺着前者的视线看去，托德发现了那些被近卫们拦在庭院边缘、翘首以盼的银环贵族们。

　　“看来我离开宴会太久，这里的主人开始抱怨了。”托德苦笑着站起身，重新走向宴会大厅的方向。

　　哈金斯跟上国王的脚步，微不可觉的回头看了一眼，沉浸在遐想之中的玛丽。...