那丫鬟是个再伶俐不过的，立时知晓其意，掩嘴笑道：“总归夫人已经把话儿带到了，成与不成，皆不与夫人相干。”

　　“可不是。”俞氏姿态优雅地转了个身，一手抚着那朱漆栏杆，一面轻笑：“这头儿嫌弃人家名声不好，那头儿却巴着人家上头的贵人，偏脑瓜子又不够用，背后还去议论人家，竟还叫人家听了个正着，这也就罢了，如今竟还有脸觍着脸凑上去叫人打，真真是……”

　　她摇着头，拿了帕子半掩着唇，轻笑道：“还好这不是我肚子里蹦出来的，若不然哪，我怕是能怄得吐上几口血。”

　　那丫鬟陪笑道：“夫人是再贵重不过的人，夫人肚子里出来的，自然皆是好的。”

　　这话说得俞氏越发笑出了声，瞧来似是心情甚好，消消停停地扶着那小丫鬟去往前头小厅，继续应酬客人们去了。

　　二月初的天气，寒意还是颇重的，忠勇伯府的春宴并未持续太久，才过申初便散了，众人陆陆续续地告辞，万氏和俞氏婆媳二人礼数周到，双双立在那仪门边儿上，满脸笑容地送客人离开。

　　倪氏她们走得有些晚，辞行之时，那万氏的眼底已然有了些许疲色。

　　这一整天招呼客人，又说了好些话，便是年轻些的俞氏亦难掩倦容，更遑论上了年纪的万氏。

　　而饶是如此，那万氏也强打起精神来，拉着倪氏说了好些客气话儿，言辞之间十分殷勤，看她神色，似还不知陈滢方才拒绝了俞氏之事，抑或是知道了却没死心。

　　陈滢对此自不会在意，随众踏过穿堂，身后蓦地传来一个带着哭腔的声音：“叔祖……唔唔……”

　　这突兀的话音结束于一阵呜咽，仿佛说话之人被捂住了嘴。

　　此时，那仪门前辞行之客颇是不少，众人尽皆吃惊，循声看去，却只瞧见那垂花门后头匆匆闪过了几道人影，仿佛是两三个粗使婆子，却也只是一晃即逝，垂花门后很快便又安静了下来。

　　“这起子小丫头，最不好调理，该好生打几个板子才是。”万氏面色如常地道，视线根本就没往那个方向扫，语罢便叹了口气，转向众人，面上有几分惭色：“几个不成器的奴才，叫大家伙儿受惊了。”

　　听得此言，人群中有好些便露出了若有所思的神情，却也无人再多去多问。

　　到底这也是在人家府里，这些后宅私事，外人自不好置喙。

　　直到最后一辆马车驶离了伯府大门，忠勇伯府的侧门重重关上，万氏面上的笑容，方才一下子褪得干干净净。

　　“怎么回事儿？”她沉着脸问一旁的俞氏，额角的青筋都突起来了。

　　俞氏未及答言，先向两旁看了看，温声道：“你们几个先回去歇着吧。”

　　卢宛音姐妹并那两个年轻媳妇此时皆在，闻言忙躬身应是，很快便离开了仪门。

　　待她们行得远了，俞氏这才蹙紧眉心，低声道：“老太太恕罪，方才那看门儿的婆子一个不妨头，叫人给跑了出来。”

　　“她跑出来作甚？”万氏一面说话，一面快步往回走，面色阴沉的得能滴下水来。

　　俞氏神情微滞，随后连忙跟了过去，恭声禀道：“回老太太，听说是她奶嬷嬷伤势复发，她坐不住了，要出门去请大夫。”

　　万氏没说话，颊边肌肉却在一瞬间绷紧，搭在小丫头肩膀上的手更是用力一攥。

　　尖利而长的指甲，瞬间便刺进那小丫头的衣裳。所幸这季节衣物甚厚，这一下未曾刺破皮肉，而饶是如此，那小丫头还是疼得白了脸，身子抖了抖，却死命咬住嘴唇，没敢吭声。

　　万氏却像是毫无所觉，只沉着脸疾步往前走，俞氏亦是一言不发，婆媳二人沿着垂花门后的一条小径往北而去，绕过花园与大片房舍，直走到那最北角的一所荒僻院落之前，方才停步。

　　那院门前站着两个膀大腰圆的婆子，见她二人来了，忙谄笑着上前行礼：“给老太太请安，给夫人请安。”

　　俞氏摆摆手，示意她们退后，一面便上前扶住了万氏的胳膊，替下了那个小丫头，柔声道：“老太太，要不还是媳妇来处置吧，您今儿可是累了一天了。”

　　万氏闻言，无力地闭了闭眼，刹时间倦意上涌，几乎将她淹没。

　　那一刻的她，瞧来仿佛老了好几岁，鬓边滑下几根花白的发丝，垂落在面颊边，越发显出了一种颓丧。

　　“还是我来罢，你到底年轻，不经事儿。”她语声迟缓地说道，面容渐渐冷寂下去，沉着脸向那两个婆子抬了抬手。

　　两个婆子会意，上前拨开院门上的锁头，将门打开。

　　这是一间极小的院落，十分简陋，除了两间破败的屋舍之外，便只剩了一院荒芜。

　　婆媳二人来到正房，却见一个穿着家常袄儿、梳着环髻的少女，被两个婆子看管在屋中，另有个管事妈妈模样的妇人，正将一块布巾从她口中取出。

　　那少女钗横鬓乱，脸上东一道西一道地净是灰，裙子也撕破了几处，一望便知，她这是被人强行押来的，期间怕还经历了一番扭打。..

　　一见万氏婆媳进屋，那少女立时不要命般地扑将上来，那两个婆子连拉带扯地拦住了她，她便挣扎着跪在了地下，以头触地，“砰砰”连声，哭道：“叔祖母，表舅母，求求您们，求求您们救救我奶嬷嬷，她快要不行了……她的伤势原就极重……求求您们了，请个大夫来给我奶嬷嬷瞧瞧吧。”

　　她哭得泣不成声，万氏坐在仆妇搬来的扶手椅上，垂目看她，眸色冰寒，毫无动容。俞氏则半低着脑袋立在她身畔，亦是静默无言。

　　摆满了家什的房间里，堆锦拥衾、宝帐珠帘，瞧来倒是比它的外观华丽了许多，房间里也很暖和，屋角摆着个大炭盆儿，里头的炭洁白如霜，竟是上好的。

　　那少女的哭声断断续续地在屋中回荡着，除此之外，再无声息。