显然便是颜衣对老师的自述。显然是怀着竞庭歌期间，很可能就在临产前不久。

　　这个故事里没有老师，除了那枚被当作人情送给纪桓的珠花。

　　老师的珠花。姑娘们长久生活在一处，相互换东西用再寻常不过，而老师的东西终究由颜衣交给了纪桓。

　　就像老师极可能在上一年的十二月已经顶着颜衣的脸认识了纪桓，才会有分明初见，却似久别重逢。

　　这番自述完全是老师在重述。她若为了将自己摘出来而刻意隐去一些话，没人能拆穿。

　　人生若只如初见是唯一破绽。

　　这几句她不能隐，否则无法解释颜衣与纪桓这场黄粱梦境般的一见如故。

　　阮雪音莫名相信姝夫人的观察和判断。

　　而这件事还有前情若连偶尔进出药园的姝夫人都能瞧出三分，世故如文绮，沉慧如落锦，又都是旁观者，恐怕也有察觉。

　　颜衣自己呢？当局者迷，后来是否有所悟？

　　实在很想过去近身聆听，也就能细分辨众人神情。

　　竞庭歌沉默在飒露紫上，半晌问：“讲完了？”

　　以她一向尊师重道之作派，算是相当无礼。惢姬浑不在意，“她就说到这里。”

　　又半晌沉默。“她既留了话叫我不必寻父，那么故事我听了，到此为止吧。老师与几位前辈还要做什么求什么，继续便是。”

　　祁境驻军中隐有马蹄声自东南来。

　　沈疾很快出现在华辇下对顾星朗低声禀着什么。

　　不远处军帐前淳风亦走出来，咂巴着嘴还在吞咽，于纪晚苓身边站定，又转而循马蹄声张望。

　　她先看到了纪齐的追风。

　　然后另一匹深棕高马，行得稍慢些，却也英姿勃发。

　　“不是吧。”她微张嘴，“征战之事何时劳动起老人家们了？真要劳动也该柴将军来吧？你父——”

　　她刚回头向纪晚苓，后者已经迈步去迎。纪齐飞身下马，待纪桓至正好接应。

　　纪桓一身常服，天青色，相比素日浓赭或松柏绿清爽了许多，也便显得不似权臣，更像避世的大儒。

　　他没去就纪齐的手，径直往华辇前见君上行跪拜礼。顾星朗亲自下辇搀，纪桓不起，请旨意想与惢姬说几句话。

　　自然便允了。阮雪音只觉得整颗心提起来，下意识望竞庭歌又望老师，一时弄不清该为谁提心。

　　老师一直是着淡青色的。阮雪音看着天青色的纪桓步步朝篷车去，还着鸨母衣裳花里胡哨的文绮、缟素的上官妧和那匹平平无奇拉车的棕马，忽都成了点缀。

　　十二月青川西北荒芜的平原上，只剩下多年前那个十二月锁宁城北的青色。

　　“来晚了，只听到惢姬大人后半讲述，还是君上命人往回传的。”至车前，纪桓开口。

　　“见过纪相。”惢姬开口，全不闻波澜，“草民有疾，不便下车，已经求了二位君上允准，失礼了。”

　　纪桓点头，伸右手从左袖中拿出一张细细卷好的纸，展开，“照岁清晨此画出现在老夫窗前。”

　　隔着半角篷布惢姬眯眼看，“是圣君的御笔，就会把颜衣画得格外爱笑，其实她没有那么爱笑。小雪让粉鸟送的吧。”

　　阮雪音听见了，遥遥在华辇这头答“是”。

　　“我初见她时，她也不怎么笑。”纪桓道，“隔着河岸就笑了一下，自此难忘。”

　　颜衣与纪桓初见是在浮桥上，不是隔着河岸。来了。阮雪音只觉得高悬的心扑通乱跳。

　　“原来纪相那么早就看见颜衣了，无怪她说，似要被你盯出个洞来。”

　　一人在桥上一人在桥下时确能叫做隔着河岸。今日陈述纪桓只听到后半段，所以老师此言算在钻空子圆场？

　　只要纪桓不细述初见场景，就拆不穿，而如此场合，两位年纪加起来近百，很可能不会细述。

　　“多谢。有生之年，还能让我知道她名姓，来路与归途。她已经，确定不在人世了么？”

　　“是。”

　　那沉默应该最多两瞬。阮雪音却觉得奇长，倏然便到了黄昏。

　　“她既将这段始末都讲与了惢姬大人，是否提及，北方有石名紫翠，晶莹剔透，昼绿夜红。”

　　又两瞬沉默，是老师的沉默。“提了。”然后她答，很快伸出一只手，手中似有匣，“她说答应要拿给你看，每次出宫都忘了，后来交与草民保管。纪相，请。”

　　纪桓伸手接匣。“她说此石产于青川极北，白昼受日光照射呈绿色，夜里于灯烛下观却是近梅的红。”他低头开匣看。

　　没了下文。

　　“今日天阴，无日光；尚未入夜，亦无烛。这种时候是紫色，故称紫翠玉。”惢姬缓声。

　　“原来如此。”

　　颜衣打小生活在崟东，哪里会见过更遑论拥有青川极北的一颗奇石。自然六年间走遍大陆的老师才做得到，这约定是老师和纪桓的，应该就发生在他们初见的那一次，或者第二次。

　　怎样的相识和对话，竟让堂堂纪桓分辨不得，自此谱出了另一个故事。

　　阮雪音甚觉堵得慌，华辇蔽天，偏无从开口。

　　“多谢。”便见纪桓复伸手，连石带匣归还。

　　“纪相留着做个念想吧。她既向你提了此石，又交与我保管，必是希望若有机缘，仍送给你。”

　　纪桓背影如山石，极微弱起伏，似有一叹：“她送过我东西了。这珠花我多年收着。”

　　阮雪音根本看不见，只凭话声跟。但竞庭歌所在位置是恰能看见所有这些来回的，尽管远，到底能。

　　她面无表情。

　　阮雪音确定纪桓说完珠花之后，观背影动作该是拿出了那朵珠花，那瞬间，文绮极不显著回了一下头。

　　是向篷车之内，对老师。

　　她知道，至少猜到了。纪桓还浑然不觉么？

　　“知道。”老师应，“她当初回来还骗我们说弄丢了。”

　　纪桓没听到前半段，连珠花是老师的都不知道。

　　“蓝紫的铁线莲，我也栽在霁都家中，一年比一年更盛，已经爬了满墙。宾客观之都称奇，说从不曾见此品种，也是你们在药园的成果吧。”

　　“是。原来颜衣还送了纪相花种。”

　　阮雪音莫名觉得花种也是老师送的。那深海般的复瓣铁线莲缠绕在她和竞庭歌屋外的南墙，也有许多年了，愈发深沉不足道。

　　纪桓点头，“多亏珮夫人千里送画，方得今日见故人挚友、了当年遗憾的机缘。小女这些年，也多亏惢姬大人费心。纪桓在此谢过。”

　　“纪相客气。您若不来，草民也会将东西给庭歌让她转交。您若当真难忘故人，想为她做些什么——她的死，她的遗愿，她留给庭歌的传承，纪相都是帮上忙的。”

　　该有一些缺失，毕竟文绮与落锦的两段自述只阮雪音和竞庭歌听过。纪桓一时没答。

　　惢姬亦反应过来，稍默复扬声，一把嗓子吊得极高以至于喑哑更甚：

　　“东宫药园四名药师，其中三名为前朝之后，姓程，姓韩，姓宇文，十一二岁入崟国皇家药园，三年之后秘密进东宫，期间培育药植尤其奇毒无数，并搜集了阮氏近两百年来荼毒三国的众多凭据，”天冷，羸弱，撕扯着嗓音，该是辛苦，她停了停，

　　“有些是药毒本身，有些是方剂，分别研制于哪年、会致何病、有何症状，都详细配了说明；结合兆、许、大焱三国史载皇室成员各种怪病亡故，包括许国那场瘟疫，最后一位焱君吸食的所谓延年之香，都能找到源头。我们在东宫药园那十年间制过的药毒，近几十年大约也用在了现有三国皇室，都有，都能比对以自查。”

　　茫茫边境，三国交界，柔哑妇人声震天又坠落。众人未及听懂，文绮唤：

　　“阿妧。”

　　缟素的上官妧应，抽身去篷车后面，忽闻一声轰响，该有什么东西从车上掉了下来。

　　该不轻。上官妧是一路拖着它再出现的。

　　一只堪称巨大的斑驳木箱。