只见院门外围聚着许多老幼乞丐，有的腌脏，有的憔悴，有的瘦骨嶙峋，有的衣不遮体……人头攒动，密密麻麻。不远处，仍有许多捏着碗箸的、提着叫化篮的，陆续赶来。
其中一个瘦乞丐眼尖，一眼瞥见鳌祥公，顿时欢呼起来：“大善人出来了！大善人出来了……”
众乞丐闻呼，仿佛春风掠过湖面，刹时起一阵波澜，纷纷向院门前围拢过来。
鳌祥公惊诧不已：“你们这是……”
“大善人：听说大善人今日要施舍米粥，所以大家就都赶来了，准备讨要一碗粥吃哩。”那瘦乞丐道。
“我何时说过今日要施舍米粥？”鳌祥公迷糊一片。
“我们明明听人说了，你却为何又说没有？”丐群里有人不满，敲碗嚷道。
随即，附和声哗然四起，筷碗敲响，混成一片。
胡三见状，大怒道：“我家正在十万火急的头上呢！哪有闲空来弄什么施舍。莫非你们受了谁人的唆使，前来作梗？快都散去，不然我要报官去了。”
众乞丐闻话，胆怯怯地往后退，叽叽喳喳地噪动起来。
其中突然有一个乞丐叫喊道：“听说鳌祥公是一位大善人，原来却是撒谎骗人的！”
“撒的什么谎？骗的什么人？不要血口喷人！是谁说了要施舍米粥的？把他叫出来，当面对质，便知我家鳌祥公说没说了！”胡三震怒，大吼道。
那群乞丐被责问，你望望我，我觑觑你，准备寻找出那传话的乞丐，却怎能寻到？顿时间，默然无语，鸦雀无声。
“是我说的。”突然，从丐群里不慌不忙地挤出一个人来，蓬头垢面，拄一根柱杖，正是水阳江酒楼大吃馒头的老乞丐。
“对！是他！昨天把馒头给我们吃的时候说的。”
“对！给我们馒头时说的。”
“就是他！就是他……就是他说的……”
众乞丐觑见，兴奋不已，一个个叫嚷不停。
胡三闻说，怒不可遏：“你这乞丐，怀的是什么鬼胎？为何无端端地来坑害好人！”
“哈哈哈哈……”老乞丐爽朗大笑道，“你知道什么！此乃我家事也。你少要凶神恶煞，我自有话要与鳌祥公说。”
胡三听得莫名其妙，怒气上涌，刚要责骂，却被鳌祥公止住了。
“老人家，有什么事，还请多多指教。”鳌祥公想起两日前的奇事，好似猛然醒悟过来，慌忙揖礼道。
“你先叫人做了这场施舍。我自和你屋里说话。”老乞丐一面说着，一面拖着柱杖，大大咧咧地走进院中来。
青藤亦早起，准备同去码头。她早已看清老乞丐肩头上有一团白光，大约一尺来高，乃是得道的仙人，不由暗喜道：这谭氏果然有祖上殊仪呀。
但老乞丐却未发觉青藤是何方神圣，因他仅有一千八百多年的道行，且青藤隐了道身法相，只有道行仿佛者或更高者才能窥透，所以他擦身而过，直朝屋里走去。
鳌祥公不敢怠慢，既命胡三准备施舍事宜，随后跟去。
胡三虽然丈二金刚摸不着脑袋，但只好遵照吩咐办事。青藤欢蹦乱跳地跟随他行动起来。
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鳌祥公请老乞丐进入屋内，坐了上座，然后敬了茶，作礼问道：“不知老人家有何话要对我说？”
老乞丐蹙眉道：“你折寿三十年是小事，宛陵谭氏五百年的余庆之气被你挥霍尽了，却是大事。”
“啊？”鳌祥公吃惊不小，“老人家，你是如何知道的？”
“呵呵……海内谭氏，我老乞丐虽然居住在岭南清源山，但也是了如指掌。这天下谭氏共分有四大处：山东一处，中原一处，岭南一处，江南一处。
三大处都已出现过人物，只有江南一处无有，但江南谭氏祖荫极盛，不出数年，必出人物。如今却被你……唉……如果现在不捡遗补漏，多行善事，江南谭氏必遭大难。
我是在赶往天柱山的途中，见到此地有异相发生，因此特留残步来看，原来是此处谭氏被削掉了数百年的余庆之气。念在同宗之义，和你祖上积善不易，这才前来试探和指点你一番。”
鳌祥公听完这番言语，直唬得冷汗嗖嗖，这时才想起谭氏一位成仙的同宗来。他慌忙鞠躬道：“老人家莫非就是岭南‘金门羽客正一先生’谭峭谭先生？”
“呵呵呵呵……”老乞丐面露笑容，手捋银须，微微点了点头。
原来这谭峭，乃唐末晋江人，表字景升，颇有道术，因闽王王昶拜其为师，赐号为“金门羽客正一先生”，所以天下尽闻其名。其姓在谭氏，海内相传，是以谭氏族人多有记得这位得道的同宗。
谭峭声名红极一时，后有南唐后主李煜召其入金陵，欲赐官与财物，但先生固辞不受。后主深为感动，便又赐号“紫霄真人”，因此后世又有“谭紫霄”之说。谭峭著《化书》六卷，传布后世，最后尸解成仙，至今岭南以及南洋有其传说。
鳌祥公见果然是正一先生，急忙跪伏在地，作揖道：“晚辈已犯下大错，再难挽回，还望先生指点迷津。”
“你不久就要弃世，你儿即将主持家事。我来试探你时，无意发现了一个女娃儿。她头顶隐约有一团金光，料必是哪一路圣仙流落红尘。若能娶了此女为媳，谭氏必定可以再续善缘，造福子孙。”正一先生道出玄机。
鳌祥公已知自己不久离世，此时听说能得到一位佳媳，再续谭氏善缘，不禁大喜过望：“敢问先生：不知那女娃儿现在何处？”
“便在那西门外义庄里。前日偶遇，见她印堂发黑，将有祸至，所以今日邀你速去攀了这门亲事，若是迟了，恐遭变故。”正一先生道。
“好！我这便随先生前去。”鳌祥公深信不疑，爽朗答应。
俗话说：事要赶早不赶晚。于是鳌祥公与正一先生匆匆走出木行来。
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木行院子外，胡三已请来十多名帮工，正在打桩拽蓬，准备架起两口大锅，熬粥施舍。
胡三抡着铁锤兀自敲砸木撅，见鳌祥公出来，便一个不留神竟砸在脚背上，痛得他嗷嗷怪叫，扔了锤，捂了脚，金鸡独立，蹦蹦跳跳，却不妨又被一口大锅给绊倒，反扣在头上，狼狈不堪。
众帮工和乞丐看见，一个个哈哈大笑，开心之极。
胡三气怵怵地爬起来，咬着牙，忍着痛，迎上鳌祥公道：“祥公，要去哪里？江边堆料场上，木商们正在抢木料呢！”
“无妨，木料都已敲了钤记，一时半会丢失不了。我有急事去去就回。”鳌祥公道。
“有什么急事，比丢了木料还急？”
“自然是比丢了木料还急。你不必管，先办好了这场施舍再说。”鳌祥公说过，与正一先生大步流星直奔宛陵城西门外义庄而来。