慕容峋不觉自己长进。

　　因竞庭歌出自蓬溪山，昔年他本就格外留心崟北风土人情，一朝入主，事事顺手。又因竞庭歌曾反复言拱卫天子的虽为世家，世家却也是水上舟，载舟的水是民众，与百姓走得近些，总非坏事。

　　故而祁国那头浩荡荡开女课，祁西新区亦做了诸多革新，蔚国可谓如法炮制，领衔的自是阮墨兮。

　　她是今非昔比多了。这些日子两人同进同出，下过田、纺过纱、逛过商铺，都由阮墨兮与民众相谈，慕容峋再加入，一来二去，配合竟默契。

　　蔚西新区城郡相对少，局面不若祁西复杂；数月前战事亦不激烈，融合阻碍也便小些。

　　他夜里回居所躺下，方有空拉开脑中匣，想起竞庭歌。

　　再如何于很多事情上向她施压，乃至于强迫，自始至终他对她是纵容的。

　　以至于她说不要找，他就真的没找，带着她的影子自行国君事。

　　这也是为何他从不觉自己长进。他只是很自然地在用竞庭歌的脑子看待每件事，很自然地据此行事。

　　她好像住进了他的身体。

　　然后他想起来御徖殿那个夏夜。

　　他碰她的时候她整个人是僵的。

　　她该想显得从容，人却不听使唤。他的唇一寸寸碾下去，她愈发冰凉。

　　热意终如浪潮。

　　她却不愿发出哪怕一丝声响，死攥着身下织锦攥得手指骨节惨白。

　　第二次好了些，然后渐入佳境，她开始懂得应承。

　　都在静水坞。

　　早年他不入她房间的礼数是一破再破终于破没了。总归君上至是议政事，婢子们如常掩厅门退下，退下之后里面的人到底在哪里，厅内还是卧房内，在做什么，没人问，没人敢问。

　　竞庭歌是极怕黑的。只有这种时候她要熄灭灯烛。

　　以至于慕容峋迄今分不清，她的许多反应，淋漓或颤栗，是因取悦还是因恐惧。

　　但她会紧紧抱着他。

　　如溺水之人抓紧稻草。

　　太黑，他看不见她的脸。

　　棉州比苍梧要湿润得多。他在北国生活惯了，为战事还好，小住起来，甚觉不惯；夜里睁眼想到竞庭歌，更加不睡，阮墨兮也惯了，每日回来掀床帐，不过笑一句：

　　跟君上说过了，不必等臣妾。

　　她这一向在学观星，所以归来晚。

　　据说姝夫人初时不肯教，称她起步太迟，难有所成；又道为后为长官者，做好本分便罢，观星这些旁门，其实无用；阮墨兮一央再央，她方说了最后一项理由：

　　所谓观星，半窥天机，用多了于自身无益，会折观星者气运。因故无论她还是惢姬，再到今日阮雪音，都察多而言少，心知罢了，轻易不用。

　　阮墨兮却坚决，称也会慎言少用，但技艺是要学的。

　　方真正开始了夜半修习，已近一个月。

　　“被褥仍有些潮，明日让他们再烘得干燥些。”慕容峋道，翻身而起。

　　阮墨兮刚躺下，“六月已算好，秋冬更了不得。知道了，明早就吩咐。君上去哪里？”

　　“尚清醒，庭中走走。你睡你的。”

　　急报来于子时，城北瓦窑巷小院遭遇夜袭，迷烟放倒了院内外一众暗卫，更外围戍卫察觉有异方越墙入，昏迷者多而伤亡寡，姝夫人不知所踪。

　　慕容峋于当夜修书顾星朗，说他既有警示在先，必知始末，最好告知，将人送还。

　　顾星朗收信，并不意外，文绮是有人可用的。上官朔留下的高手多年护她在蔚南，连自己的精锐都讨不到多少便宜。怪在她没有直接取姝夫人的命，而是将她带走了。

　　看来是没找到东西。

　　会药毒，能控制住人；会易容，能在控住人之余掩盖其身份。文绮实在手握着隐于市的两大绝技，实在不像四人之中唯一的局外人。

　　他回信称会配合寻人，在祁国境内布网，但近来事多，难免不周全，主力还得是慕容峋那头。又想说上官妧也在棉州，此事或可问她；旋即反应慕容峋该根本没往文绮身上想，而他没有提醒他的必要。

　　慕容峋却传召了上官妧觐见。

　　她住棉州城郊，园中遍植花草，来时一身素衣，身上尽是药气。

　　阮墨兮也在，与慕容峋并坐厅堂中。门紧阖，二人开门见山，上官妧只是茫然。

　　“恩怨既毕，本宫想不出还有谁须打母妃的主意，只能问故人。偏文姨行踪难觅，上官姐姐，得罪了。”

　　上官妧平素带着面皮，觐见方现真容。她生得艳丽，一身素衣脂粉不施，反比昔年盛装更显国色。

　　“君上与皇后既知草民住处，想必盯了许久的梢，也就该知道，初春时我去过蔚南，拜会的正是母亲。”

　　“进天门镇便跟丢了。”慕容峋淡声，“晨集人多，你手速实在快，不知哪一刻换了脸，他们无论如何再辨不出，继续往东追，越追越偏。”

　　“草民在天门镇歇了一夜。”上官妧点头，“辛苦君上的兵马。”

　　阮墨兮不虞，“还请上官姐姐，告知母妃下落。”

　　上官妧没被命起身，一直跪着，“三月见到母亲，我劝她来棉州同我生活，她拒绝了。此后都只书信，最近一次说要去像山。其他草民一概不知。”

　　阮墨兮稍默。“那便只能委屈姐姐，也在府上小住，直到母亲平安归来。”

　　上官妧但笑，“草民姐姐的事皇后清楚吧。我的命不足牵制我母亲。”

　　阮墨兮转头看慕容峋。

　　“传旨，”慕容峋起身随口，“民女关氏，秀外慧中，朕心甚悦，册为美人。”

　　蔚君于棉州纳庶民，虽为小事，到底不常见。

　　顾星朗在挽澜殿得了消息，夜里讲给阮雪音；

　　上官宴自也有门道知内情，回家便告诉了竞庭歌。

　　两人都惊得下巴掉。

　　士别三日刮目看啊。竞庭歌颇满意。她不知姝夫人失踪之事，只道慕容峋开窍，将可能有用的棋子囚在身边，好过放任生事。

　　而阮雪音颇感慨，自来红颜命途舛，且不论上官妧还有没有搅局的心，如此一来，是想不搅都不行了。

　　她没忍住，终开曜星幛看上官妧星官图。

　　顾星朗就在旁边，同看只如赏花。“我一直好奇，若能将人的命途都瞧出来，观星者岂非天神，随意点拨，便可改运。”

　　“运数岂能改。提早窥探罢了。所有看得见的节点，都看不出具体事件，趋势这种东西，从来大而模糊。”

　　阮雪音凝神，眉心微蹙，

　　“且星盘流动只因人的气运在流动，会变的。不变的——”

　　她乍停，顾星朗转头，“怎么了？”

　　“她这一生，仿佛三进三出。”

　　“哪里？”进出需要门，哪里的门。

　　“不知道。”阮雪音摇头，“麓州那边——”