转过身，看着身后的山峦，韩琦道：“这就是胭脂山，再过去，就是凉州地界了。以前，在书上多次看见这个名字，心向往之。今日得见，实是幸事！”

　　赵滋道：“前方侦骑来报，凉州守将已经弃城而逃，我派了一队骑兵，过去接收凉州城。占了凉州之后，可以派小队人马东行，看看能不能与狄太尉联系。按照时间，狄太尉兵马该到黄河了。”

　　韩琦摇了摇头：“依得到的朝报看，狄太尉行军不太顺利，进展缓慢。现在大军能出天都山，已是万幸。此去凉州三百里，路上已无大股敌军，我们可以倍道而行，尽快到那里吧。”

　　赵滋道：“自破甘州，其实贺兰山以西，已经没有了党项大军。前几天得到的消息，兰州附近的卓啰和南监军司，守军也已经弃城而逃，实际放弃那里。现在最要紧的就是派遣骑兵，打通到镇戎军道路。”

　　韩琦点头：“卓啰和南一逃，党项实际放弃了河西和河湟，缩回兴灵两州。我们在河西，狄太尉大军在河东，到时两路夹西，直取兴灵两州！”

　　说完，抬起头来，看着周围的起伏的山峦，不无感慨地道：“朝廷初定党项方略，最初是让我帅河曲路兵马，自北边攻山河关，与南边镇戎军的狄太尉南北并进。见了杜中丞，他提议由星星峡出兵，一路东来。路虽然远，却正是党项薄弱之地。这一路东来，党项守得最坚决的甘州，也不过一日时间，就攻下来了，其余地方不值一提。杜中宵拓河曲路，恢复西域，征战无数，对于这些势力，实在知之极深。一切都如当初他所预料，并无大战，简直就如行军一般。”

　　赵滋道：“自随州向北救唐龙镇，征战数万里，最要紧的一仗就是顺化渡一战。本朝以三万人迎战六万人，全歼其军，自此再无大战。杜经略取西域，其实就是如此，只是行军而已。所谓大战，黑汗军队根本无法还手，便被全歼。我们现在用枪用炮，周边几国，哪个是对手！”

　　韩琦笑着摇了摇头道：“将军，不一样的。你自随州便就跟在杜中丞身边，这么多年，一直都是如此。就是全军整训的时候，你这一军受到的影响也是最小。你以为，其他的军队也是这样？若是如此，朝廷早就灭党项，去取幽云了。狄太尉那里，三十万大军，实际上是最难的。”

　　赵滋哪里肯信。自己最早调到杜中宵手下，从营田厢军招人，一步一步练起来。当时全军可以说是什么都没有，都能练成如此强军，怎么禁军反而不能了。

　　韩琦不再多说，打马前行，直向凉州而去。甘州之战，宋军步兵第一次进攻就登上城墙，在城墙上射击下边的党项人。后边就不必说了，党项军队很快崩溃，逃出东门。宋军骑兵尾随追击，不足百里就全部歼灭。消息传了出去，附近州县的党项军队尽皆出逃，一直到贺兰山都没了对手。

　　赵滋这支军队，因为全军整训时，调出去的人就不多。留下了骨干，补进来了士卒，实际是现在宋朝最强的一军。韩琦带着他们，一路东来，党项人根本就不能阻挡。由于建制完整，指挥体系齐全，韩琦不需要在具体指挥上费心力。此次进攻河西数郡，实在轻松得紧。

　　三日之后到了凉州，收拾罢了，韩琦刚到官厅，已在那进而的赵滋道：“太尉，侦骑来报，刘太尉已经攻下应理！凉州到应理的路途，已经通了！”

　　韩琦听了大喜：“如此，那刘太尉已经攻破西寿监军司，出了天都山？”

　　赵滋道：“是的。刘太尉与狄太尉分兵，带兵五万攻西寿监军司，一战而胜。大军翻过惟精山，兵临郭家渡，兵不血刃而下应理。据说有朝旨，刘太尉五万兵马，归于太尉之下，不再隶狄太尉了。”

　　韩琦听了，沉默一会，道：“那狄太尉那里呢？有没有破韦州？”

　　赵滋道：“据侦骑的消息，狄太尉已围韦州三日，听说不久就要破城了。不过，这都是数日之前的消息，现在如何，却不知道。想来狄太尉已经破韦州，该攻鸣沙了。”

　　韩琦点了点头：“狄太尉兵多将广，手中火炮不缺，是该攻下韦州了。攻下韦州，可以与葫芦川大军会攻鸣沙，之后到灵州就一片坦途。三十万大军，党项用什么来迎战！”

　　赵滋笑道：“党项气数已尽，已经回天乏术了。我们三万人，从星星峡数千里，哪个能挡！刘太尉取了应理，以后的补给，可以依托镇戎军，不必千里转运。”

　　韩琦道：“此来太过顺利，让你小瞧党项人了。确实，依现在两军战力，党项无法抵敌。所以他们尽量向兴灵两州收缩兵力，拉长我们的战线。镇戎军通了铁路，实际党项再守天都山，没多大意义，所以都是一触即溃，兵力都缩了回去。依我估计，他们即有可能在灵州死守。”

　　赵滋道：“我军有炮，党项用什么死守灵州？攻甘州的时候就看出来了，炮火轰城，敌人在城墙上立足不住，一战可下！到了灵州，这么多军队围住那里，又有什么办法！”

　　韩琦道：“不要忘了，这几年党项一直在造炮。一直到现在，都没有见过党项人的炮什么样子，想来是都安在灵州和山河关。城上以高打低，可比我们的炮打得远，有火炮又如何？”

　　赵滋道：“都说这几年党项铸炮，民间的铁锅都砸了。可是我们打了两千里，也没有见到一门炮的影子。实在不得不怀疑，党项人的炮到底铸出来没有。”

　　韩琦叹口气：“这岂能有假。这几年从党项来的情报不知多少，都说此事。连民间的铁锅都砸了来铸炮，可见党项人的决心。不过他们铸的想来不多，只能装在关键的几座大城。”

　　其实不只是因为炮少，还因为火药少，党项只能够在最重要的几座城池装炮，其他地方，实在没有办法。河西数郡一是距离遥远，再一个不那么重要，党项只能放弃。韩琦和赵滋占的几州，民间也少党项人，多是汉人和回鹘等。宋军一来，民间先反，党项也没有办法在那里强守。

　　过了凉州就不一样了，进入了党项的核心区，而且是党项朝廷直接管理的地区。城池更坚固，防守更坚决，守御设施也大大加强了。接下来，才是真正对战的时候。

　　了解了附近的局势，韩琦回来踱了几步，道：“当务之争，是要确保到应理道路的安全。卓啰和南监军司撤了，附近的党项城堡，想来都已经没有军兵驻守，可以派兵去占住。在凉州待几天，等到后边的炮兵和物资到来，再一起去应理。对了，要么我去，要么刘太尉来，我要与他尽快见面。”

　　赵滋道：“太尉千金之躯，自该是刘太尉来凉州。无妨，我派些骑兵，把道路清理干净。应理到这里四百余里，刘太尉多带些军兵，哪个能奈何得了他！”

　　韩琦点了点头：“如此最好。接下来如何作战，我们细细商量一番。”