饮了一杯酒，晏殊道：“如此重器，若是早出几年，西北何必如此狼狈！哎——”

　　众人都不说话，一时车厢里静悄悄的，只有况且况且的声音从窗外传来。杜中宵也无话可说，其实他拿不准，即使有了铁路，能够调兵，是不是就能在西北战胜党项。宋军表现出来的战争能力，估计就是猥集在铁路沿线，一路推过去，利用国力堆死党项的核心地区。

　　这也是个办法，铁路能把国力充分发挥出来，能够补齐边疆的短板。

　　欧阳修道：“现在也不晚。如果大修铁路，西北到秦州，北到并州，东北到霸州，局面便自不同。”

　　杜中宵笑着摇头：“相公，这可是铁路，是用铁铺的。加上路上跑的车，那要多少钱？数千里，朝廷的税赋全部都用来修路，也铺不了多少。”

　　欧阳修道：“铁监一年就铺了数百里，也并没有什么。”

　　杜中宵叹了口气：“那是铁监的铁卖不出去，只能如此。现在铺路的铁，就跟泥土一般，不能够算钱的。过上一两年，铁监的铁行销天下，那时再铺路，可就没有这样容易了。”

　　现在以铁监为中心的铁路，说到底是铁监基础设施的一部分，是铁监为了维持产能，搭钱进去修出来的，以后哪有这种好事？这一条铁路，只能够北到开封府，南到襄州。再想延伸，成本就跟原来不一样了。其他地方铺路，成本会打着滚向上涨，

　　一旦铁监的产品大量外卖，赚到钱了，一切都会不同。主管的必然会是重臣，铁监的管理人员，当然不会跟现在这样，都是无品无级的吏人，而是会有各级官员。不说增加的钱粮，他们会背负朝廷直接来的任务，哪里可能再像现在这样。

　　现在铁监的生产能力起来了，但并没有赚到钱，全部转化为固定资产和基础设施了。铁监的账面上没钱，朝廷才会让杜中宵想怎么做就怎么做。一旦账面上有钱了，三司岂会再如此放任？

　　铁路很便宜么？有生产能力当然便宜，但一旦生产的其他东西价钱上去，铁路的成本也跟着上去。

　　这个道理杜中宵想得很清楚，所以要趁着现在不赚钱，全力铺设铁路。此次集议之后，看到了铁路带来的好处，朝廷一定会强行铺两条线路。一是从襄城延到许州，而后到开封府。另一条，则是从铁监到西京洛阳。洛阳城是京西路转运使所在，转运使司会加强对铁监的控制。甚至，朝廷还会铺连接开封府和河南府的铁路，两京连接，直接改变中原格局。

　　相对来说，襄州虽然是京西路转运副使治所，在朝廷的眼里，优先级却低得多。只能靠地方州县和营田务的力量来铺设。从欧阳修和晏殊的话中，其实就能听出这种趋势。见到铁路的好处，朝中大臣首先想的是铺到沿边三路，其他地方，都不紧要。

　　一边说着，一边饮着酒，不知不觉就过了叶县城，转入了方城山中。

　　看着两边连绵起伏的山峦，宋祁道：“太宗皇帝的时候，曾想开襄汉漕渠，就从这里个垭口过。动用数州人力，费钱无数，终究没有挖成。现在修了铁路，也算是另一种办法吧。”

　　晏殊道：“不错。从这里沟通两湖和中原，自战国秦楚相争，便就有此议。只是太难，试了许多次都不成。人力有时而穷，挖渠筑堰，逐级抬升，终究能以做到。相比挖渠，修路还是容易了许多。”

　　其实还有一个原因，以方城山为主的分水岭，夏季多暴雨，筑堰围坝的风险太高。

　　这个年代，沟通汉水的主要目的，其实不是两湖，而是上游的川峡地区。此时湖北多大泽，人烟稀少，湖南没有开发，除了几个大城，多是蛮族地方。两湖熟，天下足，要几百年之后了。而川峡地区，自古天府之国，物产丰富，人烟稠密。沿汉水和长江可到襄州和江陵，由此能北上，对天下格局有重大意义。

　　说到这里，晏殊突然觉得有些恶心，急忙低下头下。缓了好一会，才抬头道：“作怪，怎么有些晕船的感觉！给道坐这车，还能够晕船？”

　　欧阳修道：“虽然平稳，这车走起来还是有些摇晃，可就不跟坐船相似！”

　　杜中宵忙道：“若相公觉得身体不适，可坐到窗边，略开开窗子，吹一吹风就好了。”

　　火车跑了这么些日子了，晏殊还是杜中宵见到的第一个晕车的人。说到底，现在的火车速度其实不快，也就是比马车快一些，没那么容易晕车。

　　旁边士卒略把窗子开了一些，晏殊坐到窗边。清新的风吹进来，立即感觉好了许多。

　　感觉着春天的气息，宋祁道：“不开窗，终究有些闷，有风吹进来好多了。”

　　此时已是暮春，外面桃红柳绿，景色缤纷。众人不再说话，纷纷看窗外的景色。

　　到了青台镇，略作停留，加了水添了煤，继续前行。午后时分，便就到了唐州城。

　　知州李复圭和井渊早已等在车站，等车停稳，急忙上车向晏殊等人行礼。

　　晏殊扶着桌子，有些萎靡地道：“刚坐上车时，一切还好，说说笑笑，极是轻松。不想坐的时间长了，便就觉得精神不济。看来此车虽好，坐的时间长了，还是累人。”

　　其余几人倒不觉得，一个一个精神熠熠。哪怕是年纪大的柳植，也精神得很。

　　下了车，李复圭道：“诸位相公，京西路李副使和邓州范相公等人，听说诸位今日到，都等在州衙里，专等着为诸位接风。我们这便去驿站，相公略作收拾，便就到州衙如何？”

　　晏殊点头：“好，便是如此。下了车，吹一吹风，我的精神也好了起来。”

　　当下众人随着李复圭和井渊，到了驿站，各自梳洗。

　　李复圭是翰林学士李淑的儿子，一向功名心重，锐意进取。此次在唐州集议，不只是事情重大，而且多位重臣会集，是个难得的机会，跑前跑后，极是殷勤。

　　已经到唐州的，除转运副使李铖外，还有邓州知州范仲淹，襄州知州王洙，均州知州李端懿，郢州知州张祹，随州知州向综，以及信阳军知军宋守信。

　　与京西北路比起来，南路相对不重要，除了邓州是重臣范仲淹，再就是襄州王洙的官位较高，其他人除了李端懿和宋守信两个武将，官位都在杜中宵之下。不过即使如此，参与集议的人，也已经有过半的人官位高于杜中宵，甚至也高于副使李铖。宋朝州才是主要政区，路一级只是辅助，便是如此。