三机厂大门口不远的公路边，有家姓牟的农户，刚来建厂的时候，杜月旺在牟家住过很长一段时间，过后和牟家也多有交往。

　　户主牟大哥人缘好，喜欢和三机厂的人打交道，三机厂的人都带侃的地气叫他牟队长。

　　这牟队长个子小，种庄稼干农活是能手，床上干那活也是能人，老婆肚子也是高产田——生了八个孩子。

　　走他家门口过，经常都可以看见几个小孩一溜坐在屋檐下面。

　　夏天还好，天气一冷，那些孩子鼻涕邋遢的，一个个像屋檐下瑟瑟发抖的小麻雀。

　　三机厂的子弟校的教室是把山坡挖了一半盖的楼，山坡距离二三楼教室窗口很近，可以看见教室黑板上写的字，听得见老师讲课。

　　教室里也看得见山坡上的牛，听得见牛叫。

　　牟家老五在学校的后山坡上放牛的时候，能看见学校教室里上课。

　　白天经常天气阴晦下毛毛雨，教室亮着日光灯，书声琅琅，牟老五却戴着斗篷，披着蓑衣放牛。

　　牟老五羡慕这些和自己同龄的孩子。

　　都是人，虽然近在咫尺，但好像隔着看不见，摸不着，永远不可逾越的墙。

　　杜妮娅、魏妮娜、陶建国、顾大海一批到铜分厂去上高中的学生，每天都要从牟家门前过。

　　牟老五看见杜妮娅和魏妮娜那几个穿着漂亮，长相洋气的女学生高高兴兴，有说有笑走他家门前过，心里来气，经常放狗撵她们。

　　狗在主人的怂恿之下，一个劲地追，吓得杜妮娅和魏妮娜她们惊咋咋叫唤。

　　被狗撵得非常狼狈，没有一点尊严，牟家的小孩子却站门口看着笑。

　　有一次那狗撵上杜妮娅，把她的裤子咬了几个洞，虽然没咬到肉，可心情坏到了极点。

　　杜妮娅对那狗也深恶痛绝，把这事给她爸讲，叫她爸爸每天上班一块走，把她和几个女同学送过牟家门口，要不就与牟家人说说，把那可恶的恶狗给拴起来。

　　杜月旺说有空带杜妮娅和她几个同学去牟家拜访一下，认识认识那狗，建立一下睦邻友好关系，以后就不会咬她们了。

　　话是这么说，好像永远也没有时间带她们去认识牟家的狗。

　　好在那狗经常不知道到哪里去浪荡，经牟家门口过的时候它也不一定在家。再就是看见狗在的时候，和厂里到厂区上班人群一起走，它就不追也不叫了。

　　看来这狗也会审时度势，人多势众的时候不轻举妄动。

　　杜月旺刚来建厂的时候，这牟家的狗还是条奶狗，这狗除了眼睛上面的眉毛处有两个白点以外全身黄，这里人把这样的狗叫“四眼狗”。

　　本地人喜欢以四眼狗来取笑戴眼镜的人。

　　虽然这狗是土狗，没见过什么世面，没经过训练，这狗绝对是护家的好狗。

　　这狗虽然瘦得皮包骨，但叫声震耳，尖牙利齿，目光凶恶，没有因为营养不良而影响它的气势。

　　这狗不吃辣椒怎么火气还这样火爆躁辣？

　　杜妮娅和她同学不得而知。

　　杜妮娅去铜分厂上高中不久的一个星期天，杜月旺要把帮牟大哥买的东西给他拿去，正好顺便带杜妮娅和二囡到牟家去与他家那狗认识认识，拉拉关系，希望以后不要对杜妮娅和二囡那么厉害。

　　来到牟家门口，杜月旺嘴里啧啧有声，唤那狗叫“莽子”。

　　这莽子狗见了杜月旺低头摆尾——看来是老相识了。

　　莽子狗转而注视跟在杜月旺后面的杜妮娅和二囡，好像在审视这俩丫头是否图谋不轨，是否属于阶级敌人，是不是击的目标。

　　杜妮娅和二囡尽量与莽子狗保持距离，使自己始终处在能逃跑或躲避的状态。

　　杜妮娅和二囡的目光不离那狗，那狗的目光也不离她俩。

　　“牟大哥！牟大哥！”杜月旺冲门里叫了两声。

　　那叫莽子的黄狗也“汪汪”叫了两声，这两声相对比较柔和，好像帮着杜月旺叫它的主人。

　　牟大哥从屋里出来，见到杜月旺，一脸堆笑，把杜月旺请进堂屋。

　　牟大哥从外貌上看，介于中年人和老年人之间，个子不高，瘦猴子样，很精干，才刨了灰堆的鸡爪子一样的手捏着黄铜烟杆，嘿嘿一笑，露出两排不齐整，被叶子烟熏得像老腊肉一个色的牙齿。

　　牟大哥没按当地人的习俗头上缠白布，戴了一顶积满灰的旧军棉帽。这顶帽子天气一见冷就要戴上，这么多年杜月旺也不知道这顶帽子洗过没有，或许只是一年洗一次而已？

　　牟大哥脸上的皱纹多且深，皱纹里好像有洗不净的黑泥，眼珠子滴溜转，目光炯炯有神，和他那呆板不受看的脸不太般配。

　　二囡拉着杜妮娅的衣襟，尽量和莽子狗保持距离，都进了堂屋。

　　牟大哥收短了栓狗的链子，呵斥住了狗叫。

　　牟家那几个坐火炉边上烤火的小娃儿，看着来人也一脸憨笑。

　　堂屋很大，上部透光，透风，中间有一个大炉子，无烟煤燃得正旺。

　　杜妮娅注意到其中有个男孩子，经常在学校教室后面的山坡上放牛。

　　牟大哥冲里屋喊叫：

　　“牟老大，快拿凳子出来给你杜叔叔坐！”

　　没人应，又对正在烤火的，经常在学校教室外面山坡上放牛的一个男孩子叫道：

　　“牟老五，你个瓜娃子，快去给你杜叔叔拿凳子！”

　　杜妮娅这才知道不时在后山坡上放牛，观看上课的男孩是牟老五。

　　杜月旺把拎着的口袋放到堂屋的桌上，说那是十斤水果糖，是托在省城办事处的人开后门买的，正好能赶上牟家老大办婚事，说还剩两块钱，从兜里摸出两块钱递给了牟大哥。

　　牟大哥说这是他家第一次娶儿媳妇。前面一个女儿出嫁，没费什么工夫和钱财云云。

　　牟大哥感恩不尽，要哭的样子，刚擤鼻子的手要来握杜月旺的手，杜月旺避开他的手，亲热地拍拍他的肩膀。

　　“按家里孩子的大小排列，为什么前面一个姐姐就不算，没份参加排列，这牟老大应该是老二，为什么叫老大？明显的重男轻女！”杜妮娅这样想。

　　杜妮娅听了她爸说的话才知道，在家里放了两天的那个布口袋里面是水果糖。怨不得家里这两天有一股莫名的香味，要早知道偷偷从里面拿几块出来吃也没人知道。

　　昨天看见小飞鼓腮帮子，流口水，肯定是爸爸瞒着偷偷地给了小飞水果糖。不怪老爸偏心眼，只怪自己少了个心眼。

　　杜妮娅发现那几个围着火炉烤火的孩子，虽然穿了棉鞋，但没穿袜子，脚踝裸露部分和伸出来烤火的手一样黑乎乎的。

　　“杜主任，这是你的娃儿？”牟大哥问道，“长高了，比刚来这踏踏（地方）的时候高了两个脑壳。好快当！”

　　“这是老大，这是小女，儿子叫小飞，是个男孩。”杜月旺说着要用手摸二囡的头，二囡躲开他的手，杜月旺尴尬地笑笑。

　　两个烤火的牟家小孩子，看着也嘿嘿笑。

　　杜妮娅听他爸爸说“儿子叫小飞，是男孩”，觉得她爸可笑，用词不当，有语病，既然是儿子，那肯定是男孩！这样的句子写出来，要叫老师批评。

　　牟老五拿来凳子，放到火炉边上。

　　杜妮娅怀疑那凳子不干净，怕坐了凳子把裤子弄脏，没坐。

　　杜月旺拉二囡坐下。

　　炉火熇熇，红里透绿的小火苗，调皮地摆动它们的身姿，在炉子上不停舞蹈。

　　杜妮娅把双手的五指并齐展，手心向着炉火烤烤又搓搓手背，又把烤热的手贴到脸上感受炉火传来的热量。

　　牟大哥的两个小孩也学着杜妮娅的动作，把烤热的手往脸上敷。

　　杜妮娅和二囡觉得老爸和牟大哥说的话一点意思都没有，有点磨皮擦痒的感觉，要不是有暖和的炉火，她俩一分钟都不想再待下去。

　　杜月旺向和牟大哥说到他家孩子调皮，放狗咬人的事。

　　“老五，你个砍脑壳的龟儿子娃娃，你再狗日的放狗咬妹妹，咬姐姐，老子把你的脑壳车一转！”牟大哥说话够狠的。

　　坐着烤火的两个男孩又嘿嘿笑，没把他爸爸的话当回事。

　　人啰嗦完了，狗也不叫了。

　　临走牟大哥塞给杜月旺一只大公鸡，感谢杜月旺帮了大忙，没有什么表示的，一点心意。

　　杜月旺觉得这礼有点重了，推了一阵也没有推掉，拎了那只用稻草把两腿拴一块，翅膀也被稻草扎好的大公鸡，暗自掂量手里的公鸡——分量不轻，心里高兴。

　　大公鸡的小眼睛贼溜溜地打量着在场的人，好像知道了它将要被宰杀的命运，期望谁成为它的救星解救它，给它自由。

　　但没人关心它的生死，只惦记它身上的肉。

　　杜妮娅见过杀鸡：一只活生生的鸡几分钟就被杀死，又几分钟就被煺了毛，开膛破肚，用不到半个小时就被剁成一块块，扔进锅炖熟，吃进人的肚子里，隔天就变成大便，拉到茅坑里去了。

　　她认为这太残忍，想起自己是属鸡的，就油然对鸡生出同情心来，经常立志不吃鸡了，但香喷喷的鸡肉味道很容易就战胜了她心里的抵抗。

　　出了牟大哥家，来到往家属区的公路上，二囡好奇，要拎她爸爸手里的大公鸡。

　　大公鸡被二囡拎在手中，二囡学她爸爸，用一只手拎鸡，无奈力气小，左手换右手，右手换左手，换了几个来回，把那拴大公鸡的稻草揉搓松了。

　　待二囡又一次换手的时候，大公鸡一阵扑腾，二囡吓得尖叫，一松手，从二囡手里跑脱，逃到公路中间愣愣地站着。

　　公鸡的眼睛虽小，可那凶恶的眼神很是吓人，二囡和杜妮娅都不敢近前去擒大公鸡。

　　杜月旺嘴里骂俩丫头是笨蛋，近前来擒鸡。

　　大公鸡哪肯被擒，被杜月旺撵到公路的堡坎边上，见杜月旺逼得近，逼得急，从堡坎上飞了下去。

　　此处公路的堡坎有两层楼高，杜月旺不敢往下跳。

　　坎下有小树林，还有几块麦地，麦地那边竹林盘后面就是牟大哥的家。

　　杜月旺看好那鸡的落点，叫杜妮娅领着二囡先回家，自己绕道下堡坎去抓那只大公鸡去了。

　　杜妮娅和二囡回到家，金桂听了俩人的汇报，想着又有鸡肉吃了，心里很高兴，只等杜月旺抓鸡回家就开饭。

　　没多久，杜月旺一瘸一拐回到家，看样子气得不轻，直骂两丫头阿木林（傻笨），连一只鸡都拎不住，到嘴边的肉都给飞了。

　　二囡怕挨打跑到屋外，观察形势的发展。

　　杜月旺崴了脚，还摔到水沟里，一只脚半个身子都是泥，脱了外衣，外裤，叫金桂倒热水，要洗脚，又唠叨说，十个俏女人当不到一个哈喇汉！

　　这话一出口金桂不干了，说：

　　“你是哈喇好汉，你自己去烧水，没有哪个俏女人给你烧水！”

　　还是杜妮娅审时度势，倒热水给她爸洗手洗脚。

　　第二天晚饭后，牟大哥背了一大背筐土豆给杜月旺送家来，说杜月旺为人民服务，**精神学得好，不要群众一针一线。埋怨他太客气，把送给他的大公鸡悄悄给放了回去，说送鸡不收，送的这些土豆一定要收下，还说过几天还送萝卜来，搞得杜月旺哭笑不得。

　　二囡吃鸡肉的念想还没断，想开口说明情况，被杜月旺用瞪眼法把她的话给吓了回去。

　　牟大哥见杜月旺走路有点瘸，问是什么情况。

　　杜月旺说是今天在车间干活，被管钳砸了一下，没有什么大碍。见杜妮娅想笑，杜月旺又用了瞪眼法吓唬她。

　　二囡想吃鸡肉已经没有希望了，却想起他爸给拿去的水果糖是给牟老大结婚用的喜糖。肯定也是像厂里人结婚一样，结婚仪式完了要赏给围观的人的吧？

　　这天，二囡从教室的后窗叫放牛的牟老五，问了他哥牟老大结婚的时间和地点。

　　牟老五说地点就在厂生产区大门公路下面，离河边不远的地方，那里就一户人，门上要贴对联和喜字，去一看就知道。