他是抢着来报喜的，因为太激动了，有些歇斯底里、声音凄厉，不像报喜，倒像报丧。

　　院子里陡然安静下来，落针可闻。

　　落无尘正编得起劲时被打断，笑容僵在脸上，木然看向江如澄；江如澄也正傻傻地看着他。

　　江如澄想：“爷是瞎编的呀，真回来了？”

　　落无尘则想：“难道我有预言成真的天赋？”

　　李卓航父女一到家门口，便问家里情况，门房见老爷真回来了，再不敢隐瞒，三言两语把这几天的事说了。

　　李卓航只听到一半，抬脚就走。

　　李菡瑶更急不可耐，两手提着裙摆，撒腿就跑，观棋和品茗忙也跟着她跑。

　　“母亲！我们回来了！”

　　李菡瑶冲进正院，目光在院内一扫，在人群中捕捉到江玉真的身影，隔老远便张开双臂，扑向她。

　　江玉真从愣怔中醒过神，疾步下了台阶，激动道：“瑶儿！”张开双臂接住女儿，一手扶着她的肩，一手抚摸她的小脸；两眼把她上下左右打量，看她可伤着了、可受了苦；一面开心地笑着，一面不住滚泪。

　　郑妈妈在旁也不住用帕子擦泪。

　　李卓航随后进来，众人纷纷叫“家主”“方舟”“老爷”，他一概不理，径直走向江玉真。

　　江玉真抬眼，看着那颀长俊逸的身形、俊朗的脸颊，脑海里浮现一个念头：他瘦了！

　　恍惚间，她想起他们第一次相见的场景，她站在锦绣堂内，蓦然回首看见他，一眼万年。

　　她含泪笑问：“你回来了？”

　　李卓航笑答：“回来了。”

　　他虽预见到妻子处境艰难，却没想到会看见这样一幕场景：平日受他多方照拂的族人蜂拥而至，如群狼环伺，面目狰狞，随时要将妻子撕成碎片。

　　他心中戾气翻涌，就要爆发。

　　李菡瑶因见娘亲掉泪，想宽慰她，忙插嘴道：“娘，我们好好的，一点没吃苦。娘，这是叶屠夫——”她瞥见叶屠夫等人进来了，忙招手示意他们来拜见主母；也是向众人显摆：他父女不但平安归来，还收服了土匪。

　　叶屠夫等人忙上前给江玉真磕头。

　　李菡瑶在旁引见：“娘，这是品茗，我新收的丫鬟。这是叶屠夫，是品茗的爹。他可厉害了，为人又豪放，两把杀猪刀使得出神入化——”

　　这腔调有些像说书的，“杀猪刀”听着也难登大雅之堂，李菡瑶说到一半，警觉这引见有些不入流，好在她读书过目不忘，肚里攒了不少墨水，急忙补救——

　　“就像庖丁解牛，技近乎道！”

　　利用一个典故，瞬间拔高屠夫形象。

　　那时，江老太爷父子也下了台阶，围在他们一家身旁，看着李菡瑶笑得合不拢嘴，如看珍宝。江如澄和落无尘还没从谎言成真的震撼中回神，也盯着李菡瑶看，听了李菡瑶的话，两人都忍俊不禁，快活的很。

　　在场好些人都没听懂，以为叶屠夫有什么独门秘技，才让李姑娘另眼相待，都专注地打量他。

　　这情形取悦了叶屠夫，又深感自己鲁莽，导致李家遭遇此大祸，差点家破人亡，心中愧疚，忙又磕头请罪：“太太，都是小的糊涂，受人挑唆，才误会了老爷，把老爷和姑娘掳去，害得太太担惊受怕，请太太惩罚小的。”

　　江玉真道：“老爷既饶了你，我又怎会罚你。记住这次教训，往后不可再轻易受人挑唆。”

　　叶屠夫忙道：“是，小的再不敢糊涂了。”

　　一转脸，忽看见李卓然，正往人后退呢，急忙大叫：“是你！——老爷，就是他告诉小的，说老爷跟官府勾结，倒卖赈灾官粮；逼死婶子，不仁不义……”

　　众人顺着他手指的方向看去。

　　李卓然便暴露在众人目光下。

　　他慌乱不已，色厉内荏道：“胡说，我从未见过你，何曾挑唆你？你敢胡乱攀咬！”

　　叶屠夫恼了，道：“我一见你就认得怎么是攀咬？你想赖？咱们去徽州城里找那家酒馆的伙计作证。”

　　李卓然心里咯噔一下，更慌了。

　　李卓航却没有理会叶屠夫的指证，只扫了一眼三老太爷等人，问江玉真：“这是怎么回事？”

　　这话他一进来就想问的，被李菡瑶打断了。

　　这么多人，他只问妻子。

　　因为他只相信妻子。

　　江老太爷忍不住道：“贤婿，你今儿要没回来，你媳妇怕是要被这些人生吞了。”

　　李卓航听了不语，依然盯着江玉真，等她说。

　　江玉真这些日子所受的担忧、恐惧、愤怒、屈辱，一齐涌到嘴边，想要告诉他，嘴唇动了动，却说不出来。

　　他回来了，她便放心了。

　　所有的苦难都不值一提。

　　再者，这些事一句话也说不清，还是捡最要紧的说罢。

　　她转向正屋，看着廊檐下的慕容星，轻声道：“这位慕容居士来说，三十年前曾送了个孩子给李家。他们都说，这孩子就是李童生。”

　　李卓航扭头看向慕容星。

　　从李卓航跨入院门开始，慕容星的目光就没离开过他。初见的刹那，她感到心中犹如被一柄大锤重击，痛得微微前倾。待李卓航看过来，横眉微蹙，凤目凝视着她，她眼前一阵晕眩，耳边响起一声温柔的轻唤“星儿！”

　　除了这声唤，她什么也听不见了。

　　跟她同来的婢女担忧地扶住她，一面含泪看着李卓航，不像初见，倒像看到了久别的故主。

　　见李卓航盯着慕容星，墨老管家怕他质疑慕容星的身份，忙上前道：“老爷，慕容居士确是老太爷的人。”

　　李卓航静默了一会，道：“进去说。”

　　说罢扶着江玉真的手臂，向正屋走去，李菡瑶在另一边牵着母亲的手，一家三口并肩而行。

　　上了台阶，来到慕容星面前。

　　李卓航顿了下，便越过她，进去了。

　　慕容星刷地放下帷帽黑纱，遮住一脸泪水。

　　郑妈妈等仆妇跟着鱼贯而入，刚回来的王妈妈经过慕容星身边，盯着她目光闪烁、神情奇怪。

　　李卓航和江玉真在堂上坐下后，扬声道：“都进来！”

　　墨老管家听了，忙吩咐一个小厮：“去请智善大师来。”然后颤巍巍地迈步上台阶。

　　李卓然走到慕容星身旁，等她示下。奇怪的很，慕容星并不在意他这儿子，只盯着屋里。

　　三老太爷和四老太爷看着上房大门，不敢动；李卓远讥讽地看了他们一眼，招呼落家父子进门。

　　落霞却踌躇了：李卓航要处置家事，他们是外人，在场未免不合适。李卓航仿佛知道他心思，已经吩咐墨管家。墨管家赶出来，亲自带他父子去安置。

　　江老太爷祖孙三个也没进去。