原来陈合的确是闹肚子去了后院，结果刚预备蹲下，就听到争吵之声。他敏锐由其中听到“公主”、“管家”……这些字眼，立时神清目明，就连肚子也不痛了。遂直起身蹑手蹑脚地走出来，却躲在墙角偷听。

　　只听两人继续说道：“林深那畜生，死了倒也不冤。”

　　另一人便疑惑道：“这事真不是你干的？”

　　那人便道：“你这蠢猪。难怪这么些年只能做个厨子。林深那老狗原是……”

　　后面却突然低声，不啻于耳语。陈合虽极力去听，却一无所获。心下懊恼，想着干脆走出去将这二人拿下审问，不信问不出来。

　　恰在此时，空中突燃放起几道绚烂烟火，三人均被这声音吓了一跳。陈合只听其中一人笑道：“哈哈，今天可是有热闹看了。”

　　没等他明白过来，那两人便一阵风似的走了。

　　他忙起身去追赶。不想刚至门前，就被外面的人山人海给惊到了。一时倒还记得四处寻找那二人去处，无奈人潮如涌，便连他自己都不得不被推挤着向前行去。

　　就在这时，前方人群忽如扇形般散开，只看见一妙龄女子高坐其间，缓缓行进。

　　众人还未瞧清楚这女子样貌如何，已先闻得缕缕香气四散而至，这气味并不浓烈，却是格外悠远深厚，前调过去之后似乎还有余息缭绕，众人不由大声喝彩。

　　陈合随人群抬首望去时，但见女子所乘乃是一宽大辇轿，轿周四围均饰以朦胧轻纱，纱内女子衣着并不繁复，只穿着一件淡蓝罗衣并一袭白色丝裙而已。

　　她只见头上珠钗不多，但却均镶有稀世蓝宝，在灯火下熠熠生辉。俏脸虽以薄纱遮住，但仍可见一双眸子水色迷蒙，顾盼生姿。她素手撩起纱帘，只于人群中淡淡一扫，人人却都觉得她在瞧自己。

　　陈合一时被她目光触到，竟完全愣住了。恍惚间倒是记起了一首旧诗：“今夕何夕，见此良人。”

　　至此陈合便将先前那二人彻底忘了，只一路随着人群移动。一时发现眼前背影颇为眼熟，却是走过去了才反应过来这是谁，忙转过来拍了一下崔炎肩膀。如今经崔炎提醒，他方才想起那二人，却哪里还找得到？

　　崔炎便一路领着他找了个清净所在，问明白他所见所闻后，因知他素日就是这脾性，也不想去责备他什么了。

　　末了不过心道这公主府看来也是暗流汹涌，实乃是非之地。

　　想到陈合平日里个性大大咧咧，有些时候藏不住话，便提醒他道：“你若明日去公主府问话时遇到那两人，即便认出他们来，时候未到，你也还是三缄其口的好。皇家之事，就算其中真有猫腻，只要不涉谋反，天子多半也只会尽力掩盖，你可千万别耿直过头了。”

　　陈合本来也就是如此想的，闻言自然从善如流。

　　平康坊，飞燕馆。

　　一个女子端坐在帘幕之后，却是未发一语。

　　这屋里似乎哪里有风，灯火总是有些飘忽不定。帘外跪在地上的女子却是形容呆滞，毫无生气。

　　她本名绿绣，从前亦是官宦人家的女子，只因父亲获罪才充入教坊。本以为这一世不过是雨打漂萍，再无奢望。却意外结识了因为落榜而滞留的秦生。

　　他本是名落孙山，心情郁闷。偶然随同乡来到平康坊，却就此与她结识。

　　在那短暂的日子里，他们诗歌相和，谈论甚欢，常至深夜。彼时红袖添香时，心有灵犀，两人就此情根深种。

　　不觉三月有余，秦生钱财将罄，绿绣因是官身，便央求父亲从前故交，辗转找到柳奭，幸得以落籍从良。还好她多年积攒，颇有资财，二人便备齐盘缠，打点行装，想着先回秦生的并州老家再说。

　　谁知路途上却横生波折。那日其实已距离秦生家乡不远，车夫言称此地名昭馀，乃“九泽”之乡。又道是因此地湖泊甚多，恰如明珠一般镶嵌在大地上，方会得此古名。

　　果然行不多远，就见到数片湖泽。

　　湖岸边蒲草遍生，因恰值花期，绒花纷纷盛开。绿绣一时想起秦郎说起这几日睡得不好，看到这个顿时喜出望外：蒲绒用来做枕头可是最好不过了，安神清凉且水香宜人。

　　因吩咐车夫停车，也没有叫醒秦生，就自下去采摘了。

　　她随身挎着一个蓝色的小包袱。也不曾费得什么时辰，那包袱内便鼓囊起来。她度数量差不多了，想着再来十余支就尽够了。

　　岂料正又弯下一根蒲草时，变故陡生。

　　原来竟有人潜在水下，此时突然冒出头来，倒吓了绿袖一大跳。

　　绿袖因看到水中之人是个光着上身的男子，赶紧起身想要回避，却被那人一下子拉下水去，衣服瞬间湿透，紧紧贴在身体上，刹那间曲线毕露。绿绣见状赶忙捂住胸口，大喊救命。

　　不过片刻，秦生已经闻声赶到。他不会水，只好在岸边大声怒斥那男子道：“光天化日之下，你怎敢公然调戏良家女子？”

　　水中那男子却嗤笑道：“良家？这分明是平康坊的教坊女子，上次筵席还伺候过我。怎么，这么快就把恩客忘记了？”

　　一边说着，一边搂过绿绣就在她脸上亲了一下。

　　秦生看着大怒，不管不顾就要下水。绿绣看见情急不已，奈何那厮抱得甚紧，她挣脱不得。一时珠泪纷乱，恨不得就此死去。

　　秦生见她如此，心如刀绞。绿袖一时回过神来，忙道：“我月前已经脱籍。乃是柳相亲办。你还不快放开我！”

　　秦生见他迟疑，便赶忙也上前道：“柳相可是当今皇后的嫡亲舅父，你要仔细思量。”

　　谁知此话不说还好，一说出来那人立刻出言讥讽道：“皇后，皇后算什么，哪里及得上我妹妹。她如今已是宫中二品昭仪，去岁还为圣上添了一个皇子。那皇后的位子迟早要让给我妹妹坐。”

　　秦生便道：“此言简直大逆不道。你难道不怕我们去告你吗，去了府衙大堂，你也敢如此说不成？你若再不松手，我便上天入地，也绝不会放过你！”

　　那人听得此话，便抬起头阴恻恻地笑道：“好大口气。那我就让你这辈子都再开不了口。来人，你们都是死的不成？还不给我了结了这竖子。”

　　只见河岸边果来了几个虬髯大汉，擒住秦生后，就掌住他的头死命按向水中。秦生拼命挣扎，奈何力气渐弱，初时还听得几声叫骂，及至后来便再没了声息。绿绣一时看见，已然晕死了过去。

　　那车夫眼见得不好，便赶着空车头也不回地跑了。

　　那男子自水中游上来，却将绿绣交与从人后道：“好好看管。出了事我只问你。”

　　又对那几个大汉道：“还愣着干嘛，快将尸体扔进湖里。赶路要紧，今晚务必要到镇上安歇。”

　　从人见他凶神恶煞的样子，一时忙纷纷应是。