“救命啊！”一个女人凄厉的尖叫声从胡同深处传了出来。
此刻正是傍晚时分，路灯早已亮起，傅家甸胭脂巷的生活才刚刚开始。
傅家甸这一带是哈尔滨有名的黑街，是个谁也不管的地方，可能正是因为这个原因，这里却病态地繁荣起来，到处都是廉价的妓院、酒馆、赌场、大烟馆。
这里的白天和夜晚呈现出完全不同的两副面孔，上午各家店铺很少有开门的，只是到了下午，才陆续开张。整个街道显出一副懒洋洋的神情，只有那些卖苦力讨生活的人才不辞辛苦，站在寒风里不停地叫卖，间或有几个站街的妓女，怯生生的站在路边，冷漠的脸上看不到一丝血色。
但是到了晚上，这里就变得异常热闹起来，所有的妓院、酒楼全都开门迎客，叫卖声吆喝声猜拳声不绝于耳，到处灯火辉煌，全然一幅醉死梦生的画面。
和这种病态的繁荣相伴的就是不停地发生斗殴。在这里，打架斗殴是家常便饭，打架的借口什么都有，为了一个女人，为了显示自己的威风，有时甚至为了几块钱，为了别人多看自己一眼，甚至为了一句话，就可能把人给捅死了。
这里的人对此早就见怪不怪了，遇到打架的事，大家不是躲得远远的，而是围起来看热闹，看到兴起处，还有人跟着好。更有好事者，在酒楼上居高临下，看得真切，几个人打起赌来，看下面谁能打倒谁，输者罚酒数杯，也算是助助酒兴了。
前几年，日本开拓团侵占了农村大片土地，那些失去土地的老百姓被迫离开家乡，很多人在城里流浪，很自然地，傅家甸一带成了不少流浪农民的归宿。
他们在街头乞讨，有的人把妻子女儿卖到妓院，然后就在鸦片馆、赌场里耗尽悲惨的人生。如果是在冬天，每天早上，路边总能看到几具被冻死的尸体，人们从尸体旁边走过，面不改色，好像地上躺着的不过是一条狗一样。
在这一带，大白天公开抢劫也不稀罕，喝醉了酒的人糊里糊涂被扒光了衣服的事经常发生。黑帮决斗也喜欢挑这里，双方几十号、上百号人拿着棍棒、短刀，大声吆喝着，杀他个昏天黑地，不亦乐乎。
面对这种情况，难道就没人管一管吗？
日本人对这里是睁一只眼睛闭一只眼睛，他们无力管，也不想管。大日本帝国勾画的王道乐土只瞄着中国富庶的地区，可不包括傅家甸这种地方。
警察早就不敢到这里来了，顶多只是走走过场，这些人只想着抱着公家饭过日子，可不想糊里糊涂的把命丢在这里。在这里隔三差五，就会不明不白地少个人，多具无名尸体的事在这里早已经司空见惯了，如果想要逞英雄，没准第二天消失的就是你。在这里死个人比死条狗还容易，不管你是低贱的流浪汉还是穿着制服的警察。
俗话说：物以类聚，人以群分，傅家甸这一片就是以这样一种独特的气质，吸引了哈尔滨三教九流的各路货色，这里杀人越货的好地方，也是各种黑市交易的好场所。地痞、流氓、伤兵、逃犯、青帮、日本浪人、野鸡流莺，真是白丑大全，应有尽有。
总之，这里的空气里弥散着低贱、恶俗、粗野的颓废之气，失败者则是这里所有人的共同标签。
这一片巷陌纵横，差不多每条巷子都是这样一副艳俗不堪的样子，胭脂巷就是其中的一条颇有代表性的巷子，傅家甸所有的特点在这条长不过百米的巷子里全都有所体现。
刚才那一声惨叫就是从这里的一条胡同里传出来的，不过这一声惨叫引起的反应和一声咳嗽差不多，一个站街的妓女向这边转过头，两个坐在路边的酒鬼停下喝酒，几个闲人停止说话，一个路人停下，竖起耳朵听了听，又马上走开了。
不一会儿，这些人看见一个高个子从胡同里面跑出来。这人一身车夫的打扮，一件破棉袄用一根绳子扎着，头上戴着一顶破棉帽，把头遮住了大半，他飞快地从这些人身边跑过去。
那个善于察言观色的妓女注意到车夫的一只胳膊好像有些不灵便。事后，她跟警察说那人的胳膊好像受了伤，但她没看到血，地上没有，那人的衣服上也没有，她只是感觉那条胳膊动起来不如另一边的幅度大，这大概是因为她是做皮肉生意的，对人体运动有着比常人更加细致的观察。
“是右臂。”这个妓女事后对警察肯定地说。
等那个车夫跑远了，这件事才引起人们的注意。胡同里面再也没出来什么人，也没有什么动静，几个人不约而同地快步走进去。
打头的就是那个妓女。
胡同不长，里面没有路灯，黑乎乎的，借着大街上的路灯，那个妓女首先看到的是一辆黄包车。她走过去，发现是辆空车，车上没人。这时，她听到旁边有呻吟声，这才发现不远处的地方躺着一个人。
那是一个女人。
妓女急忙走过去，弯下腰，看见那个女人捂着肚子，嘴里一阵阵抽着冷气，旁边地上有个闪亮的东西。
那是一把匕首。
这个妓女心中一阵激动。想不到一个弱女子，居然没让一个拿着匕首的壮汉得手，而且还把他吓跑了。大概在女人中间，妓女是受男人压迫最直接的人，所以，当看到一个女同胞这么给女人争气时，这位妓女立刻变得急公好义起来。
她马上蹲下来，迅速拨开那女人的手，发现她手上和肚子那一片衣服上都是血。作为胭脂巷的住户，对这种场面早已经司空见惯了，也知道该怎么简单处理。
那个妓女对躺在地上的女人说：“你不要动，伤的不是致命的地方，就是血出的有点多。”
她立刻吩咐一起过来的几个人，把那辆黄包车拉过来，要他们把受伤的妇女送到附近王医生那里去。