九十一 闫寸:你等着
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  长安城北,城墙之上。

  闫寸和吴关站在一座缒架前。

  缒架乃是一个大藤筐,由绳索、滑轮固定在城墙的木架上,人马可站在藤筐内,直接沿城墙放出城外。

  为方便官吏夜间出城,长安四面城墙上皆安装了缒架。

  长安城入夜闭门,无敕不开,若晚间有需要出城的紧急公事,则只能由缒架吊出去。

  城墙守将对闫寸道:“昨夜确有一支百人的队伍自缒架吊出,看甲胄是秦王府的人,拿的却是盖了东宫印的出城文书。

  咱也不敢多问,有文书咱就得放人。

  这缒架一次只能容一人一马,可放了好一阵子。”

  闫寸问道:“出城后呢,他们朝哪个方向去了?”

  “黑灯瞎火,他们又有意隐匿行踪,并未使用火把照明,所去何处可就不清楚了。”

  闫寸拱手,对守将道了一声“有劳”,帮吴关牵马上了缒架。

  “你先下去,我紧随其后。”闫寸道。

  吴关脚踩在藤框底,只觉那藤筐虽极有韧性,却终究是软的,忽忽悠悠,叫人没法儿放心,

  他更担心的是,这藤筐真能承受住一人一马的重量吗?

  似看出了他的紧张,守将一边梳理绳子,一边宽慰道:“莫怕,我这体格你可瞧见了?我上去也没问题的,别说你了。”

  道谢的话刚到嘴边,藤筐摇晃了一下,吴关忙抓紧筐侧的扶绳。

  “走啦。”守将呼和一声,藤筐开始缓缓下降。

  还算平稳,下到一半时,吴关就不怕了,还觉得十分有趣,这缒架堪比观光电梯,他恨不能多坐几次。

  下到城墙角,吴关牵马走出藤筐,马出奇地乖,许是吓得不轻。

  吴关眼睛一转,对马道:“你若再敢摔我,我就天天带你来坐缒架。”

  马打了个鼻响,也不知听懂了没。

  不多时,闫寸也牵马下来了。他朝城墙上方挥挥手,以表谢意。

  闫寸猫腰观察着地上的杂草,看了一会儿便招呼吴关上马。

  “刚在上面时,我注意到一条小径,草被踩塌了,刚才近距离查看,断草痕迹很新,定是魏徵所率的队伍昨夜留下的,咱们暂且沿小径走吧。”

  “听你的。”吴关只管跟上。

  小径沿长安城绕了半圈,直绕到城南。

  长安城南启夏门向外延伸出一条土路,直通五十里外的子午关,小径一直延伸到这条土路上。

  进出城的百姓大多会沿土路走上一段,路面痕迹凌乱,没法再追下去了。

  闫寸自袖内拿出一张京畿道及附近区域的地图,一边看一边道:“自金州至长安,约二百里路程,途经镇安、祚水,过了山南东道与京畿道交界,再行十里,便是子午关。”

  吴关凑上前来,按照闫寸所指看着地图。

  闫寸继续分析道:“公人押解金州郡守王力回京,必会沿我刚才所说的路途行走,这条路不仅最短,且途径两座城池,一座关隘,吃饭补给、安全皆有保障。”

  吴关点头道:“问题是,魏徵会选在哪里动手。”

  闫寸沉吟片刻,指了指子午关与长安之间的一块开阔地方。

  “若换成我,会选这里。”闫寸道:“魏徵的目的是造成王力被秦王手下劫走或杀死的假象,过了子午关,最近的城池便是长安了。押解队伍遇袭后,所剩的残军会在第一时间回长安复命,圣上也能早些知晓这个坏消息。”

  “这片区域可够大的,怎么找?”

  “自然是用眼睛看,用嘴巴问。”说话间,闫寸已驱马到了城郊一座破烂的土地庙前。

  村庄毁于隋末战乱,照料土地庙的村民不知去向,这座孤庙就一天天破败下来。

  闫寸下马,进了土地庙正堂。

  午后,三名乞丐正在庙内分食讨来的剩菜,其中两个打赤膊的在抢最后一块胡饼,另一个穿一件破旧红袍的则捧着一只有缺口的粗陶碗,专心用手指刮蹭碗内的汤水,他时不时将手指放入口中吮吸,很享受的样子,仿佛在吃什么珍馐美味。

  闫寸进屋,自然引起了三名乞丐的注意。

  舔着手指的红袍乞丐将手指从口中拿出,对闫寸道:“路过歇脚?”

  闫寸点头。

  红袍乞丐招呼另外两名乞丐让开,腾出了一块稻草最厚实的地方,让闫寸和吴关坐下歇脚。

  看样子,红袍乞丐是三人中的头头。他如此友好,当然有目的。

  果然,闫寸一落座,红袍乞丐就伸出一双手道:“相逢是缘,赏口吃的?”

  那双手黑黢黢的,唯有一根被他舔过的手指露出了本来的肤色。闫寸胃里一阵翻滚。

  他伸手讨钱,其余两名乞丐也眼巴巴地看着闫寸。

  闫寸自钱袋内摸出几个零散铜钱,丢了出去,红袍乞丐拿了钱,十分欢喜,连连道谢,还向另外两人抛去炫耀的眼神。

  另外两人也说着吉祥话讨钱,闫寸一一给过,一边给钱,一边主动搭话道:“我们昨夜赶路时,偶遇一队兵马,行色匆匆的样子,长安城内可是出了什么事?”

  三名乞丐神色复杂地相互对视一下。

  红袍乞丐道:“难不成咱们见到的是同一队兵马?”

  “你们也看见了?”闫寸道。

  “不可说不可说……”

  “怎的?他们很凶?”

  “何止凶啊……”一名后讨到钱的乞丐看向红袍乞丐,见对方点头同意,他才继续道:“你们头一次来京城吧,怪不得不知道呢,这儿附近有鬼兵!”

  “鬼兵?”

  “若是遇上了鬼兵,三魂七魄都要被拽走的……我们这儿原先有个小六子,也是讨饭的,机灵着呢,撞过一次鬼兵,回来就病了,三天就死了。”

  红袍乞丐道:“可不是,好好一个人,说没就没。不止小六子,被鬼兵拽去魂儿的人多着呢。”

  他指指寺庙外,继续道:“就这附近,晚上可别在外头晃悠。这些天不是热得慌吗,有两个纳凉的樵夫,夜里去河边洗澡,顺便做捉螃蟹的机关——他们每次都能捉满满一篓螃蟹,自己吃不掉的就带进城换钱。

  那天可邪门呢,两个人都死在了河边,我听见过死人的兄弟说,捉螃蟹的坑都挖好了,机关也布了,俩人就死在机关边上,满满一坑蟹,那个腥臭呦……

  还有前几天,有个商贾带了一车货,没赶上进城,想着在车里凑合一夜,第二日只剩一辆车,人却不见了。”

  “接连出事,就没人报官?”闫寸问道。

  “穷苦人死了,谁管。”乞丐摆摆手,似在嘲弄闫寸不懂底层贱民的生活。

  闫寸不管他的态度,继续追问道:“那商贾呢?难道失踪的商贾也没人管?”

  “倒是来过官差,还是官差带走了马车呢……我跟你说吧,官差就是来了,这事儿也没辙啊,活不见人死不见尸,怎么管?说不定是人家自己走掉了,这种事……过两天谁还记得?”

  听乞丐讲得神乎其神,闫寸有点懵。他原想打听魏徵的消息,却冒出来一队鬼兵,事情怎么就朝着志怪的方向发展了呢?

  吴关倒是饶有兴致的样子,见闫寸沉默,他自己开口道:“骗人的吧,哪儿有什么鬼兵。”

  “让你小心些,别丢了命,咋还成骗你了?”

  “不信你去问,常在这片行走的人都知道。”

  “是咧,连夏启门的守军都知道,他们以前天天晚上都会偷偷缒下来,去河里洗个澡,最近也不敢去了……”

  ……

  三个乞丐被吴关一激,七嘴八舌地争辩着。

  吴关看火候差不多了,继续道:“既如此,你们倒说说鬼兵长啥样儿。”

  红袍乞丐道:“他们的铠甲破破烂烂,听说是隋军,圣上攻长安时被屠杀,冤魂不散。”

  “不错不错,”另一名乞丐道:“他们走路悄无声息,你根本发现不了,等你发现了,已被裹进他们的队伍中,魂魄都被他们拽住了。”

  “这么说来,鬼兵是突然出现的?”吴关道。

  “可能吧,”最后一名乞丐又补充道:“不过,虽没法提前看到,却能听到。”

  “哦?”

  “据说鬼兵出现时,伴有兵戈相碰的声音,仿佛身处战场,若听到了那种声音,就要格外小心。”

  “有意思……”

  闫寸不信鬼神,见几人越说越离谱,便故意道:“说起来昨晚我们也遇到了一队骑兵,不过那些人的铠甲很新,应该不是什么鬼兵。”

  “那就好,”乞丐兴趣寥寥道:“还是小心些吧。”

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