“骂人，是一种艺术。”李沙漠侃侃而谈，“要想在骂战之中取得先机，不在于你言辞多激烈，不在于你逻辑多缜密，而在于要有立于不败之地的心境。”

　　任你舌粲莲花，我自岿然不动。

　　萧金衍哈哈大笑，“真没想到，还有这么多讲究。”心中却想，昨夜李沙漠还在算计自己，今日却在他面前谈笑风生，就凭这一点，他就自愧弗如。

　　众人准备就绪。

　　礼部官员喊道，“请陛下、宝玑王爷为冬猎开箭！”

　　围场之内，早有官员将三五只兔子、山雉放了出来，这些动物都被喂了药，走路摇摇晃晃、动作缓慢，如此一来，也便于让楚别离、宝玑王瞄准射箭。

　　两人已换了衣服，骑战马来到场内，在猎场之内，骑马转了两圈，引得众人一片欢呼。

　　有两名太监将两张铁弓送了上来。

　　宝玑王道，“陛下先请。”

　　楚别离却道，“王兄先请。”

　　宝玑王又道，“我大楚王朝建国数百年，怎样得天下？靠马背南征北战，陛下乃百官之首，当为臣子表率，陛下先请。”

　　楚别离虚让道，“王兄日夜操劳政务，劳苦功高，这第一箭殊荣，自然当王兄莫属。”

　　两人又让了几个回合。

　　楚别离推脱不过，于是搭弓道，“那朕先来。”

　　正要射箭，忽然宝玑王抢先一步，策马前冲几步，搭弓射箭，一气呵成。

　　嗖！

　　一箭落空。

　　文武百官面面相觑，将准备好的马屁硬生生咽到了肚子里。忽然，有一名武将道，“王爷好箭法！”

　　这句话说得有些不合时宜，在这档口听着有些嘲笑的部分。众人见这名武将正是宝玑王的门生，西王帐征讨将军扁时行，等着瞧热闹。

　　那扁将军接着道，“王爷面慈心善，菩萨心肠，不忍杀生，所以才将这一箭故意射偏，我大楚王庭宝玑王爷这等心境，才能立天朝国威，引万邦来朝！”

　　宝玑王听着如吃了顺心丸一般，笑道，“说得好！”

　　其他人则是满脸懊恼，暗怪自己怎得没有想到这种话呢？不过，迟说总比不说强，也跟着马屁声声，赞叹不已。

　　宝玑王道，“陛下，请。”

　　楚别离被抢了先，心中有气，却又不敢发作，他搭箭，瞄也不瞄，嗖的射出一箭。

　　自然也偏了许多。

　　他望着众人，心想，看你们怎么说。

　　先前那扁将军道，“陛下，为人君者，当立标靶，指哪打哪，但这一箭偏得，未免有些离谱了。”

　　此言一出，群臣都不敢说话。

　　这个扁时行，胆子未免太大了，竟当着文武百官的面，指责陛下，挑战陛下权威，这可是砍头的罪名，又想到他是宝玑王的人，若没有楚宝玑的授意，谅他也不敢开口。

　　楚别离脸色铁青，气得浑身发抖，道，“好一个扁时行，竟敢说出这等放肆厥词，石尚书，按律该当如何处置？”

　　刑部石尚书望了一眼宝玑王，又看了一眼楚别离，不知如何回复。神仙打架，凡人遭殃，城门失火，殃及池鱼。陛下与王爷，一个天子颜面，一个掌握实权，他谁也不想得罪，也不敢得罪。

　　想到此，他一咬牙，假装没坐稳，从马上跌落下来，装晕过去。

　　“秦尚书，你是副职，此事该当如何处置？”

　　秦尚书心中暗骂石尚书老狐狸，他也有样学样，仰头栽倒在地上，落地之时，不小心踢到了马背，胯下战马受惊，蹦了起来，向前迈出几步，蹄子踩了前面石尚书脚脖子。

　　嗷嗷！

　　石头尚书还在装死，被一蹄踩下，竟然咬牙，一动不动，豆大汗珠从额头流了下来。

　　楚别离冷哼一声，问宝玑王，“王爷认为当如何处理？”

　　楚宝玑哈哈一笑，“扁将军冒犯天子威严，按律当斩，不过念在初犯，就罚俸三月，派到宁库塔扫茅厕。扁时行，你可服气？”

　　宁库塔位于大楚北疆，是极寒之地，也是大楚犯人流放之处，环境十分恶劣，流放至此的犯人，十人九不还。

　　扁将军大声道，“臣不服！”

　　“为何？”

　　“宁库塔没有茅厕！”

　　宝玑装作恍然道，“陛下，既然宁库塔没有茅厕，要不这件事，就这么算了？”

　　楚别离见两人一唱一和，宝玑王处处维护于他，冷笑连连，“王爷既然如此说，那就这么办好了。”

　　说罢，带着随从向围场深处走去。

　　一声锣响。

　　冬猎正式开始。

　　人群攒动，纷纷催马前行，十只狩猎比赛的队伍，也都轻装上阵，分头向深山之中走去。

　　昨夜大雪，又是深冬，山中积雪未融，许多山中禽兽，从山洞巢穴中出来觅食，在地上留下痕迹。

　　萧金衍、李沙漠一行人，沿途寻找猎物，一个时辰下来，只打到了三只野兔，一只山鸡，至于麋鹿、獐子、野猪等，连脚印都未发现一个。

　　布达道，“照这样下去，到天黑，恐怕我们要倒数了。”

　　李沙漠并不是第一次参加狩猎，对于天母山地形更熟悉一些，他道，“我记得再往前走，有一个熊窝。”

　　按狩猎比赛规则，小型山禽、野兔等，猎一只得一分，像麋鹿、獐子等一只得五分，狼二十分，若能猎杀老虎、狗熊等，则一次性得百分，不过，像是猛兽，可遇不可求，而且若没有真功夫，遇到他们，逃命还来不及，更别说猎杀了。

　　萧金衍注意到，山中的一些树上，被人做了标记，似乎用尖锐的东西刻上了方向，李沙漠不止一次选择了按标记路线行进，不由打起精神。

　　又走了片刻，众人听到前方有打斗声，四人连赶了过去，登时被眼前景象惊住了。

　　山林之中，横七竖八躺着几十具尸体。这些尸体，几乎没有一具是完整的，身体似乎被某种猛兽掏空一般，内脏流了一地。鲜血溅得满处都是，与积雪混在一起。

　　看这些人装束，都是皇宫中的侍卫，其中几人，正是与楚别离一起入山中狩猎之人。

　　一阵呻吟声传来。

　　萧金衍注意到，一名将领满身鲜血，胸口被利刃刺穿，靠在一株松树下，以长剑撑地。

　　他们赶了过去，李沙漠道，“江统领！”

　　那人已是重伤，天寒地冻，逐渐失去了意识，口中道，“陛下遇袭，速救驾！”

　　“陛下何在？”

　　那江统领手指着一处方向，“我们狩猎之时，遇到狼群攻击，四大影子护送陛下……”

　　说罢，脑袋一歪，气绝身亡。

　　李沙漠道，“此人是陛下身边的影子之一，如今陛下遇难，看来打猎的计划是泡汤了。”

　　阿里也道，“救驾要紧。”

　　萧金衍不知李沙漠葫芦里卖什么药，但也担心楚别离安危，于是改变计划，顺着江统领所指方向，跟踪了过去。

　　地上脚印杂乱，撤退之时，踩断了不少灌木枝，上面还沾着鲜血，触摸之下，尚有余温，可见楚别离他们并未走远。地上除了人脚印，还有不少狼印，细数之下，足有将近百头。

　　“那里有只狼尸！”阿里道。

　　四人过去，李沙漠翻看了一下尸体，沉声道，“是雪原狼！”

　　萧金衍不解，阿里解释道，“雪原狼北疆恶狼，生性凶残，嗜血嗜杀，一旦认准目标，不达目的不罢休。这种狼，不应该在这里出现。”

　　李沙漠也道，“朝廷在围猎场之时，早已将山中猛兽猎杀，为增加狩猎乐趣，只留下少许，而且严格控制数量，若此处一下子有百头雪原狼，那就不正常了。”

　　布达道，“你是说，有人故意放了狼群进来？”

　　“不排除这个可能。”

　　四人不敢大意，又行了盏茶功夫，听到了一阵阵狼嚎声，凑到跟前，只见山中有一块一丈高的巨石，上面站着五个人，手持兵刃，戒备森严。为首之人，身穿明黄色铠甲，正是楚别离。

　　楚别离手腕受伤，依旧握着一柄长刀。

　　巨石之下，将近七八十头雪原狼，将石头团团围住，口中发出呜呜叫声，其中有几只恶狼，助跑几步，一跃而起，却始终差三尺有余。

　　双方僵持不下。

　　李沙漠道，“萧兄，你去引开狼群，我去救驾。”

　　萧金衍心有顾虑，道，“不行，太过于危险，你去引狼，我想办法靠过去。”

　　李沙漠大有深意望了他一眼，点头道，“也罢。”他将腰间软剑抽出，又捡起一块石头，猛然向其中一只狼扔了过去。

　　嗷！

　　狼头被石头击中，登时脑袋碎裂，李沙漠吹了一声口哨，向群狼发起挑衅。

　　头狼望向这边，叫了几声，有十来只雪原狼，向这边冲了过来，李沙漠对阿里兄弟道，“准备打架。”

　　说罢，挥剑向十余只狼冲了过去。

　　萧金衍将弓弦解开，以弓背当兵器，瞅准时机，凌空跃起，落地之时，点在一只雪原狼头之上，内力一吐，这只狼登时毙命，他趁机借力，大声道，“我来也！”

　　群狼攻击巨石未果，纷纷向萧金衍攻了过来。

　　萧金衍忽然不惧，将内力灌注弓背之上，化弓为刀，将李金瓶传授的无名刀法使出，将自身护得密不透风，顷刻间，又有两头狼毙命。

　　然而，雪原狼似乎杀红眼，一个个体如小牛，目露凶光，将萧金衍围住，阿里兄弟躲在树上，射箭帮萧金衍解围。

　　楚别离及四名影子，见到有人来援，纷纷捡起地上石头，向狼群掷去，狼群被激怒，攻势更加凶猛。

　　双拳难敌四手，好汉架不住人多。

　　忽然，萧金衍脚下一痛，一只雪原狼咬住了他脚踝，他猛然用力，释放弦力，将那只狼震开三四丈。

　　如此一来，耽搁了片刻。

　　登时又有几只雪原狼扑了过来。情况危急，萧金衍也不再隐藏武功，弦力牵引内力，无数天地真元向这边聚集而来。

　　眼见萧金衍就要被群狼吞没，只听他一声暴喝。

　　天空中炸起一道惊雷。

　　无双神拳使出，一道凌厉无比的拳劲，从萧金衍体内喷薄而出，形成一道气浪，将近二十只雪原狼，被生生撕成若干断。

　　萧金衍浑身是血。

　　此刻，他距楚别离那块大石，不过十余丈。

　　萧金衍喝道，“借刀一用！”

　　一名护卫将长刀猛然透支过来，萧金衍跃起接了过来，凌空一跃，向着巨石相反的方向疾驰而去。

　　半空之中，长刀举起，整个人划出一道弧线。

　　刀身之上，泛着紫金色的光芒。

　　长刀向地上劈去。

　　几乎同时，满是积雪的地下，忽然松动。

　　有一人破土而出，以一只玄铁长笛，迎了上来。