普罗霍洛夫卡城外的坦克决战，所花费的时间，比索科夫预想得更长。其实这也很好理解，关于这场打仗，在历史书上不过轻描淡写地记了几笔，并没有说战场持续了多长的时间，至于双方使用了多少坦克，至今还是一个争论不休的议题。

　　索科夫虽然没有亲眼目睹这场战斗，但据他所掌握的资料，普罗霍洛夫卡城外的苏军坦克有四百多辆，而德军的坦克和自行火炮加起来，有一百多辆。除了这里，其它方向的苏德双方都各有几百辆坦克，如果把这些数目都加起来，就算达不到一千辆，但和这个数字也相去不远了。

　　由于普罗霍洛夫卡城外的战斗迟迟没有结束，因此波卢博亚罗夫将军的坦克军到达指定位置后，基本就处于无所事事的状态。看着自己手下的坦克兵，都坐在坦克上，无聊地看着步兵在修筑防御工事，波卢博亚罗夫觉得应该让索科夫给自己安排点什么工作，总比现在闲着无聊强。

　　“司令员同志，我是波卢博亚罗夫。”电话一接通，波卢博亚罗夫将军就开门见山地说：“我们军从进入指定位置到现在，已经过去了两个小时，除了两支规模不大的运输队之外，就再也没见到德国人的影子。”

　　“见不到德国人的影子，对你们来说是好事。”索科夫笑着回答说：“这样你们就有充足的时间，来进行坦克的维护，等战斗打响后，就能以最佳的状态投入战斗。”

　　“可是，我们什么时候才能投入战斗啊？”波卢博亚罗夫嘟囔着说：“如今不管是我们的东面，还是西面，友军都在和敌人进行激烈的战斗。而我们的战士却待在原地看热闹，这样大家会有情绪的。”

　　既然敌人迟迟不出现，让波卢博亚罗夫将军的坦克军就停留在原地无所事事，的确有些不妥当。但一时间，又找不到合适的作战任务可以分配给坦克军，索科夫只能无奈地说：“将军同志，不要着急，要打仗，机会多得很，你们如今的任务，就是好好地休整。但同时还要派出坦克小分队，却拦截敌人的运输车队，使他们无法向普罗霍洛夫卡方向输送弹药和燃料。只要你们掐断了敌人的补给线，那么敌人离失败就不远了。”

　　“好吧，司令员同志。”既然索科夫这么说，波卢博亚罗夫只能硬着头皮回答说：“我会派出坦克小分队，去拦截敌人的运输车队，切断敌人的补给线。”

　　索科夫这里刚放下电话，就见到188师师政委马什科夫上校出现在指挥部里。自从第188师进驻此地开始，马什科夫就一直待在基层部队，和他手下的政工人员给战士们做宣传鼓动工作，以起到激励士气的作用。

　　此刻见到他出现在指挥部里，索科夫的眉毛往上一扬，随口问道：“马什科夫上校，你今天怎么有空回师指挥部来了？”

　　“政委同志。”科伊达也是来到这里之后，第一次见到自己的政委，他好奇地问：“是不是出了什么事情？”

　　“是的，的确出了一点问题。”马什科夫点点头，端起桌上的一杯茶，仰头一饮而尽后，接着说道：“568团在经过连番的战斗之后，如今只剩下三百多人，假如德军下次进攻再选择他们所防御的地带，我担心阵地可能会失守。”

　　“什么，568团如今只剩下三百多人？”科伊达被马什科夫所说的数字吓了一跳。要知道，部队刚刚进驻这里时，568团有一千八百多人，如今过去不到两天时间，该团居然就只剩下原来的零头了。

　　科伊达拿起电话，命令通讯兵接通了568团的团部，直截了当地问接电话的团长：“中校同志，我听说你们团如今只剩下三百多人，这是真的吗？”

　　中校团长连忙回答道：“是的，师长同志。我们团只剩下了三百多人……”

　　“为什么不报告？”没等对方说完，科伊达就发作起来：“你知不知道，如果因为你们团的兵力不足，而导致全师的防线被突破，这个责任你付得起吗？”

　　“师长同志，我们哪怕只剩下一个人，也绝对不会让德国人通过我们的阵地。”中校向科伊达保证说：“请您相信我，我们一定会想尽一切办法守住阵地。”

　　“胡闹，你简直是胡闹。”科伊达继续咆哮着说：“如果不是政委同志告诉我，我还不知道你们团减员如此严重。要是你们就这样无声无息地被德军消灭掉，到时丢失阵地的责任，又该由谁来负责呢？”

　　“上校同志，把电话给我。”见科伊达冲着话筒大喊大叫，索科夫走到他的面前，向他伸出手：“我来和中校同志说两句。”

　　科伊达不敢反驳，只能乖乖地将手里的话筒，递给了索科夫。索科夫把话筒贴在耳边，和气地说道：“中校同志，我是索科夫。”

　　“司令员同志，您好！”中校听到说话的人换成了索科夫，不免有些紧张起来：“您有什么指示吗？”

　　“中校同志，对于你们愿意为了保卫我们伟大的祖国，而献出自己生命的决心和勇气，我表示佩服。但是……”索科夫觉得和敌人打阵地战，不能一味地硬碰硬，必须要讲究一些策略，便委婉地说道：“为国牺牲从来都不是赢得战争的方法，赢得战争的方法，就是让你的敌人为他们的国家牺牲！”

　　中校做梦都没有想到，索科夫居然会说出这样的话，一时间竟然不知道该如何回复了。

　　见中校没有说话，索科夫继续往下说：“战争早晚有一天会结束的，我们这些活到胜利那一天的人，并不能因为战争结束，就变得无所事事。相反，我们有很多工作要做，要重新建设那些被战争毁掉的城市、农庄。不光要建设我们的，甚至连敌人的城市和农庄，我们也有义务帮他们重建。”

　　“司令员同志，我不明白。”中校越听越糊涂：“我们为什么要帮着敌人建立城市和农庄呢？”

　　“原因很简单，敌人被我们打败时，他们的土地也被我们占领了。”索科夫向中校解释说：“既然战争已经结束了，那么我们就应该把自己的精力，用来建设那些被占领的土地。你明白吗？”

　　经过索科夫这番简单直白的解释，中校终于明白了他的意思：“司令员同志，我明白了。这应该就是您以前经常教育我们的，在战斗中，要懂得保存自己，消灭敌人，以最小的代价，取得最大的胜利。”

　　“没错没错，就是这个意思。”索科夫见对方理解了自己的意图，脸上露出了欣慰的笑容：“怎么样，你们还能坚持吗？”

　　听到索科夫提出的问题，中校迟疑了良久，才开口说道：“司令员同志，我如今手里的兵力有限，而且伤员占了不小的比例。假如敌人再向我团的阵地发起一次进攻，我们也许还能挡住。但如果进攻的次数一多，我们恐怕就无法守住阵地了。”

　　索科夫察觉到中校的语气中，带有一丝沮丧的情绪，便安慰他说：“中校同志，不要担心。我会尽快派部队却接替你们的防御，不过在此之前，你需要向我保证，绝对不把阵地丢给敌人。”

　　得知索科夫即将派部队来接替自己的防御，中校不由喜出望外，他连忙回答说：“放心吧，司令员同志，只要我们还有一个人在，就绝对不会把阵地交给德国人。”

　　“中校同志，”索科夫觉得换防固然重要，但新的部队如果接替防务之后，还来不及熟悉阵地的环境，就遭到敌人的攻击，恐怕会吃亏的。为了避免这种情况的出现，他特意对中校说道：“在移交防务之后，你必须留下几名熟悉阵地的指战员，让他们帮着友军尽快地熟悉环境。怎么样，能办到吗？”

　　“没问题，司令员同志。”中校信誓旦旦地说：“我会亲自带人留下，协助友军的指战员，来熟悉阵地的环境。”

　　科伊达等索科夫一放下电话，立即着急地说：“司令员同志，我的三个团如今伤亡都很惨重，您打算派哪支部队，却接替他们的防务呢？”

　　索科夫看了科伊达一眼，随后说道：“如今驻扎在这一区域的部队，除了你们第188师外，还有第182师的两个团，一个步兵旅和两个海军陆战旅。从他们的中间，随便抽调一支部队，都可以去接替568团的防务。”

　　科伊达对索科夫所说的部队，心里都有数，知道每支部队的战斗力，因此他等索科夫一说完，又重新问道：“那您打算派哪支部队过去呢？”

　　“我看，就让丘瓦绍夫上校的海军陆战第84旅过去吧。”索科夫之所以毫不迟疑地选定了这支部队，是因为其中有自己带来的沙姆里赫等人，由这些老部下带人坚守的阵地，无疑是令人放心的：“众所周知，海军的战斗力一向都比陆军强，由他们来接替568团的防务，我觉得是完全合适的。”

　　“您说得没错，司令员同志。”对索科夫的这种说法，科伊达表示了赞同：“在我们的军队中，海军指战员的素质都是最高的，他们不光学历高，而且还经过严格的训练，战斗力绝对比那些只学会了放枪，就被派到战场上的陆军强。由丘瓦绍夫上校的部队接替防务，我没有任何意见。”

　　既然科伊达没有任何意见，索科夫还是习惯性地征求一下师政委马什科夫的意见：“那你呢，师政委同志，你觉得由海军陆战旅来接替568团的阵地，合适吗？”

　　“合适，简直太合适了。”马什科夫确认了索科夫将派遣海军陆战旅，却接替568团的防务，不由喜笑颜开，他连声说道：“由我们英勇的水兵来进行防御，敌人的攻势就算再猛烈，也别再想突破我军的防御了。”

　　索科夫亲自给丘瓦绍夫上校打去了电话，笑着问：“上校同志，今天感觉如何啊？”

　　“难受，司令员同志，我的心里很难受。”

　　“为什么？”索科夫好奇地问。

　　“距离我们四五百米的阵地上，友军一直和德军在作战，而我们的水兵呢，都待在工事里无所事事。”丘瓦绍夫上校苦笑着说：“司令员同志，不瞒你说，我听到外面的枪声和爆炸声，心里就像有十八只猫爪子在不停地挠似的难受。再这样下去，我估计就会发狂的，司令员同志，我求求您，快点给我们布置作战任务吧。”

　　“上校同志，”听到丘瓦绍夫求战心切，索科夫的心里也感觉很欣慰，部队的军事主官都急着想打仗，他手下的战士肯定也是按耐不住的。他慢条斯理地说：“我现在有一个重要的任务，要交给你去完成。”

　　得知索科夫要向自己交代任务，丘瓦绍夫顿时来了精神：“司令员同志，您请说吧。”

　　“坚守在最右翼的第568团，在经过连日的战斗，部队减员严重，已经很难承受敌人的猛攻。”索科夫收敛脸上的笑容，严肃地说：“为了确保阵地不丢失，我决定派你们旅去接替该团的防务。”

　　“太好了，这真是太好了。”听说有仗打，丘瓦绍夫差点蹦了起来，他连声说道：“司令员同志，我这就带部队去接替友军的防务。”

　　“上校同志，等一下。”索科夫听出对方急着要走，想起还有话要叮嘱对方，便叫住了他：“你们接手了防务之后，该团团长还将继续留在阵地上，协助你们熟悉环境。他的军衔和职务都比你低，到时阵地上的一切，都由你说了算。”

　　索科夫刚说568团团长要留下时，丘瓦绍夫的心里还是蛮担心的，如果有两位军事主官在，那问题可就负责了。如果出现什么紧急的情况，到底由谁说了算？如果作战失利，又该由谁来承担责任呢？好在索科夫接下来说的话，让丘瓦绍夫吃了一颗定心丸，只要阵地上由自己说了算，那就没有任何问题了。

　　接替防务的部队选好了，不过这还远远不够。毕竟坚守阵地的都是步兵，就算有火箭筒这样跨越时代的装备协助，但要挡住敌人装甲部队的猛攻，还是有很大难度的。想起不久前，波卢博亚罗夫将军觉得自己的部队显得无聊，主动向自己请缨，当时考虑到暂时还用不上他们，便拒绝了波卢博亚罗夫。此刻要坚守阵地，肯定需要坦克军的配合，因此索科夫命人接通了坦克军的指挥部。

　　“波卢博亚罗夫将军，”索科夫对着话筒说：“你立即抽调一个坦克营，从我们防御阵地的右侧迂回出去，并找合适的地方隐蔽起来。等到敌人的装甲部队向我们的阵地发起进攻时，你们再果断地出击，狠狠地揍他们的左翼，粉碎他们对我军阵地的攻势。”