天无绝人之路。刘备本以为失去徐州、兵败小沛后，自己已失去一切。他虽然不怕辛苦，但是若想东山再起，总还是需要些筹码的。糜氏兄弟的财产已被他消耗殆尽，他不理解曹操为何对自己另眼相看。或许这就是上天垂怜，借曹操之手来弥补自己吧！
此时的天气已经非常寒冷，可刘备新的住处却温暖如春。自来到许都，他就有了独立的府邸，关、张二将，糜氏兄弟皆有封赏，每到朝会之时，他也位居前列，虽说他的意见还不能左右朝局，但当年身在长安太学时所立下的誓言已经完全实现了。可是刘备却总隐隐觉得这一切是如此的不真实，这么多年的征战，使他明白了一个真理，人若不能完全掌控自己的命运，再大的富贵也不过是过眼云烟而已，尤其是见证了杨彪的牢狱之灾后，他更是坚定了自己的这个观点。
这一天刘备正在府中读书，曹操派来人请他到司空府一叙。临近年末，曹操找自己会有什么事呢？尤其是他还特别说明只要自己一人前去，刘备曾仔细观察了前来请他的司空府属官，对方面色和善，眉宇之前无任何煞气。看来曹操并不会对自己不利。安下心来的刘备，稍作安排后，便换好衣服与属官坐车赶往了司空府。
属官一路上有说有笑，刘备好奇属官为何如此开心时，属官却说今日沾了自己的光。至于何光？他却露出神秘地笑容避而不答了。
车子很快来到了司空府门前，刚刚停稳，车夫还未跳下车，曹操的声音便传进了车内：“玄德，你可叫孤在这冰天雪地之中好等啊！”
刘备一听是曹操，急忙同属官下了车。他还未来得及行礼，就已被曹操一把抱住了，曹操哈哈笑道：“玄德，这大冷天就别管这些礼节了，快随孤一起进府烤火吧！”
刘备见曹操如此客气，也不好再按礼节行事，他略一欠身向曹操谢道：“那刘备就恭敬不如从命了。”
曹操笑道：“走走走，今日府中杀猪，一起吃顿好的！”
曹操说着就拉着刘备向府内走去，昨夜天降大雪，此时积雪已一尺有余，整个许都都换上了冬装，司空府内已是一片银装素裹。廊桥上的积雪被打扫的干干净净，院子里曹丕正带着曹植在几位下人的陪伴下堆着雪人。曹操刚走到廊桥上，一枚雪球突然飞了过来，砸在了他的脚下。曹操抬头望去，只见小曹植在院子的角落里偷笑，曹丕则跑到了他身边俯首认错道：“弟弟顽皮打扰到父亲，儿子代弟弟向父亲赔罪。”
曹操佯怒道：“今日功课都作完了吗？”
曹丕惊恐道：“回父亲，儿子已背过一遍孝经了，父亲若不满意，儿子可再背一遍！”
曹操绷往的脸松了下来，他走到曹丕身边，摸着他的头说道：“不用了，难得有如此机会，好好带弟弟玩吧！”
“是，父亲！”曹丕说完，恭敬地退了几步，这才转身走去曹植那一边。
曹操则眯起眼用手指对着不远处的曹植连指数下，笑言道：“小顽皮！”曹操虽然在批评曹植，可眼神却柔和无比，慈父之貌一目了然。
刘备向曹操说道：“公子如此懂事，司空后继有人了。”
曹操微笑摇头道：“男儿当率性而为，我这儿子小小年纪就如此谨慎，长大了还真不知道会怎样呢。玄德，我们就别管这俩小子了，里面请！”
曹操引着刘备来到偏厅，一进门刘备就闻到了一股扑鼻的肉香。这样的味道他已经有些日子没闻到过了，刘备不由自主地往下咽了一口口水，他顺着香味看去，只见屋子中间有两张桌案并列在一起，上面摆了数个漆盘，每个盘子里都装满了切得整整齐齐的肉片。屋子中间有一个大约十尺见方的桌案，一个炭炉就在它的近前。炭炉上正挂着一个正在滋滋冒油的烤猪，而让刘备咽下口水的香气，就是从它身上发出来的。
屋内众人一见到曹操，均停下了手中的工作，纷纷向曹操行礼。曹操开口吩咐道：“你们都下去吧，没有孤的传唤，谁也不许进来！”
待最后一个人离开并掩上屋门后，曹操带着刘备坐到炭火旁的桌案前，笑着说道：“自从当上这司空后，孤是饭来张口、衣来伸手，这别人都羡慕不来的生活，在孤这里却都成了负担。不瞒玄德，普天之下能使孤生出亲近感的人没有几个，玄德你可算得上是其中之一了！”
刘备拱手谦逊道：“刘备何德何能，司空太看得起在下了。”
曹操将一把小刀递给刘备道：“临近年末，府上宰了一口肥猪，自大败袁术后，还未好好庆祝过，今日请玄德来府一同热闹一番！”曹操说完拿起另一把小刀从烤猪腿上削下一片薄肉，塞到嘴里大嚼起来。他见刘备迟迟不动，便开玩笑道：“玄德迟迟不动手，是觉得肉不好吃呢？还是要孤为你效劳啊？哈哈！”
刘备听了赶忙动手切肉，他回答道：“司空言重了，刘备出身贫寒，自知吃相不雅，怕影响司空吃饭的雅兴。司空既然有命，刘备安敢不从！”刘备说完就将切下来的肉片放入了口中，细嚼慢咽起来。
曹操笑道：“若孤身边之人都如玄德这般，孤何愁大事不成啊！他们要么畏孤如虎，要么就只会讲大道理而不顾实际。只有同玄德在一起，孤才觉得这世上有些事才办得成。就拿联合吕布对抗袁术一事来说，若不如此，现在许都是否安在都还两说，而那群伪君子、卫道士却说孤与杀害少帝的乱臣贼子勾结在一起，沆瀣一气、图谋不轨！孤也只能对这些个流言蜚语视而不见、听而不闻，一旦追查下去，孤就成了那些人口中残害忠良的逆臣。玄德，若你同孤易地而处，你当如何是好啊？”