抓了敌人的大将而不说，反而利用敌人大将的忠贞不渝布置诡计，故意让一个很有分量的敌将逃脱，利用他带去假消息，恫吓敌人主动放弃墙高粮足的坚城国都，继而不但可以轻松拿下敌人的国都，甚至还可以轻松拿下敌人的腹地膏腴之地！

　　项康和汉军精心布置的这个无耻诡计，如果用在别人身上，倒是很有可能能够顺利得手，然而没办法，项康和汉军决策层这次却是在鲁班门前耍斧头，孔夫子庙前卖文章，带伤逃回宛城的南阳军大将枞公才刚把情况说明，熟知项康恶劣秉性的刘老三和韩信就马上明白，项康这么做不过是在用反间计虚张声势，不但项羽肯定没有不顾南阳优先救援齐地，就连齐地的叛乱，也绝对是项康鬼扯出来的假消息！

　　这一点也让刘老三和韩信真正的彻底下定了决心，见项康这么急着吓唬南阳军的主力南下，在汉军已经顺利拿下了阳城的情况下，刘老三和韩信不但毅然放弃了退守汉水防线的最后机会，还在当天就召开军事会议，向南阳军文武表明坚死宛城等待援军的决心，郑重其事的发誓与宛城同生共死，死守城池再不退让半步！

　　刘老三和韩信的这个决定获得了南阳军文武的一致拥戴，舍不得就此放弃宛城这个第二故乡，又对宛城固若金汤的城防工事充满了信心，以沛县小伙伴为首的南阳军文武除了轰然唱诺，毫不犹豫的接受了刘老三的决定外，又争先恐后的立下毒誓，发誓要与宛城国都共存亡，城在人在！城亡人亡！

　　当然，也有不和谐的声音，至少西楚军南线兵团的主帅利几就坚决反对死守宛城，即便刘老三已经明确表明了态度，利几也不肯留下来给刘老三帮忙，仅仅只是答应移驻其他战场，在侧翼为南阳军主力分担压力当然，西楚军南线兵团的钱粮、军需和辎重，还有晚上给利将军捂脚的美女和上好宴席，一点也不能少，都必须由南阳军继续供给。

　　利几的要求虽然无耻，却殊不知正中了刘老三的下怀，因为宛城虽然是一座郡治大城，要想让总数多达近五万人的刘项联军全部驻扎进城，空间还是十分的吃力和紧张，驻扎在没有城墙保护的城外又摆明是给汉军送人头，同时刘老三现在已经严重信不过利几，当然得防着利几进城之后搞鬼，里应外合帮汉军轻松拿下宛城，所以刘老三马上就答应了利几还算留有余地的要求，还让利几自行选择移驻郦县和棘阳的其中一城。

　　和刘老三预料的一样，只是稍微考虑了一下，利几很快就选择率军移驻宛城正南四十里外的棘阳城，既替刘老三多少起到一点牵制效果，也方便西楚军在形势危急时南逃或者撤回西楚本土，刘老三只求现在不要得罪西楚军，避免向项羽求援的关键大事节外生枝，自然也一口答应，还安排了得力官吏帮助利几料理军务，让胡阳和骧城等地负责为西楚军提供粮草军需。

　　约定好了这点之后，目前立场还只是稍微有些动摇的利几当天就率军南下，迫不及待的带着西楚军南线兵团向棘阳开拔，为了保持与西楚军的友好关系，刘老三还亲自出城相送，有说有笑的把已经靠不住的利几送走，亲热得就好象是送知交好友南下游玩一样。

　　然而与利几拱手而别后，陪同刘老三出城给利几送行的韩信却凑了上来，低声说道：“大王，把利几匹夫打发去棘阳，虽然给我们清除了一个隐患，也继续留下了向西楚军求援的希望，但是看到友军在大战前撤走，只怕对我们的军民士气都会有不小影响，这个问题，必须得想办法尽快解决才行。不然的话，怕是会于战不利。”

　　阳城失守的消息已经在宛城战场逐渐传开，与南阳军并肩作战半年有余的西楚军却提前南撤，这一点必然会影响到南阳军将士和宛城百姓的士气军心，刘老三当然十分明白这个道理，忙低声问道：“可有办法？”

　　“利几匹夫南下，是去替我们保护育水粮道，还有准备着接应我们的西楚援军前部。”韩信低声回答，又阴阴的说道：“还有，我们的细作探得准确消息，项康奸贼在亲自率军攻打阳城的时候，被流矢射中前胸负了重伤，有性命危险，只不过项康小奸贼害怕影响汉贼士气，不敢把这个情况公布而已。”

　　“妙计！”刘老三鼓掌叫好，狞笑说道：“听到这个消息，我们肯定是军心振奋，项康那个小奸贼就算知道这个情况，也注定是无法辩白，他那怕是亲临阵上，我们也可以一口咬定，说他是带伤上阵安抚军心，实际上早就痛得快要断气了。就这么办，快去做吧。”

　　韩信答应，也立即安排人手依计行事，然后很快的，西楚军南下移驻棘阳的原因就在南阳军军队里和宛城城里传开西楚军不是因为怕死才跑，是因为至关重要的育水粮道需要有重兵保护，这样才能保证宛城的粮草军需不缺，另外西楚本土传来消息，说是项羽已经派遣了一支前军紧急赶来增援宛城，所以西楚军还准备顺带着接应西楚军援军的前队，以免被汉军给各个击破。

　　这一点当然收到了不小的稳定军心效果，然而更让南阳军将士和宛城军民欣喜若狂的是，当天傍晚时，一匹快马还从阳城方向疾驰而来，还没进城就迫不及待的散播喜讯，说是南阳军细作探得绝对准确的消息，罪该万死同时也肯定不得好死的项康恶有恶报，在攻打阳城时被南阳军的流矢射中了前胸，身负重伤，随时都有可能被东岳帝君手下的鬼差抓去剥皮抽筋下油锅，已经是兔子的尾巴，注定长不了啦！

　　不用说，听到这个喜讯后，刘老三和韩信当然是在第一时间把这个好消息公之于众，然后很自然的，南阳军将士和宛城百姓当然是欢呼雀跃，士气和信心一起大增。同时在宛城的大街小巷中，还迅速流传起了这样的谣言，说是残暴残忍的项康因为被流矢射成重伤，暴怒之下已经颁布命令，要在攻破宛城之后实施屠城，赌咒发誓要把宛城杀得鸡犬不留。许多不明真相的宛城百姓信以为真，顿时更加坚定了帮助南阳军守城的决心，极大的增加了宛城军民的凝聚力和向心力。

　　相应的，在此期间，听到了这些谣言和传言后，潜伏在宛城内外的汉军特务当然少不得分出人手北上，向汉军的特务头子陈平报告这一情况，也很快让传说中被流矢射成重伤的项康知道这件事。结果项康听了也不生气，还直接笑出了声音，笑道：“敢和我玩攻心战？关二爷面前耍大刀，找死！”

　　在阳城休整了几天时间后，分出人手帮着阳城百姓收割完了差点被耽误的秋粮，收买民心的同时也顺带着捞到了一些粮草补给，项康终于还是率领着兵力超过九万人的汉军主力出发南下，不紧不慢的向宛城杀来。而与此同时，汉中的汉军两万余人也在郦商和英布的统领下兵出武关，向南阳西部诸城发起进攻，也准备着负责发起收复南郡和长沙郡的战事，粉碎刘老三在宛城兵败后继续南逃的希望。

　　和之前从叶县南下时一样，考虑到宛城周边的土地已经被大量开发，合适的材料难得，汉军依然还是把配重式投石机最为重要的投臂拆下来随军带上，以此节约攻城的准备时间。结果刘老三和韩信通过斥候细作的侦察发现这一情况后，也马上就为之大喜，知道自军只要顶住一段时间，就一定能逼得汉军重新伐木赶造投石机，为自军赢得喘息时间这一点绝对没错，因为投石机的投臂也是消耗品，使用次数过多会老化磨损导致折断，必须要重新安装投臂才能继续投石。

　　紧张的等待中，三天多时间后，汉军主力顺利开抵至宛城战场，选择了在宛城北门外十里的育水河畔安扎营地，然而让刘老三和韩信都十分意外的是，安营立寨的同时，项康竟然又亲自率领了两万汉军将士南下，先行赶来宛城北门。刘老三和韩信听了当然无比意外，都说道：“项康奸贼是准备干什么？亲临城下勘探地形，带一支骑兵就足够了，怎么会带来这么多军队？难道他们要立即发起攻城？他们的攻城武器不可能现在就准备好了啊？”

　　疑惑不解之下，出于好奇，刘老三和韩信还干脆领着西楚军重要文武来到了北门城上，居高临下的查看汉军情况，然后没过多久，在项康那面张牙舞爪的汉王大旗统领下，两万汉军很快就开拔到了宛城北门城下，迅速在里许外排开阵势，同时眼尖的刘老三和韩信还隐隐看到，汉贼阵后还有许多汉军士卒在忙碌着摆弄一些木材，也不知道是在搞什么鬼。

　　谜底很快揭开，片刻之后，一个打着白旗的汉军使者突然出阵，策马向着宛城北门奔来，还直接上到了宛城的护城河石桥，冲着城上大声喊道：“烦请城上的将军，禀报你们的南阳王刘季，请他亲临宛城北门城上，我们汉王要亲临宛城北门城下，亲自和他答话！”

　　“项康奸贼要亲临宛城北门城下？亲自和本王答话？他就不怕本王乱箭齐发，还有派军队突然杀出，直接要了他的狗命？！”

　　人品高尚程度比项康有过之而无不及的刘老三差点以为自己听错了，疑惑的看向旁边的韩信时，韩信也是满脸的不解，然后说道：“大王，不用急着亲自露面，不妨先问一问项康奸贼想答什么话。”

　　刘老三点头，又向旁边负责北门主战场的曹参一努嘴，曹参会意，立即站到了箭垛旁边大声问道：“你们汉王，要和我们大王答什么话？先告诉本将军，然后本将军才能向我们大王禀报！”

　　“是这样的。”汉军使者的嗓门很大，让刘老三等人在城上听得很是清楚，大声说道：“我们汉王收到消息，你们南阳王散播谣言，说我们大王在阳城的时候被流矢射伤，我们汉王懒得和你们辩驳，就是亲自来给你们大王看一看，也给你们也亲眼看一看，我们汉王到底有没有被你们的流矢射伤！”

　　“不会吧？这种谣言，能够把项康小奸贼激得要亲自到本王面前验证真假？！”

　　刘老三更是惊奇，旁边的韩信却是眉头紧皱，马上就猜到项康想和刘老三见面是假，乘机耍诈坑人是真，可是项康究竟准备如何耍诈坑人，却是连韩信一时半会都猜不到，弄不明白。

　　这个时候，见南阳军没有答复，汉军使者又在城下喊叫了起来，大声说道：“怎么？我们汉王都敢不顾危险，亲临宛城城下和你们南阳王答话，你们南阳王难道连站在城墙上和我们汉王说话的勇气都没有？”

　　虽然明知道这不过是汉军使者的粗浅激将计，但是出于好奇，还有也多少抱着一线希望，稍微盘算后，确实不必承担任何风险的刘老三咬了咬牙，还是挺身站了出来，大声说道：“竖子休得嚣张，乃翁就在这里！乃翁就是南阳王，把项康奸贼叫来，本王今天倒要亲眼看一看，他到底有没有被本王将士的流矢射成重伤！”

　　“你就是南阳王？”从没见过刘老三的汉军使者将信将疑，还是城墙上的南阳军将士纷纷开口怒斥汉军使者的无理质疑后，汉军使者才赶紧说道：“好，请南阳王稍等，小使这就回去向我们大王禀报。”

　　言罢，汉军使者还真的掉转了马头，摆出了准备回去向项康复命的架势，可是把战马掉转了过来后，汉军使者却没有急着夹马冲锋，相反还解下了腰间的水葫芦喝了几口，然后又回头向刘老三大声说道：“南阳王恕罪，小人还差点忘了一件大事，我们大王让小人顺便当面问一问你，西楚军的利几将军，是不是极力劝说你放弃宛城南下，提前退守到汉水一线？”

　　旁边韩信、萧何与樊哙等知情人一起愕然，刘老三更是无比奇怪，大声反问道：“你问这个干什么？”

　　“回禀南阳王，利几将军是收了我们汉王的好处，故意帮我们这么说的！”

　　汉军使者带着笑意大声说道：“至于原因嘛，是因为我们大王担心你会提前逃跑，跑到汉水去建立防线，浪费我们讨伐你们的宝贵时间，又知道你肯定会怀疑利几将军被我们收买，一定会把利几将军的话反着听，所以才故意让利将军劝你赶紧往南跑，然后你也果然上当了，不但没有提前跑，还把你的军队全部集中到宛城等着被我们歼灭！”

　　刘老三和韩信一起张大了嘴巴，旁边坚决反对退守汉水的萧何更是瞠目结舌，脱口说道：“不会吧？难道我们真的中了项康奸贼的诡计？”

　　“还有！”汉军使者又笑着大声说道：“你们的枞公将军，确实是我们故意放跑的不假，西楚王进兵齐地的消息，也是我们大王故意让枞公知道的不假！但我们大王知道骗过你们，也知道你们一定会认为我们是在用反间计，虚张声势，骗你们主动退兵汉水，让我们可以轻松拿下宛城！”

　　“但实际上，我们大王是在欲擒故纵，故意让你们识破我们的虚张声势，骗你们留在宛城等死！南阳王，你们聪明反被聪明误，上当了！上了我们汉王的大当了！哈哈哈哈哈！”

　　大声说到这里，实际上就是项康计策执行人的汉军使者再憋不住，竟然直接就在护城河桥上放声狂笑了起来，还一边狂笑一边大骂，“刘季匹夫，没有想到吧？我们大王其实最希望你们留在宛城等死，你们再狡诈再无耻，还是中了我们大王的妙计！洗干净脖子等死吧，函谷关的仇，还有当初这座宛城的仇，我们一定要连本带利的讨回来！”

　　还是在曹参怒不可遏的下令放箭时，汉军使者才赶紧一夹战马，撒腿就往北跑，还一边跑一边大喊。“南阳贼军，卑鄙无耻！竟然对着我们汉军使者放箭！我们汉王何等身份，怎么可能会和你刘季匹夫这样的宵小鼠辈答话？今天的见面答话，取消了！洗干净脖子等死吧！”

　　汉军使者狂笑着迅速快马冲远了，刘老三也在宛城的北门城上脸色开始发白了，半晌后，刘老三还头也不回的问道：“真的假的？项康小奸贼真的是把他的无耻诡计反着用，骗我们留在宛城等死？”

　　萧何和樊哙等人都无法回答这个问题，惟有韩信犹豫了一下后，然后才说道：“有可能是汉贼在继续虚张声势，编出这样鬼话来打击动摇我们的军心士气，让我们以为真的上当失去信心。但是……，也有可能是真的。”

　　刘老三没有任何表情，心里也不由自主的开始颤抖，不得不担心自己是真的中了项康的诡计？这个时候，异变又生，在一排长盾手的保护下，一队汉军弓弩手突然快步冲来，南阳军卫士赶紧上前保护刘老三，刘老三也没理会，只是在心里反复说道：“如果本王真是中了汉贼的诡计？怎么办？”

　　再次让南阳军上下意外，快步小跑到了宛城北门近处后，汉军的长盾手和弓弩手突然散开，以两面长盾保护一名弓弩手为单位，向宛城的北门两翼延伸，刚开始时刘老三和韩信等人还无比奇怪汉军为什么这么做，还是在汉军弓弩手开始对着城墙上方放箭，把羽箭直接射向宛城城里时，韩信才醒过味来，怒道：“不好！汉贼是在射箭书，准备更进一步动摇和打击我们的军心士气！”

　　明白这一点也没用，强敌就在城外，不敢出兵突击，南阳军惟一能做的，也就是尽量放箭压制汉军的弓弩手，然而靠着长盾的保护，汉军弓弩手还是十分顺利的把数百道箭书射进了宛城城里，然后又靠着长盾的保护迅速撤退，重新回到了汉军的本阵之中。

　　一道箭书当然很快就被呈到了刘老三的面前，刘老三劈手抢过一看后，见汉军在箭书上先是把利几和枞公的事直接告诉给了宛城军民，顺带着嘲笑了自己的聪明反被聪明误，又明白告诉宛城军民，说是汉军这次攻打宛城的仇人就只有刘老三一个！其他的宛城军民，只要是放下武器投降者，一律宽恕不杀，还可以酌情给一点奖赏！

　　“马上派人进城，把这些箭书全部收上来销毁，又敢传阅传扬者，立斩不赦！”韩信先是铁青着脸下令，然后又向刘老三说道：“大王放心，汉贼不过是在虚张声势，动摇我们的军心，只要我们在守城战里打一个胜仗，军心马上就能彻底稳定！”

　　刘老三缓缓点头，然后又瞳孔猛烈收缩，因为刘老三突然看到，两架曾经在叶县战场上出现过的汉军配重式投石机，突然从汉军背后驶出，缓缓驶向着宛城北门这边驶来。旁边的韩信也立即醒悟，脱口说道：“不好！汉贼要向宛城北门砸石头了，用他们的投石机炫耀军威，更进一步打击我们的军心士气！”

　　“来吧。”刘老三阴沉着脸说道：“本王正好亲眼看一看，他们的投石机在攻城的时候，到底能起到什么样的作用！”