在一夫一妻顺利施行开后，乾庆帝采纳叶夏又一建议，严令禁止人口买卖，主仆间的关系变为雇佣，可签订长期契约，仆从不会再因为主子的喜怒哀乐随意被发卖、打杀。

　　同样的，这一政令施行初期，出现不少反对意见，面对这样的状况，乾庆帝直接抓典型问斩菜市口，立时，那些反对的声音全然消弭，

　　再加上仁亲王府、靖王府、承恩公府、昌国公府、平国公府等积极响应乾庆帝下的政令，将府中奴仆的卖身契一把火烧毁，

　　与府中所有服侍主子的下人签订雇佣合同，使得处于观望状态的高门大户很快跟风行动起来，取消家生子这个特殊关系，当着府中奴仆们的面毁掉卖身契，

　　排着队签订雇佣劳作关系。有那不想继续待在主家的，以自由人身份精致离开。

　　不过，离开的比留下做工的要少很多。毕竟签了雇佣合同，生命安全有了保障，每个月还能拿到一定的收入，且活儿又不重，养家糊口挺好的。

　　但离开的人却想的是，雇佣虽能保证不被主家向早前那般随意发卖、打杀，可难保不会受气，另外，如果子女聪明伶俐，进学一路顺畅，那么作为父母，一旦被人知道给大户人家做佣人，子女脸面上到底不怎么好看。

　　存着如此想法的人，其实部分人仍未放下曾经做奴仆的身份，直白点说，是敏感、自卑的体现。但碍于社会形态逐渐在转变，这部分的想法倒没什么错处。

　　王侯权贵、世家豪门不再掌握他人的生杀大权，哪怕是宫中的太监宫女，主子们也需按照律法来行事，不能随意罚俸、打杀、人格羞辱，就算是皇上本人，都得遵照律法来约束自己，不可由着性子触犯律法。

　　要强调的一点是，两年前，乾庆帝下发一道圣旨，内容是废除太监这一极不人道的老旧传统，并规定到一定的年龄，宫里原有的太监会被放出宫生活。

　　最后还有一点值得着重来说，那就是发放土地到百姓手中，大力鼓励百姓开荒。

　　而发放土地给百姓，这项政令无疑继主仆关系变雇佣又一次让高门权贵、地主富户感到很是不满，大夏各地不约而同响起强烈的反对声音，

　　对此，乾庆帝二话不说，查明几个贪官污吏和鱼肉乡亲邻里的地主富户，下令直接抄家、没收所有财产，全族发配边疆开荒，永生不得返回故里。看出皇帝雷厉风行，

　　手段强硬，不想被发配去开荒，不想子孙后代抬不起头，反对派不得不闭上嘴巴，按照朝廷规定，把产下下大部分土地分发到原先的佃户手中。

　　是的，那些原先被称作佃户的人们，在乾庆帝新的土地政令下发后，全成为正正经经的老百姓，有土地在手的老百姓，每季收成无需再给主人家上交过半，只需遵循朝廷规定，到指定日期给府衙交公粮即可。

　　老百姓对乾庆帝下发的一道道政令感恩戴德，不过，百姓们也知道，皇帝能下发那一道道有利于他们老百姓的政令，和在朝堂上任要职的仁亲王脱不开关系，和他们长久以来传颂的活菩萨脱不开关系。

　　对于自己在民间的声望，叶夏从没有放在心上过，日子该怎么过照旧怎么过，更没有在人前流露过丝毫得意，高高在上之感。

　　现如今，叶夏彻底退出朝堂，想着自己的时日怕是不多了，便任性了一回，不顾儿女劝阻，离京，住到距离京城数十里地，山脚下的一处庄子上。

　　那个庄子如今属于当地的老百姓，然，庄子上之前种植的作物却一成不变，如各种花卉，如各种药草。在一望无际的花卉中，

　　建有一座别致的两层竹楼，站在竹楼上远远望去，可以看到成片成片的竹海，可以看到挂在半山腰上的瀑布，住在这么个地方，是真的处处见诗情画意。

　　阳春三月，风和日丽，叶夏这日躺在竹楼前的摇椅上，清楚感觉到浑身提不起半点力气，她没有心慌，没被岁月留下什么痕迹的清丽容颜上亦看不出丝毫异样，

　　她望向对坐在她不远处执子对弈的长子和义子，望向陪着幼女玩耍的次子，望向外孙和孙儿们在花间闲聊，望向娇憨可爱的外孙女陪在两位舅妈和她娘亲身边说笑，

　　周遭一切看着异常的美好温馨。摇椅旁边摆放着茶桌，上面正煮着香气萦绕的茶水，闻着鼻尖的茶香，闻着迎风吹来的竹香和花香，叶夏嘴角噙笑，眉眼间好不温柔。

　　儿女皆已成家立业，在各自的领域做出不俗的成绩，膝下的子女也渐已长成，他们往后的日子没有她这个母亲在身边照旧会过得很好，她在此世已无憾……

　　得知叶夏搬到京城外山脚下的庄子上居住，夏墨寒和穆烨是既意外又不意外。意外的是，这人刚退出朝堂，便立马搬去那么远的庄子上养老；

　　不意外的是，以叶夏那种淡泊宁静以志远的心性，住到处处透着诗情画意，与世无争的偏远庄子上，再正常不过。

　　经过商议，

　　两人今个一大早出城，来到叶夏养老的庄子上，这个地方夏墨寒和穆烨不止一次来过、居住过，路线老早便熟记于心。

　　“夏叔父、穆叔父你们来啦！”

　　不经意间看到夏墨寒和穆烨并行在花间由鹅卵石铺就的约一米二宽的小径上，宋瑞宁微笑着就扬声打招呼。

　　“嗯，在京里闲着无事，我们便来到这庄子上散散心。”

　　穆烨如是说着，笑看向躺在竹椅上那抹熟悉的身影。

　　忽然，夏墨寒提起轻功，快速飘至叶夏身旁，他眉眼间全是紧张，颤声问：“你……你怎么了？”

　　习武之人视力是极好的，发现叶夏脸色苍白，精神状态明显有些不对劲，夏墨寒那一刻心里“咯噔”一下，顾不得多想，有了前面那一幕。

　　穆烨见状，宋瑞宁和宋枫彦、宋枫染的妻子见状，齐疾奔向叶夏，同一时间，宋枫染、宋枫彦和秦昭，及三人膝下的儿女个个都感觉到了不对劲，以平生最快的速度赶至他们母亲身边。

　　“娘！”