高大的红杉树下，尼姆巴斯持剑而立。

　　无穷的邪气从他体内迸发，在英雄的掌控下，展现出了真正的力量。

　　漆黑的剑芒一扫而过，树枝摇曳，树干向后倾倒，大地随之一震，溅起茫茫尘埃。近十人才能合抱的粗壮古树，被尼姆巴斯一剑斩断，只留下一截切面整齐的树桩。

　　“尼姆巴斯，你还好吗？”

　　随着男孩收剑，一旁守候的厄里希牧师关切询问。

　　“我从没感觉这么好过。”

　　尼姆巴斯头也不抬，只是凝望着那把赋予他无穷力量的魔剑：“有了这把剑，我可以击败一切敌人，地狱魔王也不是我的对手！”

　　听他这么说，厄里希也如释重负：“拯救众生的希望，就落在你身上了。”

　　“我会做到的。”尼姆巴斯坚定道。

　　告别尼姆巴斯后，厄里希赶忙将这份好消息，告诉给关押的斯麦德男爵。

　　监牢中，斯麦德男爵背靠墙壁，闭眼假寐。他的脸上沾着干涸的血迹，灰头土脸的模样，早已不复出征时的意气风发。

　　厄里希没有吵醒他，而是与他并列而坐，在狭小的牢房中，等待着地狱魔王的来临。

　　“想不到……最后迎战地狱魔王的，竟然是被诅咒的。”

　　不知过了多久，斯麦德缓缓开口，还在为那把魔剑耿耿于怀。

　　厄里希侧身看他：“我们完成了萨姆森审判长的委托，之后的一切，就全部交给英雄了。”

　　“是啊……完成了任务，我们也算死而无憾了。”斯麦德与他对视，“厄里希，你拥有‘烛眼’的力量，我还剩多少时间？”

　　牧师将食指点在眉心，男爵头顶，只剩最后的烛芯还在燃烧：“不足半日。”

　　“为我接引吧。”

　　斯麦德将头低了下来。

　　“我愿意向神忏悔。我做过一些不可饶恕的错事，我曾偷喝父亲的美酒，又在被人发现后，骗他们说这全是我长兄莱恩的主意。我也曾偷看我的姐姐沐浴。我还在未经调查的情况下，处死了一些违背律法的无辜者。你说有着种种罪孽的我，灵魂还能去云中城吗？”

　　厄里希凝视着斯麦德，他是东方公爵最小的儿子，年纪与自己相仿，话语中却充满死志。

　　“事情会好起来的。”厄里希安慰道，“尼姆巴斯曾改变我的命运，这一次，他会拯救所有人。”

　　“我还记得，我的家人和我道别的情形。”

　　斯麦德却丝毫听不进去，自顾自地说：“他们说了一些奇怪的话。当时的我，还不明白那是什么意思，现在终于想通了。他们全都知道，知道这是一场有去无回的旅程，知道地狱魔王会毁灭一切，却没有一人将真相告诉我。”

　　斯麦德抬眼，这一刻的他，显得格外无助：“你说，如果我活下来了，我该如何去面对他们？面对让我送死的家人？一定是我曾经做的错事，招来了神的惩罚。属于我的最好归宿，是死在这场战争中，已经没有什么值得我留恋了。”

　　厄里希不知如何排解男爵心中的痛苦，只好拥住他，将手搭在他的后背，感受着他不安颤抖的身躯一点点归于平静，这才开口道：

　　“男爵大人，还记得您在出征前说的话吗？您为拯救神圣王国的付出，我全都看在眼中。如果您不嫌弃的话，我愿意成为您的侍从，用生命守护您的安危。”

　　斯麦德感动地笑了起来，不管厄里希的话出于真心，又或者只是一种安慰，终究给了他活下去的勇气：

　　“侍从怎么够？等战争结束，如果我们能活下来的话，我要让我的父亲封你为荣耀骑士，让你永远守护在我身边……”

　　“厄里希牧师，你的朋友醒了！”

　　远处传来了女子的呼喊声，牧师露出歉意的眼神，男爵也表示理解：“去吧，你坚持要带上那人，一定有很重要的话跟他说。”

　　厄里希起身告别，朝着声音传来的方向走去。

　　…………

　　“小子，我记得你。”

　　布奇醒了过来。

　　等待着他的，不是裁判所中无休止的拷问与酷刑，不是阴暗沉闷的静室，而是一片广阔的空地，还有一个他有着些许印象的面孔。

　　“你就是抢了我儿子未婚妻的那个家伙。”

　　“你……”布奇张了张嘴，记忆回到他与切茜娅订婚那天，他在教堂外遇见的，就是眼前的男人，当时还起了些许争执，“伱是格瑞塔磨坊主？”

　　洛恩·格瑞塔点头道：“听着，对于你的遭遇，我感到非常遗憾。那天我并不是有意要和切茜娅起争执的，我只是想在圣战来临前，为我的家人留下点什么。我很后悔当时的选择，我的母亲一定对我失望极了，希望你能原谅我的过错。”

　　“我并不怪你。”布奇说，“切茜娅在哪？你看到她了吗？”

　　“切茜娅她……”洛恩沉默了，他看了布奇几眼，不知如何开口，“还是让牧师跟你说吧。”

　　不多时，厄里希赶了过来：“你终于醒了，布奇·图拉利昂。”

　　“到底发生了什么？我怎么会在这里？”刚刚苏醒的布奇，怀着满心的疑问。

　　厄里希解释道：“我在裁判所中发现了重伤的你，并将你带了出来，不用担心，你现在已经安全了。”

　　眼前的布奇，与厄里希记忆中英俊的精灵判若两人，单薄的衣衫下，是拷问留下的深可见骨的血痕，他的脸上烙着异族的标志，丑陋的火印会伴随他直到永远。

　　感受到牧师的视线，布奇伸手去摸自己的脸庞，却立即痛得将手弹开，好一会才缓过来。

　　见众人神情肃穆，气氛也有些凝重，布奇只是豁达地说：

　　“当我遇到切茜娅时，她并不知道我的容貌，还以为绷带下的，是一张毁容的脸，没想到现在真是了……你们知道切茜娅在哪吗？她也在这里吗？”

　　“布奇，切茜娅已经过世了。”众人不忍回答之际，还是厄里希主动说道。

　　“什么？”精灵的神情凝住了，他伸出手，胡乱抓住厄里希的手臂，“不，这不是真的……”

　　“就在你离开后不久，疾病夺去了切茜娅的生命。她的灵魂没能去往云中城，而是去了地狱。直到最后一刻，她都对你念念不忘。”

　　尽管心中不忍，厄里希还是将实情道出。

　　“我很抱歉，布奇，那一天我不该将你从教堂驱逐，我应该完成那场订婚仪式才对。异族当中，也不全是作恶之徒，但现在一切都结束了。”

　　“怎么会这样……”

　　布奇跪坐在地上，失神的双眼透着几分迷茫。

　　谎言与欺骗，没有打消他对人类世界的向往，酷刑与折磨，也没能击溃他坚强的内心，唯有听到那份死讯时，他终于坚持不住了，一直以来支撑着他的事物，都在顷刻间崩塌。

　　“我还没有给她带回最美味的苹果，没有带回最好的小麦，我还没来得及证明我对她的爱，为什么会这样……”

　　泪水从布奇的眼中滑落，他好想告诉切茜娅，他究竟有多么爱她，只是再也没有那样的机会了。

　　地面突然开始震动，迪雅人的尖叫声不绝于耳，在那大地的尽头，遮天蔽日的恐怖身影正逐步将光明吞没。

　　“正在靠近，它是执掌一切疫病与饿鬼的地狱魔王，快让英雄尼姆巴斯做好战斗准备！”

　　察觉到魔王临近的恐怖预兆，厄里希不敢怠慢，无暇再去安慰沉浸在悲恸中的布奇，忙去寻找英雄尼姆巴斯的身影。

　　震动越来越强烈，房屋倾塌，大地开裂，惊慌失措的人们乱作一团。

　　在索多玛城的城头上，厄里希终于找到了怔怔发愣的尼姆巴斯。

　　“没有时间迟疑了，尼姆巴斯，你现在必须出城迎敌。”厄里希晃动着尼姆巴斯的肩膀，试图唤醒男孩的意识。

　　尼姆巴斯却充耳不闻，他抬起一根手指，整个手臂都在颤抖：“看……”

　　顺着男孩所指的方向，厄里希看到了那个怪物。

　　怪物的上身如苍蝇，下身如蛆虫，身高万丈，占地百里。

　　它行一步，便是天崩地裂，它动一下，便是山呼海啸。河流被它踏断，山岳被它踩平，阻挡它的一切都会烟消云散。

　　它是主宰地狱，屠戮众生的魔王，非与所不能敌。

　　哐当一声，从尼姆巴斯手中滑落，重重地摔在地上。

　　“牧师……我可以斩断大树，但我要如何对付它？对付地狱中的魔王？”

　　男孩颤抖的语调中，带上了几分哭腔，面对侵吞万物的地狱魔王，他只想远远逃离，根本没有与之对抗的念头。

　　厄里希张了张嘴，最终什么也没说出。

　　也许这就是预言中的死亡，就算是英雄，也无力改变这一切。单凭一把，又怎么能挡住地狱中的魔王？所有人都难逃一死。

　　厄里希不怪尼姆巴斯，尼姆巴斯只是一个男孩，他已经承担了太多不属于他的责任与痛苦。

　　死亡来临之际，厄里希握住了男孩的手，轻声替他祈祷：“我虽行过死荫的幽谷，也……”

　　吟诵到一半，厄里希看到了一個孤单的身影。

　　那人左腿受了伤，他用捡来的生锈铁剑撑着身体，一瘸一拐地走出城，走向那携无上威压而至的魔王。

　　“布奇，快回来！”

　　厄里希停下吟诵，大声呼喊着他的名字，想要叫住远去的布奇，尼姆巴斯却在这时露出愕然的神情：“牧师……他觉醒了，他成为了英雄！”

　　“什么？”

　　厄里希微微一愣，却见布奇已经停下脚步。

　　“就是你害切茜娅病死？”

　　布奇拖着遍布伤痕的残躯，举起锈迹斑斑的铁剑，质问那伟岸无边的万丈巨物。

　　回答布奇的，只有魔王的怒吼，怒吼卷起千层气浪，几乎要将整个城池掀上天。

　　烈烈风中，他嘶吼地咆哮，狰狞地落泪。

　　他挥剑，金色的剑芒直贯天地。

　　大地破开望不见底的深渊，天空也被斩成两半。

　　他的剑撕裂了大地，刺破了天空，截断了山河，斩落了星辰。

　　只一剑，山峦尽碎，群星移位。

　　执掌疫病与饿鬼的魔王，就此陨落。

　　…………

　　在断裂的红杉树桩旁，厄里希找到了那名精灵。

　　布奇背靠树桩，半躺在地，眼中尽是惆怅。

　　“布奇……你是真正的英雄，你拯救了我们所有人！”

　　厄里希忍不住称赞道，那份属于英雄的壮举，他恐怕永远都不会忘记。

　　“牧师，还记得你在替我和切茜娅证婚时，说的誓词吗？”布奇突然问。

　　“当然记得。”

　　布奇又道：“你问我，直到死亡将彼此分离，我是否会永远爱她。而我的回答是，就连死亡，也不能让我们分离。”

　　“送我去地狱吧，厄里希。”布奇闭上眼，将头仰了起来，“我会在地狱里找到她，然后亲口告诉她，我对她的爱，究竟有多么炽烈。”

　　厄里希沉默片刻，这才将手抬起，覆在了精灵额头上。

　　“布奇·图拉利昂，你的生命即将抵达终点，你是否愿意为此生犯下的所有罪行忏悔，让灵魂重新回归神的怀抱？”

　　“当然不愿。”

　　漆黑的手臂撕扯着布奇的灵魂，将他拖入了地狱的最深处。直到生机消散的那一刻，他始终是笑着的。

　　闻讯赶来的众人，只看到满怀期待，笑着逝去的英雄，还有一旁黯然神伤的厄里希。

　　“厄里希，我们活下来了！”

　　从监牢释放的斯麦德男爵，此刻也来到厄里希身旁，脸上露出劫后余生的笑容：“可别忘了你说过的话，我会等着你成为我的骑士。”

　　厄里希环顾四周，尼姆巴斯与父母相拥而泣，斯麦德男爵正一脸笑意的望着他，城中的迪雅人大呼小叫，庆贺这来之不易的胜利。

　　灾难已经远去，昙花一现、刹那绽放的英雄，从地狱魔王手中，拯救了所有人的生命。

　　厄里希长舒一口气，紧绷的内心终于放松下来，现在是享受胜利的时刻。

　　“用烛眼看看我怎么样？这回我可以活多少年？不过不要直接说出来，让我猜一猜，五十年？还是六十年？”斯麦德打趣道。

　　厄里希也笑了起来，他将食指点在自己的眉心。然而下一刻，他脸上的笑容便凝固了。

　　斯麦德头顶，仅剩的烛芯越来越微弱，仿佛一阵微风，都能将其吹灭。

　　不仅是他，厄里希视野所及的所有人都是如此。

　　死期从未改变。