我生在白国最北，近祁南边境。听说还有一个姐姐，但我全无印象。

　　对最初那个家也无印象。自记事起我便在流浪，磕碰不少，凶险没有，祁南是个好地方。

　　长胡子就是在祁南认识的。他游历青川，以行医为生，偶尔被贵人家请去解疑难杂症，于坊间颇有些名声。

　　但没人知道他名姓，我一直叫他长胡子。长胡子在巷子里找到我，说时间到了，接下来跟他走，当时我拔腿就跑。

　　跑了好几回，回回被他找到，我也累了。且这人三番两次并没有伤害我的意思，那么姑且听听是何路数。

　　那年我好像六岁吧。白国最北的家，姐姐，身世，都是他告诉我的。

　　我自然当骗小孩的故事听，终归说到最后是要跟他走，这一整个故事，恐怕都是为了达到这一个目的。

　　流浪日久，我早不是胆小鼠辈；他将程家的亡国始末说得有模有样，我也兴致盎然，万一呢？辗转大陆流离与跟着陌生人探险是一样的危险，没什么难选的。

　　但我很快发现，这两件事根本是同一件事。我依然独自流浪，只是路线由他定，显然他也在暗中同行，我吃的苦头比从前少多了。

　　我们先去了白国，他说不叫去，叫回。他要带我好好看一遍韵水城。

　　姐姐也在韵水。经过王家那座大宅时他告诉我的。这般阵势，我开始有些相信他不是在骗我，遂要求躲在暗处找机会远远看一眼这个所谓的“姐姐”。

　　我见过姐姐三次。第一次她从府中出来我便认得了，原来血浓于水是这个意思。一壁按照长胡子给的路线逛韵水，期间我又找机会看过她两次。最后一次实在没忍住，我决定同她说几句话。

　　这般矜贵的高门小姐怎会与我说话？又兼前呼后拥，怕是还没到跟前我就会被抓了轰走。

　　都说先礼后兵，依礼成不了事，只好上来就用兵了。那日她又跟着家人出府，正要上马车，机不可失，我拔腿冲过去便抢她腰间系着的香囊。

　　她也观之不过八九岁，又常日娇养在家哪里反应得过。但家丁们都是好手，立时逮住了我就要绑起来，又抢我手中香囊，我死攥着不放。

　　姐姐回过了神，不知是否看我年纪小动了恻隐之心，只叫他们让开，过来蹲下问我为何抢她的香囊。

　　我脱口说这香囊同我姐姐的像，想拿过来瞧瞧。

　　她笑问我姐姐去了何处。

　　我说不知道，从小便失散了，一直在找。

　　她听完这句居然红了眼眶。

　　我确定自己没看错，盖因她就蹲在我跟前离得极近。

　　但她完全不想被人发现，旋即屏住了。我第一次这么真切看人将要起的泪意收回去。

　　八九岁这般功夫，算是相当了得了吧。若非有往事和责任背负在肩，金尊玉贵的高门女儿何至于此？

　　我更有些信了长胡子的话，看着她发起呆来。

　　她应该并不知道我是谁，却就此对我更生怜惜，不止叫家丁放人绝不能再找我麻烦，还说香囊就送我，祝我早日找到姐姐。

　　我攥着香囊心想已经找到了。

　　我再没有见过她。

　　我自此信了长胡子说的所有，信了我的身世也便接受了此后一生命途。长胡子说别人家到此代只剩下一个女儿，我们家运气好，有两个，故能分头行动各取一方。

　　我当时还不知道别人家是谁家。

　　但姐姐图段氏，我图阮氏，此一项是明确的。长胡子又是否程家人呢？我问过，他没答，只说兆国若未灭，姐姐和我都会是公主。

　　意即正统而非旁支的意思了。

　　程家当年幸免于难逃出来的，我的祖父，竟是储君。

　　我因此决心更定，开始照着长胡子安排日以继夜研学。我想青川此世代即便男子都没几个如我一般，六年间走遍了大半青川，看过东岸的海、踏过极北的雪、望过大漠的月，同时天文地理、政史医药，虽样样不精，却样样在手。

　　长胡子博学，若登朝堂必为股肱；我总怀疑他是旧臣之子，受父辈嘱托护我们完成复仇。

　　年岁渐长，读书游历渐多，我愈发觉得无力。复仇当然是必要的，叫阮氏这样的家族受到应有惩戒也是必行之事，但完成这些并不能助我们复国。

　　姐姐和我是程家仅有的传承，却都是女子，便得了奇遇奇运以一己之力毁了段氏王朝，又如何呢？

　　女子在此世代之不公，我是那时候开始真正体会。但来不及思辨这些宏大题目了。

　　那年我十二岁，养兵千日终于到了用兵之时。我进了崟国药园，没过几日落锦也来了，然后是颜衣与文绮。

　　我这才知道别人家都是谁家。

　　四人之中我最年长，读书游历也多，因故明明大家都早历事而心智强于同龄人，我还是显得比她们都老成。

　　因着文绮的存在也因园中隔墙有耳，我们从不提那些秘密，除了习医药种花植，沐浴时、临睡前也便有时间聊些女儿家爱聊的事。

　　我从来体会不到那些闲聊的意义和快乐，几乎插不上话。但我喜欢听她们聊、看她们闹，仿佛如此便证明我也是这样度过的少女岁月。

　　仅有一样非医药而我能参与进去的是弹琴。琴谱是药园里的，崟国药园，彼时我们还未入东宫。颜衣打扫屋舍从架子最高一层翻到，拿下来，文绮同我都有兴致，苦于无琴。

　　踟蹰好几日终于壮着胆问那期间总来与我们授课的老师借，当场被训斥了。

　　后来我们知道那位是太医局的人，无怪严厉。但十四五岁的女孩子，长久拘于高墙内好容易对医药之外的事起兴致，哪里会就此放弃呢？

　　阮佋是每月都来的。

　　十四五的年纪也不小了，自初见那日后我们都觉得他待落锦不同，虽说不上所以然，到底算个指望，便推了落锦直接去问他要琴。

　　落锦去了，回来得竟快，只面上通红，说过两日便会有人将琴送进来。

　　文绮是最会问话的，当夜便拉了落锦说悄悄话，第二日告诉我们，阮佋亲了她一下。

　　亲一下换琴。

　　那时节阮佋已经十八九，贵为皇子，总开始议婚事了吧？我们义愤填膺，暗骂了好两日，待上好的瑶琴送进来，还是个个没骨气扑了上去。

　　我们没见过好琴，却也知道那琴金贵。最了不得的是，琴面右下角镌刻了极精巧一个“锦”字。

　　文绮说此为定情意思。

　　落锦自此不碰这把琴。

　　颜衣耐性差，捣鼓了几日也觉没趣，最后只剩文绮和我两个学生。

　　有琴师一连十几日过来授课，自也是阮佋的安排。那谱子是我们俩学有所成之后动手改的，改完颇得意，自觉超越原作。

　　后来才知，瑶琴送进来那日正是阮佋入主东宫之时。我心知距离我们进宫的日子不远，按照长胡子嘱咐，开始整理确保该从药园带出去的东西都带了，所谓阮氏制毒的证据。

　　半年以后果然来了消息，东宫药园建成，我们该走了。

　　园中那棵梨树比三年前我们来时又见高大，花亦更繁。落锦说春日来春日去，也算有始有终。

　　我看着四月风一吹便落得满地的梨花瓣，心想这不就是落锦么。

　　金玉驰至，我们一起上了车。这段偷来的始终阴谋相伴的少女岁月，终究倒头了。