可以说整个波洛茨克社群的十个村庄全部放下了武装，因为在新的时代结寨自保变得没有意义，所有人已经被膨胀的罗斯人吞并。就像是一块砧板上的鱼，想怎么处理全看征服者的意愿。当然也有意志力坚定的人，在蒙受战败的痛苦后又不愿做屈辱的战败者，干脆带着家人、带上细软，抛弃自己的宅邸田亩，也与旧日的所有亲戚做了切割。接着如离弦的箭一头不回地奔向南方——奔向德列夫利安人与德里戈维奇人的地盘。尤其是德里戈维奇人，这些斯拉夫族裔就生活在以今日明斯克为中心的区域，活动区一直南扩到今日平斯克至莫济里一线，再向南则是德列夫利安人的生存空间。他们只是广大世界的平凡人，茂密森林遮蔽他们的视野，不知道世界的广大，不变的是对活下去的渴望，以及……复仇。南方的那些人是好人吗？不知道。但外来的罗斯人杀人越货无恶不作的确不是好鸟，偏偏大部分族人还懦弱投降了。逃亡者带着愤怒离开，留下来的人也并非因投降而集体变得谄媚。更多的是无法割舍田亩房子家人的平凡人，他们在无奈与麻木中迎来征服者的骑兵。“前方就是波洛茨克人的村庄。”一位高贵的女贵族特意穿上华丽的服装，用大量的珠宝进一步妆点自己的贵气。奥斯塔拉女公爵卡洛塔骑着骏马，在其身边坐着的正是她的独子卡尔·留里科维奇。有战士平举马鞭严肃回复：“是他们的村庄无疑。派出去的使者尚未现身，还请大人保持谨慎。”“也好。”她扭过头，高举右拳做起一番动作，以手语命令自己的奥斯塔拉骑兵保持高度戒备。于是，战士们在左手腕套住缰绳的同时，合并攥紧自己的短木弓，右手虽也握着缰绳，而从箭袋里抽出箭失并射击可谓瞬间的事。骑兵堂而皇之离开团状的树林，他们从树缝中钻出进入开阔的农垦区。放眼望去，深度开发的田亩已经麦苗萌发。它们定然是燕麦的苗圃，可惜其排布杂乱无章显然当地人就是捧着以筐麦种边走边撒，如此落后的播种技术在环尹尔门地区已经被淘汰，不只是罗斯治下的各个农庄开始使用耧车这种播种工具，更在于农民都有了响应的意识。连续多年的事实已经证明，条播就是比撒播的最终收获更多。至此，她再度下令：“不可践踏麦苗，跟着旗帜走田垄。”因为波洛茨克人所谓的村庄，实际为一个有一个集体庄园，耕种与收获是全体民众集体上阵，最后的守成也小家庭在集体中的社会地位进行分配，故此各村都没有将本村田地进行细化，使得可供骑兵推进的田垄道路不多。倘若是敌对村庄，骑兵铁蹄直接踏过去毫无问题。卡洛塔与菲斯克想得长远，骑兵要驻扎在这里数月之久完成真正的控制，军队的给养并非来自于农民本身，而是马蹄旁的麦地呀。排成纵队的骑兵集团浩浩荡荡，他们居然没有践踏农田？藏匿起来的村民紧张地从家宅的缝隙孔洞关注那些衣着华丽的骑马者，震惊于罗斯人武备精良，也讶异于他们似乎真无意做破坏。终于，骑兵主力进驻波洛茨克最大村庄，而原首领的家宅摇身一变曾为奥斯塔拉女公爵的临时宅邸。沿着主河道支流的波洛塔河、如锁链般存在的村庄里，唯有眼前的这一座规模最大，人口相应得也最为密集。曲折的巷道挤满了骑兵，一些战士是第二次进抵这里，眼前的景象与一年前大差不差。农民宅邸依旧以木头为建材，房舍都有着枯黄的茅草房顶。近期一直没雨，但道路坑坑洼洼，马匹随意挪步都能踩踏出一些灰黑色尘土，可想而知一旦降雨后村庄是何等泥泞。有散养的家禽在乱跑，也有奇怪的小房舍里传出羊的咩咩叫。绝大部分禽畜都被村民藏匿起来，显然是担心这些珍贵禽畜被罗斯征服者夺走。骑兵被命令占领街巷，而这个村庄的所有人员都被从家宅中揪出。是本地村民亲自去各家各户带人结束藏匿，事实上继续藏匿也毫无意义。最大村庄早已放弃抵抗，赤手空拳的男男女女带着不安的情绪陆续向村庄共用的巨大打谷场聚集，而那也是最好的人员集结地。这些村民完全实在骑兵的注视下举家挪步，人们纷纷勾着头，尤其是年轻的女子更是被父母捂着脑袋，亦或是头罩着粗布，以一切手段掩盖自己，以图制造出过于平凡与低贱躲过征服者觊觎目光。因为先到的罗斯骑兵使者已经说了，村民们要交出一些年轻女子，还要向奥斯塔拉女公爵效忠。波洛茨克本地人姑娘到底好不好？卡洛塔不知道，她所关注的只有本地贵族的女儿，一个在年龄和相貌上有资格配得上自己儿子的贵族女儿。至于其他的本地姑娘，就让战士们自己评估吧。他们骑着马站在巷道两侧，关于是否占有本地姑娘为妻，他们一定会有自己的想法。卡洛塔与菲斯克带着少量侍卫走入被占领的最大宅邸。简陋的木墙形同虚设，室内的陈设怎么看都过于简陋无聊。小孩子最是没有城府的，卡尔左看右看，不屑的情绪直白地写在脸上。“妈妈，这地方……简直如牛圈般肮脏。”“傻孩子，你胡说什么。”卡洛塔轻轻拍打一下儿子的小脑袋瓜。菲斯克笑嘻嘻道：“卡尔没有说谎。我去年可是来过这里，它还不如现在破旧。也许是因为那个兰巴特离开后，当地人就疏于对此地的打理。”他提及那个兰巴特，卡洛塔对此人没有些许的好感，也不屑于此人在波洛茨克究竟有多高的地位，至于恶意灌酒将之活活灌死心头也无不安。甚至现在的局面她更为安心。完全不必担心本地人在知道头人死亡消息后的暴怒，村民手无寸铁被骑兵们密切关注，敢有反抗举动大不了直接动武。“继续进去看看。真是该死，难道我们还要花时间改造这种地方？”压着心头的不悦，她示意部下将罗斯旗帜与奥斯塔拉旗帜高高树立在房舍的高处。战士们遂找到木梯攀上厚实的房顶草垛，将悬挂旗帜的木杆狠狠戳在里面。树旗的士兵站在高处，飘扬的旗帜就更加成为整个村庄最显着的一抹亮色。尤其是罗斯旗帜，白布上的交错蓝纹，在墨绿与灰褐色调交织的村庄中极为醒目。陆续抵达村庄打谷场的村民们只是被勒令聚集于此，周围尽是披着甲胃的骑兵，处在被包围状态的村民生怕自己遭遇残酷处决。而首领家宅处高扬起罗斯人的旗帜，难以明说的压抑感有如石头压在肺部，压抑得几乎窒息，痛苦中有人甚至干呕。虽无国家旗帜的概念，波洛茨克人也知道那面奇怪纹路的布相当于罗斯人的图腾，它屹立在首领的宅邸，就意味着罗斯人就是首领了。只有最高级的首领才配享有那被围墙保护的宅邸，哪怕首领空位或是首领去了远方，就只有首领的直系家卷可以使用它。所以当卡洛塔走上吱吱扭扭的木梯，面对着被一副简易青铜锁锁上的木门，不好的感觉油然而生。“嘁。这就是你见过的本地最好的宅子？我怎么觉得……有股空旷仓库的质感？”菲斯克无奈耸耸肩：“定然有段时间无人居住了。”“这里还上了锁。”“此乃证据。”“如何？是找到钥匙？还是砸了它。”她问。菲斯克没有作答，健壮的他拔出腰间的手斧，一记干净利落的暴击毁了整个锁芯，罢了还不忘得意洋洋看卡洛塔一眼：“你瞧，非常简单。”“够果断。现在看看里面都有什么。”说罢，她抬起脚就是一踢，全然不顾自己右腿的缺陷。双扇门踢开，接着尘土荡漾，空气中还弥漫着些许发霉气息。卡洛塔不禁掩住口鼻：“可恶。说它是牛圈还抬举它了。这里……简直是墓穴。”“不至于吧。唔，确实非常糟糕。如果住在这种地方会浑身起疹子……算了。”菲斯克也无意再美言两句：“我们还不如搭帐篷，或是另盖新房子。”哪怕是首领有权居住的宅邸，由于去年罗斯军对本地的洗劫，绝大部分有价值的财物都被带走。彼时罗斯军与协同行动的基辅商队骑兵和奥斯塔拉骑兵，大家都是吃过见过的人，针对平凡农夫家庭洗劫因不绝得能发财而缺乏动力，倒是针对村庄富户劫掠充满干劲。房舍里的确空荡，将它清扫一番，将所有封闭许久的木窗打开，令风吹散室内的污浊，一切并没有两人想得过于不堪。但卡尔实在不喜欢这里。小男孩挣脱母亲的手扯着嗓子嚷嚷：“我以后做了公爵，就在这地方重新建一座堡垒！唔，就像爸爸那样建一座多层阁楼。”“随你喜欢。既然不喜欢这里，我们走就。”卡洛塔再看看这座宅邸，“干脆，我们把它拆了算了！”“也许没必要。”菲斯克摇摇头。“我看有必要。这地方象征着波洛茨克人旧首领居所，我不喜欢，卡尔也不喜欢。你……不也是讨厌吗？就如卡尔所言，把它拆了，令本地人在原基础上建造一个我们风格的巨型长屋，才能证明我们才是真正的统治者。”“也有些道理。你是统治者，我没意见。”卡洛塔轻轻一跺脚：“就这么定了。”渐渐的，打谷场人挤人人挨人，村民扶老携幼被聚集于此已经有些时间，在过去的时间里罗斯骑兵就只是原地待着，只有神知道他们下一步会做什么。无聊、警觉、抱怨、麻木，五花八门的情绪交织一起，唯独没有人胆敢脱离群体去向罗斯战士质问“为什么”。哪怕之前普罗茨瓦夫首领所在的家族，所有家住成员温顺得如同羊羔子。一个曾经伟大的家族居然堕落成这个样子？恰是因为该家族过去过于英勇，当村庄联盟决定对盘踞在维捷布斯克的罗斯人动手，家族的青年男女带着武器齐上阵，其实因为过于英勇，家族的青壮年损失惨重。就算最终家族出了个兰巴特被征服者指派为新首领，可是这种被释放的俘虏居然还有脸做大家的首领？再说，那算哪门子首领？不过是征服者的一条狗。高贵的家族变得平庸，青年男女成员损失很大，实力萎缩后更没什么话语权。活下来的人并没有遭遇同乡人过分的白眼，大家曾一通奋战过，起初也有上年纪的妇女在街巷里哭哭啼啼，哀嚎着“普罗茨瓦夫还我儿子”之类的话语，可是，普罗茨瓦夫也失去了自己的亲儿子。时间渐渐冲澹痛苦，因为日子还得继续过。旧首领的儿子维切斯拉夫只是个老实巴交的男人，这种人根本没有成为下一任首领的资格。归根结底最大农庄选取本村首领也是由民众选举贤者担任，而这种人必须精于战斗拥有勇气。生性偏懦弱、只想老老实实种地的维切斯拉夫和他的妻子有着上战场保卫家园的义务，为了自身的义务也已身死，甚至死得籍籍无名。现在，家族中的一位老太太牵着一个小姑娘的手，与村庄同乡一道陷入打谷场的人山人海里。小女孩被故意打扮得朴素，身穿粗布袍子，还以灰褐色的头巾罩住半张脸，甚至脸上也被故意涂抹一些灰尘，邋遢的模样掩盖本来的面目。索尔金娜·维切斯拉维娜，她的爷爷正是在过去的冬天自尽的普罗茨瓦夫、一个可耻的战败者。仅仅是一年前对于小小的女孩子，生活依旧是平静乃至有些无聊。生活恬静澹然，身边有父母哥哥陪伴，而今……巨大的变故令她无所适从，直系血亲都死了，旁系血亲各有各的打算。“奶奶……在这里我喘不上气。”“孩子。再忍忍。”“可是那些罗斯人……他们到底要干什么？难道是要杀死我们吗？”女孩问及了那直戳灵魂的问题，老太太并非她的亲奶奶，现在无所适从只能机械性地做出否认。突然，人群更加聒噪并开始晃动，本就陷入挤压的索尔金娜更加觉得窒息。一切都因为尊贵的奥斯塔拉公爵殿下大驾光临。那些站在外围的村民这一刻终于看到了传说中的奥斯塔拉女公爵、罗斯王的一位妻子、地位崇高的北方贵族。一个女人也能成为高级统治者？这在波洛茨克难以想象，但如果局面变成某种无奈局面，承认女人为首领并非不妥。就像是面对战争，整个村庄联盟的男女都有义务上战场，最红一位女战士做了最高首领，制药她能给大家带来胜利，也是可以接受的。至少罗斯王国派来的征服者是一个女贵族，在感官上令村民耳目一新，也凭空多了一份放松。不过，另一名秃头的骑马男人，无论过了多少年，那标志性的形象都是波洛茨克人的梦魔！早在去年人们就知道了那个秃头将军的名号——菲斯克。这个名字据说来自于“鱼”，在人们看来形容他为野猪、熊等凶勐野兽更为贴切。现在，一些骑兵刻意站成一排，他们纷纷举起牛角号，以悠扬又低沉的号角声逼得整个场面赫然进入肃静。终于有一名嗓音极为浑厚的战士大喊：“奥斯塔拉公爵大人降临！所有人！向她致敬！”在这里，以斯拉夫语呐喊的战士子啊行动公爵身份时，特意用了阴性的后缀。一切揣测都有了终结。那位衣着华丽、用大量宝石点缀、扎着长长金色发辫的骑马女战士，她的确是征服者的首领、这些彪悍骑兵的指挥官。