火凰滢忙问：“什么事？”

　　落无尘道：“阿茄打杀了伍少爷。”

　　火凰滢失声道：“什么？！”

　　阿茄当初找不到火凰滢，在有心人的暗示下，怀疑是伍家派人暗杀了她，因此在齐主簿审问伍大少爷时，打板子逼供时用了些阴暗手段，把人打死了。

　　火凰滢：“……”

　　定是梅子涵！！！

　　落无尘嘱咐她：“此事非同小可，姑娘不可莽撞行事，现在夜深了，又刚吃了药，且歇息一夜，等明日再仔细商议处置。愚兄先告辞了。”

　　火凰滢忙道：“公子等等。”

　　落无尘问：“姑娘还有何事？”

　　火凰滢目光炯炯地望着他问：“姑娘回来了？”

　　落无尘点点头，李菡瑶确实回来了，他已经接到传信了。

　　火凰滢追问：“现在何处？”

　　落无尘道：“正在来霞照的途中。”

　　火凰滢顿时双眸放光。

　　落无尘不禁微笑，心想“李妹妹真非常人，只听说她回来便能安抚人心。”因见凰滢身子不似先前虚弱，知道解药起了作用，放下心来，遂告辞。

　　火凰滢起身送他，问：“公子住哪？”

　　落无尘道：“愚兄今天刚进城，现在夜已深，今晚就不回家了，已经跟齐主簿打了招呼，就在县衙二堂后歇息。姑娘放心歇息，有什么等明早再说。”

　　火凰滢又踏实了几分。

　　落无尘到县衙内堂，齐主簿早等着了，见了他，便将他要的各样案卷都呈上，道：“都在这了。”

　　落无尘微笑道：“多谢大人。”

　　齐主簿谦恭道：“这是下官本分。”

　　落无尘是无权插手霞照县衙公务的，但他带了鄢芸的手令来，鄢芸是景泰知府，乃火凰滢的直属上官，加上方勉派了禁军协助，齐主簿便只能听命。——不听命也不行，火凰滢已经回来了，是落无尘亲自送回来的。齐主簿尚不清楚发生了什么事，但敏锐察觉风雨欲来。

　　落无尘静静地翻看卷宗。

　　今夜，他准备通宵不眠。

　　墨竹在旁伺候笔墨、端茶送水、跑腿传话。

　　落无尘看着看着，眉头皱了起来。

　　墨竹正取下灯罩，用一把剪刀剪灯花，火光一暗，再一亮，正好映亮了落无尘紧蹙的眉。

　　墨竹把灯罩罩上，瞅着落无尘面前的案卷看了看，迟疑地问：“公子，这案子有麻烦吗？”

　　落无尘叹道：“很麻烦。”

　　墨竹忙道：“公子说说。”

　　落无尘道：“颜氏才是谋害亲夫的凶手，伍大少爷是被冤枉的，这都是梅子涵蓄意推动的结果，但他明面上却丝毫未沾手：案子是齐主簿审的，人是阿茄打死的。这两个月，梅子涵亲自审的案子都秉公处置，收获不少民心，若让他给伍大少爷抵命，显然证据不足。”

　　墨竹道：“可他害了火县令。”

　　落无尘摇头道：“不好处置，万一……”

　　墨竹追问：“万一什么？”

　　落无尘揉揉眉心，道：“希望是我多虑了。梅子涵既然蓄意谋划，定然早有准备，只怕我们以谋害上官的罪名处置他，百姓会不服，伍家更不服，认为我们是在替火县令开脱罪行，因为给伍家定罪的证据是以火县令的名义送回来的。火大人被拘押这么久，谁能证明？”

　　墨竹想说“我们证明”，但只动动唇，没说出口，因为这话若有用落无尘也不会烦了。

　　今晚没带许多人去救火凰滢，一是不想打草惊蛇，二是他们不知火凰滢到底遭遇了什么，当然力保她的闺誉为先，这便失了抓现行的证人。还有，火凰滢出身风尘，天然处于劣势，虽然她是受害人，但若有心人在背后煽动，百姓很轻易就相信是她勾引梅子涵、陷害梅子涵。

　　墨竹想得眉毛也打结了。

　　当初，李菡瑶令他伺候落无尘，但落无尘并不当他是下人，时常指点他读书。

　　开始墨竹不大用心。

　　落无尘便告诫他道：“若李家还经商，你肚子里这点墨水也够用了，可接替你爹继续做管家，但李妹妹要做大事，你若想墨家还得重用，光会伺候人可不行。还是你想倚仗李妹妹横行霸道？李妹妹能容你吗？”

　　墨竹被警醒，从此跟着落无尘读书、学习公务，虽是书童，但更像落无尘的弟子。他本就有些底子，也还算聪明，落无尘教他也尽心，因此进益很快。

　　落无尘见他也上心，乐见其成，全当出了个题目，让他去思索，一人计短，两人计长嘛。

　　落无尘思索了一会，精神恍惚，眼神迷离起来，不由合上眼，伏在桌上小憩。

　　墨竹转身见了，忙从包裹里翻出一件斗篷来，轻轻替他披上，目光触及他的容颜，不由细细打量，觉得落少爷真是神仙一样的人物，跟姑娘很是相配；想到姑娘，便想到之前得到的消息，姑娘竟被扣押了。

　　“忘恩负义的东西！”他暗暗痛骂朝廷上下，尤其是王壑，觉得姑娘实不该送军粮去北疆。

　　幸好姑娘逃了出来。

　　这一回来，嫁定落少爷了。

　　不，将来是落姑爷！

　　墨竹自觉跟落无尘又亲近了一层。

　　落无尘睡梦里不知想到什么，嘴角也溢出一丝淡淡的笑，看得墨竹心情也好了，因伍家案子而紧蹙的眉松动了几分。为了多了解案情，也为了让落无尘多睡一会，他走出去找齐主簿，询问这些天发生的事。

　　霞照城外，景江上雾气弥漫，一缕琴音在雾蒙蒙的夜色下盘旋，忽东忽西，忽左忽右，仿佛执着地追寻。琴音最能静心，又是在这样美的暮春之夜，在这样美的江上，除了月色淡一点——天上只有一弯月牙——此情此景正符合春江花月夜的氛围，然这缕琴音却扰得某些人心浮气躁。

　　终于，他们忍不住了。

　　几艘船动了起来。

　　顺流而下。

　　然琴音亦追随而来。

　　“是李菡瑶！”

　　船上人极目四顾，夜色昏昏，找不到弹琴的人，但是他们总感觉被包围了，这江岸两边都埋伏了人。李菡瑶的妖孽名声已传遍天下，传闻她琴棋书画无所不通，兵法谋略无所不晓，今晚这是要追命来了！

　　可是，她在哪儿？

　　正心慌时，前方忽然传来一个女声，穿过弥漫的江雾，清清楚楚落在船上人耳中：“范大勇，你还想逃？”

　　范大勇握枪的手一紧。

　　“范大勇，当初我放你走时，曾放言十天内杀你，你到现在还活着，是否觉得我无能？”

　　“那是我故意留你性命！”

　　“不纵你，如何引出你身后人！”

　　“不纵你，怎有今日围杀！”

　　范大勇本还坚持镇定，等听见“围杀”二字，证实了自己的揣测，终于崩溃，怒吼道：“李菡瑶，出来决一死战！”

　　对面噗嗤一笑。

　　“如你所愿！”

　　范大勇茫然四顾——这黑黢黢、雾蒙蒙的，怎么打？

　　雾气中，对方也有人小声问：“姑娘，怎么打？”

　　那女声坚定道：“不要放走一个，死活不论！”

　　……

　　落无尘只睡了一个时辰，便醒来继续忙，天亮时，他陆续接到几封飞鸽传书。

　　正看着，墨竹一头冲进来。

　　“公子快……快去……”

　　落无尘抬头，“什么事？”

　　墨竹喘气嚷道：“前面、火大人、火姑娘、火姑奶奶……哎呀，公子快去，再晚就出大事了！”