语未毕，金玉驰中再出一绛红华服女子，疾步至太子妃身边端方也跪，肃声道：

　　“还请父君回宫主持大局！”

　　正是阮墨兮。

　　阮佋面色阴晴不定，气急哀恸皆被水汽晕开，只余好半晌静默后沉沉一声：

　　“这么大的事，自该君上主持。”他闭眼，“白发人送黑发人，天地不仁也！”

　　此话从他嘴里说出来尤显得不仁。阮雪音五味杂陈，但见阮墨兮跪得笔直继续道：

　　“新君虽承父君诏书即位，却是名不正言不顺，朝中、乃至整个崟国至今非议不止。儿臣以为，还是父君亲自过问为妥。”

　　“皇后。”却听慕容峋沉声，“不得无礼。”

　　“君上也是半个阮家人！”阮墨兮圆睁了眼回，似怪似嗔，“此人姓林不姓阮，天下皆知，怎还能为我崟国君主，又怎会全力护我阮氏基业！”

　　竞庭歌不是头回听阮墨兮对慕容峋撒娇撒痴，应该说回回见、回回听；然这般当街发挥，全不顾男女老少上上下下齐观摩——

　　确为第一次，确实叹为观止。

　　慕容峋果然有些无措，一咳，“崟君是圣君钦点的继承人，子夜下诏同样天下知，名正言顺。更何况，”

　　“更何况，”竞庭歌淡着脸接，“崟君陛下是崟国之主，自会保此国三百年基业，国亡则君亡，怎会不尽全力。君上，”她转而朝慕容峋一拜，

　　“崟太子薨逝，您正巧在锁宁，且如皇后所言，太子也算您兄长，臣以为，没有不入宫祭拜的道理。”

　　早先在最欢楼内慕容峋直言过，此来为接阮墨兮，场面上算是做足了铺陈。

　　而阮仲全不受影响开始问太子薨逝始末，太子妃恭谨作答，声泪俱下，大意是：

　　太子近来都玉体违和，不是头痛就是腹痛，夜里总说胡话，请御医来一瞧再瞧试了各种煎药饮丸焚香的法子，不见好，反一日比一日更严重。

　　问都说了什么胡话，太子妃支支吾吾讲不清。

　　又问从何时开始的犯病，她咬着下唇踟蹰再三，终低声答：

　　“便是六妹妹那日拜访离开之后。”

　　阮雪音只真正意义上拜访过一次太子，自不是药园那次，该就是被指引着发现藏匿各处的陈年画稿那次。

　　之后她动身去了封亭关，当着万千兵马拿出绝无仅有的所谓物证。

　　“经年噩梦一朝了结，自然睡不好，百病重袭，可怜太子一颗赤子心。”顾星朗道，朝阮仲、阮佋分别一颔首，

　　“竞先生所言甚是，说起来太子亦算朕的兄长，既然来了，理当一祭。”

　　时近傍晚，天将黑未黑，车马分载着三国皇室陆续往凌霄门去。上午金玉驰被拉回皇宫，方才又被太子妃驾着出来，此刻自然仍由其正主乘坐，阮雪音没了车辇，只得骑马。

　　顾星朗邀她上奔宵，她本觉太高调，一忖有话须得说，入宫后都不见得再有机会，遂应了，照例坐他身前。

　　“方才你不该替我解围。”阮雪音低声，“太子妃指我，便让她说下去，是否意图把太子之薨赖在我身上，我很想知道。”

　　国君们驭马在最前，距离阮仲、慕容峋都不远。顾星朗声也低，本就环人在怀，稍倾身便到了她耳畔，眼睛却继续望前方，

　　“太子妃又是什么幺蛾子。”

　　“说不好。盛传她是姝夫人远亲，最欢楼一役，我深觉后者也同药园有关。”

　　顾星朗浅动眉心，“真是好大一盘棋。”

　　“苏晚晚怎么回事？她那副面具，”

　　“不是我。”顾星朗淡声，“若知你母亲内情哪怕只言片语，我也会先告诉你，不会直接拿出来用更不会让你和其他人一起后知后觉。”

　　“那你原本让苏晚晚献舞是，”

　　顾星朗没声。

　　阮雪音蓦然回转头，“你是要——”

　　“嘘。终归没成，如今看来也不影响。人太多，意外太多，阮佶薨逝就是突发状况。”

　　“你这回，没打算把崟国怎样吧。”

　　“有仇报仇。”

　　无话可说。在阮佋生死上她本就矛盾，如今多了苏落锦这道缘故，更理不清。

　　但照数日前封亭关走向，“有仇报仇”四字总还是叫人放心的。

　　“苏晚晚姓苏，确不寻常。”

　　“我当年定她时她就姓苏，的确巧合。”

　　定她时。耐人寻味的三个字。“第一次被上官宴带进最欢楼时定的？”

　　顾星朗一怔，“啊。是。”旋即咳，“他倒交代得清楚。”

　　一直以为最欢楼“劣迹”是此番救竞庭歌不得已暴露。

　　“六月在临自，有天夜里喝酒聊到了。”

　　这个上官宴。顾星朗更觉郁闷，忽反应不对：“你还跟他喝过酒？”还是夜里？

　　阮雪音方觉失言，也一咳，“要打交道，总要喝酒。总不能回回吃饭。”

　　这两人从临自到曲京一路同行，分明也餐餐一起吃，顾星朗为此在边境营中已经连续两晚找补过，此刻闻听夜饮，仍觉不快。

　　但多年最欢楼经营显然更不占理，他仔细措辞认真道：

　　“姑娘都是他在抱，我只喝酒。不总过夜，过夜也是自己睡，绝无虚言。”

　　“刚开始是因年纪小，后面几年为何也不抱。”阮雪音心知不该拉扯，实在话已至此忍不住。

　　“下属，都是下属。”顾星朗忙不迭，“我给她们结月钱的。”

　　阮雪音听得想笑，敛思正色：“所以她们不是你从外面找来放进的最欢楼，而是原本就在。”

　　这如何能放心用？就靠银钱？

　　“晓山是祁人，诗扶也非崟国人，都调查核实过。最重要的是，她们都想赎身自在度日，银钱很要紧。我承诺待她们年满二十无论如何会赎她们出来，之后不必再为我做事。打探消息而已，也没什么不放心。”

　　“那苏晚晚呢？”

　　“她比较有意思。”顾星朗凝神，“身份背景查不确切，像是真正孤女；偏极有想法，外柔内刚。”

　　外柔内刚你又知道了，看来没少聊。阮雪音压下心头火，“这样的人你倒敢用，还让她联络锁宁城暗网。”

　　“她号令不动暗网，所知亦不全。你此番用人是我下的令，她只负责传话。”顾星朗稍滞，“她自有所图，我一直揣着猜测。有所图的人用起来才有意思，你不知道通过她就撬动了哪道关卡。今日不就中了。”

　　好思路，好胆识。“应该就是文绮了，面具已算明证。却不知晚晚与苏落锦是何关系，又从何时开始为文绮所用。”

　　人已经拿住，只要看紧防轻生，有的问。他心弦微动，腾出一只手叠上她的手，“你自己呢，还好么。”