“你的意思是，让我们冲到大圣堂，当着数万名疯子教徒的面，救出一帮连短剑都拿不动的孩子？！”阿尔德南不敢相信自己的耳朵，朝着兰德尔大叫道：“这是自杀！”

　　布尔维尔从牛鼻子中喷出一口白气，对阿尔德南怒吼道：“你胆敢质疑龙神的决定？！”

　　阿尔德南挥舞着狼爪，高声问道：“那么你告诉我，究竟应该如何完成这次自杀一样的任务？！”

　　“闭上嘴巴！”卡洛尔蹲在兰德尔的身边，指着佩德罗用树枝在地上画的一副简单地图说道：“都过来听听！”

　　佩德罗指着地图上一处入口说道：“这里是我们身处的监狱，由于地处偏僻，人烟稀少，所以很少会有人过来这里。而且我们进攻这里的途中，没有放走一个人。所以，在一段时间里，我想应该不会有人注意到我们。”

　　兰德尔说道：“但劫狱的事情，迟早会暴露。”

　　“没错。”佩德罗点点头：“监狱下一次换岗是在黎明时分，如果一切顺利，我们应该还有不到两个小时的时间。”

　　卡洛尔皱着眉头问道：“两个小时？这么短的时间里怎么转移走那么多的孩子？”

　　佩德罗将树枝移向地图上的一处建筑：“这里是大圣堂，这里是神圣长廊，在南方不到两百米的地方，就是忏悔院，那里是圣职人员向神忏悔的场所。如果就这么堂而皇之的将孩子带走，肯定会被守卫发现。”

　　用手止住阿尔德南的发问，佩德罗突然问道：“我不清楚你们是否熟悉教会的历史？”

　　“神父，现在可不是什么上历史课的好时候。”兰德尔苦笑着说道：“马上就要天亮了。”

　　佩德罗笑着摆摆手：“耐心，耐心。在教会历史上有一段著名的丑闻——娼妇当政，上至教宗，下至主教，在泰罗城中都养有情妇。你们想想，在戒备如此森严的宗教场所，那些娼妇是如何进来和圣职人员幽会的？”

　　兰德尔眼睛一亮：“你是说？”

　　“没错，就是忏悔院，那里房间多，隔音好，不会有人来打扰，是最好的媾和场所。”佩德罗点头说道：“亚伯勒主教大人曾经告诉过我，在那里有一条通往城中的通道。”

　　卡琳开口道：“既然如此，那我们还等什么，现在就出发吧。”

　　凯洛格问道：“还有个问题，我们应该如何接近那座忏悔院？”

　　佩德罗说道：“就像我之前说的，今天是朝圣礼赞，所有人都会集中在大圣堂，忏悔院的守卫应该不会太多。”

　　兰德尔整理好装备，点点头：“只要救出那些孩子，我们可以把他们藏在城内的安全屋，等待坎伯兰大人破城之后，所有人就安全了。”

　　看着所有人逐个离开，阿尔德南忽然一把拉住卡洛尔，小声问道：“兄弟，你是否想过，为何教会要把那群未成年的孩子关押在忏悔院？”

　　卡洛尔先是一愣，接着他睁圆双眼，额头上青筋暴现，一把推开阿尔德南怒吼道：“闭嘴！”

　　阿尔德南耸耸肩，不再说话。

　　泰罗大圣堂，仪式准备间。

　　喉骨坐在椅子上，将脚翘到圣洗台上，好笑的看着眼前得一切。

　　七八名执事助理正围绕在雅各布主教的身边，为他穿戴着教宗的圣秩勋带和至高教袍。

　　喉骨歪着头对身边的迈里斯说道：“这一幕让我想起了马戏团里的猴子。”

　　老人垂下眼睑：“猴子？”

　　“第一次上台表演的猴子，看着人们把最华丽的衣服套在自己的身上，猴子的眼中只有兴奋和雀跃。”

　　“随着上台表演的次数越来越多，猴子面对那身华丽的戏服，眼中早已没有了当初的愉悦，只剩下无尽的恐惧和厌恶。”

　　喉骨用手指轻轻敲着椅子的扶手：“只不过，与猴子不一样，我们的新教宗大人永远不会有第二次登台的机会了。”

　　迈里斯将视线投向房间内的圣十字架，一言不发。

　　喉骨转过头来，朝迈里斯问道：“我记得以前的你可是一位虔诚的教徒。”

　　迈里斯没有开口说话。

　　“也难怪，看过了教会那么多的密辛之后，再虔诚的教徒也会怀疑自己的信仰。”喉骨扳着手指头，一边数一边说道：“异端裁判，拷问室，救赎券……还有那个忏悔院，上帝看见他的仆人们犯下如此邪恶的行径，却始终无动于衷，要么上帝本身就是邪恶的存在，要么他自始自终根本就不存在。”

　　迈里斯张开嘴巴，声音嘶哑：“我否定教会，不代表我否定了神。”

　　喉骨微笑了起来：“神秘主义者的终点，就是无尽的虚无。”

　　迈里斯愣了愣：“这句话我没记错的话，应该是萨拉丁说的。”

　　喉骨慢慢收起了笑容：“他是为数不多的、睿智到足以看透这个世界的人之一。”

　　迈里斯看着喉骨的表情，奇怪的问道：“你想救他？”

　　“是的。”喉骨轻轻点了点头：“但是，首先，他必须迎接死亡。”

　　“卡提利先生，看看我这一身，怎么样？”雅各布主教穿着教宗的圣袍，兴奋的在原地转了一圈，向喉骨询问着他的评价。

　　“太棒了！无论是外观，还是气质。雅各布大人您与这身衣服的契合度，都是让人无法辩驳的完美！”

　　喉骨一边拍着手一边笑道：“教宗这个位置本身就是上帝为您备好的。”

　　雅各布满脸通红，整个人就如同醉酒一般左摇右晃。

　　就在此时，一阵沉闷的爆炸声从远处传来，将他从欢愉中惊醒。

　　喉骨看了一眼窗外：“看起来，敌人的攻势非常猛烈。”

　　喉骨转头又看向雅各布：“不知道，守军能否支撑的住？”

　　雅各布脸色苍白的摇摇头：“就连布罗姆那个老家伙，带上数万兵力都没能阻止敌人的脚步，城墙上的那点守军又能做什么呢？”

　　喉骨装模作样的低下头：“教宗大人，所言极是。”

　　雅各布在原地一边踱步一边迟疑道：“但是，真的要用那个吗？”

　　喉骨微微一笑：“除此之外，还有其他办法吗？”

　　雅各布皱紧眉头。

　　喉骨轻声说道：“大人，您是想成为历史上在位时间最短的教宗吗？”

　　雅各布抿紧嘴唇，双手死死抓住了教宗的圣秩。