曼陀罗是茄科野生直立木质一年生草本植物，在低纬度地区可长成亚灌木，高0.5~1.5米，全体近于平滑或在幼
嫩部分被短柔毛。茎粗壮，圆柱状，淡绿色或带紫色，下部木质化。叶互生，上部呈对生状，叶片卵形或宽卵形，顶端渐尖，基部不对称楔形，有不规则波状浅裂，裂片顶端急尖，有时亦有波状牙齿，侧脉每边3~5条，直达裂片顶端，长8~17厘米，宽4~12厘米；叶柄长3~5厘米。
花单生于枝叉间或叶腋，直立，有短梗；花萼筒状，长4~5厘米，筒部有5棱角，两棱间稍向内陷，基部稍膨大，顶端紧围花冠筒，5浅裂，裂片三角形，花后自近基部断裂，宿存部分随果实而增大并向外反折；花冠漏斗状，下半部带绿色，上部白色或淡紫色，檐部5浅裂，裂片有短尖头，长6~10厘米，檐部直径3~5厘米；雄蕊不伸出花冠，花丝长约3厘米，花药长约4毫米；子房密生柔针毛，花柱长约6厘米。
蒴果直立生，卵状，长3~4.5厘米，直径2~4厘米，表面生有坚硬针刺或有时无刺而近平滑，成熟后淡黄色，规则4瓣裂。种子卵圆形，稍扁，长约4毫米，黑色。一般花期6~10月，果期7~11月。
多野生在田间、沟旁、道边、河岸、山坡等地方。喜温暖、向阳及排水良好的砂质壤土。
曼陀罗常用播种法进行繁殖，一般在冬季的时候，种子就会成熟，可以将成熟的种子取出，第二年进行播种法。需要注意，曼陀罗结实比较困难，可以进行人工授粉，促进果实的成熟。
曼陀罗播种一般是在4月份的上旬进行，可以直播也可以育苗移栽。在播种床上撒上种子，稍微覆盖上土壤，压实后喷上水，很快就会发芽，发芽的时候可以盖上一些稻草，能起到遮阴和保湿的作用，经过一段时间的生长，就可以进行移栽了。移栽一般可以在5月份的下旬——6月份的上旬进行。
在幼苗的生长时期要随时注意除草，并要及时的培土，避免植株倒伏。在小苗身在到250px左右的时候可以进行间苗，将长势衰弱的小苗除去，一般每一穴保留2株幼苗即可。在生长比较旺盛的时候，可以适当的追肥。当曼陀罗的幼苗长有4-6片真叶的时候就可以进行移栽了。
绿色开花植物一般都应该对室内空气是有好的影响的，但是，曼陀罗却是个意外。
曼陀罗的观赏性很强，也可以净化空气，但在家中种植曼陀罗还是比较少的，因为曼陀罗不但是剧毒植物，而且花香有致幻的效果，我国三国时著名的医学家华佗发明的麻沸散的主要有效成分就是曼陀罗。所以种植在室内不合适。即使是种植在室外也要注意。
中毒原理
曼陀罗花中毒为误食曼陀罗种子、果实、叶、花所致，其主要成分为山莨菪碱、阿托品及东莨菪碱等。上述成分具有兴奋中枢神经系统，阻断M－胆碱反应系统，对抗和麻痹副交感神经的作用。其实就是神经性中毒。
中毒表现
一般食后0.5-2小时出现症状，先为口、咽发干、吞咽困难、声嘶、脉快、瞳孔散大，皮肤乾燥潮红、发烧等。
2.食后2-6小时可出现谵忘、幻觉、躁动、抽搐、意识障碍等精神症状。
3.严重者常于12—24小时出现昏睡，呼吸浅慢、血压下降以至发生休克、昏迷和呼吸麻痹等危重征象。
4.严重可至死亡
有毒部位
全株有毒，曼陀罗一向是观赏性与毒性成正比，可谓是致命的诱惑。家庭种植需谨慎啊！
解救方法
曼陀罗中毒的解救方法多重，《动物毒物学》记载曼陀罗中毒后，应立刻用0.1%的高锰酸钾溶液或1%~6%的鞣酸洗胃，然后内服氧化镁、木炭末或通用解毒剂，也可用盐类泻剂灌服，同时静脉注射葡萄糖溶液，以促进毒物的排出。呼吸抑制者应及时给予兴奋剂；《中药大辞典》记载：中药解毒可用甘草30克、绿豆60克煎汤频服或用绿豆120克、金银花60克、连翘30克、甘草15克煎水服；亦可用防风、桂枝煎汤服。
曼陀罗花不仅可用于麻醉，而且还可用于治疗疾病。其叶、花、籽均可入药，味辛性温，有大毒。花能去风湿，止喘定痛，可治惊痫和寒哮，煎汤洗治诸风顽痹及寒湿脚气。花瓣的镇痛作用尤佳，可治神经痛等。
叶和籽可用于镇咳镇痛。
观赏价值
如果不考虑曼陀罗的毒性的话，其实曼陀罗也是家居风格搭配的好选择，因为曼陀罗一来有香味，二来曼陀罗艳丽妖娆，给人就是高贵华丽、品味特殊、有特质的装饰。而且还带着神秘、圣洁、浪漫的气质，所以，曼陀罗适合英式或是法式的家居风格；此外也适合中国古典式的装修，尤其是适合具有田园风味的家居风格。
但是，种植花卉除了为了体现主人的品味外，更重要的是对家居环境以及家人健康的影响，曼陀罗毕竟是剧毒之物，可致癌致幻。所以，曼陀罗并不适合用于家居装饰中，不过可以种植在庭院中，只是要提防小孩路人勿要误食或近闻其香，以免中毒。
经济价值
某些品种具有一定的观赏价值，从而带来市场。另外种子油可制肥皂和掺合油漆。
植物文化
曼陀罗花语
无间的爱和复仇!代表不可预知的死亡和爱
曼陀罗花色花语
紫色曼陀罗——恐怖。
蓝色曼陀罗——诈情，骗爱。
红色曼陀罗——曼珠沙华，又称彼岸花。一般认为是生长在三途河边的接引之花。花香传说有魔力，能唤起生前的记忆。
粉色曼陀罗——适意。
绿色曼陀罗—生生不息的希望。
黑色曼陀罗——不可预知的黑暗、死亡和颠沛流离的爱。凡间的无爱与无仇，被伤害的坚韧创痍的心灵，生的不归之路。
金色曼陀罗——敬爱，天生的幸运儿，有着不止息的幸福。
白色曼陀罗——情花，如用酒吞服，会使人发笑，有麻醉作用。是天上开的花，白色而柔软，见此花者，恶自去除。