1626年6月初，乔治·瓦萨尚未到任，大陆军总司令一职暂由本尼迪克特·拉瓦尔男爵代理。

　　本来，拉瓦尔对这个过渡性的职位毫无热情，反正自己再怎么卖力治军，最后功劳都会落在乔治·瓦萨这个正牌总司令头上，那么自己又何苦替人做嫁衣呢？

　　正是出于这种近乎赌气的消极心态，拉瓦尔五月中旬就来到大陆军总部所在的伊达利尔镇，至今已经到任三个星期，除了偶尔去前线阵地视察一下，基本就是个“甩手掌柜”。

　　身为新大陆首屈一指的名将，其实拉瓦尔早已把大陆军存在的诸多弊病看得透彻，也深知这些问题都很棘手，绝不是短时间内能够解决的。

　　如果他是正印司令官，当然会下大力气整饬军纪，严格练兵，筹措装备，但是想到大陆会议选出乔治·瓦萨这么个无名之辈当总司令，他就禁不住心灰意懒，宁可多一事不如少一事，自己只要守住这个烂摊子就够了，其它的麻烦事就让乔治·瓦萨操心去吧！

　　然而随着时间的推移，国内和国外的局势都在急剧变化，拉瓦尔将军的心态也随之发生微妙转变。

　　六月初，拉瓦尔收到大陆会议主席，也就是他的老上司威廉·尼克尔斯爵士发来的一封信。

　　尼克尔斯爵士在信中坦言，大陆会议派往各国寻求援助的公使，大多吃了闭门羹。

　　亚珊、海蓝和保士华三国政府，拒绝承认大陆会议的合法性，更不会提供任何形式的军事援助。

　　迦南人和远东人的态度稍微好一点，没有把话说死，但是想从他们手中拿到实质性的好处也没那么容易，大陆军必须先打上几场漂亮仗，证明自己值得外国友人押上重注。

　　大陆会议的代表们委托尼克尔斯爵士写这封信，就是想咨询一下拉瓦尔将军的看法，现在大陆军有没有可能打出一场令外国友人刮目相看的战役？

　　如果拉瓦尔有把握，大陆会议将授权他便宜行事。

　　这封来信使拉瓦尔胸中那团近乎熄灭的野心火苗，再一次熊熊燃烧起来！

　　他决心趁着乔治·瓦萨尚未到任，牢牢把握住这个难得的好机会，用一场胜利证明大陆会议没有选他担任总司令是一个不可饶恕的错误。

　　于是，拉瓦尔将军立刻复信尼克尔斯爵士，主动请缨发动一场战役，争取赢得漂漂亮亮，赢得外国友人赏识，帮外交官在谈判桌上赢得更多筹码！

　　拉瓦尔将军斗志昂扬的回信，令大陆会议的代表们喜出望外，当即授权他选择恰当的时机发动攻势。

　　大陆会议的代表们在精神上与前线战士并肩作战，至于枪支弹药和后勤补给什么的……不好意思，你们就先凑合一下吧，打赢这一仗，面包会有的，子弹会有的，加官进爵也都会有的。

　　拉瓦尔将军本来就没指望从那群官僚口中得到实质性的承诺，当务之急是集中力量，打一场胜仗。

　　大陆军与驻扎在城里的斐真部队兵力相当，装备水平和实战经验都不在一个档次，唯一的优势就是士气旺盛，在《独立宣言》的感召下，主动来前线参军的热血青年们不怕流血牺牲。

　　拉瓦尔将军一贯奉行慈不掌兵的原则，但是他不想强迫小伙子们去冲击敌军重兵把守的城塞，因为这种毫无意义的牺牲并不能给他带来胜利，反而有损他的声誉，使他显得很愚蠢。

　　在平原上与斐真正规军正面交锋是不明智的，拉瓦尔需要一个更好的切入点，选择一处对己方最有利的战场，从而尽可能拉平敌我双方在装备和单兵素质上的差距，只有在这种情况下才有望以弱胜强。

　　拉瓦尔召集麾下将领开会谋划，最后将目标选定为马靴半岛上的谷仓山。

　　之所以选择占领谷仓山，其实与温斯洛普总督的思路如出一辙：

　　从谷仓山上架起大炮，炮弹可以直接轰进新阿瓦隆城内，虽然实际造成的杀伤有限，却能对城内民众造成最大限度的心理威慑，进而引发国内外舆论热议，营造出我方优势很大的氛围。

　　外国友人们在报上看到这样的头条新闻，“新阿瓦隆惨遭大陆军炮击，沦陷在即”，心情想必是很愉悦的。

　　反正外国佬又不可能亲临战场视察，只要大陆军把声势搞大，大造舆论，哄得外国友人痛痛快快地签支票，提供军援，拉瓦尔的目的就算达到了。

　　事有凑巧，就在拉瓦尔谋划攻占谷仓山高地的时候，新阿瓦隆城里的“自由之子”打探到温斯洛普总督及其麾下将领计划于6月15日进军马靴半岛。

　　拉瓦尔收到这则情报，不禁感到进退两难。

　　如果不赶紧动手，被敌军抢先一步占领谷仓山，自己之前策划的一切美好前景都将成为泡影。

　　反之，如果现在就发动攻势，由于军队的整编和补给都还没有准备就绪，大炮也还没有运过来，匆忙出兵风险太大，就算占领了高地也很可能守不住，白白损兵折将。

　　应该作何选择呢？

　　换做乔治·瓦萨处于拉瓦尔的位置，肯定会选择按兵不动，保存有生力量。

　　然而拉瓦尔可不是乔治·瓦萨，他们两个人就好比一对镜像，无论出身、性格还是指挥风格都截然相反，恰恰是在乔治·瓦萨认为应该力求稳妥的关头，拉瓦尔义无反顾的选择了发动一次军事冒险。

　　拉瓦尔早就认识到，一位成功地将领必须足够心狠手辣，不介意拿同僚和下属们的累累尸骨为自己铸就丰碑。

　　过往多年来的从军经历，不断强化他的这一理念，今次也没有什么不同。

　　6月12日黄昏，八千名大陆军战士在拉瓦尔将军的率领下离开位于半岛脖颈的阵地，经过两个多小时的行军，趁着夜色登上了谷仓山。

　　拉瓦尔指挥民兵挖掘战壕，修建堡垒，在随军施法者的协助下，天亮前就在山上建起像模像样的防御工事。