木箱斑驳，碾过黄沙枯草，上官妧缟白的裙裾随之扫沙草，很快染了尘。终于拖至篷车前，钥匙已经在手上，她分别望母亲与惢姬得了示意，咔嚓将木箱打开。

　　箱面洁净，箱内亦洁净，离得远，阮雪音扬尽了脖子方依稀窥见瓶瓶罐罐的顶盖。

　　“说明解释皆附于药瓶或方剂旁，一一对应，如何处置，但凭二位君上定夺。”

　　慕容峋未发一言，半晌顾星朗道：

　　“惢姬大人费尽辛苦，只是要将这些物证、证词、真相甚至审判放在今日，当着三国大军一一出示。”

　　“一一出示，”惢姬持续吊着嗓子，“然后请君上们圣裁，为青川除害。”

　　“大风堡一战，阮氏已经瓦解，圣君将赴韵水了残生。”华辇内顾星朗依旧平声。

　　“崟国失了阮氏三百年根基，根基溃而国家散。”车内妇人声震，“二位君上，机会千载难逢，青川一统，自今日始。”

　　“惢姬大人在主战？”

　　“祁君陛下若依然能不战而屈人之兵，草民乐得上观。但当朝崟君绝非不战而降之辈，尤其对您，除非，”

　　阮雪音莫名有些听懂。

　　顾星朗周遭空气明显滞了滞。

　　“草民这两个学生若能为青川一统尽绵薄之力，蓬溪山也不枉这些年虚名。”

　　四轮车声终于是响起来。湮在浩瀚兵马间若有似无，然后越来越近，显于边境。

　　“有劳沈大人，推朕过去。”阮佋喉音滚动。

　　沈疾回首，顾星朗在辇内稍颔首许了。车轮声再起，白发骤入天地间，声声更近那头篷车与车内外众人。

　　就像到了尽头而忽得片刻机缘往回走，往故事起始少年岁月走。

　　淳风在这头目瞪口呆说不出话，纪齐与纪晚苓受父命依旧候于军帐前。

　　“你节哀。”她目不转睛盯着沈疾背影，下意识抬手一拍身侧纪齐。

　　纪齐千里护父亲而来，哪里听得节哀这种词，恨恨道：“有病。”

　　淳风被他骂得有些醒转，一忖此人怕是没反应过来，“我说你姐。要跟你们回家的吧。”便去望飒露紫上竞庭歌，“早些摆正位置，别怪我没提醒你。”

　　纪齐一呆，蓦然想起民间有歌谣曰“祁北的冬裹着最冷的风”。冷风适时袭来，他顿觉心下哇凉。

　　车轮声止，仇敌或者少时伙伴在新年重逢。四轮车无遮挡，也便显得比篷车矮，除了纪桓与上官妧，三个人都坐着，画面一度陷入静止。

　　阮佋双臂撑两侧，欲起而不得，只好作罢，躬身瞧近处木箱中琳琅物什。他费力伸手拿出一瓶，开盖闻了，喉音滚动，扬手扔开。

　　又一瓶，同样动作，嗅闻毕，猛力扔。

　　没人拦他，他越扔越快，顷刻扔掉了六七瓶，紧紧贴附在瓶身上的纸条于不时刮过的北风中簌簌乱颤。

　　“制毒投毒是杀人，征战难道就不是杀人！”他终于出声，竟字字分明，仿佛昨日混沌都是在为今日蓄最后的力，

　　“都是牺牲一朝一代安宁换千秋太平，你们阴谋阳谋万千伎俩就使得，我阮家做这些就使不得，嗯？”

　　“圣君家族何止是牺牲一朝一代。”惢姬冷声，“程家五朝，韩家五朝，宇文家六朝，便算你们开始这场看不到头的毒杀计划是在立国几十年之后，你们残害了多少朝多少代的人命？征战生死，顶天立地，受得！而阮氏怯懦，不会谋、不敢战，只以龌龊手段行暗算之事，祸及无辜，踩着成堆的尸体步步为营。心术不正至此，有何资格立国治民！”

　　“自古争天下谁不暗算，谁不踩着尸体往前行！”阮佋亦高声，咬字模糊气息却足，“你们为一己私仇处心积虑数十年布局，今日以所谓大义鼓动祁蔚灭我崟国，又何尝不是弃了崟国万千百姓的命！”

　　“我相信祁蔚二君不会滥杀，局面至此有的是不战或浅战的可能。至于我们，苟活至今确也不是什么清正之辈，但阿绮，”惢姬忽低声量，

　　“阴谋算计，我们好歹还在底线之上，并没有龌龊至不堪，对么。”

　　“你没有。”文绮答，“我有。”

　　阮佋阴恻恻笑了，“是啊，利用女儿毒杀祁君，你与我们并无两样。也是有趣，”他深眯起一双耷拉的鹰眼，

　　“你是最无家国大仇的，却比她们都狠。”

　　“我曾答应颜衣的姑姑，若有人伤她，必不能放过他。更何况，你杀了她。”文绮依旧坐着，神色淡淡看阮佋惨白猩红的脸，

　　“陛下过不了今夜了，有些话，不是该叫您的姝夫人过来问问。”

　　阮佋整个人一顿，停了剧烈起伏，缓回身向蔚境边的夏杳袅。

　　文绮开口，将几个时辰前同阮雪音竞庭歌说过的宇文家逃亡奇遇又简要述一遍。

　　姝夫人移步至场间。

　　“抱歉，知道你可能并不想对峙，客栈前三口之家一幕，是很有些感人的。”文绮笑望她，“但阿荻说，若不唤你过来，有件事永远弄不明白，而我们一定要知道。”

　　姝夫人像是静止了半瞬，便听阮佋道：

　　“昔年为我们占星并游走青川行事的，不是长乐郡夏家。”

　　否则他怎会蠢钝如斯长留她伴身侧。

　　“的确不是。所以臣妾也不是。若还顶着原来姓氏，如何进得了君上的后宫；但若无观星占命之长，如何拿得住君心数十年相伴。”

　　她极恭顺，且温柔，一如客栈外离别时。以至于听者都有些错觉其并非伪装。

　　是真的数十载有了情意，一壁怀着情意一壁仍想求一个大仇得报的结局？

　　“所以长乐郡夏氏是个最佳出身。”阮佋点头，不见颓然，又巡一圈车内外三名妇人的脸，“你们当年就认识？”

　　文绮一笑，“否则陛下以为我们如何做到易容出宫而不被您发现。又是为何，”她顿了顿，笑意更深，“我们已经离开崟宫二十年，您这身体依然每况愈下，至今日此时不过五旬，却观之如七八十，风烛将熄。”

　　画面再度陷入静止。

　　“我没猜错吧，你从药园拿了不少东西出去。那不到两年内间或所学，足够你以我们的奇毒徐徐图他性命。”文绮看着姝夫人。

　　“所以问题来了。”惢姬开口，慢且有定，端坐车中未动分毫，

　　“当年我们为确保能蒙混离开，从点燃药园到火势大得足叫东宫中人发现，时间、路线都是经过了精确计算的。但我们在行将出宫门的最后一刻被拦下了。君上传令封禁整个皇宫排查，这个反应，实在快且准，以至于离奇。他怎立马就知我们不在药园中？这种情形不是该首先灭火救人？发现蹊跷至少也该在这之后。”

　　姝夫人依旧深静，半晌道：“你们要出逃，可没有告诉我。”

　　“但我们让你帮忙安置邱美人的表姐。已经够了吧，以你的脑子。为什么。”

　　分明同一阵营。

　　“我不知你们离开是另有盘算还是自此放弃。我也只是在猜，得知药园烧起来那刻才确定你们是要走。”

　　“然后你立时禀奏，谏阮佋关宫门。为什么。”

　　“君上多疑。”姝夫人淡声，“东宫药园焚毁他必要严查，而我单独安置了邱美人表姐的事倘若暴露，难免惹他疑心。”

　　“所以你借占星为说辞猜测药园中人可能趁火离宫，将自己撇得一干二净。凭天象预判，也就并不认识我们；同时果断献策拦截，当然就不可能与我们有勾结。”

　　“我没得选，阿荻。”姝夫人忽重声，

　　“我也有家族大仇，你们走了，我还得继续在崟宫筹谋！且你们不是活下来了么？我当时就想到了，既敢设计出逃，以你审慎必还有万一失败的准备。你们以为君上没以腰斩行刑而是以毒保全尸，仅仅因为苏落锦一句话？我也谏言了，以占星之名，说留着你们全尸，方能保全国运。”

　　冬日黄昏无霞亦无云，北风侵袭木箱撞得其间瓶罐乒砰作响。

　　“你害死了落锦和颜衣。”

　　“是我害的么？”

　　文绮看着脚下轻卷的沙石，“总归是一死。弄清楚了便好，不必怨谁。已经过去的事没有对错，能到今日，便证明过往种种，都是对的。”

　　姝夫人不再分辩，迈两步至阮佋跟前，蹲下，还如客栈门口时那样看他，“很想扇我吧。君上此生只扇过我一次，是十年前的十一月二十二，我随口道雪音长这么大还从没给她办过生辰，君上当场便恼了。”

　　她伸左手拿起阮佋右手，

　　“是因为落锦忌日吧。君上恨透了她，可仍有那么一两次无意识唤她的名字。您自己犯错却扇臣妾出气，臣妾当时不服；但今日该扇，君上，请吧。”

　　阮佋整个人已经再次耷拉下去。他由她抓着手，半晌方挪动，抚上对方瓷白无暇的脸道：

　　“她没有过的你都有。但你与她一样，到最后都不肯放过朕。”

　　“君上也没有放过她，若早些知道，您也不会放过我。您的先辈，同样没有放过我们的先辈。君上，扯平了。”

　　她腿上发力站起来些，双臂环抱住对方沉重的残躯，腕间银光一闪。