那就是有外人给司徒暗香定了生辰酒席
司徒盈袖想了想，眉头微蹙，带着丫鬟婆子往外院去了。
采芹在她身后跟一个婆子嘀咕道：“这是谁这么大手笔状元楼的席面不便宜呢”
“管谁筋疼他愿意送，我们就收呗”那婆子笑嘻嘻地道，很不以为然。
司徒盈袖一直没有说话，径直来到外院，对正在那里跟状元楼伙计说话的管事问道：“是谁送的席面”
那管事指指送酒菜的小伙计，道：“他说不知道，属下正在问呢。”
司徒盈袖看向那送酒菜的小伙计，正色问道：“你是状元楼的伙计”
那人笑嘻嘻地点头，拱手道：“我是状元楼跑堂的伙计，这位是”
“这是我们大小姐。”司徒家的管事往司徒盈袖身后退了一步，不敢跟她并肩站着。
那伙计忙躬身行礼，道：“司徒大小姐安好。”顿了顿，又道：“不过这席面是送给司徒二小姐的，麻烦您让二小姐出来签收。”
“签收”司徒盈袖笑了，颔首道：“我可以叫她出来，但是你真的是状元楼送酒菜的”
“当然。这还有假”那伙计瞪大眼睛，觉得司徒盈袖问得很过份，“你居然怀疑我们状元楼”
“我不是怀疑状元楼。”司徒盈袖伸出一根青葱般的手指摇了摇，“我是怀疑你。你如何证明你就是状元楼送酒菜的”
“这是凭证。”那伙计忙把状元楼送菜的例牌双手送上。
司徒盈袖没有接。只是就着他的手看了看，道：“确实是状元楼的例牌。请问这酒席是谁定的”
“啊你们不知道不是你们家给你们二小姐定的生辰礼吗”那伙计也很惊讶，挠了挠头。“我不知道是谁定的。我只负责送货。”
“呃，这样不太好。你回去问清楚是谁定的再来。这些酒菜，我们不敢收。”司徒盈袖彬彬有礼地道，婉转拒绝了那伙计送来的酒菜。
司徒健仁在旁边袖手听了半天，皱眉也问：“是啊，这酒菜是谁送的”
吃人嘴软，拿人手软。
不弄清楚真是不敢吃。
那伙计确实不知道。可是也不敢把这些酒菜就带回去。
僵持之间，张氏带着司徒暗香过来了。
司徒暗香满脸欣喜地道：“姐姐，你真好是你给我定的酒席吗”
司徒盈袖微笑着摇头。“暗香，不是我。”
“那是爹”司徒暗香又一脸欣喜地转头看向司徒健仁。
“呵呵，家里已经给你预备了，这些酒席。不是爹定的。”司徒健仁和蔼说道。
“啊那是谁呢”司徒暗香更是惊讶。看向那伙计，“谁这么好心，专门给我送酒席来”
“我不知道呢。”那伙计忙问道：“您是二小姐”
司徒暗香点点头，“劳烦小哥了。”
“不麻烦不麻烦”那伙计忙把例牌和签收单奉上，“您请签字画押，我好回去报备。”
司徒暗香正想接过来，司徒盈袖按住她的胳膊，摇头道：“没问清楚是谁送的。不能收。”
“为什么啊”司徒暗香一脸不解，“不管是谁送的。都是别人的一片心意。怎么能不收呢”
“就是就是”那伙计见司徒暗香好说话，忙不迭地恭维她，很想马上把这事解决了，他可不想把十桌酒席又带回去
“话不能这么说。”司徒盈袖肃然道，“如果不知道是谁，出了事找谁去这可不是一般的东西，而是入口的东西。状元楼的例牌不假，可是你们谁认得这些伙计又有谁知道那些酒菜是不是真的是状元楼做的”
事出反常必有妖，这是很简单的道理。
就像她在雷州附近的悦来客栈遇到的情形一样，还有那“赵家父女”，都是奇奇怪怪的。
司徒暗香却瞪着纯良的大眼睛，温柔地道：“姐姐，你怎么这么想呢这送菜的人是好意，咱们不接受就算了，还要这样想人家，让人家知道了，心里多难过啊。这世上还是好人多呢。姐姐你不要看谁都像坏人。”一边说，一边挎住司徒盈袖的胳膊，撒娇道：“好姐姐，我知道你心疼我，担心我，不过这菜应该是没有问题的。如果怕有问题，找几个下人试吃一下不就行了”
一番话说得冠冕堂皇，衬得谨慎小心的司徒盈袖反而是个疑心太重的阴险小人了
司徒盈袖看她一眼，轻轻把自己的胳膊抽出来，道：“听暗香你的意思，你好像知道是谁送的”
司徒暗香一窒，忙道；“姐姐冤枉我了，我真不知道。”
“若是你不知道，为何又知道送菜的人是一番好意”司徒盈袖含笑偏头，往后退了一步，“不过算了，暗香都不介意，我再坚持就是妄做小人了。你们送进去，给二小姐院子里宴客的厢房送去吧。”
司徒暗香因说这次不大摆生辰礼，只小小地请了几个司徒家相与的皇商家的姑娘小姐过来坐席，另外沈遇乐代表沈家也来恭祝司徒暗香的生辰了，此时正坐在厢房的席上。
司徒盈袖转身就走，也去司徒暗香院子里的厢房坐席去了。
她是姐姐，当然也要来坐坐的。
“怎么了”沈遇乐见她绷着脸进来，忙拉拉她的手问道。
司徒盈袖的神色缓和下来，淡然道：“没事，有人给暗香送酒席过来，我们就这几个人，怎么吃得完”
“送了多少”沈遇乐好奇问道。
“十桌。”司徒盈袖笑了笑。往桌子溜了一眼，“我们这里一桌人都没有坐齐呢。”
“是啊。”沈遇乐点点头，“看来只有给你们家下人吃了。”
司徒盈袖没有说话。她的手指无意识地敲着桌子，若有所思地看着屋外黑沉的天空。
天色已经很晚了，那送酒菜的人，真是很有心呢
正想着，屋外黑沉沉的天空上突然绽放出绚丽的烟花
嗖轰啪
一朵朵烟火繁花似锦，冲向无垠的天际。
她们纷纷走出厢房，站在院子里抬头观望。
司徒暗香带着丫鬟婆子走进来。也好奇地抬头观望，笑道：“这些烟火真好看”
天上一大朵大丽菊正绚烂地绽放，占满了院子上整片的天空。
大丽菊消失。然后是满天密密麻麻的小玫瑰花，开得如火如荼，如同花海。
小玫瑰花带着轻烟往天边冉冉逝去，又换上繁丽无端的紫罗兰。
如此各种变幻。黑沉的夜空一共绽放了十种华美圣洁的鲜花。
大家正在啧啧惊叹。却见天上的烟火又变了。
数只烟火带着呼啸声飞上天际，在她们头着，那女子将一张卖身契送到司徒暗香面前。
司徒暗香一听“灌汤包”，就知道是谁了，但是不动声色，笑着道：“哎哟，这么大礼，我可受不起。你回去跟你主子说，好意我心领了。不必如此，倒叫我难做。”
“二小姐，买下我的人说了，要是您不要，我就只有死路一条了”那女子忙给司徒暗香跪下，朝她磕头。
送礼的人，似乎很明白司徒暗香的性子呢
司徒暗香果然露出不忍的神情，看向司徒盈袖，道：“姐姐，这可怎么办啊我不想收，可是如果不收，她就没命了。救人一命，胜造七级浮屠。我”
昨天有人送状元楼的酒席，晚上又有大手笔指名道姓的烟火。今儿更好，还有一个专门会做灌汤包的仆妇上门投靠
司徒盈袖挑了挑眉，嗅出点儿不正常的味道。
“是谁买你的”司徒盈袖踱过去，站在那妇人面前问道，又问司徒暗香：“你爱吃灌汤包我怎么不知道”
“呵呵，姐姐，我喜欢吃的东西多了”司徒暗香含笑着回避了这个问题，但是听在别人耳朵里，就像是在说司徒盈袖对她这个妹妹根本就不了解一样。
那仆妇跪在地上，果然也在腹诽，暗道京城里都说司徒大小姐对不同父又不同母的二小姐亲如亲姐妹，但是如今一看，真不是那么回事。
一个外人都知道二小姐喜欢吃灌汤包，她这个大小姐倒是一无所知
司徒盈袖当然也听出了这一层意思，心里更是不虞，便不去理她，只看着那仆妇道：“回去跟你的主子说，送酒席，放烟火也就罢了。再送个仆妇来，呵呵，当我们司徒家是菜园子门，想进就进，想出就出吗”
那仆妇低着头跪在地上，一个劲儿地道：“大小姐，大小姐，求求您让二小姐收了奴婢吧。不然奴婢真要死了”
“姐姐，姐姐，就让她住在我的院子，在灶上做事吧。”司徒暗香也苦劝不止。“我不想她丢掉性命啊”
“暗香，做灌汤包是灶上的人，也是天天在厨房转悠。这样重要的地方。怎么能随便进人暗香，心善是好事，但是毫无原则地心善，不是善良，而是愚蠢。”司徒盈袖头一次在外人面前轻责司徒暗香。
司徒暗香被她说得又一次眼泪汪汪，捂着嘴，难以置信地道：“姐姐。你说我蠢”
“但凡大家子买人，别说是灶上的仆妇，哪怕是外院做粗活的婆子。都是要经过重重手续，身家背景都要查验清楚才能进人。不然谁都能送个人进来，我司徒府真成了南城集散之地了，还有什么规矩可言又有什么安全可言”司徒盈袖知道她为了弟弟。不能退缩。
“这话说得是正理。”沈遇乐听了。忙从车上下来，给司徒盈袖打气，因没有外人在场，沈遇乐也不客气了，对司徒暗香道：“你别遇事就知道哭。好好听你姐姐的话，别滥好心，让你姐姐在人前做恶人。你一向说你最敬爱你姐姐，如今我却看不出来。只看出来你处处抬高自己。贬低她。这样做，有意思吗”
司徒盈袖忙拉拉沈遇乐。斜睨她一眼，悄声道：“别这么说”
“我说错了吗你心地宽广，我心胸狭窄，却看不得这样踩着别人夸自己的人。”沈遇乐直言不讳地道。
司徒暗香脸嫩，受不了沈遇乐这样夹枪带棒的话，哇地一声掩面哭了，转身往角门跑去。
司徒盈袖就对那妇人道：“我带你去销籍，不做奴婢了，没人敢杀你。”
东元国的律法，奴婢的人身权在主子手里，主子打杀奴婢，只要赔一头牛，一头猪和一口羊就可以了。
但是如果是自由身的良民被杀，对方可是要抵命的。
那妇人一怔，没想到司徒大小姐居然愿意给她削去奴籍，这可比刚才司徒暗香的提议强多了。
她神情复杂地看着司徒盈袖，低声道：“您说的是真的”
“当然，只要你告诉我是谁买你的。”
那妇人定了定神，一五一十地道：“奴婢家本开着一个小饭馆卖灌汤包，因我家儿子病重，没有足够的钱请郎中，有人正好来我家铺子问我愿不愿意签卖身契，说只要我签了，不仅给我足够的银子给我儿子请郎中，如果一般郎中治不了，还要帮我请太医”
这样的诱惑，足以让一个母亲放弃终身自由，只为给儿子治病消灾。
司徒盈袖听了半晌，发现那妇人也没有见过买主是谁，只见到了中人和那人的管事。
“不过能请得到御医，肯定不是一般的富人。”沈遇乐跟司徒盈袖商议，“不如咱们去状元楼看看”
司徒盈袖应了，先带那妇人去官府削去奴籍，然后请了司徒家相熟的太医，往妇人家去给她儿子治病。
那妇人千恩万谢，给司徒盈袖结结实实磕了三个响头才放她们走。
司徒盈袖和沈遇乐随后就去了状元楼。
而状元楼上到掌柜下到跑堂，一个个的嘴比河蚌还紧，就是不肯透露昨夜送酒席的人是谁。
司徒盈袖和沈遇乐坐在车里，让丫鬟采芹下去跟这些人交涉了半天，也问不出端倪。
无奈间，司徒盈袖撂开车帘，正想下车亲自去问，抬头却猛地看见前面乱哄哄的，一群人踮着脚往对面看。
只见南郑国的二皇子，国民郎君郑昊骑着一匹高头大马站在状元楼大门前不远的地方，正低头跟他的随从说话。
那随从点头，疾步往状元楼里面走，和从里面出来的采芹擦身而过，瞪了她一眼，“你长没长眼睛”
采芹翻了一下眼皮，没好气地道：“大路朝天，各走一边。好狗不挡道，你速速让开”
“切”那随从用手指指她，然后大声冲酒楼的掌柜道：“掌柜的昨夜陆家的陆乘元在你这里要了十桌酒席送到司徒府，如今我们二皇子来给他会账来了说吧，多少银子”
那掌柜的吃了一惊，忙道：“啊可是昨夜已经付了银子了啊”
采芹一怔，飞快地转身回头，看着那随从跟那掌柜说话。
她刚才问了半天问不出来，没想到居然从南郑国二皇子的随从嘴里听见了那人是谁
“真的已经付过银子了奇了怪了，他哪里来那么多银子状元楼十桌上等席面，啧啧，真是出手大方呢”那随从一边说，一边转身就走，经过采芹身边的时候，故意道：“唉真麻烦还要去找卖烟火的烟火刘如果已经有人会账就好了，不用我们二皇子出钱了”
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