陈滢亦正凝视着明心。

　　此前数度见面，她对明心的大致印象是：这是一个二十五岁或以上的古代大龄剩女。

　　可是，今日再见，她觉得明心似乎变得年轻了些，瞧来也就双十年华的样子。

　　“陈三姑娘还请里头坐吧，这外头人来人往的，还是屋中安静些。”明心再度相请，客套话说得很顺，一看便知是时常在场面上走动的，与陈滢记忆中的那个不喜言声的大丫鬟，又有一番不同。

　　心下思忖着，陈滢便抬手掀开了幂篱，神情是一如既往地淡定：“既如此，那就有劳明心姑娘带路了。”

　　“姑娘折煞婢子了，您这边儿请。”明心微躬着身子在前引路，众人便随她去了后院儿。

　　济南府香云斋的店面比蓬莱县的小一些，不过两者的格局却很相似，皆是店铺之后两重院落，郭婉平素起居坐卧之处，便在最后一进的院子里。

　　众人进得院中，却见院中松柏苍翠，石径蜿蜒，在细雪中一派幽寂景象。

　　明间儿亦收拾得极是雅致，窗格前头搁着个高几，几上瓶梅初绽，却非寻常可见的红梅，而是一枝蜡梅。

　　“我们奶奶冬日里就喜欢这花儿。”见陈滢顾自盯着那花儿瞧，明心便笑着说道。

　　陈滢点了点头，向案边坐了，明心亲手奉上香茶，又有小鬟捧来两个梅花攒盒儿，里头装着些脯饴干果之类的零嘴儿，明心便陪笑道：“地方简陋了些，三姑娘将就坐罢。”

　　见她这作派非比寻常，陈滢心头动了动，便问：“我是不是该称明心姑娘一声管事？”

　　明心闻言，面上神情一怔，旋即便笑了起来，掩唇道：“哪儿有的事？三姑娘太抬举婢子了。婢子如今也不过是个丫鬟罢了。”

　　话虽如此说，可是，她接下来的举动，却又让所有人大吃了一惊。

　　因为，坐下后没多久，明心便捧出了一叠账簿。

　　“我们奶奶说了，姑娘只怕要瞧瞧账，婢子便把这几个月都端来了。”明心一面说话，一面那脸上便漾起几分惭色，道：“婢子还不大瞧得懂账篇子，姑娘看着哪本是了，便瞧哪一本罢。”

　　陈滢面色淡定，心下却委实惊讶。

　　这才不过月余，郭婉居然就把账本儿都交给明心保管了，这是得有多大的信任？

　　绿漪与红香呢？

　　陈滢分明记得，那两个才是郭婉的心腹，如今明心连这些大事儿都管着，那两个丫鬟又在做些什么？

　　心不在焉地看了两眼账本，陈滢便将之搁下了。

　　古代的记账方式她也不是很看得明白，只是个大概意思罢了，且这些账与她关系不大，郭婉让明心拿出来，约莫也只是想要表达出一个信任的态度而已。

　　接下来便是坐着吃点心，陈滢偶尔与罗妈妈她们说句话，那香茶一道道地续着，点心也换了好几回，郭婉却一直未曾出现。

　　陈滢很有耐心，只安静地坐着，倒是明心怕她无聊，便陪着她聊天起来。

　　叫人意外的是，这明心居然十分健谈。她似是读过不少的书，所知甚富，且眼界也颇为开阔，对大楚各地的民情也能说上一二来，与陈滢竟聊得很开。

　　两个人说着说着，那话题便转到了登州府的风土人情，明心便适时向陈滢屈了屈膝，微带着几分玩笑意味地道：“说起来，婢子也该好生谢谢姑娘。若没有姑娘，婢子也不得到这里来，得以与姑娘再度谋面面。说句托大的话，这或许也是婢子与姑娘的一场缘分吧。”

　　这话音一落，屋子里便静了下来。

　　明心为什么会到济南来，那原因就在明面儿上。

　　还不是因为她是个“克主”之仆？

　　而她之所以有了这么个坏名声，却是因为陈滢破获了古大福杀人案。

　　明心此刻所言，说的是好话，那里头藏着的意思，却会叫人生出不好的念头。

　　罗妈妈的脸色迅速地沉了下去，冷冷地道：“我们姑娘是奉旨查案，别说是何家了，就是那皇城禁宫，我们姑娘也一样查。”

　　她这是在拿话堵明心，叫她别拿着陈滢说事儿。

　　明心闻言，不以为意地一笑，那笑容里甚至还有几分洒脱：“妈妈想错我了，我虽不是什么台面儿上的人物，却也不是那等糊涂人。”

　　言至此，她转向陈滢再行了一礼，方正色道：“婢子是真心感谢姑娘的。自然，在姑娘眼中，婢子不过是草木都不如的贱物罢了，可婢子还是要说，姑娘查明何家杀人之案，委实是予了婢子一条生路。”

　　语罢，又是端端正正地屈身行了一礼。

　　这话把罗妈妈给说怔了。

　　看明心言行，绝不似作伪，她确实是在真心地感谢陈滢。

　　此时莫说是罗妈妈，便是知实这样稳重的性子，亦是面显讶色。

　　陈滢看了明心一眼，笑容平和：“谢我是不必的，我只是做了该做的事而已。如今你找到了自己要走的路，我见你神采奕奕，想来你也是喜欢着如今的改变的，我很为你高兴。”

　　寥寥数语，陈滢自觉并无甚出奇处，可是，明心听了，居然眼圈儿都红了。

　　她抬起头，目视陈滢良久，蓦地展颜一笑：“婢子就猜着，陈三姑娘这般聪慧，定不是寻常人能比的，如今当面见了您，婢子才知道姑娘果是心胸非凡，绝非那等庸脂俗粉。”

　　她举袖在眼角拭了拭，复又端正了神色，说道：“在姑娘的面前，婢子也不说虚话。讲句不好听的，人人皆说婢子有心拣着那高枝儿飞，又说婢子死赖在何家不走，就是在觊觎妾位，要从何太太那里争宠。”

　　她不屑地“嗤”了一声，弯弯的柳眉倏地一挑：“要婢子说，这些人，真真是狗眼看人低！”

　　分明是很轻的一句话，可是，经由她说来，竟生生地多了几分傲岸，仿若将全天下的人都没瞧在眼里。

　　“莫说是什么姨娘、什么小妾了，说句大话，就是那何太太当场下堂，叫婢子顶了她的位置，婢子连个眼风都不会扫上一扫。”她的声音几乎就是淡然的，挺立的身形有若亭荷，盈盈似欲随风举。...