十月中，竞庭歌出霁都往白国。

　　阮雪音目送她离开，头回生起些“能像最近这样常相伴也不错”的眷恋。

　　上官宴大半年来伴竞庭歌肚子渐大，然后生产，然后以肉眼可见的快又一点点恢复如昔。

　　“凭谁看都还是个姑娘家，与从前无异，哪里瞧得出已为人母。”

　　因侍中之职，他日日进出皇宫，竞庭歌走后三日阮雪音见过他两次，两次他都提了她。

　　“年纪轻，恢复起来是快。”阮雪音回，“且她于所有事上都勤勉，饮食、身体锻炼，样样不落，自然能如昔。”用功努力，世间诸象，时间看得见。

　　上官宴亲历过竞庭歌待自身之狠，心知有理。“却毕竟刚生产完三个月，就又开始车马兼程长途跋涉。”

　　她历来如此，恐怕一生都要如此。阮雪音撇开曾观曜星幛时某些细碎感应，“她没去过白国，乐得办事正好游历。你在白国的产业不是最多？没安排——”

　　话至此她戛然止，该大部分被顾星朗收走了。

　　“安排了。”上官宴但笑，“虽易主，并没有全换成祁人，留了许多老伙计，我都招呼过；也在她随身的舆图上一一标注了每地吃、住之所，该都周全。”

　　抛开此人多年花蝴蝶声望，单论体贴实在很值得托付。

　　两位亲王也于这前后分别返各自城池，顾星朗亲自送了，回来与阮雪音交差：

　　“确为曲京，他与那侧妃初识之地。”

　　“也确为晨市？”

　　“是吧。”

　　“哪里的晨市？我是说，摆在哪条街巷。”

　　拥王侧妃对竞庭歌称许多字不识，所以分明记得是在某条巷子尽头，她亦去过两三回，从没注意那巷子叫什么。

　　“这就不知道了。”

　　阮雪音甚觉他敷衍，“很重要的，就不能问清楚些。”

　　顾星朗一摆手，“两个大男人，细碎碎问对方与身边女眷相识相知之事，怎么张口？又不是小孩子。且他也是前往游玩，对那边不熟，走马观花偶遇佳人带回府，早将地名忘干净了。”

　　阮雪音不知怎么便想到安王府大门以东那条涯石巷。彼时她登门拜会，上官宴的马车就在巷中等候。

　　晨市。侧妃家做药材生意，按她对竞庭歌言，是随家人在那里买卖。又说头回见无尽夏时才七八岁，是相邻摊位上正卖，她以为绣球，被老板纠正了。那盆花最后卖给了一位贵妇人。

　　阮雪音即唤粉鸟传信竞庭歌，明指涯石巷。

　　竞庭歌接到信时刚入曲京城。照上官宴安排去了客栈放行装，马不停蹄往涯石巷，路过昔年安王府发现门额竟没变，大门倒是闭着，细听仿佛有书声琅琅。

　　她随意拦了个路人问。

　　安王府被改造成学堂了。且只收女子。

　　“是仿效祁国女课？”

　　路人答曰怕比祁国女课要厉害，女娃子们在里头学经纶，与男娃子们一样。

　　“那为何不干脆合堂，一处念书？”

　　“不方便嘛。女娃子们以后总归要嫁人嘛。人家父母也不答应。”

　　看来能入此学堂的小姑娘出身都不低。

　　“这是私办，还是官办？”

　　“官办，今上的诏命。你外地来的吧？”

　　竞庭歌点头哈腰，很快将今上便是女子、提倡女子勤学业、于九月颁下新政令的始末探了个明白。

　　九月，那也还是受祁国影响。刚落实不久，无怪她在霁都没听说。

　　涯石巷极寻常。她转悠几回合，很快迎上居民们警惕观瞻，赶紧道是慕名来逛晨市，问怎不见摆。

　　日头悬在正中，午时已快过半。

　　她说完方反应荒唐，好在白国民众好客，世人喜漂亮姑娘的也多，有热心大婶告诉她晨市七日才一回，最近这回要四日之后。

　　竞庭歌此番出来顶多一个月，算上白国内路程和往返祁国的路程，真正行事也不过十几天。她打算曲京城内逗留一日，若无所获，不必干等，直接往韵水，归程再赶下趟晨市。

　　实没什么所获。此城昔年有亲王坐镇，安宁，倒与麓州六分神似。听说宗族中有人新迁过来，另辟了宅子在城东，竞庭歌下午过去，附近闲逛，恰碰上豪宅门前一出戏。

　　滑国公府。

　　那小丫头衣着鲜丽，俨然贵主，被婢子婆子拉拽着往府门里带，该怕闹事丢人，全程压着嗓。

　　“小小的年纪，观之也不过八九岁？怎这般严厉，是不让出门抛头露面？”她站在一方首饰摊前远远望，不忘挑拣，随口问老板。

　　“说是想去安王府上学堂呢。国公府不让，道好好的姑娘家，学坏了！没得像蔚国竞庭歌那般搅局，又如大祁珮夫人祸国！就是阴阳倒置，书念多了！”

　　竞庭歌当场便有些鼻痒想喷嚏，忍住了，不知该为声名高兴还是该为恶名苦恼。

　　“那您以为呢？家中若有女儿，如何安排？”

　　老板眨眨眼，“自是拉扯大，找个好人家嫁了！”

　　“然后伺候夫君生孩子，洗衣做饭度余生？”

　　“不然如何？男子求学，为得功名成事业，女子有何事业？便念足了书，在朝不能为官，在商不便行事，空练一副不甘于人的心气，最后是家也顾不好，事也成不了——这不害人么？照我说，滑国公府这般管教，该！”

　　其实中肯。竞庭歌听得感触。自己十几年来种种，不过因无门路，只能强行入局杀出血路；但阮雪音分明在试图开这条路，顾星朗也愿帮扶，才有女课之令。

　　如今看来，段惜润或受影响更或因本是女儿身，哪怕为方便治下，也该多招女子登朝堂。

　　这世代竟真如阮雪音从前断言，有向好之势。

　　“此言差矣。”却有另一名夫子模样的男人不知何时站在了近旁，也挑拣首饰，低声加入，

　　“今上这般排布，是要女子修治国之道、他日入朝为官的意思了。还了得？女君当政，本就骇俗；这般推新令，来日女官们占去半壁朝堂亦未可知；长此下去，男人们岂非要回家相妻教子了？何止滑国公，整个宗室、朝堂，现下怨声大得很呐。”

　　白国拜凤，阮雪音以此为契机又掐算天时地利人和，再辅神灯一计领民意，成功推段惜润登君位——竞庭歌总以为此国待女子，相比青川其他几国多少尊重些、更平和。

　　此刻看来，天下乌鸦一般黑，利损于自身时，君子也如狗跳墙。

　　首饰老板唬得噤声，“先生莫在这里发高论，我这小本买卖，经不起妄议主上的折腾！”

　　那男人也便不多话，选了枚最廉价的珠花拂袖自去了。

　　竞庭歌继续站在摊前选首饰。

　　段惜润的几个姐妹，其中三个夫家在军中，当日阮雪音定是帮她收了这部分兵权，又说服老白君写遗诏，暂且保她登了基——

　　具体情形，她不清楚，阮雪音也从没明白说。但她坚信段惜润能坐稳这个位置直到今日，有大祁的支持，换句话说，有顾星朗的支持。

　　段家宗室不简单。凭她一个从前并不涉经史的后庭小女子，没可能稳住朝局，更没可能大着胆子于登基一年后就颁这种惹非议的新令。

　　韵水值得马上去，更值得多呆几日、与其主交好。