夜色的草原上，周光亭与小道玄两骑先向西折，然后才奔向怀朔镇方向，为的却是尽量避开突厥人的耳目。
两人疾驰了一个时辰，隐约看见了在月色下略显幽暗的怀朔镇轮廓。
疾驰中，忽然听见嗤的一声，前方一侧的草丛中，一支利箭毫无预兆的射了出来，直奔周光亭的面门。
周光亭大吃一惊，身体在马背上还没来得及闪避，旁边一条马鞭啪的一声，将那只偷袭的暗箭卷走了，关键时刻却是小道玄出手救了他！
“什么人！”
小道玄马鞭甩飞了暗箭，整个人突然从马背上跳起，大鸟一样扑向了前方的草丛。居高临下，正好看见一个黑影蹲在草丛里，那黑影显然没有料到自己势在必得的一箭竟然落了空，微微一愣的功夫，小道玄已经飞到了他的头顶！
黑影脸上露出了一丝惊慌，身形暴退，却是想要逃跑。小道玄哪里容他逃掉，气沉丹田，身形猛地下降，同时手中的马鞭啪的一声再次甩出，将黑影捆了个结实！
蓬！
黑影重重摔在了地上，双手已经被小道玄暗施巧劲的马鞭束缚得动弹不得，此时正瞪着一双大眼睛，惊恐地望着小道玄。
“你是步六部的斥候？”小道玄一脚踩在黑影的胸口上，皱着眉问道。
黑影没有回答，反问道：“你们是什么人？”
小道玄笑了笑，扭头对周光亭笑道：“我正愁没有引路的，这下好了，省了好多事起来吧，我不杀你，你速速回报步六孤夏，就说大隋秦王的特使要见他！”
说完踢了黑影一脚，同时马鞭也松开了对黑影的束缚。
黑影恢复自由身，一下子从地上蹦了起来，心有余悸看了小道玄一眼，惊叫道：“你们是隋人？”
小道玄不耐烦道：“我们当然是隋人，我不想说第二遍，如果你不想传递消息，那边只有一个死字！”
黑影眼睛里闪过一丝忧惧，二话不说，突然转身狂奔，消失在了草丛深处。
小道玄望着步六部斥候离开的背影，冷冷一笑，也不再回到马上，竟然真的等在了原地，任由马儿去吃草。
“小道长，他会替咱们报信吗？步六孤夏会见我们吗？”
周光亭心有余悸从马背上爬了下来，他本以为出使步六部是一件轻松搞定的事情，却没想到，要不是小道玄，没等他建功归来，就已经死在了暗箭之下！心中对自己前程的热切一下子冷却了下来，人也冷静了许多。
小道玄找了一处高地，双手抱膝坐在坡上，嘴里叼着一根草，不以为意道：“那是步六孤夏的事情，大不了让河东郡兵将此部落铲除罢了！”
周光亭苦笑了一下，心道，我是担心如果步六孤夏根本不相信什么特使的话语，反而派了一支骑兵将我们两人围杀在此，又该如何是好呢？
经历过方才的暗箭袭杀，他心里已经没有出发之前的自信了，虽不至于后悔主动请缨来步六部见步六孤夏，但是起码心中对出使之事，已经不再觉得是一件轻而易举的事情了。
小道玄仿佛猜透了周光亭的心思，开口道：“你不用担心，就算是千军万马之中，我也有把握带着你活着返回营地。”
周光亭嘿嘿笑了笑，不在言语。
两人等了片刻，忽然听到远处一阵急促的马蹄声自远而来，听声音至少有二三十名骑兵。
周光亭听着越来越近的马蹄声，心跳如鼓。
说不紧张是假的，但无论如何他都要挺住，如果连这点胆色都没有，谈何建功立业呢？周光亭深吸了一口气，压抑住内心的恐惧，抬眼迎向了奔驰而来的队伍。
小道玄眯了眯眼，侧耳听着马蹄声，小眉头轻轻皱了皱。
“吁！”
步六部的骑兵来的很快，在周光亭和小道玄身前停了下来。
为首的一个鲜卑高大青年，目光在周光亭和小道玄身上转了转，眼睛里闪过一丝惊讶，隋人特使只有两位他可以理解，但是其中竟然有一名小道士，却是让他小小惊讶了一番。
“你是大隋特使？”高大青年目光最后落在周光亭身上，侧首问道。
周光亭虽然不认识步六孤夏，但也知道对方是三十多岁的中年人，眼前的这名鲜卑青年虽然也很有威势，但是显然并不是步六孤夏本人，剩下的骑兵都是随从更不可能是步六孤夏，于是顿了顿嗓子，朗声道：“某正是！阁下又是何人？”
高大青年笑了笑，“我是步六叔垣，我大哥岂能在这里会见大隋特使！还请两位随我回城，请！”
“原来是步六将军。”
周光亭打了个哈哈，偷偷看了小道玄一眼，见小道玄上了马背，只好跟着上马。
“天黑路窄，两位莫要跟丢了！”
步六叔垣对两人招呼了一声，掉转马头，径自奔了出去。周光亭和小道玄紧紧跟上，其余的鲜卑骑兵亦尾随而回。
健马飞快，很快就来到了怀朔城下，只见城门处灯火明亮，黑压压聚集了一大片鲜卑将士，步六部的首领步六孤夏早已经等在了那里。
步六叔垣奔马行到步六孤夏身前才停了下来，高声道：“大哥，大隋特使到了！”
周光亭见状，跳下马来，施施然走到步六孤夏身前，朗声道：“大隋秦王特使，周光亭，见过步六首领！”
步六孤夏望着周光亭，道：“可有信物？”
周光亭探手入怀，取出杨浩的亲笔信，递了过去。
步六叔垣替大哥接了过来，看了看确实只是一封信后，才转手交给了步六孤夏。
步六孤夏接过信，展开一看，不由一愣。
杨浩的信很简单，只有三个字顺者昌，后面则是盖了杨浩的秦王印玺。
顺者昌，逆者亡，威胁意味昭然若揭！
“周特使，秦王殿下这是什么意思？”
步六孤夏怎么也没想到杨浩会如此直接，一点劝降的话语都没有，只有这么冰冷冷的三个字，望向周光亭的眼神也变得阴沉起来。
周光亭当然知道杨浩书信的内容，见步六孤夏神色愠怒，却也不卑不亢，从容笑了笑，傲然道：“步六首领可是看不懂那三个字？周某倒是可以给首领解释解释”
“你说什么！信不信我现在就把你砍杀了！”
步六叔垣也看到了书信内容，此时更加被周光亭的态度激怒，不由怒吼了一声。
周光亭丝毫不惧，讥笑看了步六叔垣一眼。
“你找死！”
步六叔垣大怒，刚要发作，却被大哥步六孤夏一把拉住了，步六孤夏暗暗给了弟弟一个眼神，才把他劝了下来。
步六孤夏转向周光亭，沉声道：“周特使，不知道秦王殿下因何对我们步六部敌意如此深重，我们步六部没有得罪大隋吧”
周光亭早已经进入状态，心一横，也不怕得罪步六孤夏了，当即讥讽道：“步六部有没有得罪大隋，我清楚，秦王殿下也清楚，步六首领心中更加清楚！步六首领，真要我说出来吗？”
步六孤夏装出无辜的样子，苦笑道：“只怕周特使，还有秦王殿下都误会了，我们步六部真的没有做对不起大隋的事情啊”
周光亭没想到步六孤夏如此厚脸皮，难怪当年长孙晟都在他面前吃了亏，不由打断道：“我不是来跟步六首领扯皮的，我是代表秦王殿下来给步六首领下通牒的，秦王殿下说了，之前所有事情，包括白狐军在内，都可以既往不咎，但是从今天开始，要么臣服，要么灭亡，步六首领请选择吧！”
“你在威胁我？”
步六孤夏神情一下子变得冰冷起来，毕竟是鲜卑部族的枭雄，凌厉的威势，终于在这一刻展露无遗。
步六叔垣及众部下见到首领态度转变，纷纷抽出了武器，对准了周光亭和小道玄两人，只要首领一声令下，便将二人斩杀当场。
小道玄稍微靠近了周光亭，背脊微微弓了弓，手心却是扣了一颗石子，眼睛一眨不眨盯着步六孤夏。
周光亭手心里全是汗水，脸上却是丝毫看不出惧意，大笑道：“步六首领想错了！我没有威胁你，我只是在陈说事实，强如吐谷浑、突厥达头部，以及拓跋部的白狐军又如何！还不是全军覆没在秦王殿下手里！我只是不希望步六部成为被殿下横扫的第四支部落！”
说到这里，周光亭只觉得浑身热血沸腾，面对步六部的包围竟然半点惧意也没有了！
“步六首领尽可以取周某项上人头，但是，你信不信，明日我大隋军队就会将步六部铲平！”
周光亭越说越激动，完全已经将生死抛之脑后。
“哈哈哈哈，周特使说笑了！你是大隋特使，我岂会对你不敬！你们都放下武器，周特使是客人，我们要拿出待客之道来”
步六孤夏不愧是老狐狸，翻脸比翻书还快，一边大笑，一边示意部下收起武器来，同时移步走上前，拉起了周光亭的手，亲切道：“周特使远来辛苦，且随我入帐再议！”
拉着周光亭，转身朝最近的一座毡帐行去。
“有戏！”
周光亭见步六孤夏态度转变，心中暗喜，不过他自然也懂一张一弛的道理，不再逼迫步六孤夏，且先听听对方有什么话要说，自己再见机行事。
小道玄跟在身后。
冲突消弭，他倒是没有什么感觉，鲜卑人虽然摆出了杀势，但是他却没有感觉到足够强烈的杀意，看来步六孤夏还是理智的，也省得他出手了。
如果真的发生混战，他未必一定能保证周光亭的安全，但是瞬间杀伤步六孤夏还是能够做到的。
“咦，这小道士什么来历？竟然如此沉得住气！”
步六叔垣惊讶看了小道玄一眼，却是觉得这个小道士淡定的有些过分了。哪怕周光亭都有情绪波动，而这个小道士连呼吸都不曾变化过，实在让人惊异。
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