开锅的粥，忽然遭遇了一盆冷水。

　　厨子的拳头顿在半空，离文臻的发顶半寸距离。

　　拎住掌柜要揍的一个汉子，手一软，掌柜砰一声落在地上。

　　几个捋袖子按住小二的汉子愕然回头，险些被小二一头拱翻。

　　哭着抢那包袱的几个妇人，膝盖一软跪倒在地。

　　所有人瞬间冻在原地，一副乱世惊愕图。

　　一瞬安静里，众人眼前忽然掠过一片深黄色的光影，先前一番争斗，很多蜡烛已经被熄灭，略有些幽暗的厅堂内，忽然闪过一片一片黄色光晕，像一串串温柔的小太阳，又或者天际落了一片自苍穹深处而来的星光碎片。

　　窗棂光影斑驳流过，众人下意识转头，便看见大片的悬空灯，悠悠吊着鸡心的石头，正自长街上升起。

　　外头有很多孩童在欢笑：“放灯了！”

　　除夕午夜，家家放灯，向苍天许愿。愿来年雨顺风调，山清海晏，战事不兴，百姓安居。

　　那许多的悬空灯，光泽昏黄柔和，越过青色的长街，擦过红色的年节灯笼，掠过苍苍的生着青苔的檐角，向深邃幽蓝的夜空飞去。

　　如天神弹指，在夜空中忽然撒了一把夜明珠。

　　无数人仰头，轻轻放开双手，将自己对于收成和平安的祝愿，对于未来和人生的不安，悠悠放飞。

　　他们的眼眸里倒映这长天如水，而明灯似无数月光遍洒。

　　飞灯趁风，飞向高空，飞往城外。

　　这一霎，屋里屋外，整座长川主城，皆陷入虔诚祈祷的静默。

　　那些纷扰倾轧阴谋阳谋，那些如同黑血一般流满整座易家大院的黑暗，都似要在此刻温柔而静谧的灯光下飞快退避。

　　漫天灯光下。

　　段夫人立在窗前，手里把玩着一颗琉璃珠，喃喃低诵。

　　易秀鼎坐在文臻燕绥住的小院的对面屋子的檐角上，手中一只已经做好，并且写了祝福的悬空灯，却并没有放。

　　她忽然低下头，看了看飞檐，似乎发现了什么，又趴下去，耳朵凑近，仔细地听。

　　片刻后，她皱了皱眉。

　　易云岑在马上，仰起头，眼眸里倒映无数明灯生辉光。

　　湿淋淋的林飞白带着同样湿淋淋的周沅芷，共骑一匹抢来的马在寒夜中狂奔，他不惜流转真力，烘干自己和周沅芷的衣裳，以至于周身热气如白雾流转，远远看去像一对乘风跃马的仙人。

　　他急于通报消息，无心观赏美景，头也不抬，迎着那天际无数黄色明珠而去，长发被风扯直。

　　周沅芷窝在他怀中，凝视着那些点缀在山峦和夜色中的黄色星星，忽然轻轻抬头。

　　像奔驰起伏之中的一次无意触碰，她的唇，有意无意地擦过了林飞白的下颌。

　　已经被冻得有点发僵的林飞白并没有察觉。

　　周沅芷目光流转，悄悄地笑了笑，往他怀里又窝了窝。

　　建州也有一个风俗，在看见无数明灯的夜里，对着它们许一个愿，上天会听见。

　　离徽州大营三十里的寒山，一夜没睡的邱同，等到了自己想要的消息，吹熄了自己帐中的灯。

　　而徽州大营内，林擎放了一个手指大做得十分精巧的悬空灯。那玩意儿小得可怜，以至于一放就看不见了，营地旁的一棵歪脖子树上，挂满了这种小灯，一个比一个破旧。

　　行军驻守不可放灯，以免为敌人所趁，所以每年他都会做两个超小号悬空灯，一个放，一个挂在树上。

　　一个是给侧侧的，一个他留给自己。

　　他叫这种灯“蚊子灯”。小，耐性强，嗡嗡嗡会唱歌，还能一亲肌肤，血肉交融。

　　多好。

　　深宫里，虽然很晚了，德妃娘娘宫里依旧很热闹，所有人齐上阵，在糊一个巨大的悬空灯。

　　灯大到可以装得下三个德妃娘娘。

　　这是德妃娘娘的特殊嗜好之一，她喜欢大灯，越大越好。

　　装得下深宫寂寞，装得下满心不平，装得下四海向往，装得下一个梦中的她。

　　可想象自己乘灯而去，携风越云，过山海雄关，落到任何一个自己想落的地方。

　　她身后，过来帮忙的闻老太太，悄悄用朱笔在角落写下自己的祝福。

　　愿女孙阿臻，如意平安。

　　……

　　漫天黄灯飞起时，连文臻也忘记了方才的喧嚣纷扰，入迷地抬头去看。

　　燕绥就在她身边，握紧了她的手，忽然轻声在她耳边道：“这是我送你的礼物。”

　　文臻一怔，转头看他，燕绥眼眸也倒映那明珠颗颗，将天地将光辉俱收拢在他眼底，“……虽然没有年夜饭。”

　　文臻听出了他的怨念，眼角一弯。

　　她忽然踮起脚，在燕绥唇边飞快一啄。

　　便当年夜饭的补偿好了。

　　燕绥怔了怔，手指按了按唇，也笑了。

　　那一霎他眼神如一冬雪下缓缓流动等待着春的碧水。

　　他轻轻在文臻耳边叹息：“可惜。”

　　燕绥一边抱怨一边伸手，轻轻拨开了那厨子还高举的拳头。

　　这一拨，像忽然解除了定身，不仅那厨子，所有人都反应过来，回到先前一刻的情境里——花田楼隐秘的主人疑似抢夺百姓幼儿食用以驻颜养生！

　　而且他们不是大家以为的西川易家的人！

　　西川易家的人出现在长川已经够惊世骇俗，可方才那掌柜喊什么？

　　殿下！

　　这周围千里也没一个殿下！

　　唯一的可能，就是那位传说中暴戾凶横，杀人无算，目前正在城外的宜王殿下！

　　那么这个面貌娇嫩的少女，也不是厉家的小姐，而是那个真正的厨神文臻！

　　所以她看不上这美味的佛跳墙，所以她安排这一出戏想迅速提升名气，获取百姓好感，她这是已经笃定要夺城！

　　宜王和文别驾，已经潜入城中！

　　人们在看见放灯的时候平静下来的情绪，瞬间又被这个事实激起，轰然一声，大部分人在后退，还有很多人涌上前来。

　　二楼上，求文长老愣愣的，嘴里的一块菜掉了下来。

　　门外，因为在某件事上有所发现而出来寻找两人的易秀鼎，怔在当地。

　　酒楼回廊一处隐蔽的屏风后，有两人对视一眼，笑了一声。

　　街那头，忽然出现段夫人的轿子，但行到街口就被密集的人群给阻住，段夫人拦住了要去清道的护卫，仔细听了听长街那头的喧嚣，垂下了眼帘。

　　她身后，聚集了很多十八部族的残余。

　　花田楼内，那个愤怒的厨子，愣在当地，他并不太明白今日自己被用来作为一出戏的一个丑角，只觉得脸上火辣辣地，那拳头挥不下去了。

　　他挥不下去，却有更多人冲上来，不止一个人借着他高大身形的掩护，鬼魅般闪现，手中各色武器闪烁着幽光，直奔文臻燕绥。

　　文臻燕绥早有准备，轻轻巧巧闪过，然而却有越来越多的人涌上。

　　……

　　主城城门外。

　　高阔的城墙下，不知何时沉默地开来一队队的士兵，长枪冷锐，铁甲光寒，肩甲之上烙印着金色的麒麟。

　　铁甲洪流源源不绝从地平线上浮现，汇入夜色，在城门之下，排成整齐阵营，横直竖列，宛如刀锋。

　　范不取的马，幽灵般从阵营中穿过，马上的黑甲孱弱将军，一双细长眼睛目光阴冷，抬眸注视着苍灰色的城墙，细细聆听风中传来的声音。

　　他的副将们都顶盔掼甲，冷然看着巍峨高城。

　　范不取长长吸一口气，对身边人道：“这么久了，总算可以结束了。”

　　身边人哈哈一笑。

　　“要我说，派一半人去诱邱同入陷阱，让我亲自带一半人来，实在是您太谨慎了。”范不取道，“林擎和邱同确实没有派兵支援朝廷。那么就那满打满算不超过四千人，如何能与我数万大军相对？更不要说两层城门，里头易家大院护卫及附属家族也有万人之数，另外，还有整座城的百姓！没有一个希望被朝廷奴役！满城皆敌！两相夹击，一人吐一口唾沫也够淹死他们！”

　　身边人道：“燕绥文臻皆才智出众，不可小觑。”

　　“巧妇难为无米之炊，便再聪明。有神鬼之能，在绝对的实力面前也没有说话的余地。毕竟战争实打实拼的是血肉和人，无论什么诡计取巧都没用。”范不取摇摇头，看见前方无数昏黄的悬空灯缓缓飘来，“我怎么也想不出来，在这样的情形下，他们有赢的可能。”

　　身边人静默了良久，终于道：“我也想不出来。”

　　范不取十分畅快地哈哈一笑。

　　“一个黄口小儿仗着矜贵身份，一个女厨子仗着皇族宠爱，被那群一身媚骨的官儿，经年累月地吹捧着，便以为自己真成了神成了妖，指点江山地动山摇，弹指一挥长川连根拔起……小心汲汲营营一番忙，到头来为他人做嫁衣裳！”

　　前方，悬空灯悠悠荡荡，即将飘到金麒军头顶。

　　“城门没有及时开启，对我的信号没反应。”范不取轻蔑一笑，“算有点本事，城外的队伍不见了，这是已经渗入城内，并控制了城门了吗？”

　　身边人缓缓道：“那就攻城吧。也让他们听听，金麒军的声音。”

　　“得令！”范不取长鞭一指，“攻城！”

　　……

　　城内，众人忽然听见轰然一声巨响。

　　那声音似乎响在远处，但依旧能压住这满街的喧嚣，穿过这庞大的半个城池，传入众人耳中，可见声势。

　　花田楼内外的人们，都不禁齐齐扭头。

　　片刻寂静后，有哒哒哒的脚步声拍响青石板。

　　“攻攻攻……城啦——”

　　今日的震撼一波接一波，众人都快麻木了，有人转过头去，呐呐地问：“朝廷大军攻城了么？”

　　“不是！不是！是金麒军！金麒军攻城了！”

　　众人：“……”

　　半晌又有人问：“这个……金麒军被朝廷策反了？”

　　众人眼看朝廷亲王大喇喇地出现在主城之内，那自然主城已经在朝廷控制之中，再加上之前的金麒军已经被林擎偷袭打散的传闻，先入为主便觉得，朝廷赢了，打进来的应该是朝廷的军队才对，再说金麒军是长川的守护神，怎么会攻打自己的城池？

　　“不是！不是！”传话的人上气不接下气，几乎破了嗓子在喊，“是金麒军，说已经拔了城外的朝廷来使队伍，要进城将已经潜入城中的朝廷奸细廓清，还我长川往日安宁呢！”

　　立即便有人道：“那是我们自己的军队！为什么还需要攻城！城门还没开吗？”

　　那人道：“对！城门不知何时也已经被朝廷奸细渗入，现在还没开！所以金麒军才下令攻城，并敬告各位父老，你们捍卫家国的时刻到了！朝廷的人，自宜王以下，倒行逆施，荒淫无耻，妄图夺我家园，扰我安宁，杀我家人，坏我民生！现在这些人大多已经潜入主城，散布流言，制造恐慌，妄图从内摧毁我长川，因此范统领得家主令后，不辞辛苦，带兵一日夜间长奔来此，只为救我长川，救我黎民！请我主城诸位父老们，勿要为谣言所惊，勿要为谎言蛊惑，坚守本心，坚守长川，助我金麒打开城门，查办奸细，发现可疑者一律格杀勿论！”

　　他又跳上一处高台，振臂大呼：“非常时刻，无需犹疑！但为我长川洒一滴血，未来都将是易家嘉赏的英雄！”

　　攻城声烈，喊杀声远远传来，配上这人激昂语气，热血神情，百姓们眼神灼灼将他望着，想起方才看见的人肉丸子，破碎的婴尸，愤怒和激越的情绪，瞬间将热血点燃！

　　那人又狂叫：“请老弱妇孺速速回家，青壮者迅速组编成队，先将这里的朝廷皇子和妖妇……”

　　他话还没说完，燕绥一甩手，他仰天而倒，咽喉上嵌着一块碎瓷片，鲜血狂喷。

　　仿佛激昂的乐曲被突然打断，那人跌入人群时还在兴奋地挥舞着双手，底下的百姓们下意识接住他，被喷了一身黏腻的血，或许是这样的行为过于凶悍狂妄，以至于人们愣了好一会儿，才猛地转向燕绥，当即有人爆喝一声：“竖子猖狂！”人群呼啸着扑了过来。

　　燕绥拖了文臻的手便走。

　　人群呼啦啦跟上。

　　长街那头，刚刚赶来的段夫人再次折返，易秀鼎在长街上愣了良久，直到背上起的那一层汗都干了，才如梦方醒般追了上去。

　　她步子很快，却很机械，心乱如麻，想哭却又想笑，人在风中奔行，眼前光影飞掠，从当初小镇初见，到不知何时心思萌动，到如今隔着人潮得知真相，似乎十分意外，又似乎并不意外，也许内心深处未必没有想过这样的可能，只是不愿去明明白白揭开，因为真到了揭开那时候，原本以为美好的那些东西，便都失去了。

　　是那夜高风檐角上，那人披一身月光相望，一转首月冷风狂花如霰，只余三分苦辛香。

　　前方，燕绥和文臻，并不在意这身份的突然揭露，也不在意身份揭露那一刻那些人心中的各种滋味，他们在月下飞驰，向着易家大院的方向。

　　他们并没有走大院的正门，而是绕了一圈，绕到了大院的西北角，在那里，也有大院的角楼和护城河，不过因为是背面，并没有安排一层冰墙。高阔的院墙后是一片空地，再往后则是一座不小的湖。

　　追赶的人看见两人往这个地方跑，都觉得诧异，跑到这里，易家大院城头上的人就可以射箭，前后一夹攻，这不是自寻死路吗？

　　但转念一想，如果往城外跑，城外就是金麒军，朝廷的人往哪逃都是两相夹击，都是死路。

　　人们因此更加兴奋，步子追得更紧。

　　燕绥忽然抬头。

　　此时满城皆放悬空灯，外城飘向城外，城内的却还没飘出去，按今夜风向，迟早都会飘到城外。此刻正有一簇簇的悬空灯，从西北角经过。

　　奇妙的是，这一批的悬空灯，明明很分散，但飘着飘着，便聚集到西北方向，拥拥簇簇一大群。

　　此时角楼上的守卫已经看见燕绥文臻，和他们身后跟着的一大群人，都吓了一跳，在角楼上吹起长号，又大声警告。底下自有混在人群中的易家子弟，将情况说明，大喝：“快放箭！射死宜王为首功！”

　　角楼上弩弓轧轧响起，铁甲刀剑摩擦声铮然，有人声音雄浑，长喝：“射！”

　　与此同时燕绥也喝：“射！”

　　两声同时，燕绥的声音却清清楚楚压过了对方，内城上下听得分明，人们正在愕然，破空锐响连起，一部分向下，一部分向天！

　　向下的，是角楼上的弩弓，射向文臻燕绥。

　　向上的，却是不知从哪射出的利箭，射向那些悬空灯！

　　向着文臻燕绥的箭，自然不能射中。

　　但灯可没有文臻和燕绥的灵活，啪啪啪无数声响，黄色光芒渐次熄灭，那些灯坠落。

　　灯落了也就落了，虽然全部落向西北角及角楼，易家大院的人也没太在意。

　　然后随即轰然声响不绝！

　　那些悬空灯落地之后，几乎都爆炸了，一部分落在角楼上，顿时弩弓粉碎，护卫血肉撕裂，滚滚黑烟红火之中城墙仿佛忽然成了泥沙滚滚俱下，巨响之下无声塌陷了半边，内城护城河里蓝黑色毒水立即倒泻入内城，侥幸在方才那一轮爆炸中没死的护卫们，有人正在狂奔下角楼欲待逃生，不防一脚踏入黏腻的黑水之中，尚自愕然下望，想要将脚拔出来，但一拔拔出一截还带着血肉的白骨，等他终于反应过来惨呼着倒下后，毒水水面上转眼就漂上半截骷髅。

　　另一部分悬空灯落在了西北角，一番比丹崖居那夜炸毁更猛烈的炸响声之后，一座黑墙塌陷，赤橙黄绿青蓝紫七色地面翻开，巨大的铜门被生生炸断，砸在地面上，将最后一截黑色的地面砸开，缝隙长长地裂开去。露出了底下一些白白灰灰的物事。

　　那里，是黑狱。

　　易家的刑堂所在地，易秀鼎曾经被理刑长老捏造罪名带走蹲过，没多久又被燕绥带回的七色地狱。

　　这大概是史上最奇葩的庆年，最凶悍的放灯。

　　悬空灯带来的黑火摧毁了一半的黑狱，一些人影狼狈逃出，其中两条人影颇为熟悉，赫然是理刑长老和易燕吾。

　　这两位长老会上的“失败者”，竟然一直藏在黑狱里。

　　但是更多人的目光，却落在黑狱上。

　　易家大院内城城门惊变，追来的百姓们也受了惊，但眼看那一批爆炸伤的只是易家城墙，自己所在地还算安全，便也没动。

　　最主要的是随着内城城墙塌陷，神秘的易家大院首次袒露在世人面前，百姓们不禁好奇，探头探脑。

　　而随即黑狱被炸开地面，司空昱带着天机府的人出现，就是他们将大院内放的悬空灯召唤得凑在一起，集中炸了易家内院城墙和黑狱。

　　这些易家人放出的灯，自然由下人们制作，易人离通过阳南岳，策反拉拢收买了好些人，这些人在做灯的时候，已经做了手脚。

　　火药弹一开炸，易家大院里的人流便迅速向后退去。

　　然后又一波轰鸣声响起，这回并不比刚才的震撼直接，明显在远处，但是地面震动剧烈，绵绵不绝，地下像出现了不断拱动的巨兽，不断有人站立不住歪倒，惊惶地回头看发生了什么。

　　先前飞往城外的那批悬空灯忽然都不见了，天空瞬间恢复了幽邃阴冷，伴随着那种沉闷的震动，明明爆炸如雷，却有种幽寂的感觉生出，天空像因此震出一条裂缝，将一霎间的盛世繁华收走。

　　街道那头有人飞快地奔来，大喊：“城外的军队也被炸啦——有人冲进来啦——”

　　他喊得没头没脑，人群本就惊疑不定，瞬间便陷入了骚动，不断抖动的地面让他们误以为是地震，下意识就往最近的最安全的地方跑，而易家这西北角附近有湖，黑天之下乱跑落水不是玩的，众人眼看前方易家大院已经被炸开一道缺口，破碎的大块石块垫住了有毒的护城河，里头是一望无际的易家的跑马场，便都跟着那大喊的人，往易家的大院里涌去。

　　抱着这样的心理，人们就冲进去了，也有人不肯放弃，指着文臻和燕绥道：“父老们！不管怎样，这几个一定是奸细，拿下他们！”

　　一批人向文臻燕绥冲过来，燕绥一个转身，带着文臻上了高墙，他的衣袂散在午夜高风中，俯视的眼底没有太多情绪涌动，只有隐约一丝淡淡戾气。

　　那样的眼神，被笼罩的人忽觉自己成了蝼蚁。

　　有一批人已经冲了过去，忽然有人尖叫：“骨头！死人！”

　　尖叫的人越来越多，其中也有一些妇人，文臻站在高处，看着底下，那是被炸翻的黑狱。

　　黑狱七层，传说里只用来处置惩罚易家族人，每层都有血池化去这些罪人的尸首，现在血池已经被炸翻，并没有想象中的沉渣泛起，倒是血池之下的土地裂开，现出下头还有空间，一层一层白花花的，都是尸首。

　　有老人的，有成年人的，有孩子的……

　　尸首呈现各种状态，腐烂的，完好的，撕裂的，中毒的，呈现各种形态，并不像是受刑而死，倒像经过各种不同的试炼。

　　因为就在尸体堆旁边，还有一间空间，里头不少的瓶瓶罐罐，毒虫鼠蚁。

　　午夜硝烟未散，白骨成堆，这样的场景实在太过可怖，以至于人倒抽一口冷气，好多人软着腿往后退。

　　那个德高望重的周大夫一直在人群中，后退时候，出于职业习惯，忍不住多看了那堆尸首几眼，然后他忽然失声道：“这……这不是上个月失踪的刘老二吗？！”