三天过去了，王家的窑口已经看不到缭绕的白雾。

　　只在添加木炭的时，烟道里才会有一缕青烟。

　　“大郎，可以炼铁了。”老把头一脸自豪。

　　小窑口看似简单，里面的学问却不少。

　　一次性成功的几率只有三成，没想到这次比试竟然遇上。

　　“这是个好兆头，一定能炼出好铁。”

　　王约阴沉着脸，但士气不可泄，勉强道：“全靠您老了。”

　　王绾轻轻一笑，指着辎重营的高炉道：“他们的炉子也成了。”

　　老把头不屑道：“昨天就点火了，运气也不错，至少没给烧塌了。”

　　两个窑口只隔着二十来步，什么动静都观察得到。

　　王绾又指着水车说道：“凌子昂果然精通机械，上次造了风车，这次又造了水车。

　　只是不知道，这用来做什么？”

　　老把头鄙夷道：“小姐，打铁靠的是笨力气。

　　一锤锤的砸下去，才能把铁料中污秽清除干净。

　　那些人只会投机取巧的，就算炼出生铁，也绝不可能锻出精钢。”

　　对自己的技术，老把头有十二万分的把握。

　　就算给他的只是一块矿石，在日落之前，他也能将它炼成铁块。

　　王约也插嘴道：“凌县尊的机关术确实让我佩服，但打铁容不得一点马虎。

　　那些技巧的东西非但用不上，反而还会变成负累。

　　小妹，我知道你喜欢机关术，但其中的分寸还是要拿捏好。

　　切不过因小失大，反而误了正事。”

　　不想比试是一回事，教育家中的子弟是另一回事。

　　在这个问题上，王约还是很清楚的。

　　“是。”

　　听他们说得严肃，王绾也把有些不切实际的想法收起来。

　　毕竟老把头、大哥都是行家里手，绝对不会出错的。

　　“德喏，你们的窑口准备好了吗？”

　　就在他们三人交谈的时候，凌飞从另一边走来。

　　王约拱手道：“已经准备停当，就等着县尊的消息了。”

　　凌飞笑道：“那就开始吧！

　　四个时辰内，熔炼出一百斤的精钢。

　　先期完成的人，可以进行下一步工作。”

　　老把头听了，朗声喊道：“鼓风、上料。”

　　“呼、呼。”

　　牛皮做的风排，被人用力拉动。

　　激劲的气流吹过木炭，将混红的火焰变成炽白。

　　但这一片光明，很快被乌黑的铁矿石覆盖。

　　一股浓密的白烟立刻从烟道喷射出去。

　　“开始吧！”凌飞也下了命令。

　　“进料”贺老五咆哮道。

　　与王家铁坊不同，他们的矿石已都被敲成小块。

　　“轰”的一声爆鸣。

　　高炉上方冒出一团暗红的火焰。

　　所有的人都吃了一惊，纷纷把目光转向高炉。

　　那儿烟雾弥漫，根本不知道发生了什么。

　　王家铁坊的人，脸上纷纷露出幸灾乐祸的表情。

　　老把头更是不加掩饰，甚至连下令都带着喜气。

　　“慌什么？”

　　贺老五也被吓了一跳。

　　但看高炉安然无恙，他暗暗松了口气。

　　只是看手下的小兵全傻了眼，不禁喝骂道：“还呆着干什么，松开水车。”

　　“呼、呼。”

　　转动的曲柄，不停的推拉着风箱。

　　炽白的炉火更加明亮，甚至让人不敢逼视。

　　那些乌黑的铁矿石，迅速变成赤红色。

　　“哗哗。”

　　一筐又一筐的焦炭被倒入高炉中，温度又被提升许多。

　　甚至隔着几十步，都让人觉得灼热难当。

　　“这是……”

　　老把头也被吓住。

　　炼了这么多年的铁，这样的高温还是头一次感受到。

　　“怎么会？”

　　王约失声叫道。

　　木炭的温度他是知道的，放再多也不能达到如此高的温度。

　　“他们用的是兽炭。”

　　老把头想到了什么，狂笑道：“哈哈哈，他们竟然用兽炭。”

　　兽炭不但烟气有毒，火种也带有火毒。

　　一旦污染铁料，会让它变得异常酥脆。

　　“凌县尊，想不到你们利令智昏，竟然用兽炭炼铁。

　　没错，它的价格确实比木炭便宜，但就是不能用来炼铁。”

　　老把头大声讥讽道。

　　这场比试已经结束了，因为他稳操胜券了。

　　“哦，是吗？”凌飞轻笑道。

　　贺老五并没有找到炼焦的人，倒是那些烧炭工人凭着经验烧出了一炉。

　　虽然损耗高达七成，但是炼出的焦炭质量上乘。

　　有了这经验以后，焦炭的产量越来越高，现在有一万多斤了。

　　“县尊，用兽炭炼铁真的不行。”王绾也惋惜道。

　　早在之前，就有人尝试过。

　　可惜，炼出来的铁都是无用的废品。

　　只要被稍稍捶打，立刻就会粉身碎骨。

　　从那以后，所有的铁坊都用木炭。

　　谁要是提起兽炭，会被匠头们赶出去。

　　“县尊，您怎么看？”

　　王约暗暗松了口气。

　　现在的结果对双方都好，不但给了凌飞一个下台阶，也没有让王家取胜。

　　只要对外宣称是炉料有问题，整起事件就会归于平静。

　　凌飞笑道：“我们可以再等一等。”

　　“县尊……”

　　老把头还想讽刺几句，但被王约狠狠瞪了一眼，只得低头暗笑。

　　场面再一次冷清下来。

　　“呼、呼。”

　　只有水车带动的风箱，发出蛮牛般的喘息声。

　　“熔了。”

　　每一刻钟，都有一名包裹得严严实实的辅兵，用手里的木棍搅动了炉膛。

　　等到第二个人的时候，发现一点点金黄在流淌。

　　它们很快在炉底形成一个金红的水洼。

　　“出渣了。”他大声喊道。

　　铁矿石中富含各种杂质，必须将它们熔掉，才能等到纯净的铁料。

　　但这个过程很漫长，一般要经过几个时辰。

　　“才过了两刻钟。”

　　老把头一脸震惊。

　　他还以为是对方造假，但辅兵倒出来的，确实是熔化的杂质。

　　“快，别让他们超过去。”老把头咆哮道。

　　牛皮风排拉动的速度越来越快，那些矿石逐渐变得通红，只是它们离熔化还有一段距离。

　　“快，再快点。”

　　老把头焦躁的走来走去。

　　此时，他已经没有刚才的得意，脸上只有不解和茫然。

　　“呼、呼。”

　　辎重营的风箱还在吼叫。

　　仿佛是一头巨龙……

　　不，两头巨龙隐藏在其中。

　　它们喷吐出炽热的焰火，烧熔了那些顽固不化的矿石。

　　“熔铁了。”

　　刚刚过了半个时辰，辅兵又发出兴奋的喊叫。

　　那些矿石终于变成铁水。

　　“哗、哗。”

　　贺老五赶紧铲了些石灰撒进去，刚才还火红的铁水，立刻冒出绿色的火焰。

　　紧接着，黑色的炉渣慢慢的飘在表层。

　　辅兵们用铁勺将它们清理干净。

　　“沉头。”贺老五命令道。

　　一名辅兵立刻转动把手，风道的出气口，立刻沉入铁水中。

　　“咕噜咕噜。”

　　铁水剧烈的沸腾起来，更多的渣滓冲到表面。

　　“出铁。”

　　贺老五觉得差不多了。

　　让人打出一勺铁水。

　　等它慢慢凝聚，人们大吼道：“精铁，我们炼出精铁了。”

　　没错，炼出来的就是钢。

　　看到这个结果，王绾小声问道：“这是投机取巧吗？”

　　“……”

　　王约、老把头一阵沉默。