逸乐舍中三人，皆历经磨难，生死两难。
既应王太后之召，皆有必死之心。只求，不累及妻儿，延祸家门。如前所言，黄门内宦，亦有儿女。若一人之死，能活全家老小。区区残躯，又何足惜。
然不可，不明不白，死不瞑目。
三人备说前事。却惊觉，后事如何，皆指向曹节。并蟾宫诸事。
奈何，曹节已撒手人寰。即便三人到场，又焉知其中详情。
“‘首恶者罪特重，本直者其论轻’。”宋典一声慨叹：“曹节老死，我等皆为首恶矣！”
言下之意。首恶无存，从众皆罪加一等。若董侯果真，非出汉室。相干人等，皆难逃一死。据三人各自所知，恐无人幸免。
无妨。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
三人把酒言欢不言愁。
西宫皇英殿。
闻王太后亲临，二宫太皇，急忙出迎。今时不同往日。虽贵为帝后，却极尽谦卑。平礼相待。
宾主落座。
王太后先言：“事已至此，太皇何言？”
王太后此来，乃言及利害。贾文和所求三人，皆已就位。天下无不拭目。若有不利，悔之晚矣。趁早吐露详情，或可转圜。免公审定罪，无从消解。
“妾，无言。”董太皇，讳莫如深。至今不吐露实行。
“蓟王乎？”王太后忽问。
“妾，无言。”董太皇，泪目下拜。
“王太后，少安。长姐，必有所难言也。”窦太皇见状，亦于心不忍：“许，亦不知隐情。”
“不知隐情。”说者无心，听者有意。换言之，董太皇非与人私通，乃为人所污。且与人苟且时，董太皇并无所知。
“然也。”窦太皇，柔声答曰。
如此，王太后这便定计。董侯身世，唯公审可断。
“公审”一词，语出慎子·威德》:“蓍龟所以立公识也，权衡所以立公正也，书契所以立公信也。度量所以立公审也，法制礼籍所以立公义也，凡立公所以弃私也。”本意共同标准，后引申为公开审问。
临行前，窦太皇又问：“王上，何所言？”
王太后答曰：“蓟王亦欲知，董侯何人子也。”
言罢，王太后拜退。二宫太皇，恭送不提。
王太后，素有大节。少时，与三墩相依为命，今又，坐镇深宫多年。蓟王出外，则临朝称制。蓟王就国，则还政于王。
王太后，名重天下。为国人所深敬。试想，董太皇清白有损，居心不良。如何敢于王太后当面，居高称朕。
谓，“母子连心”。董太皇，永乐隐秘，牵连甚广。且中丞贾诩，十年守口如瓶。避而不谈，绝口不提。若非，董太皇见事不可为。被发跣足，求救王太后当面。王太后遂传贾诩入宫。不料贾文和，似早有准备。开口便请召，毕岚、曹冲，宋奇三人。
种种迹象表明，此中必有莫大干系。
试想，能让幕府中丞贾文和，如此谨慎。除事关蓟王，还能如何？
海内大儒，有此思辨者，数以万计。之所以，皆拭目以待。正因，蓟王身系三兴大业。且行事磊落，有礼有节，忠义双全。然若，果真与董太后私通生子。一世英名尽毁。
谓，“名不正则言不顺”。蓟王不能居中守正，如何“拨乱反正”，再立新汉。
“不正”何来“反正”？
言归正传。
择吉日，王太后请太皇、义王太后、诸国老、王傅、国相、国令、幕丞列席。涉事人等，无一有缺。
掖庭令毕岚、越骑校尉曹冲、鲁相宋奇，并三人亲属，亦分席而坐。
独缺蓟王。
瑞麟阁女博士、女史，秉笔直录。更一式多份，相互比对。务必，言之凿凿，无有疏漏。
待各就各位，众人无不屏气凝神。增成殿中，落针可闻。
自鸣钟声落定。
帘后王太后，轻开尊口：“贾中丞。”
“臣在。”贾诩持芴而跽。
“令行。”王太后，一语中的。
“喏。”贾文和，再拜领命。
无需离席下榻。贾文和，面向三人。
“掖庭令。”
“奴婢在。”毕岚闻声一颤。
“时永乐太后，何人所掠。”
“正是奴婢。”毕岚伏地答曰。
“何人所命。”
“大长秋曹节。”
“掠入何处。”
“太仓蟾宫。”
“何人折桂。”
“未可知也。”
一问毕。贾诩又看曹冲。
“越骑校尉。”
“末将在。”
“可识此人。”
“扶风侯公子。”
“又是何人？”
“乃先帝宋皇后长兄，濦强侯宋元异。”
此时，殿中已起骚动。
“何以相识？”
“皇后长兄，焉能不识。”
“侯公子，又是何时？”
“乃，太仓折桂。”
“侯公子，往来频繁否？”
“然也。”
“太仓之上，知否？”
“未可知也。”
二问毕，贾诩又看宋奇。
“宋相。”
“下臣在。”
“何时为侯公子。”
“举家下狱死，为太平道所救。故名侯殷蔽身。”
“永乐太后，乃出宋相所污乎？”
“非也。”宋奇断然摇头。
殿内议论纷纷。
贾诩又看毕岚：“掖庭令。”
“奴婢在。”
“何所言？”
“奴婢，确奉大长秋之命。阴取永乐太后，入蟾宫折桂。时，大长秋私欲曰，乃侯公子，千金所求。”
“侯公子，破家苟活。何来千金。”
“乃，发丘梁冀金山也。”毕岚知无不言。
对答如流，别无破绽。且黄门宦官，贪残放滥，敛财无数。世人皆知。谓“利欲熏心”。若为梁冀金山，自当铤而走险。
一问一答。隐秘尽出。蟾宫折桂、梁冀金山。更有濦强侯宋元异，死而复生。前朝隐秘，冰山一角。饶是此时，便有国中宿老，隐起心寒。
“宋相。”
“在。”
“既不为折桂，何登蟾宫，千金以馈。”
“乃为赎宋皇后。”宋奇亦答实言。
“宋皇后，何在？”
“……”宋奇牙关紧咬，浑身大汗。
便在此时，忽问帘后一声轻唤：“大兄？”
“臣，在。”宋奇终是泪目。
殿中众人，闻声眺望。
正见昭阳宋贵妃。