看了一会，三人落座，金三道：“等到火车开车时，殿直知会一声，小的长长见识。”

　　三人正说话间，小厮上了酒菜来，道：“客官，小店的菜，许多都是从京城里运来的，别处可是没有。本地产的上好羊肉，旁边黄河里的鱼，俱都鲜美无比，慢慢享用。”

　　说完，行个礼，转身离去。

　　刚才金三只是吩咐上桌好菜来，没有吩咐上什么。此时看桌上，多是自己没有见过的。一盘清清爽爽的芹菜炒肉，一份炸酥肉，一盘烤鸭子，一条松鼠桂鱼，一盘脆口鲜藕，还有一盘小葱拌豆腐。

　　看着桌上的菜，金三不由愣住。自己是富贵员外，什么好东西没有吃过？但这样的菜，却见都没有见过。不知该从哪里下手，金三对杨三文道：“殿直，这里菜色小的没有见过，不知有什么名堂？”

　　杨三文拿起筷子，指着芹菜炒肉道：“这是用好肉切成丝，与香芹一起炒了，又美味，又爽口。中原现在喜欢这样炒菜，特别喜欢肉和菜一起炒。有这样一道菜，才见体面。”

　　金三点了点头，问道：“敢问这菜有什么奇特？为何不是把肉煮了，与菜分开？”

　　杨三文笑道：“因为这里是中原，怎么能吃得那么粗俗！上好的猪肉，煮了有什么味道！莫要小看了这道菜，要有便宜又好的豆油，日常才能吃到。非是中原之地，想吃还没有呢！”

　　金三道：“为何要用豆油？麻油不行吗？我们西域，麻油尽多，可比中原便宜。”

　　杨三文道：“麻油是煎，豆油是炒，不一样的。我一武夫，只能说一说之间的区别，其余如何说得清楚？你今日吃上一次，便知不同。那一道烤鸭，是用肥美鸭子，果木数个时辰烤成，香酥可口。炸的酥肉，选的是肥肉相间的好猪肉，了面粉炸制而成，吃起来既爽口又香美。这条鱼可不简单了，是用上好的黄河鲤鱼，先炸成形，再淋芡汁。外酥里嫩，既有鱼的鲜香，芡汁又酸酸甜甜。藕是襄州运来，西域纵然有，却没有这样甜美可口。最后这一道小葱拌豆腐，葱是并州来的香葱，豆腐是新鲜出来的嫩豆腐，淋以京城产的酱汁，西域之地是绝对吃不到的。”

　　豆腐在中原也刚刚流行，就连河西都见不到，更不要说西域。这最简单的一道菜，却是让金三最迷惑的一道菜。其他的他知道杨三文说的是什么，豆腐却实在不知道是什么。

　　斟了酒，三人饮了两杯。金三和任泽几样菜吃了一遍，连连赞不绝口。都道只有中原之地，才会吃得如此精致，不负上国之称。

　　酒过三巡，金三问杨三文：“殿直，外面许多客人，都是来这里看火车的吗？”

　　杨三文摇头：“他们中的许多人，都是从中原坐火车过来，看了做什么。或有少许外来商人，才会如员外一般，过来看看火车。他们在这里，是看自己的货物有没有装车，什么时候发出去。或者看自己运来的货物，什么时候到了车站，什么时候能够运走。所以二楼有茶馆，有的生意人成天坐在这里。”

　　金三点头，这才恍然大悟，原来这些人是看自己货物的。聚集的人多了，这里还成为商人谈生意和交流信息的地方，所以生意特别兴隆。当作旅游景点来看火的人有，客人里只是少数。

　　这里是官酒楼，胜州的钱袋子，能看到货场的只此一家。外来商人想看火车，考察商业环境，杜中宵都会派个士卒带着来这里。士卒落顿吃喝，酒楼多了一笔收入，两得其便。金三和任泽又不是什么重要人物，不是如此，怎么会一递书状，杜中宵就派了人来。

　　三人正饮酒间，突然听见外面有人喊：“快，快，外面火车要开了，看是几号！”

　　金三听见，急忙起身，趴到窗边，口中道：“火车要开了，我们快来看！”

　　任泽急忙站起，到金三身边，一起看外面的火车。杨三文端起杯，仰头把杯中的酒喝干，夹了块鱼肉吃了，才起身到了两人身后。

　　只见外面一列火车前面冒出白汽，有人把装车的人喝退，不住挥动小旗。过不多时，就听见一声汽笛长鸣，那喘气的火车慢慢前行，速度越来越快。等到出了车站，已如风驰电掣一般。

　　金三看得目瞪口呆。那是许多车厢连在一起，除了最前面喘气的，都满满装了货物。前几节里面都是黑黑的，金三并不认识那是煤炭。胜州这里到处都是煤，而且品质优良，火车一直到并州，都是用的胜州的煤。后面几节大多都是装运的牲畜，虽然这个季节不该卖羊，活牛活马输入中原的可是不少。还有几节都是箱子包裹，也不知道里面装的是什么。

　　车厢上刷有巨大的数字，就是外面喊的几号。商人向中原发货，车站给他们回执，上面只有装货的车厢，并不能具体到什么时候发车，他们只能自己来看。

　　直到火车不见了影子，金三和任泽两人趴在窗边，一副不可思议的表情。

　　杨三文道：“火车已经去得远了，两位员外，不如回去用些酒菜。再发几车，下个时辰就该是河滨发的到这里来。看过了发车，一会再看看火车进站，就不虚此行了。”

　　金三和任泽两人回到桌边，一起呆呆坐着，还没有从刚才的震撼中缓过神来。好一会，金三对杨三文道：“殿直，似这样的车，一天可以发出几趟？多少时间到京城？”

　　杨三文道：“一天发多少趟可说不准，多的时候日夜不停，有三四十列呢。少的时候，也有十几列的。此地到京城两千余里，需用五天时间。”

　　金三吓了一跳：“我的天！听说火车可以路上不停，如此算来，一个时辰岂不可奔驰二三十里！”

　　杨三文道：“员外算得错了。火车一个时辰可行五六十里，路上只需加水加煤，可以不停。不过现在到京城只有一条铁路，为防两车相撞，多花一倍时间。若是如两京之间，修成两条铁路，只需两三日就可以到京城了。胜州是河曲要地，听说朝廷有意，再修一条路。”

　　金三与任泽视一眼，不敢相信：“两千余里，这样铁铺就的路，上国还要再修一条？天哪，那车上装的货物，若是驮运，要多少骆驼马匹！以后贩运货物，只要运到这里，去京城岂不甚是容易？”

　　杨三文道：“当然容易！火车运花不了几个钱，贵重货物，这运费可以不算。”

　　金三点了点头：“哦原来如此！那以后只要贩运货物到这里，就可以跟中原做生意了！不知上国有没有意在这里开榷场，许外国人做生意？”

　　杨三文道：“员外以为外面坐着那么多人是干什么的？许多就是跟番邦做生意。你们若是贩货物到中原，不需要运到这里，数月之后铁路就通到河州了，运那里即可。”

　　金三道：“如此说，西域贸易，岂不是应在河州？”

　　杨三文道：“当然不是，运到那里上火车，只是为你们省上千里路途。不管人还是物，必须在胜州交书状，才能上火车。不入中原，是另一回事。”

　　胜州是进入中原的大门，只有在这里得到允许，才能进入内地。除了管理人，防刺探军情，还要对货物收税。用后世的话说，这里是海关，外来货物要收关税的。

　　作为河曲路的中心之地，胜州为番商提供种种便利，当然不是免费的。有了铁路，这一带人口稀少发展农业的必要性不大，垦田只是巩固边疆，跟前朝屯田戍兵不一样。现在的军粮，完全可以从内地调运过来。营田务到底是种田还是放牧，要看哪个经济上有优势。

　　至于修复线，朝廷只是有官员提议而已，胜州军民自然想，人人如此传说。实际由于地形复杂，代价过高，这复线可没那么容易修起来。